第252章 回京後
第十四章鳳還巢
祁明月回到京城那日，恰逢初雪。雪花紛揚而下，覆蓋了朱門繡戶，洗淨了街巷塵埃。馬車駛入祁府時，門前早已候滿了人。
率先迎上來的是母親辛兮瑤。她不顧雪花沾衣，一把將女兒摟入懷中，聲音哽咽：「我的月兒……受苦了……」
祁明月伏在母親肩頭，數月來的委屈霎時湧上心頭，卻強忍著沒有落淚。她輕輕拍著母親的背：「女兒不孝，讓母親擔心了。」
這時，一個明艷的身影快步走來，卻是三公主蕭承玉。她身著緋色宮裝，外罩白狐裘，見到祁明月便紅了眼眶：「好你個祁明月！去了這許久，連封信都不好好寫！可知我們多擔心？」
祁明月還未答話，又一個爽朗聲音傳來：「三姐別一見面就訓人！明月姐姐回來就好！」
但見二皇子蕭承睿攜著王妃阿史那雲走來。阿史那雲懷中抱著個粉雕玉琢的嬰孩，笑著用北狄語說了句什麼，蕭承睿翻譯道：「雲兒說，咱們的小王子還沒見過明月姨姨呢。」
眾人皆笑。祁明月輕輕碰了碰嬰孩的小臉，心中暖流涌動。
回到府中，更是熱鬧。大哥祁明軒雖腿傷未愈，仍堅持站著迎接妹妹；太子蕭承稷與太子妃蘇婉清也特地出宮前來；就連常年駐守邊關的表哥辛銳也趕了回來。
宴席擺在水榭中，地龍燒得暖和，窗外雪景宜人。眾人默契地不提潁州之事，只說著京城趣聞，家長里短。
酒過三巡，蕭承玉忽然道：「明月，你不在這些時日，京中可是出了件大事。」她眨眨眼，「永昌侯因貪墨被革職查辦，家產充公，可是大快人心。」
祁明月手中玉箸微微一頓。她想起潁州那些事，心中瞭然，卻只淡淡道：「朝堂之事，非我等能議論。」
蕭承稷溫聲道：「明月說得是。不過永昌侯此番倒台，確實清靜不少。」
宴席散後，女眷們移步花廳喝茶。阿史那雲快人快語：「明月，潁州那些人沒給你氣受吧？若是受了委屈，告訴我，我讓承睿帶兵去教訓他們！」
蘇婉清抿嘴一笑：「雲兒還是這般急性子。明月才剛回來，莫要嚇著她。」
祁明月垂眸輕笑：「勞各位掛心。明月在潁州……一切都好。」
蕭承玉握住她的手：「好孩子，在我面前還強撐什麼？」她嘆道，「你的事，修言都告訴我們了。」
祁明月猛然抬頭。
「那日他快馬加鞭趕回京城，第一件事就是來找我。」蕭承玉眼中閃著心疼的光，「他將潁州之事原原本本都說了，求我們好生照看你。」
阿史那雲接道：「可不是！第二日他就進宮面聖，不知說了什麼，永昌侯就倒台了。」
蘇婉清輕聲道：「世子雖未明說，但我們都猜得到，定是與你在潁州受的委屈有關。」
祁明月心中震動，半晌說不出話。她原以為姚修言那般性子，定會直接去潁州替她出氣，沒想到他竟如此周到，先回京打點好一切。
正說著，侍女來報：「英國公世子來了。」
姚修言踏雪而來，墨色大氅上落滿雪花，更襯得面如冠玉。他先向各位行禮，目光最後落在祁明月身上，唇角微揚：「明月妹妹回來了。」
祁明月斂衽為禮：「修言哥哥。」
眾人識趣地退開，留二人在亭中說話。雪光映著姚修言的面容，他仔細端詳祁明月，輕聲道：「瘦了些。」
祁明月垂眸：「勞修言哥哥掛心。」
「潁州之事，我都知道了。」姚修言語氣平靜，「怪我回去晚了，讓你受委屈。」
祁明月搖頭：「與修言哥哥無關。」
姚修言從袖中取出一疊文書：「這些是永昌侯與潁州那些人往來的證據。林婉清的父親已經革職，白蓮兒兄長也被逐出侯府。」他頓了頓，「至於謝安宿……」
祁明月猛然抬頭。
姚修言輕笑：「放心，我沒動他。只是將證據送到謝家家主手中，想必他會好生管教兒子。」
祁明月鬆了口氣，又覺詫異：「修言哥哥為何……」
「為何不動他？」姚修言挑眉，「因為他雖愚鈍，卻非奸惡之人。況且……」他目光深邃，「我知道明月待他不同。」
祁明月一時無言。雪落無聲，二人相對而立，仿佛又回到兒時光景。
良久，姚修言輕聲道：「那日問你的話，可想好了？」
祁明月抬眸，正對上他認真的目光。雪光映照下，這位世人眼中玩世不恭的世子，眼中竟有著罕見的鄭重。
「修言哥哥，」她輕聲道，「若我應下，可能許我一樣事？」
「你說。」
「許我今生今世，不再困於深閨。」祁明月目光清亮，「許我見天地，見眾生，見自己。」
姚修言笑了，笑容如春風融雪：「我答應你。不僅許你這些，還許你一世安穩，再不讓人欺你分毫。」
他伸出手，掌心躺著一枚玉環，與祁明月那枚正好是一對。
「這是我及冠時，母親給的。」他輕聲道，「她說，要交給真心想娶的人。」
祁明月凝視那枚玉環，良久，緩緩伸出手。
指尖相觸的剎那，雪忽然大了。紛紛揚揚，覆蓋了過往種種。
…………
三日後，祁明月應邀參加三公主府的賞雪宴。京中貴女幾乎到齊，個個打扮得花枝招展，見到祁明月卻都神色微妙。
原來這些時日，潁州之事早已傳回京城。雖說永昌侯倒台後無人再敢明著議論，但暗地裡說什麼的都有。
蕭承玉看在眼裡，特意拉著祁明月的手對眾人道：「明月在潁州遊學這些時日，學問大有長進。昨日還與太子討論《禮記》，連太子都稱讚呢。」
眾女忙奉承道：「祁小姐才學出眾，自然到哪裡都出色。」
這時，一個不和諧的聲音響起：「聽說潁州風景極好，祁小姐可交到什麼知己好友？」
眾人望去，卻是永昌侯的侄女趙小姐。永昌侯雖倒台，但趙家仍在，她今日顯然是來尋釁的。
祁明月淡淡一笑：「潁州人傑地靈，確實交到幾位志同道合的朋友。」
趙小姐掩口輕笑：「可是那位謝公子？聽說他與祁小姐十分投緣，常一同出遊呢。」
園中頓時寂靜。誰不知祁明月與英國公世子有婚約，這話分明是暗指她不守婦道。
蕭承玉面色一沉，正要發作，卻聽一個帶笑的聲音傳來：「趙小姐消息倒是靈通。不過恐怕不知，那位謝公子日前已經定親了。」
姚修言不知何時來到園中，墨色常服外罩著玄狐裘，更顯倜儻。他走到祁明月身邊，很自然地為她拂去發間落雪。
「謝公子定的是潁州太守之女，婚期就在明年三月。」姚修言笑意慵懶，「到時候，本世子還要陪明月去喝杯喜酒呢。」
趙小姐臉色煞白，強笑道：「原來如此……」
姚修言卻不再理她，轉頭對眾人道：「今日雪景正好，本世子特意從府中搬來幾壇梅花酒，請大家品嘗。」
氣氛重新熱鬧起來。姚修言借斟酒的機會，低聲對祁明月道：「可解氣了？」
祁明月挑眉：「修言哥哥何時也愛計較這些了？」
姚修言輕笑：「我可以不計較，但不能讓人欺負你。」
宴至中途，忽有侍女來報：「潁州來人了，說是給祁小姐送東西。」
眾人皆好奇望去。但見一個書生模樣的人捧著一個錦盒進來，對著祁明月深深一揖：「學生陳瑜，奉謝公子之命，特來歸還祁小姐落在學館的琴譜。」
祁明月認得他是潁川學館的助教，頷首道：「有勞陳助教。」
陳瑜打開錦盒，取出幾本琴譜，又取出一封信：「這是謝公子給祁小姐的親筆信。」
園中頓時鴉雀無聲。所有人都盯著那封信，趙小姐更是露出看好戲的表情。
姚修言卻神色自若，替祁明月接過信：「有勞了。代我向謝公子道喜。」
陳瑜偷眼看姚修言，被他氣勢所懾，忙低頭應了。
祁明月當場拆信閱覽。信中謝安宿先是道賀她定親之喜，又為潁州之事致歉，最後寫道：「……往日種種，皆安宿愚鈍所致。明月光風霽月，原不該受此委屈。唯願卿從此朝朝歡愉，歲歲平安……」
她看完信，神色平靜地遞給姚修言：「修言哥哥也看看吧。」
姚修言掃過信紙，唇角微揚：「謝公子倒是明白人了。」他將信折好放回匣中，「回頭我備份厚禮，你給他回禮時一併帶去。」
眾人見他如此大度，都暗暗稱讚。趙小姐更是無地自容，藉口不適提前離席。
宴席散後，姚修言送祁明月回府。馬車行至半路，他忽然問：「明月可想去看看邊關風光？」
祁明月一怔：「修言哥哥何出此言？」
「開春後我要回邊關駐守。」姚修言目光悠遠，「那邊雖苦寒，但天地廣闊，星野低垂，是與京城截然不同的景象。」他看向祁明月，「若你願意，可隨我同去。」
祁明月心中一動。邊關……那是她從未想過能去的地方。
「可是……」
「無妨。」姚修言輕笑，「你慢慢想。無論去與不去，我都等你答覆。」
馬車抵達祁府時，雪已停了。月華如水，映著雪地瑩瑩生光。
姚修言扶祁明月下車，忽然從袖中取出一個小巧的錦囊：「差點忘了。這是給你的。」
祁明月打開，竟是一枚虎符狀的玉佩。
「這是……」
「我的貼身信物。」姚修言語氣隨意，「見此玉如見我。邊關將士都認得。」
祁明月握緊玉佩，只覺掌心溫熱：「修言哥哥……」
姚修言卻已轉身揮手：「天冷了，快進去吧。改日再來看你。」
望著他遠去的背影，祁明月忽然想起兒時。那時他也是這樣，明明關心卻總要裝得不在意。
「小姐，」知書輕聲提醒，「該進去了。」
祁明月頷首，轉身踏入府門。廊下燈籠暖光融融，將雪地照得透亮。
她不知道的是，姚修言離開祁府後，並未回國公府，而是轉道去了城西一處別院。
院中跪著幾個人，正是昔日潁州那些散布流言的學子。見到姚修言，都嚇得瑟瑟發抖。
姚修言把玩著馬鞭，語氣慵懶：「本世子今日心情好，給你們兩個選擇：一是即刻離開京城，永不回來；二是去邊關從軍，戴罪立功。」
幾人連連磕頭：「謝世子開恩！我等願去邊關！」
姚修言頷首，對身旁副將道：「帶下去。按新兵標準訓練，不得特殊照顧。」
副將領命而去。姚修言望著窗外雪景，眼中閃過一絲冷光。
「世子，」親衛低聲問，「那幾個潁州官員……」
「按計劃行事。」姚修言語氣淡漠，「我要他們今生今世，再不敢踏入京城半步。」
「那謝家……」
姚修言擺手：「謝家不必動。明月說過，謝安宿並非奸惡之人。」他唇角微揚，「況且，有人比自己活著看自己犯錯，更痛苦的懲罰嗎？」
親衛會意退下。姚修言獨自站在窗前，望著祁府方向，輕聲自語：「明月，這世間污濁，我替你盪清。你只管去看天地廣闊……」
而此時，祁明月正對鏡卸妝。鏡中女子眉眼依舊，卻多了幾分堅毅。她輕輕撫摸那枚虎符玉佩，眼中閃著複雜的光。
知書在一旁笑道：「世子對小姐真是用心。今日在公主府，可是給足小姐面子。」
祁明月不語，只將玉佩貼心收好。
窗外，又下起了雪。京城內外，銀裝素裹，仿佛將一切污濁都掩蓋在純淨之下。
但祁明月知道，有些東西已經不一樣了。就像這場雪，看似柔軟，卻能壓斷枝椏，冰封江河。
而她，也不再是那個只會躲在書齋中的祁家小姐了。
「知書，」她忽然道，「開春後，我們去邊關。」
知書一驚：「小姐？那邊可是苦寒之地……」
祁明月望向窗外，目光悠遠：「修言哥哥說得對，天地廣闊，不該困於一隅。」她唇角微揚，「況且，有人答應過我，要許我見天地，見眾生，見自己。」
雪光映著她清麗的側顏，眼中閃著從未有過的光芒。
鳳還巢，終非池中物。待得春風起，必當振翅凌霄。