第253章 散心
祁明月回到京城後的日子，仿佛一池春水重歸平靜。
潁州的風波漸漸平息，唯有知情人眼中偶爾閃過的憐惜，提醒著那段不堪回首的過往。
這日清晨，祁明月正在書房臨帖，忽聽窗外傳來清脆笑聲。推開窗，但見三公主蕭承玉帶著幾個宮女站在院中，手中捧著個精緻的暖爐。
「快下來！我帶你去個好地方。」蕭承玉仰頭笑道，呵出的白氣在晨光中氤氳成霧。
祁明月披了件月白斗篷下樓：「公主今日怎麼得空？」
蕭承玉親熱地挽住她的手：「皇姐從江南送來些新鮮玩意，我想著你必定喜歡，特來邀你同去鑑賞。」她眨眨眼，「太子妃和雲兒也在呢。」
馬車行至公主府，但見暖閣中早已擺開陣勢。蘇婉清正細心插著一瓶紅梅，阿史那雲則抱著小王子逗弄，見祁明月進來都笑著招呼。
「明月快來瞧，」蘇婉清指著案上幾樣器物，「這是皇姐送來的琉璃盞，說是西洋來的新奇玩意。」
祁明月細看那琉璃盞，果然晶瑩剔透，不同角度折射出七彩光芒。阿史那雲好奇地拿起一個對著光看，小王子咿呀伸手要抓。
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「小心些，」蕭承玉笑道，「摔了可就可惜了。」
眾人說笑間，侍女奉上茶點。蕭婉清忽然道：「明月，後日宮中設宴，你可要同去？」
祁明月手中茶盞微微一滯。自潁州回來後，她尚未參加過任何宴席。
阿史那雲快人快語：「去！為何不去？正好讓那些人看看，咱們明月好著呢！」
蕭承玉也道：「雲兒說得是。你越是避著，那些人越要說閒話。」她握住祁明月的手，「有我們在，看誰敢給你氣受。」
正說著，門外傳來通報：「英國公世子到。」
姚修言踏雪而來，墨色大氅上沾著零星雪花。見到滿室女眷，他挑眉一笑：「我來的不巧了？」
蕭承玉打趣道：「巧得很！我們正說明日後日宮宴的事，世子可要同去？」
姚修言自然地在祁明月身旁坐下：「自然要去。正好有些帳，該清一清了。」他語氣隨意，眼中卻閃過一絲冷光。
祁明月輕聲問：「修言哥哥近日在忙什麼？總不見人影。」
姚修言從袖中取出個小巧的錦盒：「給你尋這個去了。」打開一看，竟是支白玉簪，雕成梨花形狀，精緻非常，「那日見你簪子舊了，特地讓人打的。」
蕭承玉嘖嘖稱奇：「難得見修言這般細心。」她忽然想起什麼，「對了，永昌侯那個侄女趙小姐，昨日嫁去江南了。走得匆忙，連嫁妝都沒備齊。」
姚修言把玩著茶盞，語氣慵懶：「江南好啊，山清水秀，適合靜養。」
祁明月心中瞭然，必是他動了手腳。她輕輕碰了碰那支玉簪，冰涼潤澤，恰似他外冷內熱的性子。
…………
宮宴那日，祁明月特意選了身湖藍宮裝，簪上那支梨花玉簪。鏡中女子眉目如畫，氣質清冷，絲毫不見潁州時的憔悴。
姚修言親自來接她。見到她時，眼中閃過驚艷之色，隨即笑道：「今日怕是要艷驚四座了。」
馬車行至宮門，但見燈火輝煌，冠蓋雲集。二人攜手而入，頓時吸引無數目光。有驚艷，有羨慕，也有幾分不易察覺的妒忌。
宴至中途，果然有個不識相的公侯小姐湊過來：「祁小姐今日好生光彩。聽說潁州水土養人，果然不假呢。」
姚修言正要開口，祁明月卻輕輕按住他手，淡笑道：「李小姐說笑了。潁州再好，也比不上京城。」她目光掃過對方，「聽說李小姐前日去了永昌侯府弔唁？真是重情重義。」
那小姐頓時臉色煞白。永昌侯倒台後，旁人避之不及，她去弔唁的事竟被當眾點出。
姚修言輕笑：「李家與侯府是世交，去弔唁也是常理。」他語氣隨意，「只是如今朝中正在清查侯府餘黨，李小姐還是避嫌些好。」
幾句話說得那小姐汗如雨下，慌忙告退。
祁明月低聲道：「修言哥哥何苦嚇她？」
姚修言挑眉：「她先來惹你的。」說著為她布菜，「嘗嘗這個，御廚新研製的點心。」
這時，樂聲響起，眾人移步舞池。姚修言自然地向祁明月伸手：「賞個臉？」
祁明月將手放入他掌心。二人步入舞池，衣袂翩躚，恍若神仙眷侶。幾個旋轉間，姚修言低聲道：「方才收到消息，謝安宿三月完婚，新娘確是潁州太守之女。」
祁明月舞步微滯，隨即恢復如常：「那要備份厚禮了。」
姚修言凝視她：「不難過？」
祁明月抬眸：「為何要難過？」她唇角微揚，「我與他，本就是君子之交。」
一曲終了，掌聲雷動。姚修言忽然微微附身，為她緊了緊腰間有些鬆開的香囊系帶。這個動作做得自然無比，卻驚掉了滿場下巴。
祁明月臉頰微紅，忙拉他起來。姚修言卻若無其事：「挺別致的香囊，別弄丟了。」語氣理所當然，仿佛再正常不過。
宴席散後，姚修言送祁明月回府。馬車行至半路，他忽然道：「開春後我要回邊關，明月可想去看看？」
祁明月一怔：「邊關重地，我去怕是不便。」
「無妨。」姚修言笑道，「我在那邊有處別院，設施齊全。況且……」他目光悠遠，「邊關風光與京城大不相同，你定會喜歡。」
祁明月心中微動。這些時日，她雖看似平靜，實則常夢見潁州那些不堪往事。若能離開京城散心，或許真是好事。
「我……考慮考慮。」
姚修言也不逼她，只道：「無妨。無論去與不去，我都等你答覆。」
…………
又過數日，祁明月應邀去二皇子府做客。阿史那雲正教小王子學步，見她就笑：「明月來得正好！快來看睿兒會走路了！」
小王子搖搖晃晃撲進祁明月懷中，咿呀叫著「姨姨」。祁明月心都要化了，抱著他捨不得放手。
蕭承睿從外面回來，見狀打趣：「明月這般喜歡孩子，趕緊和修言成親自己生一個！」
祁明月臉頰緋紅：「二皇子說笑了。」
阿史那雲卻認真道：「明月若去邊關，可要小心。那邊風沙大，不比京城。」她眨眨眼，「不過有修言在，定會好生照顧你。」
祁明月詫異：「你們怎知……」
蕭承睿大笑：「修言那點心思，誰看不出來？他連邊關別院都重新修葺了，就等著帶你去呢。」
正說笑著，忽聽門外傳來急促腳步聲。一個侍衛匆匆進來：「殿下，世子請您即刻入宮一趟。」
蕭承睿蹙眉：「何事如此緊急？」
侍衛低聲道：「潁州來了幾個學子，在宮門外跪著要見陛下，說是……說是為祁小姐申冤。」
眾人都怔住。祁明月手中茶盞微微一顫：「為我申冤？」
趕到宮門時，但見雪地中跪著幾個青衫學子，正是潁川學館的舊識。為首的是助教陳瑜，見到祁明月，他重重叩首：「學生等特來為小姐申冤！日前查明清白，那些流言皆是林婉清與白蓮兒勾結所為，與小姐無關！」
祁明月忙扶他們起來：「天寒地凍，何必如此……」
陳瑜泣道：「小姐待我們恩重如山，我們卻聽信讒言，讓小姐蒙受不白之冤……今日特來向陛下陳情，還小姐清白！」
這時宮門開啟，太監傳旨：「陛下有旨，宣眾人覲見。」
御書房內，皇帝聽了陳瑜等人的陳述，又看了他們呈上的證據，龍顏大怒：「豈有此理！竟有人如此陷害忠良之後！」
姚修言適時道：「陛下聖明。祁小姐受此委屈，實乃朝堂之失。」
皇帝頷首：「傳朕旨意，為祁明月正名。潁州涉案官員，一律嚴懲不貸！」他又對祁明月溫聲道，「好孩子，你受委屈了。可要朕為你做主？」
祁明月斂衽道：「陛下聖明，還明月清白已是恩典。其餘……但憑陛下處置。」
皇帝滿意頷首：「果然不愧是祁家女兒。」他忽想起什麼，「修言啊，朕聽說你要回邊關？不如帶著明月同去散散心。」
姚修言眼中閃過笑意：「臣正有此意。」
出得宮來，陳瑜等人又要跪謝，被祁明月攔住：「諸位心意，明月感激不盡。天寒地凍，快回去歇著吧。」
陳瑜泣道：「小姐大度，更讓學生等無地自容……」
姚修言拍拍他肩：「知錯能改，善莫大焉。回去好生讀書，將來為國效力，便是對明月最好的報答。」
望著學子們遠去的背影，祁明月輕聲道：「修言哥哥早知他們會來？」
姚修言挑眉：「我像是未卜先知的人？」見祁明月不信，他終是笑道，「不過略加點撥罷了。總要讓你風風光光地離開京城。」
祁明月心中暖流涌動。原來他默默做了這許多，只為洗淨她身上污名。
…………
臨行前日，祁明月特地去探望大哥祁明軒。腿傷漸愈的祁明軒正在院中練劍，見到妹妹笑道：「明日便要走了？可都準備妥當了？」
祁明月為他拭汗：「大哥放心，都準備好了。」
祁明軒凝視她：「明月，此去邊關，不只是散心吧？」
祁明月垂眸：「大哥何出此言？」
「修言都告訴我了。」祁明軒輕嘆，「你想去邊關辦學堂，教那些軍戶子女讀書識字。」
祁明月頷首：「潁州之事讓我明白，女子若不通文墨，更易受人擺布。我想盡己所能，幫幫那些孩子。」
祁明軒欣慰道：「好志氣。只是邊關艱苦，你要多加小心。」他忽然壓低聲音，「修言為你做的事，你可知道？」
祁明月一怔：「何事？」
「他不僅整治了潁州那些人，還暗中清理了朝中永昌侯餘黨。」祁明軒目光深邃，「更難得的是，他求陛下允你辦學堂，還撥了軍餉助你。」
祁明月心中震動。她原以為姚修言只是替她出氣，沒想到竟為她考慮到這般地步。
回府路上，恰遇姚修言騎馬而來。見到她，他翻身下馬：「正要去找你。明日出發，可都準備好了？」
祁明月凝視他良久，忽然道：「修言哥哥為何待我這般好？」
姚修言一怔，隨即笑道：「傻話。你是我未來妻子，不對你好對誰好？」
祁明月卻搖頭：「不只是因為這個。」她輕聲道，「修言哥哥為我做的，我都知道了。」
姚修言默然片刻，方道：「明月，你可記得兒時你送我那隻草編的蚱蜢？」
祁明月頷首。那時她不過六七歲年紀，看他整日練武辛苦，便編了只蚱蜢逗他開心。
「那是我收到的第一份不求回報的禮物。」姚修言目光悠遠，「後來去了邊關，見慣生死，更覺真心可貴。」他握住祁明月的手，「我護著你，不是因為婚約，而是因為你是祁明月——那個會為我編蚱蜢，會為我偷點心，會在我受罰時偷偷送墊子的小明月。」
祁明月眼眶微熱。原來他都記得。
「所以，」姚修言輕笑，「讓我對你好，天經地義。」
雪又下了起來，紛紛揚揚，落在二人肩頭。姚修言為祁明月系好斗篷，輕聲道：「明日我來接你。」
祁明月頷首，目送他翻身上馬，消失在雪幕中。
回到聽雪齋，她打開妝匣，取出那枚草編蚱蜢。經過這麼多年，草色早已枯黃，卻仍完好無損。
原來有些情意，早已深種，只待春風化雨。
翌日清晨，車隊整裝待發。祁家眾人皆來送行，蕭承玉更是紅著眼眶塞給她一個大包裹：「都是些常用物件，邊關買不到的。」
姚修言笑道：「公主放心，我定不會委屈明月。」
正要出發，忽見一騎快馬馳來。謝安宿風塵僕僕地下馬，奉上一個錦盒：「聽聞小姐遠行，特來送別。」
祁明月打開，竟是一套精裝《邊關風物誌》，顯然是花了心思搜羅的。
「謝公子費心了。」
謝安宿深深一揖：「往日種種，皆是安宿之過。唯願小姐此去……一路平安。」他抬眼時，眼中滿是愧疚與祝福。
姚修言拍拍他肩：「謝公子放心。明月有我。」
車隊緩緩啟程。祁明月回頭望去，但見京城在晨光中巍峨依舊，親友們的身影漸漸模糊。
知書輕聲道：「小姐可會想念京城？」
祁明月撫過懷中那枚虎符玉佩，唇角微揚：「會想念，但更期待前方。」
車簾落下，隔絕了過往。前路漫漫，卻有星光引航。
而此時姚修言正策馬走在車旁，唇邊噙著淡淡笑意。
他知道，這一切才剛剛開始。而那些曾傷害過明月的人，他們的噩夢，也才剛剛開始。
雪停了，陽光破雲而出，照在前路上，一片光明。