第260章 歸途驚變
東歸之路，比西行更顯漫長。駝隊穿越沙海，祁明月時常回首，疏勒的白塔漸次隱沒在地平線下，唯余天邊一線雪峰，如佛國殘留的印記。
姚修言明顯忙碌起來，白日策馬在前，晚間則與陳瑜密談至深夜。祁明月不問，只默默備好茶點，有時是疏勒的酥油茶，有時是中原的清茗。
這日過蔥嶺，風雪驟至。駝隊困在山谷，姚修言下令紮營。祁明月在帳中整理行囊，忽見那捲《西域記》中夾著張紙條。
「疏勒有變，速歸。」字跡潦草，似是匆忙所書。
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她心中一驚，正欲去問姚修言，卻聽帳外傳來異響。推簾一看，但見幾個親兵正拖著一具屍體往後山去。
姚修言迎面走來，神色如常：「風雪大，明日再行。」
祁明月捏緊紙條：「修言哥哥，可是出了事？」
姚修言目光微凝：「為何這般問？」
「這紙條……」她遞過去。
姚修言掃了一眼，淡淡道：「無事，跳樑小丑罷了。」他忽然握住她手，「明月，信我嗎？」
祁明月點頭。
「那便好好休息。」他為她攏緊披風，「明日要趕路。」
深夜，祁明月被兵刃相交聲驚醒。她急掀帳簾，但見雪地中黑影攢動，姚修言一柄長劍舞得滴水不漏，親兵們正與來敵廝殺。
「回去！」姚修言厲喝，肩頭已見血色。
祁明月卻沖回帳中，取出那柄李將軍贈的匕首。才出帳，便被姚修言拉至身後：「胡鬧！」
「我能自保！」祁明月執意不退。
激戰中，有個匪徒直撲祁明月。她下意識揮匕，竟正中對方咽喉。溫熱血濺在臉上，她怔在原地。
姚修言解決完最後一個敵人，急忙來看她：「傷著沒？」
祁明月搖頭，手仍顫抖：「他……我……」
姚修言輕嘆，為她拭去血跡：「第一次殺人？」
祁明月點頭，胃裡翻江倒海。
「習慣就好。」姚修言語氣平靜，「邊關如此，不是你死，就是我亡。」
他扶她回帳，親自煮了安神茶。祁明月捧著茶碗，忽然問：「這些人，也是火焰刺青？」
姚修言頷首：「餘孽未清。」
「為何針對我們？」
姚修言沉默片刻：「因為我查到些不該查的東西。」
他取出個銅管：「從疏勒親王府搜到的。涉及朝中某人。」
祁明月一驚：「京中還有人……」
「永遠有。」姚修言冷笑，「利益所在，鬼魅叢生。」
…………
七日後，至敦煌。太守設宴接風，席間歌舞昇平，似不知一路兇險。
姚修言談笑自若，桌下卻緊握祁明月的手。酒過三巡，太守忽然道：「將軍可知京中近來熱鬧？」
姚修言挑眉：「願聞其詳。」
「永昌侯案又有續篇。」太守壓低聲音，「牽扯出幾位皇子……」
祁明月手中筷箸一頓。姚修言面不改色：「朝堂之事，非我等能議。」
宴散後，姚修言即刻修書。祁明月在一旁磨墨，見他寫下「太子親啟」四字。
「修言哥哥……」
「無事。」姚修言封好信，「些舊事罷了。」
翌日啟程前，敦煌太守又來送行，贈上一車禮物：「些土儀，將軍笑納。」
姚修言查驗時，發現箱底暗藏金條。當即沉了臉：「太守這是何意？」
太守諂笑：「將軍辛苦……」
「拿走。」姚修言冷聲，「姚某不受無名之禮。」
車隊遠去後，太守啐了一口：「不識抬舉！」
副將低問：「可要……」
太守擺手：「不必。自有人收拾他。」
…………
玉門關在望時，駝隊遭襲。這次來的不是匪徒，而是官兵裝束。
「奉旨拿人！」為首者亮出腰牌，「姚修言接旨！」
姚修言不動：「聖旨何在？」
那人語塞：「口……口諭！」
姚修言冷笑：「假傳聖旨，該當何罪？」
雙方劍拔弩張。祁明月忽道：「這位大人面生得很。不知在何處高就？」
那人瞪她：「婦人插什麼嘴！」
祁明月卻笑：「大人可知我是誰？」她亮出宮中令牌，「皇后娘娘特賜此牌，許我隨時上奏。大人要不要試試？」
那人頓時冷汗涔涔。姚修言趁機下令：「拿下！」
審問才知，是京中某皇子指使，想截獲那銅管。
姚修言燒了銅管：「內容我早記下了。」他對祁明月道，「看來京中已得訊。」
祁明月憂心：「會不會……」
「無妨。」姚修言目光銳利，「正好清理門戶。」
…………
終於回到玉門關。守關將士歡呼相迎，林秋雁第一個衝來：「修言哥哥！祁姐姐！」
她明顯清減了，眼下烏青重重。姚修言拍拍她肩：「辛苦。」
李將軍大步迎來：「將軍！您可算回來了！」他壓低聲音，「關內出事了。」
原來姚修言離關期間，糧倉再次被搶，這次還死了人。
「是軍戶老趙。」林秋雁眼圈發紅，「為護糧……被捅死了……」
祁明月心一沉：「可是……為我們做紡車的那位？」
林秋雁點頭。
姚修言面色冰寒：「查清是誰了？」
「抓到一個。」李將軍道，「咬舌自盡了。」
祁明月忽然道：「帶我去看看屍體。」
停屍帳中，那死者臂上果然有火焰刺青。祁明月細看傷口，忽然道：「不是軍中所為。」
眾人皆怔：「何以見得？」
「傷口角度。」祁明月比劃，「軍刀多劈砍，這卻是直刺——是匕首所為。」她看向姚修言，「像不像西域那晚？」
姚修言眸光一凜：「是他們的人。」
當下重查糧倉，果然發現些西域香料碎末。姚修言即刻下令全關戒嚴，搜查可疑人等。
祁明月則去探望老趙遺孀。那婦人哭得死去活來：「當家的死得冤啊……」
祁明月握住她手：「趙大嫂放心，定會討回公道。」
婦人忽然跪下：「祁小姐！當家的臨死前說……說糧倉下有……」
話未說完，忽聽外面喧譁。親兵急報：「祁小姐！趙家走水了！」
祁明月衝出去，但見趙家帳篷烈焰沖天。她還要往前，被姚修言拉住：「危險！」
火滅後，趙大嫂已葬身火海。祁明月怔怔望著焦屍：「她方才要說……」
姚修言眼神冰冷：「有人滅口。」
當夜，姚修言調兵徹查糧倉。果然在廢墟下發現密道，直通關外。
「好個吃裡扒外！」李將軍怒極。
姚修言卻道：「未必是關內人。」他指指密道痕跡，「新挖的，不過半月。」
祁明月想起西域那些刺客：「他們早盯上糧倉了。」
姚修言頷首：「一為攪亂邊關，二為……」他看向祁明月，「拖住我們。」
三日後，京中八百里加急至。皇帝病重，召姚修言速歸。
姚修言接旨後，獨坐良久。祁明月端茶進來，見他正摩挲那枚飛天玉墜。
「明月，」他忽然道，「此次回京，恐有大變。」
祁明月坐下：「我陪修言哥哥。」
「不。」姚修言搖頭，「你留在邊關。」
祁明月一怔：「為何？」
「京城現在比邊關危險。」姚修言凝視她，「況且，邊關需要人坐鎮。」
祁明月明白了：「修言哥哥要我……」
「李將軍忠勇，但缺謀略；秋雁善戰，卻欠沉穩。」姚修言取出虎符，「唯有交給你，我放心。」
祁明月接過虎符，只覺重逾千斤：「修言哥哥何時回來？」
「儘快。」姚修言為她理好鬢髮，「等我回來，有話對你說。」
翌日，姚修言輕裝簡從，疾馳歸京。祁明月站在城樓上，望至塵煙散盡。
手中虎符冰涼，心中卻燃著火。
她轉身，對眾將道：「即日起，閉門清査。凡可疑者，一律暫押。」
令出如山。邊關迎來最嚴厲的整頓。有人不滿，有人質疑，但祁明月毫不動搖。
夜深人靜時，她對著明月輕嘆：「修言哥哥，我等你。」
而千里之外，姚修言勒馬回望。邊關已隱入夜色，唯余天邊孤月。
他輕撫懷中玉簪，那是準備送給她的及笄禮——遲了多年的禮。
「明月，」他對著風輕聲道，「等我。」