第261章 生根發芽
姚修言離去後的邊關，仿佛一池靜水被投入巨石。祁明月手持虎符，卻似握著燙手山芋。將領們表面恭敬，眼中卻藏著質疑——個京城來的嬌小姐，如何鎮得住邊關？
第一道軍令便遇阻。祁明月欲重整糧倉，戶曹卻推三阻四：「往年皆是如此……」
「往年是往年。」祁明月翻著帳冊，「今年要改。」
她命人徹查糧帳，發現巨大虧空。戶曹冷汗涔涔：「是……是世子特許……」
「世子許你貪墨？」祁明月冷笑，「拿文書來。」
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自然拿不出。祁明月當即撤換戶曹，啟用寒門出身的文書官。眾將譁然，李將軍第一個反對：「那小子才來半年！懂什麼！」
祁明月不急不躁：「李將軍可知新糧倉在何處？」
李將軍語塞。
「文書官知道。」祁明月展開圖紙，「他勘察三月，繪此詳圖。何處防潮，何處防風，皆有標註。」
眾將傳看圖樣，果然精細。祁明月又道：「貪墨之事，世子早有察覺。此行西域，實為查證。」
她亮出姚修言手令——確是查帳密旨。眾人這才信服。
林秋雁卻私下找她：「修言哥哥真讓你查帳？」
祁明月搖頭：「我猜的。」見林秋雁變色，又笑，「但猜對了，不是嗎？」
林秋雁怔住，良久嘆息：「你比看起來膽大。」
…………
邊關冬日苦寒，祁明月下令趕製棉衣。軍需官為難：「棉花不足……」
「用柳絮。」祁明月道，「關外胡楊林多的是。」
老匠人搖頭：「柳絮不暖。」
「單用不暖，混著羊毛便暖。」祁明月取出樣本，「我試過了。」
眾人一試，果然輕暖。軍需官驚喜：「小姐怎知此法？」
祁明月輕笑：「書上看過。《齊民要術》有載。」
於是全軍動員，采絮剪毛，婦孺皆參與。關內一時熱鬧非凡，連最頑固的老將都暗贊：「這丫頭有點意思。」
棉衣趕製完畢，祁明月親自送往各軍屯。至狼煙屯時，發現守軍竟在飲濁水。
「井凍了。」老兵解釋，「化雪水吃。」
祁明月蹙眉：「雪水寒毒，傷身。」她細查井口，「可是轆轤壞了？」
果然，轆轤年久失修。祁明月當即畫了改良圖樣，命工兵趕製。又教人挖窖儲雪，濾淨再飲。
小丫拉著她衣角：「祁小姐，爹說您像菩薩。」
祁明月揉揉她頭：「我像你娘。」
眾人大笑。笑聲中，隔閡漸消。
…………
京中消息陸續傳來。皇帝病重，太子監國，永昌侯案牽涉愈廣。祁明月每收到姚修言密信，必焚香淨手才拆。
信中多是朝局分析，偶有句私語：「邊關寒否？添衣加餐。」她便反覆摩挲那幾字，如獲至寶。
這日信使又至，帶來的卻是噩耗——姚修言遇刺受傷。
祁明月手一顫，茶盞落地：「嚴重否？」
信使搖頭：「世子不讓細說。」
她即刻回信，墨跡潦草：「傷在何處？可需藥材？」寫罷又覺不妥，重寫張：「邊關安好，勿念。」
信發出後，她夜不能寐。披衣巡城時，遇林秋雁。
「知道了？」林秋雁眼腫如桃，「修言哥哥他……」
「會好的。」祁明月望京方向，「他是姚修言。」
二人並肩而立。風雪愈急，林秋雁忽道：「從前我覺得你配不上修言哥哥。」
祁明月不語。
「現在覺得……」林秋雁深吸氣，「只有你配得上。」
祁明月轉眸：「為何？」
「因為你像他。」林秋雁苦笑，「都把自己當鐵打的。」
祁明月默然。良久，輕聲道：「我不是鐵打的。」她按著心口，「這裡也會怕。」
怕他受傷，怕他遇險，怕邊關千里，難護周全。
…………
開春時，邊關迎來首支商隊。胡商獻上珍寶，祁明月獨取種子：「可有瓜果花木？」
胡商訝異：「小姐要這些作甚？」
「種。」祁明月指指關內，「讓邊關有春色。」
她劃出校場旁空地，親自帶領軍民墾荒。沙土堅硬，她手心磨出血泡，仍不肯歇。
李將軍看不下去：「小姐何苦親為？」
祁明月拭汗：「將軍可知為何邊關留不住人？」她捧起把土，「因這裡只有死守，沒有生活。」
她教人挖渠引雪水，鋪糞改良土。試種胡楊、紅柳，竟真發出新芽。
小丫天天來看：「祁小姐，什麼時候開花？」
「很快。」祁明月澆著水，「等花開，你爹就回來了。」
小丫爹是斥候，已失蹤月余。眾人都道凶多吉少，唯祁明月堅信生還。
奇蹟發生在穀雨日。小丫爹竟真回來了，帶著重傷和敵情。
祁明月親自救治。那人醒來第一句：「小姐……蠻族異動……」遞上帶血羊皮。
祁明月展圖一看，心驚——蠻族竟欲繞道偷襲敦煌。
她即刻升帳點兵。眾將爭執不休：有主張出擊，有主張固守。
祁明月靜聽良久，忽然道：「都不對。」
她指地圖：「蠻族必經黑風峽。此處險峻，宜設伏。」又點兵符，「李將軍帶主力迎敵，林小姐繞後斷糧道。」
眾將愕然。這戰術大膽至極，稍有不慎滿盤皆輸。
「小姐……」李將軍猶豫，「太冒險了。」
祁明月取出姚修言佩劍：「世子臨行有令：非常時期，我有專斷之權。」
劍光如雪，眾將肅然。
依計而行，果然大勝。蠻族潰退百里，邊關歡騰。
慶功宴上，李將軍敬酒：「小姐用兵如神！」
祁明月卻道：「非我用兵神，是知己知彼。」她展開那血染羊皮，「這份情報，才是功臣。」
小丫爹被抬上來，眾將齊敬酒。祁明月親自為他包紮傷口：「英雄當如是。」
事後林秋雁問：「你真信那羊皮？」
祁明月搖頭：「不全信。」
「那你還……」
「但信他。」祁明月望遠方，「信他捨命送出的情報，信邊關兒郎的血性。」
…………
姚修言傷愈來信，字跡虛弱而欣慰：「聞邊關大捷，喜甚。吾明月已能獨當一面。」
隨信送來箱種子，附言：「敦煌所得，願邊關春早。」
祁明月將種子分給各軍屯。軍民爭相播種，關內竟現綠意。
她獨留包梨種，種在別院窗前。
「為何單種梨？」林秋雁不解。
「修言哥哥說，」祁明月輕笑，「梨花開時，他就回來。」
二人並肩看新芽破土。邊關的風依舊凜冽，卻已帶暖意。