第54章 風雨欲來
劍光如電，一道寒芒閃過，李長貴還未反應過來，脖頸處已多了一道血線。
咕咚」一聲，李長貴的頭顱滾落在地，鮮血如注，噴涌而出。
「賊子大逆不道，本官替天行道，格殺勿論！」韓世傑的劍尖上還滴著血，他環視眾人，眼神狂熱，「諸位鄉親，這逆賊罪大惡極，死有餘辜！」
廣場上一片譁然，百姓們被這突如其來的血腥場面驚得目瞪口呆。
這是徐巍第一次見到有人親眼死在眼前，還是人頭落地。
雖然他知道在這種時代，這種事見怪不怪，但還是震驚地半天說不出來話來。
半晌後，他緊緊盯著韓世傑：「韓世傑，你這是滅口！」
韓世傑冷笑：「徐巍，少在這裡血口噴人。本官奉皇命巡查邊陲，斬殺要犯，有何不可？這李長貴使用火藥炸毀糧行，已是死罪。本官替天行道，斬殺此獠，乃是分內之事！」
方才還群情激奮的圍觀百姓此刻害怕得紛紛後退。
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徐巍負手而立，並不與韓世傑正面衝突。
眼下李長貴身首異處，最關鍵的人證已滅，要想定韓世傑的罪，難上加難。
「韓大人之舉，本官自會如實上報按察使司。」徐巍不慌不忙，目光掃過跪在地上瑟瑟發抖的葉敬賢兄弟，「至於葉家，罪證確鑿，按本官原判處置。」
韓世傑眸中寒芒一閃，卻終究沒有反對。
此刻事態已明，若是再為葉家求情，無異於自掘墳墓。
況且葉家兄弟已是棄子，保不保都無意義。
「徐縣令處置得宜，本官無異議。」韓世傑冷冷說道，語氣中透著幾分威脅，「李長貴一事已了，你若還想追究，儘管去按察使司告本官一狀。」
徐巍不答，只對王德發吩咐道：「派人收斂李長貴屍首，以示人道。」
王德發領命而去。
待李長貴的屍首處理乾淨後，徐巍命人將葉晟帶了上來。
葉敬賢低垂的頭顱終於抬起，他看著徐巍，顫聲道：「徐大人，成王敗寇，我認了！但我孫子是無辜的！」
徐巍沒有說話。
葉晟在兩名衙役的押解下緩步而來。
幾日牢獄，他面上雖有憔悴之色，卻不見絲毫頹唐。
「徐大人。」葉晟朝徐巍行了一禮。
徐巍淡然頷首，隨即轉向眾人，聲音陡然提高，「經本官徹查，葉晟與葉家罪行無關！」
此言一出，如平靜水面投下一塊巨石，激起千層浪。
百姓們交頭接耳，不解之色溢於言表。
韓世傑眼中寒光閃動，葉敬賢枯瘦的雙手緊緊攥住衣袍。
徐巍繼續道：「葉家財產充公，乃律法所定，不可更改。但『萬松號'確實牽連數千百姓生計，若貿然關停，恐怕反而生亂。」
他看向葉晟：「葉晟，你可願意戴罪立功，輔佐本官管理合作社事務？同時，本官會安排『萬松號'與合作社合併，由你負責改革。」
葉晟愣住了，半晌才回過神來，鄭重地跪下叩首：「葉晟願為大人效力，為百姓謀福！」
一片安靜。
片刻後，有人試探性地鼓起掌來，緊接著，掌聲如潮水般洶湧而至。
葉敬賢抬頭看向葉晟，眼中滿是複雜之色。
他的嘴唇顫抖著，似乎想說什麼，卻終究沒有開口。
葉敬賢被押走時，回頭深深看了韓世傑一眼。
韓世傑拂袖而去，冷冷丟下一句：「徐巍，你我的帳，改日再算！」
待韓世傑走遠，徐安問道：「大人，韓世傑此舉明顯是滅口，難道就這樣放過他？」
徐巍望著地上的血跡，眸光深沉：「韓世傑與葉家勾結，使用隱戶超采硃砂，這些罪證已足以告他一狀。但他畢竟是邊軍千戶，且背後有靠山，非一朝一夕可撼動。不過，韓世傑殺人滅口，反倒坐實了他與葉家的關係。」
他頓了頓，眼神堅定：「今日審案，雖有遺憾，卻也收穫頗豐。韓世傑已露出狐狸尾巴，接下來便是慢慢收網的時候。」
林盈走了過來：「火藥一事，若能查出背後黑市，或許能挖出更多線索。」
「不錯。」徐巍表情嚴肅，「火藥流入民間，後果不堪設想。此事還需有勞林小姐。」
林盈深深看了他一眼：「林盈自當為大人分憂。」
衙役問道：「大人，葉家家產已經封存，下一步如何處置？」
徐巍沉吟片刻：「葉家資產需細細清點，一應田產房舍暫由縣衙接管。死傷礦工和受害百姓的賠償要儘快發放，不可拖延。另外，那些『隱戶'百姓，立即登記在冊，恢復其民籍。」
「是，大人。」
夜晚，徐巍站在縣衙後院，手中捧著一盞溫熱的茶。
葉氏一案塵埃落定，總算可以喘口氣。
但他望向遠處的天際線，卻看見天上陰雲密布，風雨欲來。
「大人，韓世傑連夜離開了永明縣。」王德發輕聲稟報。
「可知他去了何處？」
「據守衛回報，韓世傑疾行向東，似是直奔寧州府而去。臨行前，他曾在『天上人間'待了半個時辰，進出時神色匆忙。」
徐巍輕輕點頭，他早料到韓世傑不會善罷甘休。
葉家一案，韓世傑折了顏面，更失了利益，此番必是去寧州求見上官，或是向背後靠山求援。
但事已至此，也只能兵來將擋水來土掩。
「去問問趙鎮南，韓世傑離開前在『天上人間』做什麼了。」
「是。」
雨滴落在庭院青石板上，發出清脆的「滴答」聲。
葉晟站在門口，身著素色長衫，面容清瘦，眸子卻格外明亮。雨水打濕了他的衣襟，使他看起來更加單薄了幾分。
「大人。」葉晟上前一步，恭敬地行禮。
徐巍擺手示意他不必多禮：「坐。」
「大人今日之舉，葉晟終生難忘。」
徐巍笑了笑：「何出此言？」
「葉家的罪，我也難辭其咎。」葉晟輕嘆一聲，「只是沒想到大人竟會如此信任我，讓我繼續管理『萬松號'。」
「不全是信任。」徐巍直言不諱，「『萬松號'已是永明縣經濟命脈，貿然關停，恐引民變。你熟悉內務，又有心改革，暫由你管理是最為穩妥的選擇。」