第58章 京城口音
薛志遠不為所動：「趙掌柜好意，改日再謝。今晚只想領略一下貴地風情，不必如此破費。」
「哎，薛老闆這就見外了。走，咱們上樓，那兒清靜。」
薛志遠隨趙鎮南登上二樓，步入一間雅致的包廂。
趙鎮南笑著倒了兩杯清酒，推一杯至薛志遠面前，「薛老闆來永明，想必是衝著絲綢而來？我們永明的絲料可是遠近聞名。」
薛志遠不置可否地點了點頭。
他端起酒杯輕抿一口，只覺酒香清洌，回味悠長，與外間傳言的烏煙瘴氣大相逕庭。
趙鎮南仔細打量著他，眼睛轉了轉。
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他笑著道：「咱們『天上人間』雖開張才數月，卻已是永明一絕。除了姑娘們各具特色外，最特別的是——」他故意賣了個關子，「咱們這裡保證客人玩得安心，不用擔心染上那些『髒病』。」
薛志遠放下酒杯：「本……人對此，也略有耳聞，聽說是一奇特之物？」
趙鎮南迎著薛志遠的目光，拍了拍手，門外侍女端著檀木托盤進來，上面擺放著一排整齊的小方盒。
趙鎮南慢條斯理地打開，取出一個半透明的絲膜製品，雙手攤開，目光中帶著幾分得意。
薛志遠打量這精巧的物事，卻不動聲色：「這便是傳聞中的『幫寶逝'？倒是聞所未見。」
「正是！」趙鎮南輕笑著將物品遞過去，「薛老闆可以細細端詳，瞧瞧這質地，柔韌輕薄，您若試過一次，便知妙不可言。」
薛志遠謹慎接過，指尖輕捻，眼中閃過一絲驚訝：「此物質感確實不凡。」
「這裡面可是融入了永明『四大堂』之一，『五柳堂』沈家的獨門蠶絲技術啊！」趙鎮南神秘兮兮地湊近，「沈家的蠶絲養育之法，傳了百年，每一代只有嫡傳子弟才能習得。這『幫寶逝'之所以能有如此品質，全靠沈家的這門手藝。」
「哦？」薛志遠沉吟片刻，目光略帶懷疑，「可我怎麼聽說，此物乃是你們縣令徐巍所創？」
趙鎮南先是一愣，繼而爆發出一陣大笑，他擦了擦眼角笑出的淚，搖頭道：「薛老闆，這話從何說起？咱們縣令再能耐，也不可能精通蠶絲之術啊！」
「是嗎？」薛志遠放下手中之物，不置可否。
趙鎮南拍了拍他的肩膀：「薛老闆若不信，大可在縣中四處打聽。整個永明，無人不知此物出自沈家之手。縣令大人不過是牽線搭橋，促成沈家與我『天上人間'的合作罷了。」
「原來如此。」薛志遠點頭。
趙鎮南飲盡杯中酒，端詳著薛志遠：「薛老闆初來乍到，我看薛家商號我卻從未聽聞，不知是哪一帶的？」
「西北一帶。」薛志遠簡短答道，目光卻始終停留在那小巧的物事上，「近年戰亂，生意難做，故而遠道而來，尋覓商機。」
趙鎮南未再多問。
他起身走到窗前，推開窗，夜風帶著絲絲涼意湧入。
樓下燈火通明，歌舞昇平，遠處縣城的燈火如星點般閃爍。
「永明縣自從徐大人到任，日夜繁榮啊。」趙鎮南感慨道，「薛老闆來得正是時候，這裡正是做生意的好地方。」
薛志遠順著他的目光向外看去，點頭道：「確實繁榮。」
趙鎮南走回桌旁，舉杯示意：「薛老闆能來永明，咱們也算是有緣，這杯酒，當交個朋友了。」
薛志遠舉杯相碰，一飲而盡。
見薛志遠的目光始終落在那「幫寶逝」上，趙鎮南俯身添了杯酒，聲音低沉：「薛老闆，要不要我喚幾個姑娘進來給您挑挑？這『幫寶逝'，光看可不得趣，得親自試過才知其妙處。」
薛志遠聞言，收起那物事，目光平靜如水：「多謝趙掌柜美意，不過明日還要參加縣令的下午茶會，還是保持清醒為好。」
趙鎮南撫掌大笑：「薛老闆當真是個正經人！」他將那檀木盒輕推至薛志遠面前，「那這盒小小心意，還望薛老闆笑納。」
薛志遠微感訝異，手指在盒蓋上輕輕摩挲：「趙掌柜這般慷慨，令在下受寵若驚。」
「哎，薛老闆這就見外了。」趙鎮南滿面春風，「您初來永明，我這點薄禮不過是表表心意。將來薛老闆在永明立足，還望多多照拂我這『天上人間'吶！」
薛志遠沉默片刻，終是將那檀木盒收入袖中，起身道：「天色已晚，不便叨擾，告辭了。」
趙鎮南也不強留，親自將他送至樓下。
待薛志遠身影消失在夜色中。
趙鎮南臉上笑意漸斂，喚來一名夥計，低聲吩咐幾句。
「掌柜的，您是覺得，此人有問題？」夥計疑惑道。
趙鎮南眼中精光一閃：「不知道，所以才要你派人去查。」他頓了頓，「我得去趟縣衙，你看好店裡。」
夥計答應一聲，轉身離去。
趙鎮南看了看天色，徑直向縣衙方向行去。
夜已深沉，永明縣衙後院燈火猶亮。
徐巍一襲家常青袍，神色專注地伏在案前寫著密密麻麻地幾張紙。
案頭燭火搖曳，照得他眉宇間的幾分疲憊愈發明顯。
「大人，趙鎮南求見。」徐安立於門外低聲稟報。
徐巍微抬眼帘，放下筆，揉了揉太陽穴：「這個時辰，他來作甚？」
「說是有急事。」
「進來吧。」徐巍起身，給自己倒了杯茶。
趙鎮南匆匆入內，行禮之後，便迫不及待地開口：「大人，今日來了個奇怪的客人。」
徐巍示意他坐下，「說來聽聽。」
「姓薛，自稱薛家商號，做絲綢藥材的生意。」趙鎮南坐得筆直，「此人已在外商會登記，交了銀子，明日準備參加下午茶會。」
徐巍不動聲色地啜了口茶：「既然循規蹈矩，有何奇怪之處？」
趙鎮南眉頭一皺：「大人有所不知，此人氣度不凡，渾身上下透著一股子官家氣息，哪裡像什麼商賈？而且——」他壓低了聲音，「他句句都在試探，對『天上人間』、對您的政令，各種打探。雖然特意壓著口音，但我走南闖北這麼多年，還是能聽出幾分京城口音。」
「京城口音？」徐巍目光一凝，隨即輕輕放下茶盞，眸光深沉，「繼續。」