第63章 人設要立住啊！
屋內氣氛霎時凝重起來，窗外的最後一抹餘暉也悄然隱去，唯有堂內幾盞油燈，豆大的火光在微風中輕輕搖曳，映照著兩人變幻不定的神色。
徐巍沉默了片刻，臉上卻並未露出蕭承鈞預想中的惶恐或動搖。
他反而輕輕一嘆，語氣中帶著幾分執拗，幾分懇切。
「國公所言，下官都明白。這永明縣，確實是個漩渦，下官亦是如履薄冰。但正因如此，才更不能輕易言棄。您說這些是小打小鬧，下官不敢苟同。」
徐巍的腰杆挺直了幾分，「下官答應過永明的百姓，要讓他們過上好日子。如今，這好日子才剛剛露出一點苗頭，下官若是走了，那些未竟的事業，誰來接續？那些剛剛燃起的希望，會不會就此熄滅？」
蕭承鈞靜靜地聽著，臉上的銳利與審視漸漸隱去，取而代之的是一種複雜難明的情緒。
他見過太多口若懸河之輩，也見過太多野心勃勃之徒，他們談起天下大事頭頭是道，說起黎民疾苦痛心疾首，可一旦面臨抉擇，往往還是自身的利益與前程占了上風。
如徐巍這般，他還是第一次遇到。
這是一種近乎天真的執拗，也是一種令人動容的赤誠。
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「所以，你捨不得走？」蕭承鈞的聲音平靜下來，聽不出喜怒。
「是。」徐巍答得斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫，「永明於下官而言，不是一塊跳板，更是一份沉甸甸的責任。下官在這裡傾注了心血，也看到了改變的可能。這些改變，如同親手栽種的樹苗，看著它們生根發芽，一天天茁壯，實在……捨不得在它們尚未長成參天大樹之前便轉身離開。」
他微微苦笑：「或許在國公看來，這是鼠目寸光，因小失大。但下官以為，若不能將腳下的寸土治理明白，縱有經天緯地之才，亦不過是空中樓閣罷了。」
蕭承鈞久久不語。
良久，蕭承鈞才放下茶盞，發出一聲輕微的磕碰聲。
「你倒是比本官想像的，還要沉得住氣。」蕭承鈞的聲音聽不出太多情緒，「也好。你說的，亦有幾分道理。永明縣的攤子鋪得不小，驟然換人，確有風險。」
徐巍心中略鬆一口氣，卻不敢完全放下。
蕭承鈞話鋒一轉：「不過，永明終究只是永明。你的那些法子，若只在這一隅之地施行，便是開出花來，於整個大業王朝而言，也不過是滄海一粟。本官看中的，是你這個人，是你這份敢想敢為的膽魄，更是你那些看似離經叛道卻頗有實效的手段。」
他的目光再次落在徐巍身上：「你方才所言，是怕根基不穩，到了京城難以立足？」
徐巍心下暗嘆，這位國公爺，果然目光如炬，一眼便看穿了他話語背後的深層顧慮。
他頓了頓，語氣更顯鄭重：「下官不敢欺瞞，下官斗膽，懇請國公爺體諒。下官願在永明再歷練一二，將永明打造成一個真正的樣板，待諸事成熟，百姓安康，屆時若國公爺仍覺徐巍尚可一用，下官必將赴湯蹈火，在所不辭！」
蕭承鈞聽罷，意味深長地笑了笑：「你這小子，心思倒是玲瓏。只是，有時候太過聰慧，也未必是好事。」
「下官惶恐。」徐巍嘴上說著惶恐，臉上卻並無懼色，「說起來，下官與您雖是第一次見面，但您已經在無形之中幫助過下官了，下官銘記在心。」
「此話怎講？」
「數月之前，永明縣錢家糧行曾遭遇一場粉塵爆炸，死傷二十餘人。此事說來慚愧，」徐巍嘆了口氣，「下官初到永明時，曾察覺錢家糧行存在隱患，當時便提醒過他們整改，可惜……」
「可惜什麼？」
「可惜世人從未聽說過粉塵爆炸一事，連那錢掌柜也不曾當一回事。」徐巍苦笑道，「爆炸發生後，錢掌柜當眾提及下官曾警告過他，一時間輿論譁然，百姓紛紛質疑下官明知危險卻不作為。若不是定國公您曾編纂過《火患防範錄》，其中詳述粉塵爆炸之危，下官恐怕百口莫辯。」
蕭承鈞眉頭微挑：「據本官所知，這本書未曾流傳出京城，你是如何知曉？」
徐巍不慌不忙，坦然道：「是一位商賈朋友告知的。此人行商四方，見多識廣，曾在北方見過類似災禍，知曉其中緣由。」
「哦？這位朋友姓甚名誰？」蕭承鈞不動聲色地追問。
「姓林，名盈，是位女子。」徐巍如實相告，「她是永明『四大堂』世家之一——『竹雨堂』家主，見識不凡。」
蕭承鈞聞言，沉默了片刻才道：「女子掌家行商？倒是少見。」
徐巍聞言，神色平靜：「在下以為，才幹無關男女，只要有能力，便當重用。林大小姐雖為女流，卻膽識過人，眼光獨到，經商手段更是令人嘆服。」
蕭承鈞眼神詫異，似是沒想到徐巍會如此回答。
他沉吟片刻：「徐縣令此言，怕是要讓不少人跳腳。自古以來，男主外女主內，女子當以相夫教子為重，怎可拋頭露面，與男子爭利？」
「國公此言差矣。」徐巍不卑不亢，語氣平和卻堅定，「才幹無關性別，智慧亦不分男女。林大小姐經商有道，不僅維繫了林家百年家業，還解決了永明縣數十戶人家的生計。若因她是女子，便要她退居幕後，豈不是白白浪費了一樁人才？」
屋內一時寂靜，只聞油燈輕微的噼啪聲。
「你倒是與眾不同。」蕭承鈞緩緩道，「本官聽聞，你那『共讀館』中，竟允許女童入內讀書？」
徐巍微微一笑：「正是。不僅如此，下官設立的『識字班』，也不分男女，但凡有心求學者，皆可入內。」
「荒謬！」蕭承鈞終於動容，「女子無才便是德，讀那些書有何用？」
徐巍不慌不忙，從容應對：「國公大人，下官斗膽問一句，您家中可有女眷？」
蕭承鈞眉頭一皺：「自然有。」
「那麼，國公可希望家中女眷，是個明理通達之人，還是個不識字、不通事理的糊塗蟲？」