第34章 刺客
朱瞻基看著欲言又止的周忱，笑著說：「士農工商，自古以來工匠地位卑微，六部中連刑部都高於工部。
讓你調往工部，確實是委屈了你。」
「臣不敢！」
周忱聞言正色，忙行禮道，「臣乃夏大人舉薦予太孫，承蒙太孫青睞，臣願聽從太孫安排。」
「沒什麼不敢的，現在只有你我二人，我跟你聊聊心裡話。」
朱瞻基擺擺手，在一塊大石上坐下，說道，「如今許多人瞧不起工匠，不過是因為工匠地位低賤。
但仔細想想，若沒了工匠，這個世界會變成什麼樣？」
他指著遠處田間忙碌的農戶說道：「看見了嗎？百姓耕地用的鋤頭、犁耙都是工匠所制，沒了工匠，他們靠什麼耕作？」
「還有，皇上北伐時的大將軍炮，士兵鎧甲兵器，甚至是我們的住所，這些全出自工匠之手。」
「這就是工匠的價值，可以說，世間萬事萬物早已離不開工匠了！」
有些*一旦揭開，往往令人始料未及。
此刻周忱聽著朱瞻基的話，覺得自己身為士階層，理應反駁。
可朱瞻基所說句句在理，讓他無從反駁。
朱瞻基看到周忱的表情便明白該說的已基本說完，只需再加點猛料或許能動搖周忱的想法。
稍作停頓後，他從懷中取出一段長約二十多公分的銅管遞了過去。
周忱稍作停頓，一臉疑惑地問：「太孫殿下，這是什麼玩意兒？」
朱瞻基輕輕抬高下巴，嘴角微揚：「我管它叫望遠鏡，你也可稱其為千里眼。」
這望遠鏡是朱瞻基利用夏原吉整理紀綱家底時找到的兩塊水晶製成的。
當時玻璃還未普及，他造出這玩意兒，本是想拿來糊弄自己那精明的祖父，換點好處。
如今拿出來，也是想順帶讓周忱見識一下。
不待周忱多問，朱瞻基接著說道：「把眼睛貼近這一頭，再通過它看看遠處的景致。」
周忱雖不明所以，但還是遵命行事，把簡易版的望遠鏡放到眼前。
瞬間，他的臉僵住了。
隱約留著胡茬的嘴巴緩緩張開。
這河道不算寬，約莫五十米，加上河岸，大概一百多米。
即便如此，一般*眼也大致能看清百米範圍內的景象。
然而，他居然透過望遠鏡越過了河面，穿過稀疏的樹叢，清楚地看見了對岸田間勞作的農夫。
周忱依依不捨地放下望遠鏡，畢恭畢敬地遞還給朱瞻基，猶豫片刻後問道：「太孫殿下，此物究竟從何而來？」
朱瞻基將望遠鏡收進懷中，淡然一笑：「工匠所制。」
「工匠製作的？」
周忱若有所悟，隨即說道：「臣懇請太孫允許臣進入工部，立刻大批量生產此物。
如今正值北伐之際，若大軍配備此物，定能在遼闊草原上提前洞察敵情。」
「此事不必急。」
朱瞻基聽罷輕蔑一笑，毫不猶豫地拒絕了。
北伐尚需時日，至少還要籌備兩三個月。
因此，這種軍事利器他怎會輕易交付？
不靠此物從好戰的祖父那兒換些利益，實在有愧於他費盡心力製作它。
再說，玻璃尚未製成，僅用水晶成本過高，無法廣泛推廣。
畢竟要製作這樣高質量的望遠鏡，必須選用毫無瑕疵的水晶，且需要技藝超群的工匠耗費大量精力精心打磨，才勉強完成了這一個。
換作常人，別說這種毫無瑕疵的水晶了，單是尋覓到一位能將其打磨為合格凸透鏡的匠人，便是難事。
因此，待玻璃造出之後，再著手製作望遠鏡更為妥當。
該說服的人都已說服。
見周忱欲言又止，朱瞻基站起拍了拍屁股便道：「行了，走吧，回去。
等這邊事畢，我會安排你入工部，此事還得與戶部及夏老先生商議。」
周忱：「……」
總覺得事情哪裡不太對勁。
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「太孫，北伐在即，臣以為此事需再斟酌。
若我軍大量配備望遠鏡，夜不收的情報勢必增加，兩軍未戰，我軍便已對敵情瞭然。」
自皇莊歸來，周忱心中一直鬱結。
看著騎馬而過的朱瞻基，又瞥向他懷中放置望遠鏡的位置，心中滿是遺憾。
若草原之上各軍將領皆有此物，調兵遣將猶如如虎添翼。
可惜無論他如何勸說，朱瞻基始終不肯立即著手製作。
「不急，先把羊毛紡織廠的事辦好再說。」
朱瞻基瞧見周忱眼中的焦急，唇角微揚：
「況且戰事尚未開始，臨戰前送去也來得及！」
「可……」
周忱剛要開口，忽見前方官道上一名錦衣衛騎馬疾馳而來。
待近至二三十米，那錦衣衛被護衛朱瞻基的錦衣衛攔下，立刻勒緊韁繩，駿馬受控急停，錦衣衛隨即翻身下馬。
朱瞻基抬手示意眾人停下。
錦衣衛下馬後幾步奔至朱瞻基身前不遠處，隨即單膝跪地：
「報，太孫殿下，代指揮使命末將稟告殿下，回城時請繞道其餘三門！」
說著，錦衣衛從懷中取出一塊令牌遞上。
朱瞻基聽錦衣衛稟報時，周忱接過了令牌遞給他。
朱瞻基只掃了一眼，就確認這是張懋的令牌。
朱瞻基神情嚴肅地問：「起來說話，告訴我為什麼張懋要我避開其他三門？」
錦衣衛謝恩後起身回話：「殿下，您中午剛出城，反賊就得到消息了。
如今應天城南門埋伏了不少反賊，他們目標就是您！」
「反賊？目標是我？」
關乎自身安危，朱瞻基非常警覺。
同時他也明白，能讓張懋特意提醒他繞路，這事肯定屬實。
想了想，朱瞻基問：「城內現在如何？」
「代指揮使已掌握所有反賊動向，但南門人多車雜，怕打草驚蛇，讓反賊逃脫，所以暫未行動。」
聽完，朱瞻基點頭，覺得讓張懋掌管錦衣衛是個明智決定。
在他看來，有些問題必須徹底解決，否則余患無窮。
留著隱患，就像長期防賊一樣，只會徒增麻煩。
周忱聽完錦衣衛的報告，也不再提望遠鏡的事，附和道：「殿下，安全第一，不如換條路進城吧？」
「不急。」
朱瞻基搖頭，又問錦衣衛：「既然張懋知道反賊動向，那他們的裝備如何？有無弓箭或強弩之類的遠程武器？」
「回殿下，這批反賊倉促起事，未攜帶這類武器。」
「倉促起事？連弓箭都沒有就想刺殺我，看來真是狗急跳牆了！」
朱瞻基心裡大致猜到了反賊的身份。
如今朝中紀綱的餘黨已被清理得差不多，剩下的人都不敢輕舉妄動。
若要說還有誰會急切刺殺他，除了靖難派別，恐怕不會是別人。
畢竟他手中握著這些人的要害，他們是真沒辦法才想除掉他。
這些人想解決問題，也只能採取這種極端手段。
這些人連最基本的武器都沒有，便妄圖在應天府內行刺他，簡直異想天開。
畢竟身邊有錦衣衛守護，即便上百人同時進攻，他們至少也能支撐二三十分鐘。
而在這段時間裡，五城兵馬司必定能夠及時趕到。
更何況，應天的大街小巷到處都有錦衣衛的身影。
除了走投無路的人，誰會做這種傻事呢？
想到這裡，他心中突然一動，轉頭看向身旁的周忱。
當發現兩人的體型相仿時，嘴角不禁微揚，隨即不動聲色地向周忱招了招手。
周忱不明所以，見朱瞻基示意，便下意識走上前：「太孫有何吩咐？」
朱瞻基見他靠近，立刻笑道：「為了防止反賊逃脫，我有個主意，可以一舉將他們全部擒獲。
只是這需要你的幫助。」
周忱聞言一愣，但聽聞能將反賊一網打盡，立即拱手答道：「太孫儘管吩咐，只要能捉拿反賊，臣萬死不辭！」
朱瞻基俯身在他耳邊低語：「反賊沒有武器，我們又有錦衣衛保護，不會有什麼危險。
而且我們的身形相似，一會兒咱們交換衣服，你替我騎馬從南門進城如何？」
周忱沉默片刻，心中已然明了——朱瞻基這是要讓自己頂包，引誘反賊攻擊，成為他們的目標。
看著朱瞻基自信的笑容，周忱張口欲言，想說「不行」，但轉念一想，此事雖有風險，卻並非毫無可能成功。
若失敗，反而可能威脅到朱瞻基的安全。
於是他苦笑著拱手道：「臣遵命。」
朱瞻基注意到他的勉強，說道：「其實我也想過親自出面，只是……」
話未說完，就被周忱打斷，他苦笑道：「太孫貴為皇室血脈，此事還是由臣代勞為宜。
不過仍需謹慎行事，請太孫多加小心才是。」
朱瞻基聞言，嘴角浮現一絲笑意，躍下馬背，拍拍周忱的肩膀，溫和地說：「放心，一切有我。」
"別擔心，不會有事的，你得相信我。
咱們這麼做也是為了對付那些亂黨，誰聽說過賊能防一輩子的？這幫亂黨雖然慌忙行事，但如果長時間見不到我進城，肯定會起疑心。
一旦讓他們溜了，以後怕是不得安寧！"
"而如果他們見到咱們進城，必定會現身，那時咱們就能一舉將他們全部擒獲！"
周忱："……"
還能說什麼呢？
眼前的皇太孫已經把事情安排得清清楚楚。
朱瞻基說完計劃，停頓片刻後，又笑著說道："嗯，等這事完了，我給你加薪！"
終於聽到一句正常的話，周忱心裡的煩惱頓時消散，立刻拱手道："如此，臣多謝太孫殿下了！"
"哈哈，走吧，去換衣服！"
大約十來分鐘後，隊伍重新出發。
這一次，坐在馬背上的不再是朱瞻基，而是換成了周忱。
馬背上，周忱一臉不自然，並非因為害怕。
錦衣衛的能力他很清楚，既然說沒有問題，那就一定沒問題。
只是之前是他步行，朱瞻基騎馬，現在一下子變成他騎馬，朱瞻基步行，他總覺得屁股下的馬鞍像扎了針似的。