第335章 榮歸（下）
第365章 榮歸（下）
半柱香不到，霍驍就已備好車馬，呂尚帶著士信登上車駕，一行人出豐縣，沿官道向東而行。
此時正值暮春，官道兩旁，成片麥苗隨風起伏，田間偶有農人勞作，身影在綠意中忽隱忽現。
官道上往來行人漸多，挑著貨物的商販，趕著牛車的農戶，結伴而行的旅人，彼此擦肩而過。
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呂尚不時掀開車簾，望著車外不斷後退的風景，士信坐在車中，起初還安安靜靜，不多時便忍不住湊到近前，看著車外的一切。
車駕行至日頭偏西，官道前漸漸露出一座城郭輪廓，城牆連綿數里，城門樓檐角飛翹，城門處往來車馬絡繹。
「彭城，」
呂尚掀開車簾，目光掃過城門上彭城」二字，手指輕叩車壁，道：「也好，咱們今日就在彭城歇腳吧，」」
「喏，」
車夫應聲揚鞭，車駕緩緩入城，街道漸寬，最後至彭城館驛前駐車。
彭城為徐州治所，是徐州重鎮，其館驛在規模上自是遠勝豐縣，朱紅大門前立著兩尊石獅，門楣上彭城館驛」四個鎏金大字熠熠生輝。
驛丞早已得了通報，親率一眾驛吏候在門外，見車駕駛來，齊齊躬身行禮，道：「彭城驛丞李通，恭迎魯公！」
呂尚下車之後，一行人步入館驛，庭院寬明亮，青石板路直通正廳，兩側廂房栽著幾株古槐，枝葉繁茂。
「魯公一路辛勞，廂房處已備下溫湯，」
李通躬身稟報，道：「下官讓人將主廂房旁的幾間偏廂，也一併收拾了出來，供您親軍休息，」
「費心了，」
呂尚邁步走進主廂房，室內陳設古拙大氣，角落還放著一盆新鮮的柳枝，透著幾分生機。
他將外袍脫下遞給蕭戟，轉身便見士信好奇地摸著窗欞，望向院外。
「過來，」
呂尚招手，士信立刻小跑過來，仰著小臉道：「主公，這驛驛比豐縣的大好多呢，」
「自然，」
呂尚失笑，道：「彭城是州治所在，自然要繁華些，晚膳有你愛吃的白面饅頭，還有燉得軟爛的肉羹，先去洗把臉，隨我去用膳。」
士信眼睛一亮，乖乖跟著牙兵去偏廂洗漱。
不多時，驛吏端來晚膳，四菜一湯擺了滿滿一桌。
士信坐在呂尚身側，拿起筷子小口進食，吃得認真，時不時抬頭看一眼呂尚，見他動筷，才敢再往自己嘴裡塞。
呂尚看他模樣，夾了一筷子燉肉放到他碗中，道：「多吃些，明日還要趕路，」
「嗯！」
士信用力點頭，含混不清道：「主公也吃，」
「這小子，」
看著士信憨態，呂尚笑著搖了搖頭。
晚膳用罷，士信捧著圓滾滾的小肚子，默默坐在一旁。
「嗯，」」
呂尚抬手摸了摸士信的頭，沉吟片刻，道：「士信啊，你既然跟在我身邊，那就不能再喚士信了，，」
「從今往後，你便隨我呂氏之姓，單名一個信字，名為呂信，你說如何？」
「呂信，」
小童小聲念叨了兩遍這個新名字，最後點頭，道：「俺以後就叫呂信，」
一夜無話，天邊剛泛起魚肚白，晨曦透過窗欞灑進館驛庭院，枝頭雀鳥啼鳴聲聲。
呂尚早早起身梳洗妥當，換上一身素色常袍，他剛走出內室，便見呂信早早等在廊下，見呂尚出來，立刻上前一步，道：「主公！」
呂尚微微頷首，轉頭吩咐身旁牙兵，道：「去，讓人備好車駕，整理好行裝。」
「喏，」
牙兵當即領命退下，不過片刻，車馬便已準備妥當，蹄聲輕踏，靜候在館驛門前。
呂尚緩步走出廳門，對左右道：「既然已經到了彭城，此地有一位長者，乃是當朝徐州總管，我要親自登門拜訪，不可失禮。」
這位徐州總管，乃爾朱氏後人，爾朱榮族子，名喚爾朱，如今已是七十有五的高齡，歷仕北魏、西魏、北周、大隋四朝，是實打實的四朝老臣。
當年爾朱氏權傾一時，後雖歷經動盪，可這份遺澤依舊深厚。
當然，能讓幾朝天子都對他恩寵有加，爾朱敞也不是只靠爾朱榮餘蔭，其自身能力，也是當世頂尖。
徐州地處南北咽喉，乃兵家必爭之地，能坐鎮此地之人，都是天子信臣，一方重臣。
呂尚雖少年得志，可是面對這種歷經數朝的元老宿將，依舊要秉持禮數，以示尊老。
用過朝食之後，呂尚只帶了蕭戟、霍驍倆名牙將，輕車簡從出了館驛，前往徐州總管府。
彭城城內街道寬闊，商鋪林立，往來行人車馬不斷，盡顯州府重鎮的繁華。
呂尚乘車逕往徐州總管府。車行至府前，遠遠便見朱漆大門高聳，門前兩列府兵手持長矛肅立。
車到府前，蕭戟上前通傳。不多時，府門大開，一位身著錦袍，鬚髮皆白，卻精神矍鑠的老者，在一眾屬官簇擁下緩步而出。正是爾朱。
爾朱敞出府之後，上下打量了呂尚一下，笑著拱手，道：「魯公大駕光臨，老朽有失遠迎，這廂有禮了！」
呂尚連忙上前深深一揖，道：「呂尚見過總管，途經彭城，久聞總管大名，特來拜會「」
。
爾朱敞聞言大笑，快步上前扶住呂尚，道：「魯公太客氣了，你是少年英才，深得陛下信任，老朽今日得你登門，可謂蓬蓽生輝，快，請進！」
有爾朱敞在前引路，呂尚在後，倆人穿過幽深庭院，來到正廳。
正廳之內，早已備下茶湯待客，分賓主落座後，爾朱抬手示意屬官退下，廳內便只剩二人與兩側侍立的親隨。
爾朱端起茶盞，輕抿一口，笑著開口道：「魯公年紀輕輕，便身居高位，深得陛下器重，如今更是要迎娶蘭陵公主，當真是前程不可限量啊！」
呂尚輕聲道：「承蒙陛下厚愛，才得此殊榮，」
倆人相視而笑，廳內茶香裊裊，爾朱敞放下茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，道：「老夫久居徐州，平日裡雖少過問朝事，」
「可你魯公的名頭，卻是早有耳聞。」
他緩緩開口，道：「恩科魁首，征北大將，武功顯赫，放眼大隋年輕一代，也難找出第二人。」
呂尚笑道：「總管過譽了，某年紀尚輕，不過是承蒙陛下信任，得了幾分施展拳腳的機會，」
爾朱敞笑著擺了擺手，道：「少年人有銳氣，卻不驕不躁，難能可貴，」
「老夫活了七十餘載，見慣了世間浮沉，深知身居高位者，最忌心浮氣躁，恃寵而驕。」
「你如今身居要職，又得聖恩，依舊能保持這般心性，日後定然能走得更遠。」
說話間，倆人一敬一捧，最後談到徐州風土，呂尚笑道：「晚輩一路東行，見徐州各縣，農事興旺，其間雖是仰仗陛下聖明，」
「但總管駐守徐州多年，想必也在打理地方上，耗費了不少心血。」
「不過是盡臣子本分罷了，」
爾朱敞淡淡一笑，道：「食君之祿，忠君之事，老夫身為徐州總管，此本就是分內之責。」
「若能國泰民安，讓百姓能安心耕作，便是對老夫最大的慰藉，比起這些，一些辛勞也算不得什麼。」
兩人就這般閒談，越談越投機，從地方風物說到民間習俗，從年少經歷說到人生閱歷。
爾朱見多識廣，說起歷朝歷代的軼事，都是娓娓道來。
期間，有屬官數次想要入內稟報事務，都被爾朱敞揮手攔下。
直到日頭漸高，呂尚才起身向爾朱敞辭行，道：「今日叨擾總管許久，晚輩心中甚是不安，只是還要去歷城祭祖，不便多做停留。」
「日後若再有機會途經彭城，定再來拜會總管，聆聽教誨。」
爾朱敞也不強留，起身笑道：「魯公既有要事在身，老夫便不留你了，97
說罷，他親自起身，領著一眾屬官，陪著呂尚一同走出正廳，一路送至徐州總管府大門前。
到了府外，呂尚再次對著爾朱敞躬身行禮，道：「總管親自相送，晚輩實在不敢當，就此別過。」
爾朱敞扶住他，笑著頷首，道：「就此別過，」
呂尚不再多言，轉身帶著蕭戟、霍驍登上車駕，車夫輕揚馬鞭，車駕緩緩駛離總管府，朝著館驛的方向而去。
爾朱敞站在府門前，望著車駕遠去的身影，捋著花白的鬍鬚，良久之後才轉身回了府中。
車駕回到彭城館驛，院內親軍早已整理好所有行裝，等候呂尚下令出發。
呂信見呂尚歸來，立刻小跑著上前，仰著小臉跟在他身側。呂尚抬手摸了摸他的頭，隨即吩咐眾人即刻啟程。
一行人迅速收拾妥當，辭別了驛丞李通，車駕、親兵列隊整齊，緩緩駛出彭城館驛，從東門離開彭城，繼續沿著官道向東而行，踏入齊魯地界。
齊魯之地，民風淳樸，地廣田肥，一路行來，官道較之西邊更為平整，沿途村落密集，田間農事更為興旺。
牙兵護衛左右，一路平穩前行，如此曉行夜宿，幾日之後，遠遠便望見了歷城輪廓。
歷城乃是齊郡治所，地處齊魯腹地，城池雖不及彭城恢弘，卻也是重鎮。
城牆厚重，城門矗立，往來百姓、商販絡繹不絕，盡顯縣城的繁華。隨著車駕漸漸靠近，只見歷城城門下，早已站滿了迎接的人群。
為首的正是歷城令，身著官服，頭戴官帽，帶著一眾縣衙屬官，恭恭敬敬地候在道旁0
歷城令心中清楚，呂尚乃是當朝天子母族中最成器者，手握重兵，深得聖寵，此番衣錦還鄉，乃是天大的要事，絲毫不敢怠慢，故而早早便帶著屬官在城門外等候，生怕怠慢了這位貴人。
而在歷城令身側，還站著一群衣著華貴，舉止略顯侷促的人，正是呂氏族人。
呂氏本是尋常農家，世代耕田為生，籍籍無名，若不是呂苦桃嫁給楊忠，生下了當今天子楊堅，呂氏一族永遠都是鄉野農戶，無人問津。
如今靠著天子母族的身份，呂氏才一朝髮際，成了皇親國戚，可族人大多世代務農，沒見過什麼世面，也無多少學識涵養，素質普遍尋常。
驟然面對這般場面，一個個都顯得手足無措，有的緊張地攥著衣角，有的忍不住探頭張望，全然沒有世家大族的端莊氣度。
人群中，唯有幾位族中長輩強自鎮定，卻也難掩神色間的侷促。
他們心裡都明白，整個呂氏一族，如今最出色，最有出息的，便是眼前這位衣錦還鄉的呂尚。
不僅年紀輕輕身居高位，深得天子信任，日後還要迎娶公主，是整個呂氏的榮耀，更是家族依仗的對象。
當呂尚的車駕在親兵護衛下緩緩駛至城門前時，歷城令立刻領著一眾屬官躬身行禮，道：「下官曆城令，攜齊郡縣衙眾屬官，恭迎魯縣公！」
話音落下，身後一眾屬官、差役也紛紛躬身行禮，齊聲呼應。
一旁的呂氏族人見狀，也連忙學著模樣，亂糟糟地躬身行禮。
呂尚掀開車簾，緩步走下車駕，一身素色常袍，道：「有勞縣令在此等候，不必多禮。」
隨後，他才轉頭看向一旁的呂氏族人，目光掃過這些面容樸實，舉止失促的族人。
他清楚自家根底，也知曉這些族人的成色，不過是驟然得勢，難掩鄉野本色，當下只是輕聲開口，語氣平和，道：「諸位叔伯，不必多禮。」
呂氏族人見呂尚神色溫和，沒有怪罪他們的意思，心中的緊張才稍稍散去，一個個抬頭看著眼前這位風光無限的族中子弟，眼中滿是艷羨。
呂尚站在原地，並未急於入城，先是簡單與歷城令寒暄了幾句，詢問了幾句歷城本地的情況，隨後便示意眾人不必多禮，一同入城。
歷城令連忙側身引路，呂氏族人也跟在身後，一行人簇擁著呂尚，緩緩走進歷城城門0
街道兩旁的百姓聽聞是當朝魯公，天家外戚衣錦還鄉，紛紛駐足觀望，眼神里滿是好奇，整條街道雖人多，卻在府兵威懾下井然有序。
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