第4章 亂世一粟米
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暮春的懷朔鎮旌旗獵獵，夯土城牆外是綿延的軍屯田。
作為北魏防禦柔然的六鎮之一，這裡既是鐵血邊關，又是胡商雲集的貿易重鎮。
晨光刺破雲層時，高歡已行至懷朔鎮軍府門前。
隨著傷情漸漸好轉，高歡自然要回崗位述職。
他的辦公所在「巡防署「，位於軍府東側，三間青磚瓦房前豎著六根旗杆，分別懸著代表三市九坊的令旗。
高歡進門，已有七八人立於屋內。
「賀六渾，來的正好，柔然人上個月寇邊，你送的加急軍報，朝廷如何回復？」
說話的男子年約四十，濃眉下雙眼如鷹隼，甲冑肩吞處鑄著展翅銀鷹，正是懷朔鎮將段長。
高歡抱拳行禮，將記憶中洛陽的見聞娓娓道來：「回鎮將，胡太后只說『邊事自決』，無軍餉調令。」
高歡嘆了一口氣，此時的北魏中樞早已被胡太后親信把控，上行下效，各級官員貪污成風，根本無心顧及邊疆戰事，邊將的求援信往往石沉大海。
段長重重哼了一聲：「果然如我所料！胡太后一門心思修永寧寺，動輒耗費千萬錢帛，哪管北疆將士死活？」
話音落下，屋內嗤笑咒罵聲此起彼伏。
胡太后臨朝以來，崇信佛教，在其帶動下，北魏佛教盛行。
僧侶不用繳納苛捐雜稅，社會地位尊崇。
而與之相對的六鎮將士，不但要承受更高的賦稅，還要時常被徵發去服勞役。
一邊卻是脫離生產卻受供養的逍遙日子，而另一邊卻是既要打仗又要納稅的苦逼生活，邊鎮將士的不滿之情自是與日俱增。
「鎮將莫急。」段長說完，左側走出個面如重棗，身形福態的男子，正是高歡的好友孫騰。
「依下屬之見，『邊事自決』未必是壞事，武川鎮將楊均及領軍賀拔度拔乘此機會囤了數千甲冑，秀容川的爾朱榮更是招兵買馬，麾下鐵騎已過五千，鎮將何不效仿?」
右側一身形修長，面色白皙的鮮卑男子撫掌大笑：「龍雀（孫騰字）所言極是。朝廷既不管事，咱們正好趁機募兵，懷朔控弦之士萬餘，若能整編訓練，何愁柔然犯境？」
此人正是司馬子如，日後官至北齊司空。
不過，此時的他只是懷朔鎮中一名隊副。
他轉頭向段長拱手：「鎮將但請下令，子如願往各坊募集青壯。」
段長目光在二人身上逡巡片刻，忽然長嘆一聲：「話雖如此，可募兵需糧需餉，鎮庫中存糧只夠月余……」
他擺了擺手繼而看向高歡：「罷了，此事從長計議。賀六渾，你既從洛陽歸來，且去述職，如今柔然寇邊，市井中難免有胡商渾水摸魚。」
……
懷朔鎮，西市。
晨霧剛散，便已是人聲鼎沸。
羊腸般的土路被牛車碾出深深的轍印，兩邊的胡楊木攤位上，堆滿了羊皮、毛氈和從柔然換來的青鹽。
「賀六渾！這邊！」
司馬子如揮著馬鞭，鮮卑皮帽歪在腦後。
作為鎮戍隊主，高歡每日需巡遍三市九坊。
所謂「三市」即東市（兵器馬具）、西市（糧食布帛）、南市（人口牲畜），九坊則以「武」「威」「平」等字命名，住滿了鎮兵眷屬與胡漢雜商。
……
經過西市，甫入南市，突厥人牙子的駝隊正堵在路口，三十多個鐵籠里蜷縮著各族奴隸。
集市門口用一人高的木柵圍起，柵門上方懸著塊斑駁木牌，書「人畜互易之所」。
一人牙子站在木台上，拽著個金髮碧眼的女奴胳膊大聲吆喝：「高車（族）良種！保准生兒子！」
作為二十一世紀靈魂，高歡被眼前場景驚的說不出話。
還未回過神，便聽見前方傳來嗚咽。
「賀隊主來了！」一個留著山羊鬍的人牙子迎上來，他手中拽著一根紅繩，繩上七八個少女手腕都被勒出血痕。
最末的小丫頭瞧著不過十四五歲，粗布襦裙打滿補丁，倒是腕間繫著的五色縷簇新，怕是娘親不久前才給系上的。（五色縷：南北朝時流行腕間系五色絲續命的習俗）
高歡腦海中原主記憶湧現，此人名叫劉三，在南市混了十年，上至鎮將府的管家，下至馬夫，皆認得他。
「有上等貨色！」劉三咧開嘴，他扯過那垂淚少女，掀開額發，露出白玉似的臉盤。
「瞧瞧這眉眼，養兩年准能送進刺史府當舞姬。」
司馬子如吹了聲口哨：「這個我要了。」他掏出袋五銖錢晃了晃，「正好給新納的侍妾找個伴當。」
「且慢。」高歡按住他手腕。
司馬子如停步：「賀六渾，你與婁家娘子成婚不過數月，此時你若帶個美人回去，她怕是要拿弓弦抽你。」
高歡拋給孫騰個眼神，孫騰立馬會意。
「多少贖身錢？」
劉三見高歡有意，立刻獅子大開口：「五匹絹！便宜了也配不上賀隊主身份！」
「放你娘的鮮卑屁，你當賣戰馬呢？頂多值一粟米！」孫騰怒罵一聲。
一番討價還價，最終以兩匹絹成交。
……
高歡快步上前，解開少女腕間紅繩。
少女朝高歡福了福身，眼裡晃著將墜未墜的淚。
她想起在建康時，父親的幕僚曾說北人「衣毛飲血，不知禮義」。
但眼前這個年輕隊主不同，他解開紅繩時指腹小心得避開了她腕上傷痕……
說話時始終垂著視線，生怕冒犯了她，與記憶中那些將南人視為「兩腳羊」的鮮卑兵截然不同。
司馬子如笑著湊到高歡耳邊：「那小娘子看隊主的眼神，比柔然的馬奶酒還甜，若是被婁娘子知道……」
高歡踢了司馬子如一腳，笑罵道：「少胡扯，先想如何安置她，婁府里突然多個侍女，難免惹人議論。」
高歡轉頭：「小娘子哪裡人？何姓?」。
「回郎君，家鄉在……淮水畔，賤姓林，名喚妙儀。」
高歡挑眉，淮水流域正是南北拉鋸之地，兩朝百姓被裹挾遷徙確實是常事。
不過……
少女口音讓高歡心中一動——建康吳語。
南梁朝都城來的?
但此刻少女低頭垂眸，並未顯露異樣，高歡只好按下疑慮，說道：
「既然姑娘流落至此，無依無靠，高歡便不能坐視不管，我阿姐家中寬敞，姑娘可先去那裡安頓下來，也能有個照應，如何？」
少女眼中閃過一絲猶豫，很快又化作感激，福了福身輕道：「但憑郎君安排，妙儀感激不盡。」