第1729章 安全過境
天亮之前，宋和平已經醒了。
溝谷里很安靜，連風都停了，空氣像是凝固了一樣，悶悶地壓在谷底。
駱駝趴在幾步之外，脖子伸長了擱在地上，呼吸聲均勻而粗重，偶爾打個響鼻，噴出一股熱氣。
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灰狼坐在溝谷出口方向的一塊石頭旁邊，背影一動不動，槍橫放在膝蓋上。
宋和平夜裡沒睡踏實，腦子裡一直有根弦在動。
那種感覺他太熟悉了。
每次危險逼近，都會有這種奇怪的感覺。
反正睡不著了，他乾脆坐起來，把毯子掀到一邊。
灰狼聽見動靜，沒回頭，只是把右手從槍身上抬起來，食指朝後比了個手勢——一切正常。
原來這傢伙也沒睡著。
宋和平走過去蹲在他旁邊。
「昨晚你值班的時候有情況嗎？」
「沒什麼特殊情況。」
灰狼伸了個懶腰，打了個哈欠，又活動了一下脖子，頸椎發出一聲輕微的哢嗒。
「凌晨四點的時候，有架低飛的無人機經過，大概四百多米高度，然後就沒了。」
宋和平皺了皺眉。
「撤得太乾淨了。」他說。
灰狼從腰側口袋裡掏出一塊壓縮餅乾，掰了一半遞過來。
宋和平接過去，沒吃，攥在手裡。
「昨天那個搜索強度，無人機密到每隔兩小時就有一輪。」
他把餅乾在手指間轉了轉，把玩了一下。
「然後快到邊境的時候，突然全撤了。」
他看著灰狼問道：
「你覺得正常嗎？」
灰狼咬了一口餅乾，搖頭道：「不正常。」
宋和平也把餅乾塞進嘴裡。
干硬的麵餅在牙齒間碎裂，麥子和油脂混合的平淡味道。
他把餅乾咽下去，站起來，走到溝谷邊緣，側著身子往外看了一眼。
荒漠在晨光中漸漸清晰，土黃色的大地延伸到視線盡頭，天空乾淨得沒有一片雲，也沒有無人機經過留下的痕跡。
「按常理，越接近邊境線，攔截密度應該越高。」
他轉過身，背靠石壁陷入沉思。
「現在反過來了。要麼是美軍覺得沒必要搜了，要麼是——」
「他們在前面等著。」灰狼替他把話接住了。
宋和平點了下頭，沒再說話。
他轉身走回自己睡覺的位置，坐下，把後背靠在石頭上。
石頭的涼意透過外套滲進來，很實在的觸感，有助于思考。
他在腦子裡把從傑盧拉出發至今的全部過程過了一遍——
邊境哨點的換崗時間分秒不差。
巡邏車的路線和情報完全吻合。
每一道關卡都像是一扇掐著點打開的門。
太順了。
順得不正常。
難道有什麼貓膩？
美國人又在玩什麼花樣？
宋和平想了好一會兒，也沒想通，只能把這根刺壓在心底。
改道？
肯定不信。
哈吉也不會贊同。
在荒漠裡臨時改道風險更高，他現在唯一的選項是繼續往前走，到了接應點再說。但他做了一個決定。
到了接應點之後，不急著跟接應人員走。
先觀察，再行動。
中午前後，哈吉醒了。
他先去檢查自己的駱駝和駝隊，挨個檢查貨袋的綁繩，最後還去木箱那裡給扎赫迪餵了水和食物，讓手下將這「貨物」放出來大小解，免得對方拉在了箱子裡。
等到給駱駝餵完水，他這才直起腰，朝宋和平這邊看了一眼。
兩個人對視了大概兩秒鐘。
然後哈吉轉開臉，抬起頭看天。
看了一陣，回到宋和平身旁問道：「你的人昨晚值班時候看到幾架無人機經過？」
宋和平豎起一根指頭：「一架，快天亮的時候。」
哈吉聞言，眉頭擰成一團，搖頭道：「不對勁啊……」
「你也覺得不對勁？」
宋和平心想，看來不止是自己感到奇怪。
哈吉說：「之前我聽說邊境地區從前天晚上開始已經加大了巡邏力度，而且美軍也往這邊調動了不少人，我的眼線告訴我，來的都是特種部隊，怎麼……」
說著，忍不住又朝天空方向看了一眼。
「現在看來，根本不是這麼一回事，這就是平時伊利哥邊防軍的巡邏強度，根本沒加強。」
宋和平調侃道：「那你是不是該退錢？」
哈吉愣了一下，馬上明白這是宋和平針對自己加錢一事的調侃。
「但我接到的情報就是那樣，人手和物資都是針對高難度越境任務來準備的，錢是沒得退了，不合規矩，大不了下次給你個優惠價。」
宋和平也知道這種付出去的錢是不可能退的，除非任務失敗。
順利倒也不是壞事，能順順利利進入波斯，安安全全離開，錢算什麼？
別說加一倍價格，若是加錢就能解決，哪怕三倍價格，自己也願意給。
白天的時間是極度無聊的。
對於走私駝隊來說，白天絕對不趕路，要等到了晚上才是走私者的天下。
天黑透之後，哈吉這才命令駝隊重新出發。
晚上的溫度降得很快。
太陽一落山，空氣里的熱量就像被什麼東西一下子抽走了。
宋和平把外套拉鏈拉到下巴底下，跟在駝隊後面。
灰狼走在他右邊，兩名手下騎著駱駝跟在身後。
哈吉的速度比之前快了一些。
這一段路他太熟了。
從溝谷到邊境線，過去八年裡他走過至少三百遍。
他的步子邁得很大，駱駝也跟得緊，蹄子踩在碎石上發出連續不斷的哢嗒聲，中途幾乎沒有停下來辨認方向，只是偶爾抬頭看一眼星星，然後繼續走。
邊境地區已經開始逐漸進入波斯高原，對於常年混跡這裡的走私駝隊來說，看一眼就能知道方向和路線，根本連gps之類的定位裝置都不需要。
地面越來越崎嶇，碎石和硬土交替出現，偶爾踩到一片鹽堿地，發出嘎吱嘎吱的聲音。
月光很淡，雲層時厚時薄，地面短暫地亮一下然後又暗下去，眼睛很難適應。
走了一整夜，凌晨四點的時候，駝隊翻過一道矮坡，前方出現了一道石壟。
石壟由石塊堆砌，一人多高，綿延向兩邊延伸，消失在遠方的夜色里。
哈吉在石壟前面停下，轉過身，用手指著石壟那邊。
「那裡就是波斯了。」
從他的口氣能聽出來，這傢伙之前一直緊繃神經，此時有了些如釋重負的感覺。
只要將宋和平等人送過邊境，那幾十萬美元就算是落袋為安了。
翻越石壟用了不到十分鐘。
走下石壟之後，哈吉之前一直微微繃著的面部肌肉鬆弛了下來。
他回頭看了一眼宋和平，甚至還開啟了玩笑。
「宋！你這幾十萬沒白花！無驚無險把你送進波斯，你在伊利哥找不到第二個人能做到。」
哈吉的那種鬆弛是本能反應，裝不出來的。
一個人走在走過兩百遍的路上，知道前面沒有危險了，身體會自動放鬆。
但宋和平自己的繃緊的神經卻沒有放鬆下來。
那種危險的直覺似乎更強烈，一直在衝擊腦海。
進入波斯境內之後，地形開始發生變化。
走了大約四十分鐘，原本平坦的礫石地面開始向上抬升。
地勢像一塊被從底下掀起來的石板，緩慢而持續地升高。
腳下的碎石逐漸變成了大塊的片狀岩石，邊緣鋒利，駱駝蹄子踩上去發出金屬摩擦般的聲響。
空氣變得更冷了。
不是沙漠裡那種單純的降溫，而是一種帶著高海拔的寒意。
風吹在臉上，能感覺到空氣變薄了，呼吸稍微比之前費勁了一點。
宋和平在這邊待過，知道這種感覺意味著什麼。
意味著駝隊現在不光進入了波斯境內，而且已經離開了低地荒漠，正在進入波斯高原地帶。
哈吉的速度慢了下來。
邊境線那邊的路他閉著眼都能走，那麼這邊他需要多看幾眼地形。
他偶爾停下來，用夜視儀看看前方的岩石，確認方向，然後繼續走。
大約走了三個小時，駝隊進入了一片相對開闊的高原台地。
哈吉在一處背風的岩壁下停了下來，舉手讓駝隊停下。
「先讓駱駝休息一下，這裡是波斯了，很安全！」
說完，他跳下駱駝走到宋和平身邊，指了指前方。
「從這裡往前再走一個小時，就到了你指定的接應點了。」
哈吉說：「高原上不適合開車，地面太軟，而且到處是碎石。我估計接應你的人也得騎駱駝上來，本來到了那裡我就能離開了，不過看在你這次多付了那麼多錢又順順利利有驚無險的份上，我免費送你一程服務，把你們送到能進車的地方，等你和革命衛隊那幫傢伙匯合，我再離開。」
「那我該說謝謝你了？」
宋和平笑著從駱駝上下來，然後走到岩壁邊緣，朝哈吉指的方向看過去。
月光下，高原台地向遠處延伸，地勢在視線盡頭似乎有一個明顯的下降。
那應該是台地的邊緣，往下降之後就是更低矮的丘陵地帶。
接應點大概就在那個位置附近。
「讓大家都下來吧，這段路步行，小心點。」宋和平轉頭對灰狼說：「把突擊步槍都拿上，警戒隊形前進。」
灰狼走到馱著武器的駱駝旁邊，手指在貨袋搭扣上一撥，把捆綁的繩索解開。
幾支突擊步槍被抽了出來，槍管上裹著一層防塵布。
灰狼把防塵布拆掉，檢查槍膛，確認裝填，然後把其中一支遞給尤瑟夫。
哈立德接過備用彈匣，分別插在戰術背心的快拔袋裡。
整個動作利落安靜，沒有人說話。
哈吉看著他們的動作，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終只是轉身去牽駱駝了。
再次出發的時候，隊伍的隊形變了。
灰狼走在最前面，和哈吉並排；尤瑟夫和哈立德分列駝隊兩側；宋和平走在最後，距離駝隊大概十米，保持視野開闊。
走了半小時之後，哈吉放慢了腳步。
「到了。」他說。
宋和平走上前，站在哈吉身邊。
前方是高原上一片相對開闊的窪地，地勢比周圍的台地低了大概一兩米，像是一個天然形成的淺坑。
月光很亮，宋和平能看清窪地里的每一個細節。
那裡沒有人。
沒有車。
沒有燈光。
什麼都沒有。
只有風吹過窪地邊緣時帶起的細沙，在月光下像一層薄薄的白煙。
「接應的人呢？」灰狼問。
宋和平從外套口袋裡掏出gps定位器，看了看，又抬頭看了看周圍的參照物。
他指著正東方向，說：「應該就是這裡。」
說完，人蹲下來，把身體壓低，讓視線和地平線齊平。
這個姿勢能讓他在月光下更容易發現遠處移動的物體。
人的輪廓、車輛的影子、或者任何不該出現在這片荒野里的東西。
他慢慢掃視了一圈，從左到右，從近到遠。
什麼也沒有。
然後他聽見了聲音。
不是引擎聲，也不是腳步聲。是一種很輕的、有節奏的金屬摩擦聲。
鐵器敲擊石頭，三下，停，兩下，停，再三下。
是暗號。
這是約定好的接應暗號。
三——兩——三。
敲擊方式、節奏、間隔時間，全部對得上。
聲音是從窪地對面那塊最大的漂礫後面傳來的。
宋和平站起來，從口袋裡摸出一枚硬幣。
他用硬幣在自己的槍托上敲了回應——
兩下，停，三下，停，兩下。
兩——三——兩。
在安靜的高原上，清脆的金屬碰撞聲如此清晰悅耳。
很快，對面的金屬敲擊聲停了。
安靜了大概十秒鐘，一個人影從一堆亂石後面走了出來。
走到距離駝隊大約二十米的地方停了下來。
「山脈之間。」
他用英語說。
口音很重，但每個詞都說得很清楚。
「河流之下。」宋和平回答。
暗號對上了。
前半句是阿凡提設定的，後半句是宋和平臨行前約定的，只有真正的接應人員才知道後半句是什麼。
兩句都對上，說明對方至少拿到了完整的接應指令。
那個人又往前走了一步，月光照在他臉上。
三十多歲，濃眉，修剪整齊的短鬍子，鼻子很高，顴骨的線條很硬，是典型的波斯人臉型。
身上的制服款式似乎是革命衛隊的野戰服。
腰間配標準制式手槍，腳上是磨損嚴重的軍靴。
他走到宋和平面前，伸出手。
「宋先生，我叫賈瓦德。是來接應你們的人。」
宋和平握了握他的手，看看他的身後：「就你一個人？」