第173章 山坳流民
一個看起來像是管事模樣的人，捏著鼻子，一臉嫌惡地走上前，一腳將那小女孩踹開，罵道：「王法？在這清風鎮，我們家老爺就是王法！你這窮酸，欠了我們家老爺的銀子，還想賴帳？今天不把你抓回去抵債，我們家老爺的臉面往哪兒擱！」
周圍圍了不少看熱鬧的百姓，卻都只是指指點點，無人敢上前阻止。
sto55.c🍒om🎈讓您不錯過任何精彩章節
雅間內，葉承「啪」的一聲，將筷子拍在了桌子上，霍然起身：「豈有此理！光天化日，朗朗乾坤，竟敢如此欺凌弱小！」
他轉身就要往樓下沖。
「坐下。」陳鋒平靜的聲音響起。
葉承一愣，回頭不解地看著陳鋒：「大哥？」
「坐下，吃飯。」
葉承雖然滿心不忿，但還是聽話地坐了回去，只是氣鼓鼓地瞪著樓下，嘴裡嘟囔著：「這……這也不管管？」
陳鋒沒有理他，只是對李山使了個眼色。
李山會意，起身，悄無聲息地離開了雅間。
不一會兒，李山便回來了，身後還跟著那個點頭哈腰的客棧掌柜。
「公子，」李山低聲道，「打聽清楚了。樓下那書生，姓喻，名安國，是個外鄉人。半年前帶著女兒流落到此，因女兒得了重病，無錢醫治，便向鎮上的大戶張員外借了五兩銀子。誰知那張員外是個放印子錢的，利滾利，半年下來，五兩銀子滾成了五十兩。喻安國無力償還，張員外便要抓他去礦上做苦力抵債。」
「這張員外，在清風鎮是出了名的惡霸，據說跟縣裡的縣丞還有些親戚關係，平日裡橫行鄉里，無人敢惹。」
陳鋒聽完，點了點頭，看向那掌柜，問道：「掌柜的，你可知那張員外府上在何處？」
掌柜的一愣，連忙道：「客官，您……您可千萬別衝動啊！那張員外，咱們惹不起啊！」
陳鋒笑了笑：「我只是問問路。」
掌柜的見他神色平靜，不像是要惹事的樣子，這才戰戰兢兢地指了個方向。
陳鋒聽完，對李山道：「李叔，你帶兩個人，去這張員外府上『坐坐』。告訴他，樓下那喻先生的債，我替他還了。讓他把契據拿來，五十兩銀子，一文都不會少他的。」
他頓了頓，又補充道：「另外，再『請』他，將他這些年放印子錢的帳本，也一併『借』來，給我看看。」
李山眼中精光一閃，沉聲道：「是，公子！」
他轉身，點了兩名親衛，大步流星地便下了樓。
葉承看得一愣一愣的，半晌才反應過來，一拍大腿：「大哥！高啊！我怎麼就沒想到呢！」
陳鋒沒理他，繼續吃飯。
半個時辰後，李山回來了。
他身後，跟著那個之前還囂張跋扈的張員外。
此刻的張員外，哪裡還有半分員外的威風？他臉色慘白，渾身抖得跟篩糠似的，被兩名赤羽衛一左一右地「攙扶」著，幾乎是拖上樓來的。
一進雅間，看到那面被李山隨手立在牆角的赤羽旗，張員外「撲通」一聲，直接跪倒在地，磕頭如搗蒜，聲音裡帶著哭腔：「大……大人饒命！小人有眼不識泰山！小人該死！求大人饒了小人一條狗命吧！」
李山將一張燒毀了一半的借據，和一本厚厚的帳冊，放在了陳鋒面前的桌上。
「公子，喻先生的借據，已經兩清了。這是張員外『孝敬』的帳本。」
陳鋒拿起那本帳冊，隨意翻了翻，只見上面密密麻麻地記錄著一筆筆血淋淋的帳目。放印子錢、巧取豪奪、逼良為娼……樁樁件件，觸目驚心。
他合上帳冊，看向跪在地上的張員外，聲音平淡：「張員外，你這生意，做得不小啊。」
「小人不敢！小人再也不敢了！」張員外嚇得魂飛魄散。
陳鋒將帳冊推到他面前：「這些年，你靠著這些手段，逼得多少人家破人亡，你自己心裡有數。我也不要你的命。」
他頓了頓，道：「把你這些年搜刮來的不義之財，拿出一半，分給那些被你所害的百姓。剩下的，你自己留著，帶著家人，離開清風鎮，永遠不准再回來。」
「至於這本帳冊，」他拿起帳冊，在張員外眼前晃了晃，「我會派人，將它送到州府衙門。你那些罪行，自有國法來懲處。」
張員外一聽，如蒙大赦，又如同被抽走了所有力氣，癱軟在地，連連磕頭：「多謝大人不殺之恩！多謝大人不殺之恩！」
陳鋒擺了擺手，李山上前半步，像拎小雞一樣，將張員外拎了起來，拖了出去。
雅間內，葉承看得目瞪口呆，半晌才憋出一句：「大哥……你……你這也太……太帥了！」
陳鋒笑了笑，沒說話。
他知道，自己能如此輕易地解決這件事，靠的不是自己，而是身後那面赤羽旗，是鎮北侯府的赫赫威名。
這也讓他更加深刻地意識到，權勢，在這個時代，是何等的重要。
當晚，那喻安國帶著女兒，親自來到陳鋒下榻的院子，千恩萬謝。
陳鋒見他雖然落魄，但言談舉止，頗有風骨，便與他多聊了幾句。
原來，這喻安國本是江南人士，也是個秀才，只因得罪了當地的豪紳，才被迫背井離鄉，四處流浪。
陳鋒見他頗有才學，又感念其遭遇，便給了他二十兩銀子，作為盤纏，並為他寫了一封推薦信，讓他去冀州新清河村，找村長王守田，說自己舉薦他去村裡的學堂，當個教書先生。
喻安國感激涕零，當場就要跪下磕頭，被陳鋒扶住了。
「先生不必如此。」陳鋒道，「我輩讀書人，本就該守望相助。先生此去，好生教導村中孩童，便是對我最好的報答了。」
送走了喻安國父女，陳鋒站在院中，望著天邊的明月，心中也是感慨萬千。
這個時代，有太多的不公，太多的苦難。
他一個人的力量，終究是有限的。
想要改變這一切，唯有……身居高位，手握重權！
清風鎮的風波，只是漫長旅途中的一個小插曲。
接下來的路程，依舊是波瀾不驚。
行至一處岔路口，前方探路的赤羽衛回報，主道因前些日子暴雨沖毀了一段橋樑，正在搶修，擁堵不堪。建議繞行旁邊的小路，雖然狹窄些，但能節省大半日路程。
李山看向陳鋒。陳鋒略一沉吟：「走小路。加派前哨，謹慎通過。」
小路果然狹窄，僅容一車通行，兩側是長滿灌木的低矮山坡。
隊伍不得不拉長，緩緩而行。赤羽衛們的手更是片刻不離刀柄，目光銳利地掃視著兩側的山坡。葉承也收起了抱怨，全神貫注地駕車。
行至坳中深處，前方探路的騎手忽然勒馬，發出警示的唿哨！
所有人心頭一緊！李山立刻揮手，隊伍瞬間停止，赤羽衛刀已半出鞘，將兩輛馬車護在中間，形成防禦陣型。
然而，預想中的伏擊並未出現。
前方騎手撥馬回來，臉上帶著一絲凝重，低聲道：「頭兒，前面…不是匪寇。是流民，很多，倒臥在路邊…像是餓的、病的。」
眾人緊繃的神經並未放鬆，但殺意稍斂。李山看向陳鋒。
陳鋒沉聲道：「李叔，帶幾個人，隨我去看看。葉承，保護好你嫂子。其他人，原地警戒。」
陳鋒在李山和兩名赤羽衛的護衛下，策馬向前。轉過一個彎，眼前的景象令人心頭沉重。
狹窄的山坳小道上，橫七豎八地躺著幾十個衣衫襤褸的人。男女老少皆有，個個面黃肌瘦，眼窩深陷。有些人似乎還有一絲氣息，胸口微弱起伏，更多的人則一動不動，蒼蠅在他們身上盤旋。空氣中瀰漫著絕望的氣息和淡淡的腐臭。
一個抱著嬰兒的婦人，靠著土坡坐著，嬰兒在她懷裡無聲無息。她眼神空洞地望著走近的陳鋒等人，嘴唇乾裂，連乞求的力氣似乎都沒有了。
一個看起來稍微有點力氣的老漢，掙扎著爬起來，跪在地上，朝著陳鋒他們磕頭：「貴人…行行好…給口吃的吧…孩子…孩子快不行了…」