第174章 遇匪

  陳鋒沉默地看著這一切。這些流民，顯然是從更北、更窮困的地方逃難過來的，試圖穿越這山坳小路，去往傳說中富庶的南方，卻倒在了半途。

  「李叔，把咱們車上帶的乾糧，分出一半來。還有水囊。」陳鋒的聲音有些低沉。

  「公子，這…」李山有些猶豫。他們的乾糧數量有限，分給這些流民，杯水車薪。

  「分！」陳鋒的強硬道，「能救一個是一個，咱們不夠還可以路上補充。」

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  赤羽衛們默默執行命令。他們拿出儲存的硬麵餅、肉乾，還有水囊，分發給那些還能動彈的流民。

  拿到食物的流民，如同餓狼般往嘴裡塞，噎得直翻白眼也顧不上。

  那老漢拿到一塊餅，千恩萬謝，卻沒有立刻吃，而是哆哆嗦嗦地掰開，塞進旁邊一個昏迷不醒的少年嘴裡，用水一點點潤進去。

  陳鋒走到老漢身邊蹲下：「老丈，你們從何處來？為何流落至此？」

  老漢渾濁的眼睛裡湧出淚水：「回…回貴人話…小老兒是聊城人…去年大旱，顆粒無收…今年開春又鬧蝗蟲…實在活不下去了…聽說徐州那邊年景好，官府還施粥…就…就帶著鄉親們逃荒…沒想到…還沒走出衛輝府…就…」他哽咽著說不下去。

  「聊城…」陳鋒眉頭緊鎖。聊城府在冀州東南，與中原接壤，並非最貧瘠之地，竟也到了如此地步？他看向李山，李山微微搖頭，示意此地不宜久留。

  陳鋒站起身，對老漢道：「老丈，此地非久留之地。我們還要趕路，這點食物和水，你們省著點用。若能走動，儘快離開這山坳，往南去吧。」

  老漢連連磕頭：「謝貴人救命之恩！謝貴人！」

  陳鋒翻身上馬，心情沉重地返回車隊。葉承和林月顏得知情況，也沉默不語。分發食物後，隊伍繼續前行。那些流民感激的目光，如同芒刺在背。

  穿過小路，重新回到官道，氣氛依舊壓抑。葉承忍不住道：「大哥，朝廷…朝廷就不管管嗎？那麼多百姓…」

  陳鋒看著車窗外飛速倒退的田野，聲音平淡卻帶著冷意：「管？怎麼管？賦稅照收，徭役照派，層層盤剝下來，落到百姓嘴裡的，能有幾粒米？天災不過是壓垮駱駝的最後一根稻草罷了。」

  林月顏輕輕嘆了口氣，握住陳鋒的手。

  數日後，車隊行至一處名為「杏花坳」的地方。

  此處地勢頗為奇特，官道從兩座小山之間穿過，形成一個天然的隘口。道路兩旁，杏樹成林，雖然早已過了花期，但那茂密的枝葉，依舊形成了一片濃密的綠蔭，將夏日的炎熱，都隔絕了不少。

  「大哥，這地方不錯啊，涼快！」葉承的聲音從外面傳來，「咱們在這兒歇歇腳，吃點乾糧再走吧？」

  陳鋒掀開車簾，看了看天色，也覺得有些乏了，便點頭道：「好。讓大家下馬休息，喝口水。」

  李山立刻傳令下去，車隊緩緩停在了路旁的樹蔭下。

  赤羽衛們訓練有素，立刻分工合作。一部分人解開馬匹的嚼子，牽到一旁飲水吃料；一部分人則拿出水囊和乾糧，分發給眾人；還有幾人，則不動聲色地散開，占據了隘口兩側的高地，警惕地觀察著四周的動靜。

  陳鋒扶著林月顏下了車。

  林月顏在車裡坐久了，也覺得有些氣悶。她走到一棵杏樹下，看著那滿樹的綠葉，輕聲道：「夫君，你說，若是春天來這裡，那滿山遍野的杏花，該有多美啊。」

  陳鋒走到她身邊，笑道：「等以後咱們『退隱江湖』了，我為你種下一片杏花林。到時候，咱們就在這杏花林里住下，你想住多久就住多久。」

  「好啊。」林月顏甜甜一笑。

  就在這時，一陣若有若無的哭聲，順著風，從隘口的另一頭傳了過來。

  那哭聲，悽厲而絕望，像是一隻受傷的小獸，在無助地哀鳴。

  「什麼聲音？」陳鋒眉頭一皺。

  李山也聽到了，他打了個手勢，立刻有兩名赤羽衛，悄無聲息地朝著聲音傳來的方向摸了過去。

  不一會兒，那兩名赤羽衛便回來了，其中一人，懷裡還抱著一個渾身是血、已經昏迷過去的小女孩。

  「公子，」那赤羽衛沉聲道，「前方里許，發現一輛側翻的馬車，車夫和護衛都死了，看傷口，是被利刃所殺。我們在草叢裡，發現了這個孩子。」

  陳鋒心中一凜，立刻上前查看。

  那是個約莫七八歲的小女孩，穿著一身雖然沾滿血污、但依舊能看出質地不凡的錦緞衣裳。她臉色慘白，嘴唇乾裂，額頭上有一道長長的傷口，還在往外滲著血。

  林月顏驚呼一聲，連忙從懷裡掏出葉青鸞送的藥箱，取出傷藥和乾淨的布巾，小心翼翼地為小女孩處理傷口。

  「還有氣，只是失血過多，加上驚嚇過度，才昏過去了。」林月顏檢查了一下，鬆了口氣。

  「李山，」陳鋒的臉色沉了下來，「帶幾個人，跟我過去看看。」

  「是！」

  陳鋒留下十人保護林月顏和車隊，自己則帶著李山和另外八名赤羽衛，朝著事發地點趕去。

  現場的景象，慘不忍睹。

  一輛華麗的馬車側翻在路邊，車輪還兀自轉動著。車廂上，有明顯的刀劈斧砍的痕跡。

  馬車的周圍，橫七豎八地躺著七八具屍體。有車夫，有護衛，還有一個看起來像是管家模樣的人。

  他們無一例外，都是一刀斃命，傷口乾淨利落，顯然是出自高手所為。

  車廂里，空無一人，只有一些散亂的衣物和被翻得亂七八糟的箱籠。

  「是劫匪。」李山檢查了一下屍體，沉聲道，「手法很專業，不像是普通的流寇。」

  陳鋒的目光，落在了其中一具護衛的屍體上。那護衛的手中，還緊緊攥著半截斷裂的箭矢。

  他走過去，將那半截箭矢取了過來。

  箭杆是上好的樺木，箭頭是精鋼打造的三棱破甲矢，箭羽則是用蒼鷹的羽毛製成。

  「這是……軍中制式的箭矢。」李山瞳孔一縮。

  陳鋒點點頭，臉色更加凝重。

  軍中箭矢，流落到劫匪手中，這背後，牽扯的事情，就大了。

  他將那半截箭矢收好，沉聲道：「把這些人都埋了吧。我們……得儘快離開這裡。」

  回到營地，那小女孩已經醒了過來。

  她睜著一雙驚恐的大眼睛，看著周圍的陌生人，嚇得渾身發抖，一句話都不敢說。

  林月顏將她抱在懷裡，輕聲安慰著，又餵了她一些水和肉乾。

  在林月顏溫柔的安撫下，小女孩的情緒，才漸漸穩定下來。

  「別怕，告訴姐姐，你叫什麼名字？發生了什麼事？」

  小女孩抽噎著，斷斷續續地說道：「我……我叫柳鶯兒……我們……我們是從舊都長安來的……要……要回徐州老家……半路上……衝出來好多壞人……他們……他們殺了王伯伯……殺了護衛叔叔……還……還搶走了我娘……」

  「你娘？」陳鋒心中一動，「他們把你娘抓走了？」

  鶯兒點點頭，眼淚又流了下來：「他們說……說我娘長得好看……要……要抓回去……給他們大王當……當壓寨夫人……」

  「他們往哪個方向去了？」

  鶯兒指了指東邊的一條小路：「他們……他們往那邊跑了……還說……還說要去什麼……斷風谷……」

  斷風谷？

  陳鋒和李山對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重。

  這伙劫匪，莫不就是那傳說中的「一陣風」薛彪？

  只是沒想到，他們竟然如此猖獗，連官道都敢設伏。

  「大哥！」葉承走了過來，臉上滿是怒火，「這幫畜生，光天化日之下，就敢殺人劫掠，簡直無法無天！咱們……不能就這麼算了吧？」

  陳鋒看著懷中瑟瑟發抖的鶯兒，又看了看東邊那條通往未知險境的小路，陷入了沉思。

  多一事，不如少一事。他們此行的目的，是平安抵達金陵。

  可是……

  他看著鶯兒那雙充滿了恐懼和期盼的眼睛，心中那份屬於軍人的正義感，被點燃了。

  「李山，」他開口道，「你帶十個人，護送夫人和鶯兒，先去下一個驛站安頓下來。我帶三弟和剩下的人，去會會這個『一陣風』。」

  斷風谷，地如其名。

  這是一處地勢險要的山谷，兩山夾峙，只有一條狹窄的道路從中穿過。谷中怪石嶙峋，林木茂密，常年刮著陰冷的風，是天然的藏兵之地。

  「薛舉」的老巢，就設在山谷深處的一個隱蔽山洞裡。

  此刻，山洞裡，燈火通明，酒氣熏天。

  幾十個匪寇，正圍著篝火，大口吃肉，大碗喝酒，慶祝著今天的「大豐收」。