第220章 皇上召見
酒宴散後，陳鋒一行人辭別木家，登上馬車，在一名赤羽衛的駕馭下，緩緩駛向位於金陵城東的鎮北侯府。
馬車內，氣氛有些沉悶。
林月顏靠在柔軟的錦墊上，眉宇間帶著一絲揮之不去的憂慮。今日酒宴上的談話，信息量太過巨大，讓她這位久居深閨的女子感到一陣陣心悸。儲君之爭，朝堂黨伐，這些以往只在話本演義中看到的詞語，如今真切地展現在面前，讓她為自己夫君的前路感到深深的擔憂。
陳鋒則閉目沉思，將今日所得的所有線索在腦中飛速地串聯、分析。木家父子、求賢令、太子、十四皇子、丞相柳越……一張錯綜複雜、危機四伏的關係網，正在他面前緩緩展開。他必須儘快理清頭緒，在這張大網中，為自己，為家人，找到一條安全的生路。
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行至半途，前方街口突然傳來急促而密集的馬蹄聲，踏碎了午後的寧靜。陳鋒瞬間睜眼，銳利的目光穿透車簾縫隙。只見李山帶著六名赤羽衛策馬疾馳而來，馬蹄濺起點點塵土。更引人注目的是李山身側一騎，馬上之人一身玄黑勁裝，身形挺拔如槍，面容冷峻似鐵，腰間佩著一柄樣式古樸的長刀，整個人散發著一股生人勿近的冰冷氣息，仿佛一塊移動的寒冰。
「是李叔！」葉承率先認出了來人，鬆了口氣。
兩方人馬在街心交匯。李山翻身下馬，動作利落，快步走到陳鋒車前，抱拳沉聲道：「公子，夫人，屬下已將侯府內外安置妥當。這位是關無情關統領，奉侯爺鈞令，特來金陵護衛公子與夫人周全。」
陳鋒掀開車簾，目光落在關無情那張熟悉的、仿佛萬年不化的冰塊臉上，心底卻湧起一股暖流。他知道關無情是奉葉擎蒼之命護送吏部尚書之子陸明軒回京，沒想到會在這裡再次遇見。他笑著拱手：「關兄，一別半載，風采依舊。」
關無情對著陳鋒抱拳還禮，神情依舊冷淡，只是微微點頭：「陳公子。
他的語氣雖然冷淡，但陳鋒能感覺到，這並非敵意，而是一種長年累月形成的習慣。在那雙冰冷的眸子深處，藏著一絲不易察覺的感激。他知道，若非陳鋒當日的決斷，他那壓抑了十多年的血海深仇，還不知何年何月才能得報。
「無……無情大哥？」一旁的葉承看著關無情，先是愣了一下，隨即眼中爆發出驚喜的光芒，有些不確定地喊了一聲,「真的是你？」
關無情聞聲側頭，目光落在葉承身上。那張冰封的臉上，唇角似乎極其細微地向上牽動了一下，如同寒冰乍裂，泄出一縷微不可察的暖意。
他上下打量了一下比自己高出半個頭的葉承，點了點頭，聲音里也帶上了一絲難得的溫情：「承弟，好久不見。長高了，也壯實了，比大哥……都高了。」
在關無情的引領下，一行人終於抵達了位於城東青龍巷的鎮北侯府。
侯府占地極廣，朱漆大門，門前兩座威武的石獅子，門楣上懸掛著「鎮北侯府」四個蒼勁有力的鎏金大字，處處都透著一股邊關將門的肅殺與威嚴，與金陵城中那些文官府邸的精緻婉約截然不同。
一位年約五旬、精神矍鑠的老者早已帶著幾名精幹僕役在階下恭候。老者身板挺直如槍，鬢角染霜，左腿微跛，但眼神卻異常明亮銳利，一看便是行伍出身。
見到眾人，他立刻上前一步，抱拳行禮，動作帶著軍人的乾脆：「老奴葉忠，見過公子、夫人、三公子、關統領！府內已灑掃停當，請諸位隨老奴入府安歇。」
這葉忠乃是葉家的家生子，自小便跟在葉擎蒼身邊，忠心耿耿，是葉擎蒼留在金陵的心腹。
踏入府門，格局與冀州侯府一脈相承，但細節處更顯帝都的底蘊與考究。迴廊曲折，庭院深深，移步換景。府中僕役不多，行走間步履沉穩，眼神精悍，皆是軍中退下的百戰老兵，沉默而幹練。
陳鋒一行人被安置在府邸深處一處獨立的院落「清竹苑」。院如其名，幾叢翠竹倚牆而立，清風拂過，竹葉沙沙作響，環境清幽雅致，顯然是精心挑選的靜養之所。
安頓下來後，陳鋒片刻未歇，立刻請來侯府供養的府醫為林月顏診脈。府醫是位鬚髮皆白的老者，搭脈良久，又仔細查看了林月顏肩頭的傷口，捋須道：「夫人脈象雖虛，然根基尚穩，乃失血耗神所致，幸未傷及根本。肩傷處置及時得當，癒合良好。只需按時服用老朽開的益氣補血方劑，靜心調養旬日，當可無虞。」陳鋒聞言，懸著的心才真正落回實處。
當晚，管家葉忠在大廳設下便宴，款待陳鋒、林月顏和葉承等人。
席間，陳鋒詳細詢問了關無情這半年來的經歷。
關無情言簡意賅地講述了他護送陸明軒回京的過程。一路之上，雖然也遇到幾波不明身份的刺客襲擾，但都被他帶領的赤羽衛一一化解。將陸明軒安全送回吏部尚書府後，他便按照葉擎蒼的命令，一直留在金陵侯府中待命，暗中聯絡侯府在京城的勢力，搜集各方情報，等待陳鋒的到來。
飯後，關無情說有要事稟報，將陳鋒請到了書房。
「陳公子，」關無情從懷中取出一份用火漆封好的密信，遞給陳鋒，「這是義父半月前派人送來的，囑咐我務必親手交給你。」
陳鋒拆開信，信是葉擎蒼的親筆，字跡剛勁有力，一如其人。
信中，葉擎蒼除了叮囑他在金陵萬事小心之外，還重點提到了一個人和一件事。
其一，當朝丞相柳越。葉擎蒼直言不諱：「柳越老謀深算，乃朝中主和派魁首，視我鎮北侯府如眼中釘，肉中刺。此獠門生故吏遍布朝野，尤擅借力打力，挑撥離間。鋒兒，遇此人，當避其鋒芒，切莫與之正面衝突，徒惹禍端。切記，此人乃你金陵路上最大絆腳石！」
其二，則是千叮萬囑，切莫捲入儲位之爭。葉擎蒼分析得極為透徹：「儲位乃國本，亦是龍潭虎穴。太子名分早定，根基深厚；十四皇子銳氣逼人，軍中根基亦深。兩虎相爭，兇險萬分。無論傾向何方，皆會立遭另一方傾力打壓，死無葬身之地！切記，你乃奉旨入京，持求賢令，意在面聖。陛下尚在，乾坤獨斷。當謹守本分，莫問儲事，一切，待面聖之後，由聖心獨裁！」
最後一句，更是語重心長：「無論將來誰人登頂，此刻端坐龍椅者，依舊是當今陛下！」
陳鋒看完，將信紙就著燭火點燃，看著它化為灰燼，面色凝重。
關無情見陳鋒沉思，便將自己這半年來在金陵的見聞，用最精煉的語言做了補充。
「公子，金陵表面歌舞昇平，實則暗流洶湧。太子與十四皇子之爭，已至水火不容之境。文官清流，十之七八依附東宮，鼓吹仁政息兵；軍中少壯，則多心向十四皇子，力主整軍雪恥。朝堂之上，兩派攻訐傾軋，政令常因黨爭而廢弛。」
他頓了頓，語氣更沉：「更堪憂者，近半年來，金陵內外治安急轉直下。地痞滋擾尚屬尋常，更有甚者，接連發生數起朝官深夜遇刺身亡之案！京兆府查來查去，最後皆以『江湖仇殺』或『流寇作案』草草結案，不了了之。」關無情眼中閃過一絲冷光，「屬下以為，此絕非尋常治安案件，恐是……黨爭傾軋，已見血光！」
陳鋒心頭凜然。他立刻聯想到朱雀大街扶桑人的囂張，以及木蕭那番關於「水深」的告誡。這看似繁華的帝都，果然處處殺機四伏。
「金陵城，就是一個巨大的棋盤。」關無情冰冷總結道，「我們這些人，都是棋子。一步走錯，便是萬劫不復，滿盤皆輸。」
沉默半晌，陳鋒開口問道：「聞香水榭背後勢力你可知道？」
「聞香水榭？」關無情沉思一會，道，「之前也命人查過，但最後不了了之。聞香水榭背後有皇家之人，不然，也不可能在金陵周邊州府都有開業。」
「嗯？」陳鋒大驚，「青樓也能開連鎖店？」
關無情：「？？？」
「咳咳！」陳鋒咳嗽兩聲，正色道，「既然聞香水榭背後有皇家之人，那的確不能調查的太過深入……」
陳鋒沉吟片刻，對關無情道：「關兄，還有一事煩勞。淮水之上截殺我們的那些水匪，絕非尋常賊寇。幕後必有黑手。此事，需深查。」
「李叔已經跟我說過了。」關無情點頭道，「我已派人去查。對方行事極為乾淨利落，沒有留下任何活口和線索。但從那些殺手的武功路數和使用的兵器來看，不像是普通的江湖草莽，倒像是……某個大勢力豢養的死士。只是，具體是哪一方，還需要時間。」
陳鋒點了點頭，心中已有了計較。
次日，陳鋒就帶著求賢令去官府作了登記，官員說會立即上報，過幾日就會有旨意傳達。
接下來的幾日，清竹苑成了陳鋒臨時的堡壘。
他一面精心照料林月顏的飲食起居，督促她按時服藥靜養；一面則通過關無情和葉忠掌握的情報網絡，如饑似渴地吸收著關於金陵的一切——朝中重臣的派系、各大家族的立場、錯綜複雜的聯姻關係、乃至金陵城的防衛布局、各衙門的勢力範圍……他將這些信息分門別類，在腦中構建起一張龐大而清晰的權力圖譜，試圖在這張無形的棋盤上，為鎮北侯府，也為自己和林月顏，找到一個最有利的位置。
葉承則被關無情「抓」去了侯府後院的演武場。兄弟二人闊別重逢，每日裡刀來槍往，打得虎虎生風，汗水浸透衣背。葉承的悍勇配上關無情精妙的點撥，武藝肉眼可見地精進。演武場上呼喝之聲與兵器交擊的鏗鏘聲，成了清竹苑外一道充滿生氣的背景。
林月顏在名貴藥材的滋養和府醫的精心調理下，氣色一日好過一日，蒼白的面頰漸漸有了血色。只是，每當獨處或夜深人靜時，她眉宇間那抹揮之不去的憂慮便悄然浮現。蘇芷晴那個未竟的「交易」，如同一塊無形的巨石，沉沉壓在她的心頭。
這日午後，侯府平靜的氣氛被一陣急促而尖細的通傳聲打破。
一名身著深青色宦官服飾、面白無須的小太監，在兩名禁軍侍衛的陪同下，策馬來到鎮北侯府門前。他手持拂塵，神色倨傲，尖細的嗓音在府門前響起：「鎮北侯府陳鋒接旨！」
葉忠早已得到通傳，連忙大開中門，引著聞訊趕來的陳鋒等人跪迎。
小太監展開一卷明黃絹帛，朗聲宣讀：「陛下口諭：聞冀州賢才陳鋒，持求賢令入京。朕心甚慰。著其於三日之後，辰時三刻，入宮覲見。欽此！」
「臣，陳鋒，領旨謝恩！」陳鋒叩首領旨。
小太監宣完旨意，拂塵一甩，看也不看眾人一眼，便在侍衛簇擁下揚長而去。
短短一句話，卻像一塊巨石投入平靜的湖水，在清竹苑乃至整個鎮北侯府激起千層波瀾。緊張、期待、不安……種種情緒瀰漫開來。
面聖！這既是莫大的機遇，亦是巨大的兇險。是龍躍九天，還是折戟沉沙，或許就在這三日之後！