第294章 殺雞儆猴
薛文瀚頓時汗如雨下，說不出話來。
皇帝面無表情，又接連點了三名同樣在策論中大力主張「節流」的貢士。
令人玩味的是，這三人，無一例外，皆是柳越門下學生，或與范陽盧氏、河東薛氏交往密切。
這幾人，策論文章都寫得花團錦簇，引經據典，文采飛揚。但此刻被皇帝當著滿朝文武的面，一番追問，立刻就暴露出其外強中乾、紙上談兵的本質。
他們說的，全是些正確的廢話，一旦涉及具體操作，便立刻啞口無言，醜態百出。
到了這個地步，殿上所有的人，無論是文官還是武將，只要不是傻子，都看明白了！
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這哪裡是巧合！
這幾個人，分明就是一個「槍手」團伙！他們的策論觀點如此雷同，短板又如此一致，若說不是出自同一批人的手筆，誰會相信？
一個有組織的、在會試中舞弊的集團，在皇帝銳利的目光和層層遞進的追問之下，無所遁形，被揭了個底朝天！
大殿之上，氣氛從最初的莊嚴肅穆，變得充滿了尷尬、鄙夷和一絲壓抑的憤怒。百官們看向右相柳越的目光，也變得意味深長起來。
有同情，有幸災樂禍，更多的，則是震驚與警惕。
乾帝蕭景貞看著階下那幾個汗流浹背、醜態百出的「青年才俊」，臉上的表情，已經從失望，變成了冰冷的憤怒。
他緩緩地靠在龍椅上，身體後仰，將全身的重量都壓在了椅背上。他沒有說話，只是用手指，輕輕地敲擊著龍椅的紫檀木扶手。
「篤。」
「篤。」
「篤。」
沉悶而有節奏的敲擊聲，在大殿中響起。每一下，都像重錘一樣，狠狠地敲在柳越和所有涉事官員的心上。
大殿之內，死一般的寂靜。
所有人都屏住了呼吸，連心跳聲都仿佛能被聽見。
一場醞釀已久的雷霆風暴，即將在下一刻，猛烈地爆發。
集英殿內，氣氛凝固到了冰點。皇帝手指敲擊龍椅扶手那沉悶的「篤篤」聲，成為大殿中唯一的聲響，充滿了不祥的預兆。
盧子瑜、薛文瀚等人早已嚇得面無人色，癱軟在地，抖如篩糠。
他們知道，完了。
他們做夢也想不到，自以為天衣無縫的安排，竟會在殿試之上，被皇帝以這種方式，毫不留情地當眾戳穿！
十年寒窗，金榜題名，所有的榮耀與夢想，都在這一刻，徹底崩塌，碎得連渣都不剩。
「篤！」
一聲重響，皇帝敲擊的動作猛然停止！
他猛地一拍龍椅扶手，發出一聲沉悶的巨響，整個大殿都為之一顫！
「好！好一個科場取士！好一群國家的棟樑之才！」
他緩緩地從龍椅上站起身，居高臨下地俯視著階下眾人，身上的十二章紋龍袍無風自動，一股恐怖的威壓瞬間籠罩了整個大殿！所有人都覺得呼吸一窒，仿佛有萬鈞巨石壓在胸口。
「欺君罔上！冒名頂替！結黨營私！舞弊考場！」
皇帝的怒吼聲在大殿中迴蕩：「爾等以為，朕是三歲孩童嗎？！以為我大乾的科舉，是爾等沽名釣譽、鑽營取巧的戲台嗎？！」
眼看事情徹底敗露，再無轉圜餘地，右相柳越知道自己不能再沉默下去了。
他臉色鐵青，從百官班列中走出，步履沉重地來到丹陛之下，撩起官袍，跪倒在地，重重叩首。
「陛下息怒！老臣……老臣教導無方，致使門下弟子言行輕浮，空疏無學，不知深淺，以致在陛下面前應對失措，此乃老臣之罪！請陛下降罪！」
他這是想以一個「教導無方」的罪名，將此事大事化小，小事化了，將這滔天大罪，攬到自己身上，至少能保全整個派系的根基。
然而，皇帝看著跪在地上的柳越，眼中沒有絲毫的動容與憐憫，只有失望。
「柳愛卿，你是教導無方嗎？」
皇帝冷笑一聲：「朕看，你是『教導有方』啊！」
他猛地抓起御案上的一份策論卷宗，狠狠摔在柳越面前！
「看看！你自己看看！文風筆觸，如出一轍！論述觀點，亦步亦趨！連引用的偏僻典故都分毫不差！」
「若非出自同一人手筆，或經同一人悉心『指點』，焉能如此？！」
「這不是教導無方！這是有組織、有預謀地，在愚弄朕！在愚弄我大乾立國之本的科舉制度！是在掘我大乾的根基！」
「朕以國士待爾等，爾等竟以盜賊之術欺朕！是可忍，孰不可忍！」
皇帝不再看柳越，而是轉身面向大殿：
「來人！」
「在！」殿外的禁衛軍得令，甲冑鏗鏘，如狼似虎地沖入殿中，瞬間將那幾個癱軟如泥的貢士圍住。
「將盧子瑜、薛文瀚、孫祥、李思明、王哲此五人，給朕拿下！革去功名，永不敘用！押入刑部天牢，嚴刑拷問！」
皇帝瞥了一眼地上的柳越，對著禁衛冷冷說道：「給朕查！徹查！查出幕後所有的捉刀代筆之『槍手』，查出泄露考題方向之人！朕倒要看看，是誰，有這麼大的膽子，敢在朕的眼皮子底下，行此等滔天舞弊之事！」
禁衛軍領命，毫不留情地將那幾個早已嚇得屁滾尿流、癱軟如泥的「天之驕子」拖了出去。
「恩師救我！恩師！」
「陛下饒命啊！學生再也不敢了！陛下饒命！」
哭喊聲、求饒聲響徹大殿，但很快就消失在了殿外，只留下地上一灘灘黃色的騷臭液體。
大殿之上，百官噤若寒蟬，一個個低著頭，連大氣都不敢出。尤其是柳越一系的官員，更是面如死灰，身體不住地顫抖。
誰都看得出來，皇上這明顯是早就知道了科舉舞弊之事，今日不過是借殿試之機，當著文武百官的面，將此事徹底挑明，分明是殺雞儆猴，其意不言自明！
武將一派的隊列中，武安侯秦元等人先是震驚，隨即臉上都露出了難以抑制的喜色。他們交換著眼神，心中狂喜。皇上這是對柳相一派，對這些只會空談的文官，徹底不耐煩了啊！
那是不是意味著，以後朝堂之上，他們主戰派的聲音，將能壓過主和派？北征大元，收復幽雲十六州，重現太祖太宗之榮光，將不再是空想？
皇帝的目光，再次落在了依舊跪在地上的柳越身上。
「柳相，你為相多年，勞苦功高，朕一直倚重於你。但朕希望你記住，你是大乾的宰相，不是范陽盧氏的宰相！」
「朕的朝堂，需要的是能為國分憂、能為民解難的能臣幹吏，不是只會結黨營私、玩弄權術的蛀蟲！」
皇帝的聲音緩和了一些。
「朕，給你留著體面。但若再有下次……就休怪朕，不念君臣舊情！」
說完，他揮了揮手。
「退下吧。」
柳越渾身劇烈一顫，皇帝這是在警告他，也是在給他最後的機會。若是再不知進退，等待他的，將是萬劫不復的深淵。
他重重地叩首在地：「老臣……遵旨！謝……陛下天恩！」
然後，在滿朝文武那無數道複雜的目光注視下，他步履蹣跚地站起身，退回了班列。
那原本挺得筆直的脊樑，仿佛在這一瞬間，徹底垮了下去，整個人像是瞬間蒼老了十歲。
周圍投來的目光，有同情，有憐憫，但更多的是幸災樂禍。
皇帝這一系列的雷霆手段，如同一場劇烈的朝堂地震，徹底震懾了所有人。
他不僅嚴厲地打擊了科場舞弊之風，向天下人宣示了朝廷維護科舉公平的決心；更接著把柄狠狠地敲打了以柳越一黨，之後免不了一番官位調動。
最重要的是，他通過這種「殺雞儆猴」的方式，為接下來陳鋒的「驚天之論」掃清了障礙，創造了一個「破而後立」的絕佳氛圍。
他要讓所有人都看到，舊的、空洞的東西，在他這裡行不通了。他需要新的、能真正解決問題的真東西！
大殿之內，血腥氣和尿騷味尚未完全散去，氣氛依舊緊張得令人窒息。
在處置完舞弊者後，所有人的目光，都不由自主地，再次聚焦到了那個從始至終，都神色平靜、仿佛置身事外的年輕人身上。
從對聯到詩詞，他技驚四座。
從群醜出局到宰相受辱，他靜觀風雲。
仿佛這殿上的一切，都與他無關，又仿佛，這殿上的一切，都是在為他鋪路。
皇帝的目光，也落在了陳鋒的身上。
整個大殿的焦點，瞬間匯聚於此。
「陳鋒！」