第298章 風波將起

  然而，鄭玄話鋒一轉。

  「只是……陛下，這探花之位，給了裴寬……臣，以為稍有不妥。」

  皇帝哦了一聲，饒有興致地看著他：「鄭愛卿有何高見？」

  鄭玄毫不畏懼地直視著皇帝，朗聲道：「陛下，臣看過所有貢士的會試卷宗。裴寬此子，文章確有靈氣，文筆清麗，今日殿上那首詩，也頗有風骨。然，其經義根基，比之趙景行，乃至被黜落的盧子瑜，都稍顯淺薄。若單論文章才學，將其擢為探花，恐難服眾，亦……有損科舉之公允。」

  這位鄭老大人，依舊是從他那「唯才」和「守規矩」的準則出發，即便面對皇帝，也敢於直言。

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  張柬之和陸明軒都為他捏了一把汗。

  不料，皇帝聽完，非但沒有半分不悅，反而露出了讚許的笑容。

  「鄭愛卿能有此言，不愧是朕親選的主考官。」

  他示意三人坐下，然後才端起茶杯，輕輕呷了一口，緩緩開口。

  「鄭愛卿所慮，朕明白。若單論文才根基，裴寬確實比之趙景行，乃至其他幾位，都稍遜一籌。但朕今日選的，不只是三篇文章，更是三個人，是三面旗幟！」

  此言一出，三位大臣都是一愣。

  皇帝放下茶杯，拿起陳鋒的試卷，目光變得銳利起來：「陳鋒為狀元，因其經世之才！其策論，其膽魄，如同一柄鋒利無匹的寶劍！朕欲以其為利刃，破開眼前這盤根錯節、死氣沉沉的困局！朕需要的，就是他的銳氣，他的膽魄，他那一往無前的衝勁！所以，他必須是狀元！」

  他又拿起趙景行的試卷，語氣變得沉穩：「趙景行為榜眼，因其學識紮實，為人沉穩，不偏不倚。他這樣的人，是國之磐石。陳鋒這柄利刃在前方衝殺，難免會傷人傷己，甚至會用力過猛而折斷。朕需要趙景行這樣的磐石，在後方穩固根基，守成持重，查漏補缺。利刃與磐石，相輔相成，方能走得長遠。」

  最後，他拿起了裴寬的試卷，目光變得悠遠而深邃。

  「而裴寬……朕以其為探花，並非因其文采天下第三。而是因其出身！」

  他聲音微微一沉，目光掃過三人：「裴寬，出身寒微，農家子弟，無依無靠，全憑十年苦讀，方有今日。朕將他點為探花，就是要為天下所有的寒門士子，立起一面希望的旗幟！」

  「朕要讓天下人都知道，在我大乾，在朕的治下，只要你有真才實學，只要你心懷社稷，縱使你出身再微末，亦可一朝成名，位列三甲！朕要告訴天下人，世家大族，已非天命所歸！朕要的，是千千萬萬個裴寬的歸心！」

  「此，乃『千金買馬骨』之意！鄭愛卿，你現在，還覺得不妥嗎？」

  皇帝一番話說完，御書房內，落針可聞。

  鄭玄、張柬之、陸明軒三人，聽得是心神劇震，額上汗出。

  他們這才明白，皇帝不僅僅是在定三甲名次，他是在布局！是在向整個天下，宣告他的用人標準，宣告他的政治決心！

  一柄破局的利刃。

  一塊守成的磐石。

  一面收攏寒門人心的旗幟！

  這等帝王心術，這等深謀遠慮，簡直是……恐怖如斯！

  吏部侍郎陸明軒反應最快，他立刻起身，叩首在地，聲音因為激動而微微顫抖：「陛下聖明！陛下此舉，既得經世之才，又得守成之臣，更得天下寒士之心！一舉三得，實乃萬世之聖君所為！臣等，拜服！」

  鄭玄和張柬之也恍然大悟，連忙跟著跪倒在地，叩首道：「陛下深謀遠慮，遠非臣等所及！陛下聖明！」

  鄭玄更是滿臉羞愧，他為自己方才只著眼於文章，而未能體會到皇帝的深意而感到汗顏。

  皇帝看著跪在下面的三位心腹重臣，滿意地笑了。

  「都起來吧。」他笑道，「既如此，此次殿試三甲，便如此定下。三日後，傳臚大典，昭告天下。」

  「臣等遵旨！」

  皇帝又看向陸明軒，沉吟片刻，拋出了一個更讓三人震驚的決定。

  「陸愛卿，陳鋒此人，才堪大用。但其鋒芒太露，少年得志，心性還需磨礪。朕意，殿試之後，不循常例，不授其翰林院修撰或編修之職。」

  不入翰林？這可是狀元的不二之選，是儲相的階梯！陸明軒心中一動，連忙試探著問道：「不知陛下聖意為何？」

  皇帝眼中閃過一絲精光：「寶劍鋒從磨礪出。他的策論，說得再好，終究是紙上談兵。朕要讓他，去真正的沙場上，去最艱苦的地方，親手將他的理論，付諸實踐！」

  「朕，要將他外放！讓他去做一縣之父母官！」

  「外放？」三人再次大驚。

  哪有狀元不入翰林，直接外放當縣令的道理？這簡直是聞所未聞！

  「朕欲……外放他為一方親民官，置於州縣繁雜實務之中，使其知民生之艱難，曉吏治之弊病，將其所學之策，於小處試行，磨練其心性，積累其經驗。諸位愛卿覺得如何？」

  陸明軒最先反應過來皇帝的深意，他叩首道：「陛下聖裁，臣無異議。只是……外放為官，固然能磨鍊心性，然京中乃是非之地，陳鋒今日殿上，已成眾矢之的。若將其外放，遠離天子羽翼庇護，恐朝中阻力……」

  他是在擔心，陳鋒一旦外放，柳越等人會不擇手段地在地方上給他下絆子，甚至下殺手。

  皇帝聞言，發出一聲冷笑，那股屬於帝王的霸氣，再次展露無遺。

  「朕欽點的狀元，朕自有安排！朕就是要看看，誰敢多言？朕的天下，朕的人才，還輪不到他們來指手畫腳，設置藩籬！」

  「臣等遵旨！」陸明軒不再多言，深深叩首。他知道，皇帝決心已定。

  鄭玄與張柬之交換了一個眼神，心中更是波瀾起伏。

  陛下對陳鋒的期許和保護，遠超他們的想像。外放看似遠離中樞，實則是以退為進，既讓其暫避京城鋒芒，又使其深入基層，積累實實在在的政績資本，將來一旦召回，必是重用！

  「好了，夜色已深，三位愛卿且回去歇息吧。」皇帝揮了揮手，臉上露出一絲倦色。

  「臣等告退。」

  三位大臣退出御書房，走在深夜冰冷而空曠的宮道上，只覺得後背一陣陣發涼，冷汗早已浸透了內衫。

  他們知道，從今夜皇帝做出最終決定的那一刻起，大乾的朝堂，乃至整個天下的格局，都將迎來一場巨變。

  御書房內，燈火依舊通明。

  大太監張德海小心翼翼地續上燭火。皇帝沒有再看奏摺，也沒有就寢。他再次拿起陳鋒那份厚重的策論，翻到最後一頁。

  昏黃的燭光下，他修長的手指緩緩撫過「大乾皇家錢莊」那幾個力透紙背的字跡，一遍又一遍。