第301章 再為榜首
隨著名單上的名字一個個被念過，還站著的貢士越來越少。
隊列前方的裴寬，緊張得嘴唇發白，毫無血色，緊握的雙拳里，手心全是冷汗。
陳鋒察覺到他的異樣，不動聲色地伸出手，輕輕拍了拍他的肩膀，低聲道：「放寬心，必有你一席之地。」
裴寬感激地看了他一眼，努力地做了個深呼吸。
終於——
「二甲，第一名，進士出身——公孫玉！」
當公孫玉的名字被念到時，人群中發出一陣不大不小的騷動。
這位昨日在杏園宴上出盡洋相的望族子弟，終究還是憑藉著家學淵源，保住了一個二甲頭名的位置。
公孫玉本人，臉上卻無半點喜色，反而是一片鐵青。
對他而言，只要不是一甲，便是奇恥大辱。他陰沉著臉，從隊列中走出，那怨毒的目光，死死地盯著依舊站在原地的陳鋒。
此時，二甲一百一十七人，已全部唱名完畢。
貢士隊列中，只剩下了三個人。
陳鋒，趙景行，裴寬。
全場陷入了極致的安靜，連呼吸聲都清晰可聞。
所有人都知道，接下來，便是萬眾矚目，決定今科榮耀之巔的一甲三名！
鴻臚寺官員放下手中的名單，接過李時中遞來的聖旨，他深吸一口氣，將胸中的氣息運至丹田，用盡全身的力氣，高聲喊道：
「一甲第三名，探花——」
他故意拖長了聲音，吊足了所有人的胃口。
廣場上，數十萬人的心，都提到了嗓子眼！
會是誰？
「——裴寬！！！」
此名一出，全場先是死一般的寂靜，仿佛所有人都沒聽清這個陌生的名字。
隨即，山崩海嘯般的議論聲，轟然爆發！
「裴寬？是誰？我怎麼從未聽說過？」
「是那個長安書院的寒門士子！天啊！他竟然中了探花！」
「一個毫無背景的窮書生……竟然能力壓公孫玉等一眾世家子弟，位列三甲！這……這怎麼可能！」
短暫的震驚過後，人群中，那些同樣出身貧寒的士子們，率先爆發出最為熱烈，最為真誠的歡呼！
「裴兄！是裴兄！」
「蒼天有眼！蒼天有眼啊！」
他們激動地相互擁抱，喜極而泣，仿佛是自己中了探花一般！
這不僅僅是裴寬一個人的勝利！這是皇帝向天下所有寒門士子，發出的最明確，最鼓舞人心的信號！
而裴寬本人，在聽到自己名字的那一刻，大腦一片空白，身體晃了晃，直挺挺地向後倒去。
趙景行和陳鋒眼疾手快，一左一右地扶住他，對他笑著拱手道：「裴兄，恭喜！」「裴兄，還不謝恩？」
他才猛然反應過來。
隨即，一股巨大到難以言喻的狂喜，如同決堤的洪水，瞬間淹沒了他！
十年寒窗無人問，一舉成名天下知！
他做到了！他真的做到了！
裴寬這才如夢初醒，踉蹌著衝出隊列，直直地跪倒在地，朝著皇宮的方向重重地叩首，滾燙的淚水，奪眶而出，浸濕了身前的青石板。
「學生裴寬——叩謝皇恩！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
高台之上，鴻臚寺官員沒有給人們太多議論的時間，他再次運氣，高聲喊道：
「一甲第二名，榜眼——」
所有人的心，再次被揪緊。
「——趙景行！！！」
這個名字，沒有引起太大的意外。
趙景行出身趙郡名門，才學出眾，為人穩重，在士林中素有賢名，中得榜眼，可謂實至名歸。
人群中爆發出理所當然的祝賀聲與讚嘆聲。
趙景行臉上露出果然如此的微笑，從容地走出隊列，對著周圍道賀之人，一一拱手回禮，舉手投足之間，盡顯世家子弟的從容與風度。
現在，只剩下最後一個人，最後一個懸念。
但所有人都知道，這個懸念早已有了答案。
不知是誰，第一個開始高喊：
「陳鋒！」
這個聲音，仿佛點燃了乾柴的火星。
「陳鋒！！」
「陳鋒！！！」
瞬間，整個廣場上，數十萬人，不約而同地，開始呼喊同一個名字！
「陳鋒！陳鋒！陳鋒！」
聲浪一波高過一波，匯成一股巨大的洪流，直衝雲霄，震耳欲聾！仿佛要將承天門的屋頂都掀翻！
這，便是人心！
這，便是眾望所歸！
甚至有人在高喊：「北有陳鋒，南有謝靖！我大乾文運，當興！」
竟是將陳鋒，與半年前高中南榜狀元的謝靖，相提並論！
高台之上，禮部尚書李時中看著這狂熱的景象，撫著鬍鬚，臉上露出了欣慰的笑容。
那名鴻臚寺官員，感受著這股席捲全城的氣氛，只覺得渾身熱血沸騰。他運足了平生之氣，用盡了此生最大的力氣，嘶吼出那個萬眾期待的名字：
「一甲第一名！狀元——」
「——陳鋒！！！」
「轟——！！！」
整個金陵城，在這一刻，徹底沸騰了！
歡呼聲、尖叫聲、銅鑼聲、鞭炮聲……所有聲音匯成了一股巨大的聲浪，淹沒了一切！
無數人將手中的帽子、手帕、甚至銅錢，奮力拋向天空，慶祝這位傳奇狀元的誕生！
「北闈狀元陳鋒！果然是他！」
「哈哈哈，我押中了！押中了！」
「不知這位陳狀元，比之半年前的南闈狀元謝靖，誰的才學更高？」
「那還用說！謝狀元雖有才，但不過是詩詞歌賦。陳狀元可是敢於殿上論國是，為萬民請命的！這等氣魄，豈是謝狀元能比？」
攬月樓上，蕭承鋒憑欄而立，當那聲穿雲裂石的「陳鋒」傳來時，他一拳重重地砸在欄杆上，放聲大笑：「好！好！好！不負孤望！傳令下去，府中上下，連慶三日，賞錢加倍！」
寧佑等一眾親衛將領也激動得滿面紅光，紛紛舉杯慶賀。
右相府。
幽靜的書房內，
柳越正在臨摹一幅古帖，筆走龍蛇。管家垂手肅立，低聲將承天門前的情形稟報。
當聽到「狀元陳鋒」四字時，柳越手中的紫毫筆猛地一頓，筆尖飽蘸的濃墨滴落在宣紙上，迅速洇開一大團污跡。
隨即「啪」的一聲輕響，那杆上好的紫毫，竟從中間，斷為兩截。
他閉上眼，沉默了許久，才緩緩睜開，吐出三個字。
「知道了。」
管家大氣不敢出，躬身退了出去。
鎮北侯府。
林月顏、葉承、老管家葉忠等人，早已在府門前焦急地等候多時。
派去打聽消息的家丁連滾帶爬地沖回來，隔得老遠就扯著嗓子嘶吼：「中了！中了！是狀元！頭名狀元！！」
剎那間，整個鎮北侯府如同被點燃的火藥桶，爆發出震天的歡呼！
林月顏身子猛地一晃，被身邊的丫鬟扶住，她死死捂住嘴，滾燙的淚水卻瞬間奪眶而出，順著指縫滑落。
葉承先是一愣，隨即猛地蹦起老高，揮舞著拳頭嗷嗷直叫：「大哥！大哥是狀元！哈哈！我大哥是狀元！我就知道！我就知道！」
在數十萬人山呼海嘯般的歡呼聲中，陳鋒緩緩出列，走到最前方。
陽光落在他身上，為他挺拔的身姿鍍上了一層耀眼的金邊。他神色平靜，沒有狂喜，沒有激動，只是極其認真地整理了一下自己的衣冠，然後面向那巍峨的皇城撩起前擺，端端正正地行三跪九叩大禮。
「臣，陳鋒，叩謝皇恩！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
從這一刻起，他不再是山野布衣陳鋒。
而是大乾王朝，永安十一年恩科狀元，陳鋒！
禮畢起身。遠處，早已準備好的狀元儀仗隊，敲鑼打鼓，吹著嗩吶，浩浩蕩蕩地簇擁了上來。
禮部官員手捧著一整套大紅的狀元袍服和一頂燦爛的金花烏紗帽，滿臉堆笑地向他走來。
一場盛大無比的狀元遊街，即將開始。
這座古老的金陵城，將因他一人而徹底瘋狂。
承天門旁的偏殿內，早已被禮部官員布置得喜慶而莊嚴。
一套嶄新的、用最上等雲錦織就的大紅狀元袍，整齊地疊放在托盤之上，旁邊是一頂精緻絕倫的金花烏紗帽，一條鑲著上等美玉的腰帶，以及一柄象徵身份的象牙笏板。
殿外，一匹神駿非凡、通體雪白的御賜寶馬，早已披紅掛彩，昂首嘶鳴，正由兩名御馬監的太監，小心翼翼地牽著。
整個更衣的過程，充滿了莊重的儀式感。
在兩名禮部官員的侍奉下，陳鋒褪下了那身代表著貢士身份的青色襴衫，換上了這身象徵著無上榮耀的狀元袍。
大紅的袍服，剪裁合體，襯得他本就挺拔的身形，愈發英姿勃發，氣宇軒昂。
禮部尚書李時中，親自上前，為他戴上那頂金花烏紗帽。
那金花，乃是宮中造辦處用純金打造，在殿內的燭光下，熠熠生輝，光彩奪目。
「陳狀元，」李時中雙手扶著帽翅，替他正了正，然後拍著他的肩膀，語重心長道，「今日之後，你便是國之柱石。這身袍服，是榮耀，更是千鈞重擔。」
「望你持身以正，謀國以忠，上不負陛下殷殷厚望，下不負黎民切切期許」
「學生，謹記尚書大人教誨。」陳鋒躬身一禮，神情肅然。
殿門開啟。陳鋒身著大紅狀元袍，頭戴金花烏紗，腰系玉帶，足蹬朝靴，昂首闊步走了出來。
陽光毫無保留地傾瀉在他身上，那身耀眼的紅與金瞬間點燃了承天門外本就沸騰的人潮！山呼海嘯般的歡呼聲浪撲面而來！
廣場上等候的無數貢士，則都投來了羨慕、嫉妒、敬畏的目光。
在萬眾矚目之下，陳鋒走到那匹白色寶馬前，動作利落地翻身而上。
他端坐馬上，手持御賜的馬鞭，身後是同樣換上榜眼、探花服飾的趙景行與裴寬，再往後，是浩浩蕩蕩的儀仗隊，以及一百一十七名身穿紅綠各色進士袍服的新科進士。
「時辰到——」
「狀元公出巡——」