第304章 南狀元謝靖
武安侯秦元的席位上，這位素來沉穩的侯爺，聽完陳鋒的話，嘴角忍不住抽搐了一下。
他身邊的兒子秦雲，更是差點把剛喝進去的酒給噴出來，低聲對父親道：「爹，陳鋒這……是真傻還是假傻？剛中了狀元，不想著在京城鞏固地位，結交人脈，竟然主動要求去鳥不拉屎的地方當縣令？」
秦元瞪了兒子一眼，壓低聲音道：「你懂什麼！你看看陛下那表情！」
秦雲抬頭看去，只見龍椅上的皇帝，雖然極力掩飾，但眉宇間那股愉悅之情，卻是怎麼也藏不住的。
秦元心中暗自嘀咕：這小子，油嘴滑舌，投其所好的本事，比他那身武藝還精！不過……這以退為進的陽謀，玩得是真漂亮！
而陳鋒身旁的趙景行和裴寬，則是徹底被陳鋒的格局給折服了。
放著翰林院、六部這等清貴顯赫的京官不做，主動請求去最艱苦的地方為民辦事。
他們與陳鋒一比，頓時覺得自己之前的那些想法，顯得何等的渺小與自私。
趙景行看著陳鋒坦蕩的神情，心中湧起一股強烈的羞愧。
自己方才還想著入翰林清貴之地，與陳鋒這主動請纓深入民間的胸懷一比，簡直狹隘！
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裴寬更是激動得眼眶發紅，只覺得陳鋒此舉，才是真正為天下寒門讀書人做了表率！
一時間，兩人看向陳鋒的目光，充滿了發自內心的敬佩與仰望。
皇帝放下酒杯，撫掌大笑：「好！好一個『不識稼穡之艱，不聞閭閻之聲』！好一個『願親赴黎庶之間』！陳愛卿有此心志，實乃我大乾之福！朕心甚慰！」
他笑聲爽朗，透著毫不掩飾的愉悅。廳內氣氛瞬間又活絡起來，大臣們不管真心假意，紛紛附和著皇帝，對陳鋒此舉大加讚賞。
就在這看似君臣相得的融洽時刻，皇帝似乎興致更高，他話鋒一轉，像是忽然想起什麼，隨口問道：
「說起來，陳愛卿你乃是本科北榜狀元。朕聽說，民間有人將你與半年前的南榜狀元謝靖並稱為『南北雙璧』。不知在你看來，與那謝靖相比，你二人，孰高孰低啊？」
這個問題一出，大殿內的氣氛，再次變得詭異起來。
剛剛還高談闊論的許多大臣，瞬間都變成了啞巴，一個個眼觀鼻，鼻觀心，低頭專心致志地對付著自己面前的酒杯和菜餚，仿佛杯中酒碗中菜忽然變得無比美味，需要細細品味。
片刻的詭異沉默後，一個官員——正是剛才被陳鋒噎住的都察院御史王謙，再次起身，大聲說道：
「啟稟陛下！依臣之見，那謝靖，如何能與陳狀元相提並論！」
「陳狀元殿上之策，切中時弊，字字珠璣！論的是國朝大計，民生根本，此乃經世之才！謝靖不過是拾些前人牙慧，空談理想，不過是紙上談兵罷了！」
他開了個頭，立刻便有眾多官員紛紛附和。
「王大人說的是！陳狀元文武雙全，詩才蓋世，那首《登金陵攬月樓》足以流傳千古！謝靖不過會寫幾首酸腐的江南情詩，豈能相比？」
「謝靖那篇《論漕運之弊與海運之利》，看似新穎，實則紙上談兵，無視我大乾水師羸弱、海匪猖獗之實情，更不知其中牽涉多少……咳咳，多少實務艱難！陳狀元之策，才是真正為國為民的良方！」
「就是！陳狀元心懷百姓，敢於任事！謝靖此人，不過是空談誤國
「陳狀元文韜武略，心系黎民，實乃我輩楷模！謝靖？不過一狂生耳！」
一時間，滿殿都是對陳鋒的吹捧之詞，以及對那位素未謀面的南狀元謝靖的貶低之語，言語間充滿了不屑與鄙夷。
陳鋒徹底懵了。
這是什麼情況？
自己何時有了這麼好的人緣？這群人里，十個有八個是柳黨的走狗，前一刻還恨不得生吞活剝了自己，怎麼突然之間，就開始集體吹捧自己了？
這個叫謝靖的南狀元，是刨了他們家祖墳嗎？怎麼惹了這麼大的公憤？
皇帝似笑非笑地看著一臉茫然的陳鋒：「陳鋒，你自己以為呢？你二人，誰更勝一籌？」
陳鋒只能起身，實話實說：「啟稟陛下，學生久居鄉野，入京時日尚短，對謝狀元其人其文，一無所知，實在無從比起。」
「哦？」皇帝笑著看了一眼身旁的大太監張德海。
張德海立刻會意，向前一步，為陳鋒「科普」起來。
「回狀元公的話。南榜狀元謝靖，出身江南吳郡謝氏，乃我大乾一等一的書香門第。此人自幼便有神童之名，才華橫溢，冠絕江南。」
「其人丰神俊朗，才華橫溢，尤擅詩詞。其殿試策論《論漕運之弊與海運之利》，力陳前朝至今，運河漕運積弊重重，損耗巨大，效率低下，主張大開海禁，以海船運糧，可省國帑，增效率，利國利民。此論一出，當時亦曾震動朝野，被譽為驚世之才。」
張德海頓了頓，抬眼瞥了一下皇帝的臉色，繼續道：「謝狀元在策論中言道，海運之利，在於『風帆所指，萬里通途，無閘壩之阻，少縴夫之累，省沿途靡費，絕胥吏盤剝』。更提出當效仿前宋，於明州、泉州等地設市舶司，廣造海船，組建水師，既可護商船，亦可靖海疆……」
廢漕運，開海運？
陳鋒仔細聽著，心中暗自驚訝。拋開可行性不談，單就這開海運、設市舶司的構想，便極具前瞻性。
這謝靖，竟與自己想到一塊去了！此人，確有大才！
他發自內心地讚嘆道：「開海運以代漕運，此乃遠見卓識！漕運所系，乃百萬漕工生計，更是沿途無數州縣官吏之錢袋，牽連之廣，不下於新稅法。這位謝狀元，有如此魄力，提出此等大策，學生佩服！」
然而，他發現，當他誇讚謝靖時，滿朝文武的表情都變得更加古怪了。
吏部侍郎陸明軒更是以手扶額，露出一絲苦笑。
就連秦元都在不斷地對他使著眼色，示意他不要再說下去。
皇帝臉上的笑意，卻更深了。
「哦？你當真覺得他不錯？」
陳鋒不明所以，但還是堅持了自己的看法：「學生就事論事。單以此策論之構想而言，確有可取之處。只是……」
他話鋒一轉，問出了心中最大的疑惑：「既然謝狀元有如此經天緯地之才，為何學生入京數月，竟從未在翰林院或六部衙門，聽聞其名，亦未曾得見其人？」
秦元心中暗道一聲「不好！」，想提醒他，卻已經來不及了。
皇帝終於圖窮匕見。
他哈哈大笑起來，笑聲在漱玉廳中迴蕩，卻帶著一絲令人心悸的冷意。
「因為這位謝狀元，很有骨氣！」
「朕念其才，欲賞賜與他。這位謝狀元，骨頭卻硬得很！他不僅當廷拒絕了朕對他的賞賜，頂撞於朕！如今嘛……」
「如今，這位有骨氣的謝狀元，正在西南邊境吹吹風，冷靜冷靜！」
皇帝說完，死死地盯著陳鋒，緩緩問道：
「陳鋒，朕現在問你，若是朕，也給你一份賞賜，你要，還是不要？」
這是一個赤裸裸的陷阱！
陳鋒的後背，瞬間滲出了一層冷汗。
他終於明白，為何滿朝文武對謝靖是那般態度了！不是因為他的策論，而是因為他得罪了皇帝！
這群老狐狸，是在借著貶低謝靖，來向皇帝表忠心！
而自己，卻傻乎乎地誇讚謝靖，豈不是站在了皇帝的對立面？
現在，皇帝將同樣的問題，拋給了自己。
這是一個死局！
拒絕？那便是步謝靖的後塵，公然抗旨，恃才傲物，前途盡毀！
接受？可他根本不知道皇帝要賞賜什麼！
是金銀財寶？是高官厚祿？還是……一道無法拒絕的枷鎖？
萬一是自己不能接受的，自己該如何自處？
可若屆時再反悔，便是欺君之罪！
他看著周圍那些幸災樂禍、等著看好戲的眼神，看著秦元、陸明軒那愛莫能助的無奈表情，他知道，自己已經退無可退。
陳鋒深吸一口氣，腦中電光火石般地飛速權衡。
最終，他心一橫。
賭了！
他再次出列，拜倒在地，朗聲答道：
「啟稟陛下！常言有云：君有賜，臣不敢辭！」
「陛下所賜，無論為何，皆是天恩！是雷霆雨露，臣皆當一體承受！」
「臣，叩謝皇恩！」
話音落下，全場頓時響起一片壓抑不住的竊笑聲。
柳越嘴角上揚，端起酒杯，饒有興致地看著好戲。
秦元等人無奈地閉上了眼睛。
趙景行更是以手扶額，不忍再看。陳兄啊陳兄，你還是太年輕了，掉進陛下的連環套里了！
龍椅之上，皇帝聽完，再次放聲大笑，笑聲中充滿了滿意和一絲得逞的狡黠。
「好！好一個『君有賜，臣不敢辭』！好一個『雷霆雨露，皆是天恩』！」
「朕，就喜歡你這爽快的性子！」
他站起身，走到陳鋒面前，親自將他扶起，拍了拍他的肩膀。
「陳鋒，你放心。朕，明日金鑾殿上，定會給你一份天大的賞賜！」
「希望到時候，你可不要讓朕失望啊！」
陳鋒強作鎮定地再次謝恩，然後緩緩坐下，端起酒杯的手，卻感到一絲冰涼。
他知道，自己已經掉進了皇帝精心布置的陷阱里。
這個老狐狸，到底要賞賜自己什麼？