第328章 善意是催命的毒
車輪滾滾，一路向西。
行路二十餘日後，車隊進入了荊州與梁州的交界地帶。
越往西走，道路越是殘破。官道上布滿了坑窪，沿途的村莊，大多是十室九空，偶爾有幾縷炊煙，也顯得有氣無力。空氣中，開始瀰漫著一股若有若無的、混雜著腐爛與排泄物的味道，揮之不去。
官道上，最初三三兩兩的流民，漸漸變成了成群結隊的難民潮。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，推著獨輪車，或者拄著樹枝，麻木地、沉默地向著東方和南方，任何一個他們想像中可以活下去的地方，緩慢地移動著。
陳鋒一行人的車隊，在這片灰暗的「活地獄」中，顯得如此格格不入。他們相對乾淨的馬車，護衛們整齊的衣甲，甚至馬匹的膘肥體壯，都成了難民們眼中遙不可及的奢望。
無數雙空洞、麻木，卻又在最深處燃燒著一絲微弱渴望的眼睛，如同跗骨之蛆，死死地黏在車隊上，隨著他們的移動而移動。
車廂內的氣氛，變得壓抑而沉重。
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葉承掀開車簾的一角，向外望去。
他看到了一個倒斃在路邊的老人，身上所有能蔽體的衣物都已被扒光，赤裸的身體蜷縮在冰冷的泥地里，幾隻烏鴉正在爭食他眼眶裡的腐肉。
他看到了一群衣不蔽體的孩子，為了爭搶一塊從過路商隊車輪下掉落的發霉的餅，打得頭破血流，一個瘦小的男孩被推倒，腦袋磕在石頭上，鮮血直流，卻沒有人去管他。
葉承看得是難受至極，幾次想衝下車去，都被陳鋒死死按住。
「大哥！」他低吼著，聲音沙啞。
「坐下。」陳鋒沒有睜眼，只是微微搖頭：「看著。記住這一切。」
葉承的拳頭攥得咯咯作響，指甲深深陷入掌心，滲出血絲。他只能眼睜睜地看著這一幕幕人間慘劇，在眼前上演。
傍晚，隊伍行至一處已廢棄的驛站休息。
護衛們熟練地清理出一片空地，生起篝火，將馬車圍成一個防禦圈。
驛站的殘垣斷壁外，聚集了幾十上百名聞訊而來的難民。他們不敢靠近，只是遠遠地圍著，一雙雙飢餓的眼睛，死死地盯著篝火上烤著的肉乾，喉頭不斷聳動，吞咽著口水。
就在這時，一個白髮蒼蒼、瘦得只剩一把骨頭的老婦人，顫巍巍地跪倒在泥水裡，朝著一名正在整理乾糧袋的武安侯府護衛，伸出枯枝般的手，聲音微弱得如同蚊蚋：「軍爺…行行好…給口吃的吧…我孫兒…快餓死了…」
那護衛年紀不大，看著老婦人渾濁絕望的眼睛，心中一軟，猶豫了一下，終究還是從自己乾糧袋裡拿出一塊肉乾和一把飯糰，遞了過去。
「老人家，拿著……」
老婦人渾濁的眼睛裡瞬間爆發出難以置信的光芒，枯瘦的手顫抖著伸向那救命糧。
然而，這微不足道的一點善舉，卻瞬間點燃了火藥桶。
「有吃的！那裡有吃的！」
不知是誰第一個聲嘶力竭地喊了一聲，下一刻，周圍數十個餓紅了眼的難民，如同被血腥味刺激的野狼，發出一聲不似人聲的嚎叫，一擁而上！
那名老婦人甚至來不及發出一聲驚呼，就被洶湧的人潮瞬間推倒在地，無數雙腳從她身上踩踏而過。
那肉塊和米粒摔落一地，與泥水混在一起。
難民們瘋了一般趴在地上，用手、用嘴，瘋狂地從泥水裡刨食著那混著沙土的米粒。為了幾粒米，他們互相推搡、撕咬、毆打，場面慘烈無比，宛如野獸爭食的地獄。
葉承和那名年輕的護衛都驚呆了。
「住手！都住手！」年輕護衛又驚又悔，拔出刀想上前制止，卻立刻被更多的難民圍住。
他們伸出一雙雙枯瘦如柴、如同雞爪般的手，抓著他的衣服，他的胳膊，他的腿，嘴裡發出含混不清的哀求：「大爺，行行好吧……」「給點吃的……」「救救孩子……」
「拔刀！後退！結陣！」
就在場面即將失控的瞬間，陳鋒冰冷的聲音如同利劍，穿透了所有的嘈雜。
四十名護衛瞬間反應過來，「唰」的一聲，長刀齊齊出鞘！
訓練有素的護衛們瞬間反應過來，哪怕心中震撼，也本能地執行命令。嗆啷啷一片拔刀聲，寒光四射。四十名護衛迅速收縮，以馬車為中心，刀鋒向外，組成一個密不透風的鋼鐵圓陣。一股經歷過戰場洗禮的、凝練如實質的殺氣轟然爆發！
騷亂的難民被這股森然的殺氣所震懾，下意識地後退了幾步。他們眼中的瘋狂褪去了一些，取而代之的是恐懼，但那飢餓的渴望，卻依舊如同火焰般燃燒著，讓他們不肯散去。
陳鋒面沉如水，緩步走到那名惹了禍的護衛張猛面前。
年輕護衛嘴唇哆嗦著：「大…大人…我…」
陳鋒沒有看他，目光掃過外面那些畏縮卻依舊不願離去的難民，聲音冷得像冰。
「念你初犯，又是出於好心。自己去秦虎統領那裡，領十軍棍。下不為例。」
「是！」年輕護衛身體一顫，不敢有任何辯解，低頭領命。
隨後，陳鋒轉向所有人，命令道：「傳我命令，從現在起，任何人不得擅自與難民接觸，不得擅自施捨任何食物和金錢。違令者，軍法從事！斬！」
最後那個「斬」字，如同重錘，狠狠砸在每個人的心上。護衛們心中一凜，齊聲應諾：「遵命！」
葉承只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，他難以置信地看著陳鋒，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
騷亂平息後，陳鋒讓兩名護衛將那名在踩踏中早已氣絕的老婦人抬了過來，在驛站後找了塊乾淨地方，入土為安。
當晚宿營，氣氛異常沉悶。護衛們默默地啃著乾糧，沒有人說話。
葉承終於忍不住了。他衝進陳鋒的營帳，帳內，陳鋒正就著昏暗的燭火，仔細地擦拭著匕首。
「大哥！」葉承的聲音壓抑著怒火和不解，「我知道你說的或許有道理，要顧全大局。可是……我們真的就這麼眼睜睜地看著他們去死嗎？我們明明有能力幫他們！哪怕只是讓他們多活一天也好啊！」
陳鋒沒有抬頭，擦拭匕首的動作也未停下,只是淡淡地反問他：「今天那肉乾米飯，救了那個老婦人嗎？」
葉承瞬間語塞。
是，那乾糧，不僅沒有救那個老婦人，反而害死了她。
「三弟，」陳鋒抬起頭，目光穿透跳躍的火焰，看向遠處黑暗中那些星星點點的微弱火光：「你的善心，你的銀子，能救幾個人？十個？一百個？」
「你救了他們今日，明日呢？你給了他們糧食，他們轉身就可能因為這袋糧食，被人從背後捅一刀。你現在衝過去，將我們所有的糧食都分給他們，你猜會發生什麼？」
葉承張了張嘴，說不出話來。他想到了白天那慘烈的一幕。
「你信不信，不出半個時辰，這裡就會變成修羅場，為了爭搶食物，他們會自相殘殺，死的人會比那糧食能救活的人多十倍！」
葉承的嘴唇動了動，卻說不出反駁的話來。
陳鋒站起身，走到帳門口，掀開帘子，指著遠處黑暗中那些屬於難民營地的微弱火光。
「三弟，你記住。個人的善意，在巨大的災難面前，一文不值，甚至會變成催命的毒藥。我們的四十個人，兩車糧，在這數十萬的難民潮中，不過是滄海一粟。你今天給了一碗米，明天就會有成百上千的人圍住你，到時候，你是給還是不給？給了，我們自己吃什麼？不給，他們就會撕碎我們！到那時，我們為了自保，就必須向這些手無寸鐵的百姓揮起屠刀！」
「這不是救人，這是在殺人！是在用我們廉價的同情心，去點燃他們被飢餓壓抑的最後瘋狂，最終導致我們和他們，同歸於盡！」
「還記得在淮水渡口，月顏分發乾糧時引發的騷動嗎？那就是前車之鑑！」
陳鋒轉過身，看著陷入沉思的葉承，一字一頓地說道：「所以，不要再做這種自我感動式的蠢事。真正的仁慈，不是給飢餓的人一條魚，而是要教會他們如何結網，是去整治那片讓他們無魚可捕的河流！」
「我們的戰場，不在這一路上，而在永安縣！只有在那裡，我們站穩腳跟，建立起一個真正的秩序，讓百姓能開荒、能生產、能活下去，我們才能去談，如何去救更多的人！」
這番話，如同當頭棒喝，每一個字都重重地敲在葉承的心上。
他第一次，隱約明白了「大仁不仁」的道理。
他看著陳鋒，眼中的迷茫和糾結漸漸散去，取而代之的是一種前所未有的堅定。
他後退一步，對著陳鋒，鄭重地抱拳，深深一揖，行了一個標準的軍禮。
「大哥，我明白了。」
……
老天似乎有意考驗這支隊伍的韌性。
離開荊州，正式踏入梁州地界，接近巴郡東部的巫山山脈時，天氣驟然轉壞。
天空陰沉得像是要塌下來，下起了連綿不絕的「纏綿雨」。雨絲細密，卻無休無止，仿佛永遠不會停歇。氣溫驟降，濕冷的寒氣無孔不入，刺入骨髓。
原本就殘破的官道，在雨水的日夜浸泡下，徹底變成了一片泥濘的沼澤。黃色的泥漿沒過腳踝，車輪壓過，濺起半尺高的泥點。
隊伍行進的速度變得異常緩慢，每日跋涉不過二三十里，便已是人困馬乏。
馬匹在泥濘中艱難地拔著蹄子，不時打滑，噴著響鼻。護衛們不得不全部下馬，一半人在前面牽著韁繩，一半人在後面推著車，個個渾身泥漿，狼狽不堪，早已沒了出京時的精銳模樣。
陳鋒早就跳下了馬車，親自在最前面開路。葉承天生神力，雙腳如同鐵樁，走在馬車後面用力推著車。
這樣的鬼天氣，已經持續了整整三天。
危機，就在第四天的下午，於一處狹窄的下坡轉彎處，毫無徵兆地爆發了。
拉著最後那輛馬車的兩匹馬，在濕滑的泥地里突然失蹄！
「吁——！」
馬車夫驚恐地勒緊韁繩，但巨大的慣性帶著沉重的車廂，瞬間失去平衡，向著道路外側的山溝猛地傾斜過去！
「希律律——」
拉車的兩匹健馬發出驚恐的嘶鳴，四蹄瘋狂地刨動，卻只是讓深陷的車輪在泥漿里越陷越深，帶起大片的泥漿。
「停車！穩住車！」
走在隊伍兩側的郭然和秦虎，幾乎在同一時間厲聲喝道。
所有護衛立刻行動起來，反應不可謂不快。有人死死拉住韁繩，試圖控制驚馬；有人奮不顧身地用肩膀頂住傾斜的車廂；有人試圖搬來石頭墊住車輪。然而，馬車實在太重，傾斜的角度越來越大，眼看就要徹底翻下山溝！泥水順著傾斜的車板嘩嘩流淌。
危機之下，兩撥護衛的行事風格差異，立刻顯現了出來。
郭然身為鎮北侯府的都尉，之前長年在鎮北侯手下效力，習慣於協同作戰，一切按部就班。他當機立斷，大聲下令：「第一隊，左側用繩索拉住車頂橫樑！第二隊，立刻砍伐路邊樹木，製作槓桿！第三隊，清理車輪下的爛泥，準備墊石塊！」
他的命令清晰、專業，是典型的軍中救援章程，鎮北侯府的二十名護衛立刻領命，分頭行動。
然而，秦虎和他手下的武安侯府護衛，多是屍山血海里爬出來的百戰老兵，個人能力極強，更習慣於在複雜的戰場環境中憑藉經驗和勇力解決問題。
秦虎見狀，濃眉一皺，喝道：「郭都尉，此法太慢！等你那槓桿做好，車早就翻下去了！聽我的，弟兄們，都別藏著力氣了，一起上！憑蠻力，直接把車給老子抬出來！」
「胡鬧！」郭然聞言大怒，「秦統領，此地泥軟，受力不均，蠻力只會讓車陷得更深，甚至導致車軸斷裂！必須按規矩來！」
「規矩？老子在戰場上，規矩就是把事辦了！」秦虎也是個火爆脾氣，「你那套在平地上行，這鬼地方行不通！」