第341章 殺雞儆猴！當眾廷杖震宵小
巳時正，告示上限定的最後時刻。
與清晨的冷清截然相反，此刻的縣衙前已是人山人海。
縣衙前的廣場，早已被聞訊趕來的百姓圍得水泄不通。人聲鼎沸，如同開了鍋的沸水。所有人都想看看，這位新縣令的三道政令，尤其是那點卯不到就革職的嚴令，到底會不會成為一紙空談。
廣場中央，側門之前，陳鋒端坐在一張臨時搬來的公案之後。他閉目養神，神色平靜如水。案上，一個沙漏靜靜地擺放著，細沙正從狹窄的通道中緩緩流逝，已接近底部。
他一言不發，只是靜靜地看著沙漏，仿佛外界的喧囂與他無關。這種極致的冷靜，本身就形成了一種無形的、強大的氣場，讓周圍嘈雜的人群，都不由自主地壓低了聲音。
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葉承、秦虎、郭然三人，如同三尊門神，按刀侍立在他身後。三十餘名護衛，分成兩列，按刀肅立，組成一道沉默而威嚴的人牆，將洶湧的人潮隔絕在外。他們眼神銳利，掃視著人群，無形的壓力瀰漫開來。
沙漏中的沙，一粒一粒，不疾不徐地落下。
時間，一點一點地流逝。
眼看著沙漏即將流盡，側門處，依舊是空空如也，沒有一個官吏前來。
人群中開始出現騷動。
「看來王縣丞他們是真不給新大人面子啊！」
「這下可怎麼收場？新縣令怕是要下不來台了。」
一些混在人群中的、三大家族的眼線，臉上已經露出了得意的冷笑。
就在沙漏流盡最後一粒沙的瞬間——
人群一陣騷動，五個身穿吏服、歪戴帽子、流里流氣的漢子，吊兒郎當地從人群中擠了出來。
為首的，正是刑房書吏，張三。
他們大搖大擺地走到公案前，張三更是故意誇張地打了個哈欠，用一種陰陽怪氣的語調，對著案後的陳鋒說道：
「哎喲，陳大人，您瞧這事鬧的。我們兄弟幾個昨晚多喝了幾杯，不小心睡過了頭，來遲了，您大人有大量，可千萬別見怪啊。」
他身後的幾個同夥也跟著發出一陣鬨笑，一個尖嘴猴腮的書吏附和道：「是啊是啊，陳大人。至於王縣丞他們，那病是更重了，郎中說了，得臥床靜養，怕是……一時半會兒來不了了。您有什麼事，跟我們說也是一樣嘛。」
他們的言語間，充滿了毫不掩飾的藐視和赤裸裸的挑釁。
圍觀的人群中，有人忍不住發出低低的鬨笑，顯然覺得這齣戲更有看頭了。也有人面露憂色，覺得新縣令怕是要下不來台了。
陳鋒緩緩睜開眼睛，他甚至沒有看張三一眼，而是抬頭看了看天色，平靜地問身邊的秦虎：「秦大哥，時辰到了嗎？」
秦虎看了一眼已經流空的沙漏，沉聲道：「回大人，時辰已到。」
「好。」
陳鋒點了點頭。
下一刻，他猛地一拍公案上的驚堂木！
「啪！」
「大膽刁吏！」
一聲斷喝，如同平地驚雷，瞬間壓下了所有的嘈雜與鬨笑！
「無視本官政令，逾期不到，已是藐視公堂！如今更敢在公案之前，言語戲謔，目無朝廷法紀！按《大乾律》，此乃『阻礙公務、玩忽職守』之重罪！」
他沒有給張三任何辯解的機會，直接斷喝一聲：「秦虎！郭然！」
「在！」
兩人齊聲應喝，聲震四野，嚇得前排的百姓齊齊後退一步。
陳鋒指著張三五人，如同指著五隻待宰的豬狗，聲音冰冷地宣判道：
「將這五個藐視皇權、無法無天的狂徒，給本官拿下！剝去吏服，就在這縣衙門前，當著全城父老的面，每人廷杖二十！以儆效尤！」
張三等人完全沒料到陳鋒敢當眾動手，臉色大變，尖叫道：「陳鋒！你敢！」轉身就想往人群里鑽。
然而，他們面對的是百戰老兵。
秦虎如同猛虎下山，一步跨出，蒲扇般的大手閃電般探出，一把就揪住了張三的後脖領，如同拎小雞般將他提了回來！另一名試圖反抗的漢子，被郭然一記乾脆利落的掃腿絆倒在地，膝蓋重重頂在其後腰，瞬間失去反抗能力。
其餘護衛動作迅捷如風，如狼似虎般撲向另外三人。只聽得幾聲悶哼和短促的驚呼，五人如同滾地葫蘆，眨眼間就被全部按倒在地！
「嗤啦！嗤啦！」
布帛撕裂的聲音響起。五人身上的皂隸服被粗暴地撕扯下來，露出裡面骯髒的裡衣。象徵著他們身份和倚仗的那層皮，被當眾剝去！
兩條長條板凳被迅速抬了上來，放在公案正前方最顯眼的位置。
張三等人被死死按在冰冷的板凳上，臉貼著粗糙的木頭，手腳被護衛死死壓住。直到此刻，他們才真正意識到恐懼，開始拼命掙扎，發出悽厲的嚎叫。
「陳鋒！你敢動我！我舅舅是張家的人！」
「王大人不會放過你的！」
「我是刑房書吏！你無權打我！」
「救命啊！殺人啦！」
然而，他們的掙扎和叫罵，在如鐵鉗般的大手下，顯得蒼白無力。
十名早已準備好的武安侯府親衛，面無表情地出列。他們脫下外袍，露出精悍的肌肉和手臂上隱約可見的傷疤。兩人一組，一人死死按住受刑者的雙腿和腰背，另一人則拿起早已備好的水火棍。
這些水火棍，並非縣衙常用的那種輕飄飄的竹杖，而是實木包鐵，沉重無比。
行刑的護衛沒有呼喝，沒有多餘的動作。他們眼神冰冷，如同看待待宰的牲畜。手臂肌肉賁張，腰背下沉，腿部發力，動作協調而迅猛，帶著凌厲的風聲，高高舉起，然後狠狠落下！
「啪！」
第一棍落下，沉悶而結實的肉響！
張三的慘嚎聲瞬間拔高，尖銳得刺破耳膜！他屁股上的褲子瞬間被打破，皮開肉綻，鮮血立刻涌了出來！
緊接著，另外四根棍子也幾乎同時落下！
「啪！啪！啪！」
沉悶的擊打聲和悽厲的慘嚎聲交織在一起，在縣衙前的廣場上迴蕩！
與縣衙衙役那種只聽響不見傷的「人情杖」完全不同，這些護衛的每一板子，都打得極有技巧。棍棍到肉，卻又避開了腰脊要害，保證能讓人體驗到極致的痛苦，卻又不至於當場斃命。
血花飛濺！
第二棍，第三棍……
板子一下下地落下，血花飛濺，慘叫聲此起彼伏，漸漸轉為無力的呻吟。
原本喧鬧的廣場，瞬間變得鴉雀無聲，只剩下水火棍破空的聲音和哀嚎。
所有圍觀的百姓，無論是看熱鬧的、心懷希望的、還是各家的眼線，此刻全都臉色慘白，目瞪口呆，大氣都不敢出！方才的議論聲、鬨笑聲消失得無影無蹤，只剩下那令人毛骨悚然的擊打聲和垂死般的哀嚎。
二十杖，一下不少。
當最後一棍落下，行刑的護衛收棍退後，五個人的臀部和大腿後側早已是一片血肉模糊，深可見骨。他們如同五條被抽去了骨頭的死狗，癱在血泊中，只剩下微弱的呻吟和抽搐，連慘叫的力氣都沒有了。
濃重的血腥味瀰漫在空氣中，令人作嘔。
陳鋒緩緩站起身。
他的目光，如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過全場。尤其是在人群中那些臉色煞白、眼神躲閃的「眼線」臉上，一一停留片刻。
「此五人，身為朝廷胥吏，不思為國效力，反結黨營私，藐視上官，罪大惡極！」
「本官今日宣布，即刻革去此五人所有吏職，其家產暫且查封！待本官拿到縣令大印後，再正式升堂，審判其過往所有罪行！」
他頓了頓，將目光轉向所有圍觀的百姓，聲音陡然提高，朗聲道：
「但從今日起，凡無故缺勤之吏員，一經查實，一律革職！永不錄用！」
「三日後，縣衙將張榜招賢，凡粗通文墨、品行端正者，無論出身，皆可前來應試！本官只要忠於朝廷、心繫百姓的能吏，不要欺上瞞下、只知鑽營的蠹蟲！」
他的目光再次掃過人群，語氣稍緩，意味深長道：
「至於縣丞王普、主簿、典史等諸位大人，或因身體抱恙，或因家中確有要事，告假未至。本官體恤下情，不予追究今日點卯缺席之責。」
「然，本官希望諸位大人，能儘快養好身體，處理好家事，早日回衙視事。永安縣務繁重，離不開諸位大人同心協力！」
「回驛館。」
說完，他拂袖轉身，葉承、秦虎、郭然立刻跟上。
三十餘名護衛按刀轉身，簇擁著陳鋒，穿過死寂的人群，如同分開水流的礁石，向著福來客棧的方向走去。留下那五個在血泊中微微抽搐的廢人，以及滿場呆若木雞的百姓。
這一場血腥的「殺雞儆猴」，如同最凜冽的寒風，瞬間席捲了整個永安縣城。消息如同長了翅膀，飛進了每一座深宅大院。
王普府邸，當管家將縣衙前發生的一切，尤其是張三等人被打得血肉模糊、當場革職查辦的消息稟報上來時，王普手中的茶盞「哐當」一聲掉在地上，摔得粉碎。他臉色灰敗，嘴唇哆嗦著，半天說不出一個字，一股寒氣從腳底板直衝頭頂。