第353章 打一拳，免百拳
這番評價，出自大乾軍神武安侯之口，其分量，重如泰山！
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這一連串來自大乾軍神一家的、毫無保留的最高評價，如同一記記重錘，狠狠地敲在葉凡和葉青鸞的心頭。
葉凡是熱血沸騰，激動得滿臉通紅。
『我大哥果然厲害！太牛了！連秦伯父都這麼看好他！』
而葉青鸞，內心更是掀起了驚濤駭浪。
她感到一陣強烈的驕傲。自己看上的男人，得到了天下第一軍神的認可，這證明了她的眼光。
但隨之而來的，是更深的失落。因為秦安和姬昭寧的話，讓她再次無比清晰地確認，自己與他之間，隔著一個她同樣欣賞和喜愛的「林月顏」。那是他明媒正娶的妻子，是他寧願捨棄榮華富貴也要守護的人。
那是一道她無法逾越，也不願去破壞的鴻溝。
可在這失落之中，又有一絲難以言喻的欣喜。他重情重義，沒有接受公主，這證明了他的人品，也讓她覺得自己沒有看錯人。一個能為髮妻拒絕公主的男人，是何等的可貴。
這一切複雜的情緒，在她心中翻騰，最終都化作了她臉頰上的一抹動人的緋紅，和那雙清冷眸子裡的萬千波瀾。
這一切，都被心思細膩的姬昭寧盡收眼底。
她心中瞭然，暗自嘆了口氣。
『這丫頭，怕是陷進去了。唉，情之一字，最是磨人。只是陳鋒那孩子，與月顏情深義重，青鸞這番心思，怕是……要落空了。』
姬昭寧心中瞭然，她不動聲色地笑著，拉過葉青鸞的手，親切地說道：「青鸞丫頭，你和月顏也是舊識，既然來了京城，有空就多來府里坐坐，陪陪月顏。她夫君遠行，一個人在府里，也怪孤單的。」
葉青鸞聽到「月顏」二字，心中一緊，仿佛被什麼東西輕輕蟄了一下。她抬起頭，迎上姬昭寧那溫和而又仿佛能看透一切的目光，只能乖巧地點了點頭，輕聲應道：「是，姬伯母。」
葉凡在一旁看得暗暗著急，他這個妹妹，什麼都好，就是性子太傲，心思太重。他對陳鋒那點情愫，做哥哥的哪裡會看不出來？
當初在冀州，青鸞和林月顏情同姐妹。也正是因為如此，當她察覺到自己對陳鋒那份異樣的情愫後，便果斷地選擇了壓抑和迴避。她不想傷害自己的好友，更不願讓自己變成一個插足別人感情的女子。
『唉，傻丫頭。』葉凡心中嘆了口氣，『感情這種事，是能說壓抑就壓抑得住的嗎？大哥他本就是人中之龍，人又那般重情重義，你越是了解他，只會陷得越深。』
他有心想幫妹妹解圍，說幾句玩笑話把話題岔開，但看到姬昭寧那溫和中帶著瞭然的眼神，又把話咽了回去。他知道，在姬伯母這等心思玲瓏剔透的人面前，任何小動作都瞞不過去，反而顯得刻意。
姬昭寧溫柔地拍了拍葉青鸞的手背，仿佛沒有察覺到她情緒的波動，笑著轉移了話題：「好了好了，不說這些了。你們兄妹倆遠道而來，想必也餓了。秦福，吩咐廚房，準備開飯。今天中午，定要讓凡哥兒和青鸞丫頭，嘗嘗我們從鹿鳴苑那學來的手藝。」
她又對秦元道：「侯爺，你也少喝兩杯，別又拉著凡哥兒拼酒，把孩子給嚇著了。」
秦元哼了一聲，端起酒杯一飲而盡：「婦人之見！我大乾的男兒，哪有不會喝酒的？」
午宴設在花廳，比之正廳的莊重，這裡更顯溫馨雅致。
菜餚流水般地端了上來，南北風味皆有，顯然是姬昭寧特意吩咐廚房精心準備的。
席間，秦元果然拉著葉凡拼起了酒，那鹿鳴苑的烈酒，入口如火燒，後勁極大，葉凡不過喝了三碗，已是滿臉通紅，舌頭都有些大了。
秦雲和秦安則在一旁與他聊著京中的一些趣事，以及軍中操練的心得，三個年輕人很快便熟絡起來。
姬昭寧則拉著葉青鸞坐在自己身邊，不停地為她布菜，問著她北境的生活，關心她的起居，言語間充滿了長輩對晚輩的慈愛。
「對了，」姬昭寧夾了一塊清蒸鱸魚到葉青鸞碗裡，看似隨意地問道，「聽說，陛下對陳鋒的那道申飭旨意，今天早上已經發往西南了？」
葉青鸞正在小口吃飯，聞言動作一頓，點了點頭：「是，伯母。今天一早，吏部的官員便帶著聖旨出城了。」
一旁的秦安放下筷子，搖著摺扇，眼中閃爍著智慧的光芒：「陛下此舉，看似申飭，實則……是保護啊。」
葉凡已經喝得有些上頭，聞言大著舌頭問道：「保……保護？這……這怎麼說？我大哥他明明是……是為民除害，反倒被罰了俸祿，這算哪門子保護？」
秦安笑了笑，解釋道：「葉大哥，你有所不知。漢江渡口之事，陳兄的做法，在法理上無懈可擊，但在官場的規矩上，卻犯了大忌。他一個未到任的八品縣令，插手他縣政務，還動用了侯府的護衛，這在那些言官御史眼中，就是『越權逾矩』的大罪。」
「若是陛下對此事不聞不問，或者一味偏袒，那明日朝堂之上，彈劾陳兄的奏摺，便會堆滿龍案。那些世家大族，正愁找不到攻擊陳兄的由頭，這一下，豈不是正中他們下懷？」
「如今，陛下先下手為強，一道申飭的旨意，罰俸三月。看似是罰，實則是將此事蓋棺定論了。你們看，陛下已經罰過了，你們還想怎麼樣？再揪著不放，就是質疑陛下的聖裁！這一招，叫『打得一拳開，免得百拳來』。看似是陳兄吃了點小虧，實則是陛下為他擋下了滔天巨浪。」
秦安一番分析，說得眾人連連點頭。
秦元也難得地讚許道：「安兒這話，說到點子上了。皇帝的心思，就是如此。他這是在告訴滿朝文武，陳鋒這小子，是他的人。他可以打，可以罵，但別人，動一下試試？」
葉青鸞靜靜地聽著，心中對那個素未謀面的年輕帝王，也多了一絲敬畏。她也終於明白，為何陳鋒在西南惹了這麼大的事，秦家上下卻似乎一點也不擔心。
原來，在他的背後，站著的是大乾王朝最頂尖的兩個男人——一個是當今聖上，一個是大乾軍神。
『有他們護著，他……應該會很安全吧。』葉青鸞心中稍安，但隨之而來的是更深的無力感。
他的世界，是朝堂，是天下，是與帝王將相的博弈。而自己，如今也不過是這京城中的一名質子，連自己的命運都無法掌握，又如何能走進他的世界？
她端起茶杯，想要喝口茶壓下心中的酸澀，卻發現茶水早已涼了。
姬昭寧將這一切看在眼裡，心中輕輕一嘆。她換過一杯熱茶，遞到葉青鸞手中，溫言道：「來，喝杯熱的暖暖身子。」
她又對葉青鸞說道：「待會兒吃過飯，我帶你去看看月顏。那丫頭自打陳鋒走了，話就少了很多，整日裡不是看書，就是做些針線活。你去陪她說說話，她見到你，定會很高興的。」
「好。」葉青鸞輕聲應道。
她想見林月顏，這位她在冀州時最好的朋友。但她又怕見她。因為見到她，就會不可避免地想起那個讓她輾轉反側的男人。這種矛盾的心情，讓她備受煎熬。
皇帝下旨嚴懲馮斂的當日下午。
英國公府，後花園。
時已初冬，園中草木凋敝，不復春夏時的繁盛。一座臨湖而建的精緻暖閣，四面皆是明亮的玻璃窗，將閣外蕭瑟的景色盡收眼底，卻也將初冬的寒意，隔絕在外。
閣內，地上鋪著厚厚的波斯地毯，角落裡燃著銀霜炭，溫暖如春。一張紫檀木的方桌上，擺著一套官窯燒制的汝瓷茶具，天青色的釉面，溫潤如玉。空氣中，瀰漫著頂級大紅袍的醇厚茶香與淡淡的龍涎香氣味，交織成一種屬於百年世家的奢靡與安逸。
主位上，當朝英國公，李善，正閉目養神。他年近七旬，頭髮花白，臉上布滿了老年斑，但面色紅潤，保養得極好。他身上穿著一件尋常的錦緞常服，手中不急不緩地盤著一串菩提佛珠，每一次捻動，都顯得沉穩而有力。這位曾在朝堂上呼風喚雨的老牌權臣，此刻看上去，就像一個安享晚年的富家翁。
在他對面，客位上端坐著的，是當朝太子的老師，官拜太子太傅的王柬。
王柬年約五旬，面容清瘦，下頜留著一縷打理得一絲不苟的山羊須。他穿著一身二品文官的緋色官袍，腰束玉帶，神態儒雅，但那雙微微眯起的眼睛裡，卻時而閃過一絲如同刀鋒般銳利的光芒。作為太子黨的核心智囊，他的一言一行，都足以在朝堂之上掀起波瀾。
閣內安靜得只剩下佛珠滾動的輕微聲響和窗外呼嘯的風聲。
「咕嚕……」
小爐上的水發出了輕微的沸騰聲。王柬提起銀壺，將沸水沖入茶盞，一股清新的茶香立刻瀰漫開來。他將一杯茶湯澄碧的君山銀針，恭敬地推到李善面前的桌案上。
「國公爺，請用茶。」
李善緩緩睜開眼，那雙渾濁的眼睛裡，透著一股看透世事的滄桑。他端起茶杯，卻沒有喝，只是放在鼻尖聞了聞。
王柬呷了一口茶，潤了潤喉嚨，緩緩開口，打破了這壓抑的平靜：「國公爺，今日御書房的消息，想必您已經聽說了吧？」
李善將茶杯放回桌上，聲音蒼老而平穩，聽不出任何情緒波動：「你是說，為了一個八品縣令，陛下竟不惜親自下旨，將一名七品縣丞革職查辦，鎖拿進京，還要三司會審？」
王柬點了點頭，神色凝重：「正是。馮斂完了，不僅他完了，他那個在漢江渡口作威作福的表弟黃世仁，更是被判了秋後問斬，家產抄沒。陛下的雷霆手段，真是……出人意料啊。」
李善聞言，發出一聲意味不明的冷哼。他重新閉上眼睛，手中的佛珠轉動得更快了些。
「陛下此舉，看似是在為那陳鋒撐腰，實則是『殺雞儆猴』，是做給我們這些老傢伙看的。」李善的聲音里，帶著一絲洞悉一切的淡然，也帶著一絲淡淡的寒意，「也是在敲打那些盤踞地方、盤根錯節的勢力。他這是在昭告天下，任何敢染指朝廷利稅、敢在地方上興風作浪、與地方豪強勾結的行為，他都不能容忍！」
『陛下登基三十餘年，皇權穩固，天下承平。如今，他年事漸高，怕是開始為太子鋪路了。削平地方，整頓吏治，收歸財權……這些，都是在為太子日後登基，掃清障礙。』李善心中暗道，『我等世家，盤踞地方百年，早已與地方利益融為一體。陛下這一刀，看似砍向馮斂，實則是在試探我等的底線。』
他頓了頓，繼續說道：「至於那個陳鋒，不過是陛下手中一把新開刃的刀罷了。用之，則鋒芒畢露，所向披靡；棄之，則如敝履，隨時可以丟掉。一個被推到台前的棋子而已，不足為慮。」
他的分析，充滿了對陳鋒個人的輕視。在他看來，陳鋒不過是帝王心術下一個被利用的工具，本身並不重要。重要的是，要揣摩清楚皇帝這位棋手，下一步想做什麼。
王柬卻搖了搖頭，提出了不同的看法。