第355章 一封密信送西南
「住手！」
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一個溫和而威嚴的聲音，在殿門口響起。
暖閣內的空氣仿佛凝滯了一瞬。昭陽公主的動作猛地頓住，臉上的憤怒和委屈瞬間僵住，隨即閃過一絲慌亂，她下意識地抬手想擦去眼角的濕意。
未等她整理好儀容，殿門已被輕輕推開。
皇后在兩名低眉順眼的大宮女簇擁下，走了進來。皇后雖年逾四旬，但保養得宜，面容端莊秀麗，眉宇間帶著母儀天下的雍容氣度。她穿著一身明黃色繡金鳳的常服，髮髻高挽，簪著九尾鳳釵，步態沉穩，通身的氣度不怒自威，卻又帶著一種沉澱下來的溫潤。
她目光掃過地上散落的花瓣，又落在女兒那泛紅的眼圈和強作鎮定的臉上，心中瞭然。她揮了揮手，屏退了所有宮人，包括採薇。
「你們都下去吧。」
採薇如釋重負，趕緊退下。
暖閣內，只剩下母女二人。
皇后走到女兒身邊，拉著她的手，讓她在軟榻上坐了下來。
「昭陽，」她拍了拍女兒的手，溫聲道，「母后知道你心裡委屈。這口氣，堵在心裡，難受。」
昭陽公主的嘴唇動了動，想說什麼，卻最終只是倔強地扭過頭去，眼淚卻不受控制地滾落下來，滴在皇后握著她的手上。
皇后輕輕嘆了口氣，拿出自己的絲帕，溫柔地替女兒擦拭眼淚：「傻孩子，哭有什麼用？哭花了臉，更不美了。」
「但你父皇這麼做，有他的道理。」
「他有什麼道理？他就是偏心！」昭陽公主依舊噘著嘴，一臉不服。
皇后嘆了口氣，耐心地開解道：「傻孩子。你父皇是皇帝，他考慮的，首先是江山社稷，是朝堂平衡。」
「陳鋒是難得一見的人才，那篇《新稅法策論》直指時弊，見解之深，格局之大，連你外公都讚不絕口，稱其有經世之才。你父皇愛才，不願因一時之氣，毀了一位未來的國之棟樑。」
「可他也是我的父皇啊！」昭陽公主抬起淚眼，不甘地說道。
「正因為他是你的父皇，才更要為你的將來考慮。」皇后看著女兒，目光變得深邃，「你以為陳鋒拒絕你，你父皇真的不生氣嗎？他生氣，但他更高興。」
「因為，一個連公主都敢拒絕，連唾手可得的富貴權勢都不為所動的男人，才是一個真正的純臣，一個心中有底線、有堅守的臣子。你父皇在那個位子上坐了三十多年，見過的阿諛奉承之輩、趨炎附勢之徒，比你見過的米還多。他太清楚什麼樣的臣子，才真正可靠。」
「相反，如果他當時毫不猶豫地拋棄髮妻，接了聖旨，那你父皇反而會看輕他。一個連妻子都能拋棄的男人，他日為了更大的利益，是不是也能拋棄君王，拋棄國家？」
這番話，如同醍醐灌頂，讓昭陽公主陷入了沉思。她從小生活在深宮，看到太多為了權勢不擇手段的人，卻第一次從這個角度，去理解一個男人的選擇。
「至於你，」皇后撫摸著女兒的長髮，柔聲道，「你輸給林月顏，不是輸在容貌，不是輸在家世，而是輸在了『時機』。」
「她是陳鋒於微末之時，同甘共苦的結髮之妻。在陳鋒最落魄、最無助的時候，是她不離不棄。這份情誼，是在苦難中熬出來的，是刻在骨子裡的。這不是你這個在他功成名就後，半路出現的公主能夠比擬的。」
皇后的這番話，如同撥雲見日，讓昭陽公主混亂而憤怒的心緒，漸漸平息下來。她眼中的不甘和委屈，慢慢被一種複雜的思索所取代。她第一次開始嘗試著去理解父皇的決定，也嘗試著去理解陳鋒那個看似狂妄、實則堅守的選擇。
她陷入了長久的沉思。
『純臣……時機……同甘共苦……』這些詞，在她腦海中迴響。
她不得不承認，母后說得對。
但理解，不代表接受。
她是誰？她是昭陽公主！是大乾王朝最耀眼的明珠！她從小到大，想要的東西，從來沒有得不到的！
她的眼中，閃過一絲複雜的光芒，那是不甘，是驕傲，也是一絲被激發出的……好勝心。
「母后，我明白了。」她緩緩站起身，臉上的委屈和失落一掃而空，取而代之的是一種前所未有的堅定和神采，「我不會再自怨自艾了。」
她走到梳妝檯前，看著鏡中那個眉眼精緻、天生貴氣的自己，緩緩道：
「他陳鋒有經世之才，我身為皇家公主，難道就只會賞花弄月嗎？」
「他能為民請命，名動天下。我身為金枝玉葉，難道就不能為父皇分憂，為江山社稷盡一份力嗎？」
「既然我得不到他，那我就要變得比他更強，站得比他更高！總有一天，我要讓他，讓天下所有人都知道，他陳鋒今日拒絕的，究竟是怎樣的存在！」
一股屬於皇室公主的驕傲與野心，在她的心中，悄然覺醒。
皇后看著女兒眼中重新燃起的火焰，那不是委屈的淚光，而是一種近乎實質的、灼人的光芒。她心中一震，既有欣慰，也有一絲隱憂。
『這孩子，總算是長大了。塞翁失馬，焉知非福。此次挫折，若能磨去她的驕縱，激發她的志氣，倒也不失為一件好事。只是，她的這份好勝心，若是用錯了地方……』
她握住女兒冰涼的手，柔聲問道：「那你想怎麼做？」
昭陽公主走到她的書案前，那上面擺放的不再是詩詞歌賦，而是她命人從宮中藏書閣取來的《大乾律例》、《貞觀政要》以及各國圖志。
「母后，給女兒請幾個先生吧」
「？？？」皇后有些詫異，要知道在之前女兒可是氣走過好幾個大儒，這次竟然要一次請好幾個？
「你，確定？」
「母后，女兒想學些有用的東西。」她的聲音清脆而堅定，「女兒不想再當一個只知風花雪月的無用公主。父皇既然看重他的經世之才，女兒便也要學這經世濟國之道！」
皇后離開後，昭陽公主目光望向窗外，仿佛穿透了層層宮牆，看到了那遙遠的西南。
『陳鋒，你等著。本宮，絕不會輸給你。』
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夜色漸深，一輛不起眼的黑色馬車，悄無聲息地從英國公府的側門駛出，拐入了一條僻靜的巷子，最後停在了一家客棧的後門。
客棧早已打烊，四周一片漆黑。
車簾掀開，一個身穿灰色布衣，頭戴斗笠，看不清面容的男子，靈巧地跳下馬車。他對著車廂內的人影，恭敬地一抱拳，壓低聲音道：「先生，到了。」
車廂內，一個略顯沙啞的聲音響起：「讓他進來。」
片刻之後，客棧後院一間柴房的門被推開。
柴房內，只點著一盞豆大的油燈。太子太傅王柬，換下了一身緋色官袍，穿著一身普通的深色長衫，正坐在一張破舊的木桌後，慢條斯理地品著一杯粗茶。
一個同樣穿著夜行衣，身材精悍的長臉男子，悄無聲息地走了進來，單膝跪地。
「屬下參見太傅。」
王柬放下茶杯，抬眼打量著他，淡淡地問道：「傷，養好了？」
「謝太傅掛念，已無大礙。」長臉男子沉聲道。
「嗯。」王柬點了點頭，「今夜叫你來，是有一件要緊事，要交給你去辦。」
「請太傅吩咐，屬下萬死不辭！」
王柬從懷中取出一封信，和一個雕刻著精美螭龍紋的紫檀木盒，放在桌上。
「你即刻啟程，前往巴蜀，永安縣。」
「到了永安，找到西南冉家的主事人。將這封信和這個木盒，親手交給他。」王柬的眼中，閃爍著幽冷的光芒，「信中內容，你不必看。你只需對冉家主事人，帶去一句話。」
他頓了頓，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信。
「你就告訴他，京中，太子殿下，很欣賞冉家這些年來為西南穩定所做的『貢獻』。殿下說，一頭初生的小老虎，雖然看著唬人，但終究是乳臭未乾。若是被一群餓狼圍住，縱有通天之能，也難逃被分食的下場。」
「至於這木盒裡，」王柬指了指那個紫檀木盒，「是殿下的一點心意……算是請冉家喝茶的茶錢。」
長臉男子心中一凜，這趟差事，遠比他之前執行的任何一次刺殺都要兇險。這是真正的神仙打架，稍有不慎，便是粉身碎骨的下場。
但他沒有絲毫猶豫，沉聲應道：「屬下明白！」
「去吧。」王柬揮了揮手，「記住，此事，絕不可讓第三人知曉。辦成了，回來後，我保你一個錦繡前程。辦砸了……你應該知道後果。」
「屬下明白！」
長臉男子接過信和木盒，小心地放入懷中，再次行禮後，便悄無聲息地退出了柴房，身影很快融入了無邊的夜色之中。
王柬獨自坐在柴房中，端起那杯早已冰涼的粗茶，一飲而盡。
『陳鋒啊陳鋒，你這顆陛下扔進西南的石子，究竟能激起多大的浪花？是砸碎那些罈罈罐罐，還是……被污泥徹底吞噬？老夫，拭目以待。』