第359章 秦四智戲戶部郎
話音剛落，樓下便有人開始叫價。
「一千五百兩！」
「一千二百兩！」
「一千三百兩！」
「我出兩千兩！」
競價一開始，便迅速升溫。各路豪客紛紛舉牌，價格節節攀升。很快便突破了五千兩大關。到了這個價位，許多財力稍遜或自覺無望的人，便紛紛搖頭退出。
梅文鏵始終表現得從容不迫，風度翩翩。他手持摺扇，每當有人出價，他便輕描淡寫地加上一些，同時還不忘吟兩句酸詩，引得身邊眾人一陣叫好，彰顯著自己的「才力」與「財力」。
「六千兩！」一個洪亮的聲音從「邀月閣」傳出，是英國公的孫子李睿，他挑釁似的看了一眼對面的「攬星閣」。
「攬星閣」內，梅文鏵嘴角勾起一抹冷笑，他身旁一位公子立刻舉牌：「六千五百兩！」
「七千兩！」李睿不甘示弱。
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「七千五百兩！」梅文鏵那邊立刻跟上。
「八千兩！」李睿再次加價，聲音已經有些發緊。
「九千兩！」攬星閣那邊再次加價。
當價格攀升至九千兩時，場面出現了短暫的凝滯。這個價格，已經超出了許多人的心理預期。李睿也遲疑地看向秦安。
梅文鏵臉上的笑容越發從容，他優雅地端起酒杯，對著「邀月閣」的方向，遙遙一舉：「此等風雅之事，非我輩讀書人不能解其風情。秦四公子與葉公子，想必對此等舞刀弄槍之外的事，並不感興趣吧？」
言語間的譏諷與優越感，溢於言表。
「邀月閣」內，秦安這邊的紈絝們，頓時個個面露怒色。
「哈哈哈！梅公子說得對！太對了！」秦安站起身，還誇張地拍了拍手，一副深以為然的樣子，「我們這些粗人，確實不懂什麼風情雅事，什麼詩詞歌賦，聽著就頭疼！我今天來，就是聽說這裡的酒好，肉好，順便開開眼界，看看熱鬧！」
他這番「認慫」的話，讓梅文鏵更是得意，也讓在場所有人都以為，將門這邊是要放棄了。
老鴇見狀，便要一錘定音。
「九千兩一次！九千兩兩次！還有沒有更高的？若是沒有，我們蘇小小姑娘今晚……」
「一萬兩！」秦安猛地將酒杯往桌上一頓，大聲吼道。
這個價格，如同在滾油中潑入一瓢冷水，瞬間引爆全場！
「一萬兩！天哪！」
「秦四公子瘋了？」
「這是要跟梅公子死磕到底啊！」
梅文鏵臉上的從容笑容瞬間僵住，手中的摺扇「啪」地一聲合攏。他沒想到秦安會突然發難！這完全打亂了他的節奏。他深吸一口氣，強壓下心中的怒火，再次舉牌：「一萬一千兩！」
聲音依舊平穩，但摺扇握得指節都有些發白。
秦安卻看都不看他，仿佛只是在跟他賭氣。他開始跟價，而且每次加價，都毫無章法，純粹是鬥氣。
梅文鏵加五百，他就加一千。
梅文鏵加一千，他就加兩千。
「一萬一千兩！」梅文鏵咬牙道。
「一萬三千兩！」秦安毫不猶豫。
「一萬四千兩！」
「一萬六千兩！」
價格很快被抬到了一萬六千兩的天價！這已經遠遠超出了一個花魁初夜應有的價值。
梅文鏵的額頭開始冒汗。他雖然家底豐厚，但畢竟不是嫡長子，能動用的現銀有限。他本以為一萬兩之內，是十拿九穩的。
就在梅文鏵額頭冒汗，進退維谷之際，葉凡突然「焦急」地一把拉住秦安的袖子，壓低聲音，卻又足以讓周圍人聽見：「冷靜！冷靜點！差不多得了！為個女人，花這麼多銀子，不值當啊！我……我這次出門真沒帶多少錢！」他一邊說，一邊還用力拽著秦安，試圖將他按回座位。
秦安卻猛地一甩胳膊，差點將葉凡甩個趔趄，他臉紅脖子粗地吼道：「不行！今天這口氣，我咽不下！錢不夠？我回府去取！我武安侯府庫房裡，有的是銀子！我就不信，我堂堂武安侯府，還比不過他一個戶部尚書府！」
他這番「上頭」的表演，配合著葉凡那「情真意切」的勸阻，徹底迷惑了梅文鏵。
『原來是個被激怒的莽夫，已經是在死要面子活受罪了！強弩之末而已！』
梅文鏵得意地對身邊人笑道：「看著吧，這武夫馬上就要當眾出醜了。」
他清了清嗓子，風度翩翩地喊道：「既然秦四公子如此有興致，那梅某，便再添些彩頭。一萬七千兩！」
他覺得，這個價格，已經是秦安的極限了。
然而，秦安看都不看他，再次舉牌，吼道：「兩萬兩！」
「轟！」
全場徹底沸騰了！兩萬兩白銀！這足以在金陵城買下一座三進的大宅子了！就為了一個女人的初夜？
梅文鏵的臉色，瞬間變得慘白。他帶來的所有銀兩加起來，也不到兩萬！
他看向身邊的同伴，那些人卻都避開了他的目光，紛紛搖頭，表示愛莫能助。
他只能硬著頭皮，用顫抖的聲音喊道：「兩……兩萬一千兩！」
全場的目光，再次聚焦到了邀月閣。
就在所有人都以為，秦安會繼續加價，上演一場兩敗俱傷的好戲時。
秦安卻突然放下了牌子。
他一臉「懊惱」和「沮喪」，一屁股坐回椅子上，對葉凡說道：「哎呀，凡哥，失算了失算了！我沒想到這姓梅的這麼有錢，我帶來的銀兩不夠了！算了算了，這破舞不看了，沒意思！」
說完，他站起身，對著對面雅間的梅文鏵，拱了拱手，大笑道：「梅公子果真風雅！兩萬一千兩，為博美人一笑，值！秦某佩服！佩服得五體投地啊！這等風雅之事，我一個粗人，就不跟著瞎摻和了。這花魁，是你的了！恭喜，恭喜啊！」
葉凡也立刻會意，同樣站起身，故意大聲嚷嚷：「就是！兩萬多兩銀子，夠我們北境的兄弟換多少好刀好甲了！梅公子果然是財大氣粗啊！」
這一下，輪到梅文鏵騎虎難下了。
他贏了競價，卻輸了里子，更輸了面子。
他成了那個花了「冤大頭」價錢，還被人數落「不知輕重緩急」、「為女色不顧國家大義」的頂級大傻帽！
他站在那裡，臉色一陣青，一陣白，仿佛被人當眾扒光了衣服，暴露在光天化日之下。
而更致命的打擊，還在後面。
更致命的是，紅娘子已經帶著職業化的燦爛笑容，在一名捧著紅漆托盤的小廝陪同下，裊裊娜娜地走到了「攬星閣」前。
「恭喜梅公子！賀喜梅公子！拔得頭籌，獨占鰲頭！小小姑娘已在後堂梳妝，靜候公子。」紅娘子笑得花枝亂顫，隨即話鋒一轉，「按照舫里的規矩，還請梅公子當場結清銀兩，然後移步後堂，為小小姑娘『點硃砂』，完成這梳攏之禮。」
點硃砂，是秦淮河上頂級花魁梳攏時特有的儀式，由梳攏的恩客用金筆蘸取鮮紅硃砂，點在花魁眉心，象徵禮成，也寓意著花魁從此告別清倌人的身份。
這本是極風雅榮耀之事，此刻卻成了梅文鏵的催命符！
「我……」梅文鏵嘴唇哆嗦著，臉色慘白如紙，冷汗瞬間浸透了後背的衣衫。
兩萬一千兩，他哪裡拿得出來！他求助地看向身邊的同伴，那些人卻都避開了他的目光，有的低頭看鞋尖，有的假裝咳嗽，有的甚至悄悄往後退了一步。
無數道目光如同利箭般射來，有嘲弄，有鄙夷，有同情，更多的是看好戲的興奮。梅文鏵只覺得天旋地轉，恨不得找個地縫鑽進去。
最終，在紅娘子那越來越不耐煩的目光和全場無聲的注視下，梅文鏵顫抖著手，解下了腰間那塊他視若珍寶的玉佩。
那玉佩溫潤無瑕，雕工精湛，價值連城。他咬著牙，將玉佩重重地拍在了紅娘子伸出的托盤上：「此玉……暫作抵押！」
紅娘子看著那塊美玉，眼中閃過一絲滿意，但臉上依舊帶著職業化的笑容：「梅公子果然爽快！這玉佩，我們舫里會妥善保管，待公子方便時，隨時可以來贖回。請公子隨我來後堂，小小姑娘已等候多時了。」
梅文鏵只覺得那「贖回」二字無比刺耳，他腳步踉蹌，渾渾噩噩地跟著紅娘子往後堂走去，背影狼狽不堪，再無半分之前的瀟灑從容。
秦安看著梅文鏵消失在簾幕後的背影，臉上那戲謔的笑容慢慢收斂，他站起身，撣了撣身上並不存在的灰塵，對葉凡等人道：「行了，戲看完了，沒意思。走，兄弟們，換個地方喝酒去！」
他領著葉凡、李睿、趙平等人，浩浩蕩蕩地往外走。路過「攬星閣」時，秦安還特意停下腳步，對著簾幕方向，提高了聲音，語重心長地說道：「梅兄！剛才兄弟我一時衝動，你別往心裡去！下次出門，記得多帶點現銀啊！要是手頭實在緊，需要兄弟我借你點周轉周轉，儘管開口！千萬別客氣啊！」
這句話，如同壓垮駱駝的最後一根稻草。
簾幕猛地一掀，梅文鏵的身影出現在門口，他臉色鐵青，胸口劇烈起伏，手指顫抖地指著秦安，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
「噗——！」
一口鮮血猛地從他口中噴出，濺落在華麗的錦袍上，點點猩紅，觸目驚心！他身體晃了晃，軟軟地向後倒去，被身後手忙腳亂的同伴扶住。
「梅公子！」
「梅兄！」
「攬星閣」內頓時一片混亂。
秦安卻連看都沒多看一眼，只是嗤笑一聲，帶著葉凡等人，在無數道敬畏、讚嘆、甚至帶著一絲恐懼的目光注視下，揚長而去，消失在秦淮河畔的夜色之中。
自此，「秦四公子一語千金，智戲戶部郎」的「雅事」，在一夜之間，傳遍了金陵的大街小巷，成為所有說書人最新的素材。