第361章 家法伺候
此時，吏部侍郎陸明軒也出列道：「陛下，臣附議魏大人。年輕人，有些火氣，實屬正常。想當年，我等年輕之時，也曾做過不少荒唐事。若都一一追究，怕是這朝堂之上，沒幾個乾淨的了。」
他這話，引得不少老臣都露出了會心的微笑。
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國子監祭酒鄭玄亦道：「陛下，從法理上講，秦安、葉凡二人，並未觸犯任何一條大乾律法。至於道德層面，老臣以為，為兄弟出頭，反擊羞辱，雖手段有些過激，卻也合乎人之常情。反倒是那梅文鏵，心胸狹隘，一語不合便斥巨資鬥氣，最後竟被氣得吐血，實在是……有失體統。」
有了魏錚開頭，陸明軒和鄭玄跟進，朝堂上的風向，瞬間逆轉。
朝堂之上，瞬間吵成一團。文官集團抓住「羞辱命官」、「囂張跋扈」不放；武將集團和魏錚等人則揪住「梅文鏵出入風月」、「巨額花費來源不明」猛打。
就在此時，一直沉默不語的武安侯秦元，終於動了。
他跨步出列，對著龍椅，單膝跪地。
「陛下，臣，有罪。」
他沒有辯解，沒有反駁，只是低著頭，聲音沉穩。
「臣教子無方，致使犬子秦安在外惹是生非，驚擾朝堂，臣有罪。秦安年少頑劣，行事衝動，不知輕重，臣回去之後，定當嚴加管教，重重責罰，絕不再犯。」
他只說秦安「頑劣」，「年少無知」，將一切都歸結為小孩子不懂事，絕口不提什麼「羞辱命官」、「動搖國本」。這一手，看似請罪，實則是將此事的性質，徹底釘死在了「家庭教育問題」上。
這看似認罪服軟，實則四兩撥千斤，將柳相等人精心準備的大帽子，輕輕卸下。
龍椅之上，蕭景貞看著跪在地上的秦元，又看了看臉色鐵青的柳越，突然哈哈大笑起來。
「哈哈哈哈……」
笑聲在大殿中迴蕩，讓所有人都摸不著頭腦。
「秦愛卿，快快請起。」蕭景貞笑著擺了擺手，「年輕人嘛，誰還沒個年少輕狂的時候？人不風流枉少年嘛！」
他的眼神，似乎飄向了遠方，帶著一絲追憶。
「想當年，朕……咳咳，」他及時收住了話頭，「朕看，此事，就如魏愛卿所言，不過是少年人鬥氣罷了。柳相言重了。」
他目光掃過眾人，最後落在秦元身上，語氣竟帶著幾分調侃：「武安侯，你那個老四，朕也聽說過，是個能惹事的。年輕人嘛，血氣方剛，爭風吃醋，年少風流，也是人之常情。」
皇帝這番話，看似隨意，卻讓滿朝文武都愣住了。這……這幾乎是在為秦安、葉凡開脫了！
「不過，」蕭景貞話鋒一轉，看向柳相和梅敬，「梅愛卿的孫兒，也確實受了委屈。這樣吧……」
他看向秦元，笑道：「秦安、葉凡二人，年少無知，行事不謹，罰俸半年，以示懲戒。武安侯、鎮北侯，教子不嚴，各罰俸三月。回去之後，是要好好管教管教。別整天就知道惹是生非。」
「臣，遵旨。」秦元低頭應道。
「至於梅尚書，」蕭景貞的目光轉向梅敬，笑容淡了幾分，「你那孫兒，身為朝廷命官，不知檢點，出入風月之地，耗費巨資，有失官體！著吏部記過一次，罰俸一年！令其閉門思過，病癒後，好好想想如何為朝廷效力，而不是在那些地方一擲千金！」
「至於戶部清吏司的差事，先交給別人吧。」
梅敬渾身一顫，這哪裡是安撫，分明是奪了他孫子的官職！他張了張嘴，卻一個字都說不出來，只能屈辱地叩首：「老臣……謝陛下隆恩。」
這個裁決，看似各打五十大板，實則偏袒之意明顯。秦安、葉凡只是罰俸，梅文鏵卻挨了記過和更重的罰俸，還加上了「有失官體」的評語。
「陛下聖明！」魏錚、陸明軒、鄭玄等人立刻躬身領旨。
柳相和梅敬臉色鐵青，卻也只能咬著牙謝恩：「臣……遵旨！」
……
下朝之後，秦元一言不發，黑著臉，大步流星地回到了武安侯府。
整個侯府的下人，都能感覺到侯爺身上那股駭人的煞氣，一個個都噤若寒蟬，走路都踮著腳尖。
「去！把那個逆子給我叫到書房來！」秦元對著管家秦福，低吼道。
秦福一個哆嗦暗道不妙，夫人偏偏這個時候去鹿鳴苑了。無奈之下趕緊小跑著去了。
秦安正在自己的院子裡，優哉游哉地逗著籠子裡的畫眉鳥，聽到下人來報，他縮了縮脖子，臉上卻露出了一絲狡黠的笑容。
『該來的，總會來的。』
他磨磨蹭蹭地來到書房門口，深吸一口氣，推門而入。
剛一進門，一個青瓷茶杯就擦著他的鼻尖飛了過去，「啪」的一聲，在他腳下摔得粉碎。
「混帳東西！你還知道回來！」
秦元一身煞氣地站在書案後，雙目圓睜，怒視著他，那眼神，仿佛要將他生吞活剝了一般。
「你長本事了啊！竟然敢在外面如此胡鬧！你知不知道，今日在朝堂之上，柳相和梅尚書，差點就指著我的鼻子罵了！你就是這麼給你老子長臉的？」
秦元繞過書案，一把抄起牆角立著的一根手臂粗的紫檀木棍。這根棍子，是武安侯府的家法，秦安和他的幾個哥哥，從小到大，沒少嘗過它的滋味。
秦安一看這架勢，嚇得「魂飛魄散」，二話不說，「噗通」一聲就跪在了地上，抱住秦元的大腿，一把鼻涕一把淚地哭嚎起來。
「父親饒命！父親饒命啊！兒子……兒子知道錯了！」
「但兒子也是被逼的啊！」他抬起頭，臉上掛著淚珠，那叫一個委屈。
「是那梅文鏵欺人太甚！他當眾說我們是將門粗胚，只配舞刀弄槍，還嘲笑葉凡兄弟是北境來的土包子，沒見過世面！兒子……兒子實在氣不過，這才跟他鬥了鬥氣，誰想到他那麼不經逗，三言兩語就氣吐血了……」
他一邊說，一邊添油加醋地將當晚梅文鏵如何囂張跋扈，自己如何「被逼無奈」才設計反擊的前因後果，描述得活靈活現。
接著，他話鋒一轉，仿佛想起了什麼，連忙從懷裡掏出一本小小的帳冊，雙手捧著，呈給秦元。
「父親，您看，這是孩兒前幾日在鬥獸場贏來的錢。三萬兩白銀，孩兒一分沒敢亂花，都讓秦福叔給您存到庫房裡去了！孩兒想著，這錢，正好可以給府里添置些東西，或者……或者拿去犒勞犒勞您手下的將士們。」
他又小心翼翼地補充道：「至於天香舫那個蘇小小姑娘，孩兒也打聽過了。她本是江南一戶書香門第的小姐，因父親遭人陷害，家道中落，才被賣入風塵。孩兒覺得她身世可憐，已經托人暗中打點，花了五百兩銀子，為她贖了身，送她去城外的一處清淨莊子安頓了。這也算是……為我們武安侯府積些陰德。」
秦元看著他，臉色依舊鐵青，但手中的棍子，卻遲遲沒有落下來。
秦安見狀，知道火候差不多了，才拋出了自己真正的「殺手鐧」。
他再次從懷裡，掏出一封沒有署名的信，呈了上去。
「父親，其實……其實孩兒這次之所以針對梅家，還有一個原因。」他壓低聲音，神情變得嚴肅起來，「孩兒昨日，收到了一封匿名信。信中說，戶部尚書梅敬，利用職權，暗中將撥往北境的一批軍糧，換成了發霉的陳糧。那可是十萬石軍糧啊！是北境將士們的活命糧！孩兒氣不過，又苦於沒有真憑實據，所以才……才想用這種方法，先出口惡氣，也順便試探一下梅家的底細和反應。」
秦元接過那封信，打開一看，只見上面用一種陌生的筆跡，寫著幾行字，言之鑿鑿地指控梅家剋扣軍糧之事。
他看著手中的信，又看了看跪在地上，一臉「正氣凜然」和「委屈」的兒子，那舉起的家法，怎麼也落不下去了。
『這個小混蛋！』秦元心中暗罵一句。
他哪裡還不明白，這封所謂的「匿名信」，十有八九就是這個逆子自己偽造的！剋扣軍糧這等大事，何等機密，他一個十七歲的少年，哪來的門路能知道得這麼清楚？
但這小子，實在是太精了！
他這一番操作，看似是紈絝鬥氣，實則一環扣一環。
打了梅家的臉，出了惡氣。
用一場豪賭和散財，將京城一大半的將門子弟，都收攏到了自己身邊，建立起了自己的勢力。
贏來的錢，一分不留，全數上交，堵住了自己這個當爹的嘴。
還順手做了件「贖人」的善事，博了個好名聲。
最後，再拋出這麼一封半真半假的「匿名信」，將自己的所有行為，都包裝成了「為國為民，義憤出手」，占盡了道德的制高點。
這一套組合拳下來，自己這個當爹的，還怎麼罰他？罰重了，豈不是寒了兒子的「忠義之心」？
『這小子，這腦子，到底是怎麼長的？比他那幾個只知道練武的哥哥，強了不止一點半點。』秦元心中，是又好氣，又好笑，還有一絲不易察覺的……驕傲。
他沉默了許久，最終只能恨恨地將家法往地上一扔，發出「哐當」一聲巨響。
「滾！給老子滾出去！」他指著門口，怒罵道，「從今日起，禁足三個月！再敢踏出侯府半步，老子親手打斷你的腿！」
「謝父親！謝父親不殺之恩！」秦安如蒙大赦，連滾帶爬地跑了出去，跑到門口，還不忘回頭，臉上又恢復了那副嬉皮笑臉的模樣。
看著他那溜得比兔子還快的背影，秦元無奈地搖了搖頭，嘴角，卻勾起了一抹極淡的笑意。
這看似是懲罰，實則是一種保護。京城風頭正緊，讓這小子在府里待著，避避風頭，也是好事。
幾乎在同一時間，鎮北侯府在京城的府邸，也上演了相似的一幕。
葉凡被他那個煞神妹妹葉青鸞，堵在了書房裡，劈頭蓋臉地訓斥了一頓。
「葉凡！你長本事了啊！來京城才幾天，就學會跟人爭風吃醋，上青樓畫舫了？爹是怎麼囑咐你的？你都忘到腦後去了嗎！」葉青鸞手持一根馬鞭，俏臉含霜。
「我……我沒有！是秦安帶我去的！是那姓梅的先挑釁的！」葉凡梗著脖子狡辯。
「你還敢頂嘴！」葉青鸞氣得不行，「來人！請家法！」
很快，鎮北侯府的老管家葉忠，便捧著一根藤條，顫顫巍巍地走了進來。
「小姐，這……這使不得啊！大公子他……」
「葉忠爺爺，你別管！今天我非得好好教訓教訓他不可！給我打！狠狠地打二十大板！讓他長長記性！」
葉忠看著葉凡，又看了看氣頭上的葉青鸞，無奈地嘆了口氣，舉起了藤條。
「啪！」
「哎喲！疼死我了！」
「啪！」
「哎喲！妹妹饒命啊！」
葉凡被打得鬼哭狼嚎，在地上滿地打滾。但只有他自己知道，葉忠爺爺這藤條，看著舉得高，落下來卻跟撓痒痒似的，一點兒也不疼。
最終，葉凡也被勒令禁足一個月，不得外出。
……
皇宮，御書房。
張德海躬著身子，將密探從兩家侯府探聽來的消息，一五一十地匯報給了蕭景貞。
「……武安侯將秦四公子禁足三月，鎮北侯府那邊，大小姐葉青鸞，也命人對葉大公子處以了二十藤條的家法，同樣禁足一月。另外，這是從武安侯府『無意』間傳出來的，關於那封匿名信的消息……」
蕭景貞聽著，忍不住笑出了聲。
「哈哈哈……好！好一出父子雙簧，兄妹演義啊！」
「秦元這個老狐狸，演起戲來，倒是一套一套的。還有那個葉青鸞，小小年紀，手段卻不輸她爹葉擎蒼。這戲演的，朕差點都信了。」
他拿起那份關於「匿名信」的密報，眼中閃過一絲玩味。
「有意思，真有意思。一個十七歲的少年，居然能想出這麼個招數，來給自己的胡鬧收場。這秦家老四，倒是個可造之材。」
他沉吟了片刻，對張德海道：「傳朕旨意。」
「秦安、葉凡二人，年少無知，行為不端，各罰俸半年，以示懲戒。另，下旨申飭京中所有王孫公子，不得惹是生非，違者嚴懲不貸。」
「另外，」他頓了頓，聲音變得低沉了幾分，「讓御史台，派人去查一查，近期北境軍糧的發放和倉儲情況。要查得……仔細些。」
「奴才遵旨。」張德海躬身退下。
御書房內，只剩下蕭景貞一人。他看著窗外，目光深邃。
柳相和梅尚書一派，看似在朝堂上發起了猛烈的攻擊，最終卻只換來了一個不痛不癢的結果。他們非但沒能實質性地打擊到將門，反而因為那封不知真假的「匿名信」，而陷入了被動。
他們很快就得焦頭爛額地去處理戶部那些見不得光的爛攤子了。雖然剋扣北境軍糧這等大事，他們不敢做，但戶部平日裡貪污舞弊之事，可絕不在少數。一旦被御史台盯上，拔出蘿蔔帶出泥，後果不堪設想。
一場風波，就此平息。但所有人都知道，這只是一個開始。
京城的這潭水，因為秦安和葉凡這兩個「愣頭青」的攪動，變得愈發渾濁，也愈發……有趣了。