第22章 投壺
「瞻彼淇奧，綠竹猗猗。」
董夫子青袍雅潔，執帛書站在堂上誦詠古詩，阿平和阿離跪坐在席案，執著木牘，搖頭晃腦跟著學習。
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午後，阿離心思全不在學習上，他昏昏欲睡，趁夫子不注意，偷偷用木牘支住下巴。
阿平坐得還算端正，但也心猿意馬，讀至綠竹猗猗，他擡頭瞅眼窗外的竹林，看到一隻白粉蝶停在窗欞上。
董夫子教書有個缺點，他很容易陶醉在詩文里，而忽略了他的學生。此時他沉醉在詩歌中，恐怕眼前看到的是彎彎的淇水岸，綠竹連綿，心思早不知飛往哪去了。
「有匪君子，如切如磋，如琢如磨。」
窗欞上的蝴蝶拍拍翅膀，輕盈飛走了，阿平覺得它肯定是從油菜花田裡出來，順著風飛到他眼前，而此時又將隨風而去。
「瑟兮僩兮，赫兮咺兮。」
夫子他終於擡頭看了眼學生，發現阿離雙眼都快眯成一條線。
「阿離，站起來！」
發覺被點名罰站，阿離只好無奈站起，執著木牘，用沒有起伏的聲調，跟隨學習。阿離不懂這些詩句的意思，只要能記下就行，董夫子也不強求太多。
見阿離罰站，阿平提起精神，認真對待，聽董夫子講解詩句的意思，阿平想，有匪君子這說的不就是他兄長莊揚嗎。
悠閒的午後，莊蘭在母親屋中學刺繡。刺繡這門學問，對她而言太過高深。莊母在繡架前優雅繡花，莊蘭捧著繡框，用針胡亂戳著，明明花了朵花，卻繡成一團不明物體。「呀。」輕呼一聲，擡頭看母親仍在專注刺繡，莊蘭噓口氣，將指頭含在口中，她扎傷了食指。
莊母平日沒其它嗜好，精神好時，會給孩子們納鞋子、縫衣服。莊母文靜，生的兒子性情頗類似她，唯獨莊蘭，竟是和父母都不像，仔細想想，可能像她叔父。那可是一個令人非常頭疼的人。
低頭吮去指頭上的血滴，莊蘭無精打采，捏著針線，苦惱想著得挨多少扎，才能練就母親這樣的技能，繡出一朵漂亮的花來。想想就令人難過和絕望。
「出去玩吧，別跑遠了。」
莊母擡頭看眼女兒，見她愁苦著臉，也知道將她關在房中，不亞於坐牢。聽得母親這句話，莊蘭瞬間綻出笑容，高興地保證說：「阿母，我不亂跑！」拋下繡架，立即奔出屋外，仿佛一陣風般。
劉母無奈搖頭，雖然她常責備莊蘭，然而她對每個孩子都很疼愛。心想，要是真如揚兒所說，生性如此，無法強迫，日後長大了多給她些嫁妝，以免被婆家嫌棄。
莊蘭飛也似地跑到院子裡，沐浴在陽光下，她舒展腰身，覺得一切美好依舊。院中只有阿荷一人，阿荷將雞籠中的小雞捧出，放入竹筐中。先前可愛的小黃雞，已經長出灰褐色的羽毛，個頭大了一倍。莊蘭蹲在一旁看著，托著腮幫子。她怕很小又毛絨的動物，覺得好奇，但不敢摸。小雞仔們嘰嘰嘰嘰叫喚，阿荷一抓一隻，絕不落空，將它們全部挪到竹筐中。
「要抓它們去哪裡呢？」
「到屋後放養。」
「哦。」
莊蘭不想跟隨了，她知道小雞崽放養在屋後，過些日子去看，就都變成了大雞。還是小黃雞最可愛，然而它們好會吃，吃了那麼多米糠，自然是要長肉給他們吃。
阿荷提著裝小雞的竹筐前往屋後，莊蘭朝山茶花走去，她知道午後，兄長時常在水池邊讀書。
果然，遠遠便見到水池旁晃悠的竹筍，隨即便在山茶花後，找到了兄長。
莊揚在水池邊鋪張竹蓆，還搬來一張書案，他低頭在書寫著什麼，專心致志。
莊蘭突然不想去打擾兄長，她遠遠看著，悄悄離開。
莊蘭離開院子，沿著石路走至河畔。莊母叮囑她不許跑遠，她就在附近活動。
她摘了路邊一朵藍色的打碗花，別在耳邊。歡喜跑過木橋，去找犬子。
犬子正在屋外編織兔籠，他編織的兔籠簡單粗暴，用竹材做胎，再捆上竹籬笆，四四方方，可以容納兔子和兔草，並且有一個蓋子。看著像一個竹箱子。
莊蘭過來時，犬子已經編好兔籠，正在給兔子挪窩。
「阿弘兄，怎麼有小兔子呢。」
莊蘭一來就看到兩隻小白兔，十分驚喜。
「買的。」
犬子提起兔耳朵，將毛茸茸的白兔從竹筐挪到兔籠。
「我可以摸它嗎？」
「可以。」
莊蘭迅速摸了下白兔的背，軟軟的，小兔仔好小，只比莊蘭巴掌大點。
「阿弘兄，我去拔草給小兔子吃。」
莊蘭興致勃勃往草叢裡跑，便開始拔草。她胡亂拔草，很快拔來一捧野草。犬子對野草做了檢查，都是兔子可以吃的草。
「你餵過兔子？」
「嗯，以前家裡有，不過是很大的兔子，有這麼大。」
畢竟生活在鄉下，莊蘭見過許多家禽家畜。
莊蘭將兔草放籠子裡，兩隻白兔見到草顯得很雀躍，不停進食，莊蘭蹲在一旁看著。
「阿弘兄，我以後每天都過來餵兔子可以嗎？」
「可以。」
犬子想她還不是經常跑來看小豬，幾乎每天都要往西岸跑。
來西岸的不只是莊蘭，這日午後，董夫子教完書離開張家，阿平和阿離立即奔往湖畔，兩個孩子你追我趕。奔跑過木橋，來到西岸，遠遠喊著：「弘兄。」
犬子有時在莊家院子教他們弓箭，有時則在西岸。
西岸開闊，練弓箭時，犬子拿來一個陶瓶，擺放在地上，為了防止射入壺的箭躍出，犬子在壺中裝沙土。阿平等人比賽，看誰射入瓶的箭最多，算誰贏。莊揚有次看到，笑說這是投壺，還問是誰想出來的。
孩子們比賽弓箭，大人們則過來圍觀，十分熱鬧。
三個孩子間，射術最好的屬阿離，其次是莊蘭，末名是阿平。
他們站在十步外投壺，阿離十支箭能進五支，算是很好了。
孩子們將陶瓶中各自的箭取走，在旁清點，阿離歡喜說：「我最多，你們在我後頭。」莊蘭說：「哼，你比不過阿弘兄。」
「聽說這個孩子百發百中。」
「是啊，阿弘，快射個看看。」
圍觀群眾七嘴八舌。鄉下沒什麼娛樂，來圍觀的多是莊張兩家的僕人。
犬子聽著眾人起鬨，並不打算做表演，他不愛顯擺。
到眾人散去，西岸只有他一人時，他才從陶瓶處測量，走出三十步，而後拉弓射箭，木箭一隻只飛往陶瓶，箭無虛發。
劉母叮囑過犬子，不要在人前逞能。想來是覺得兵荒馬亂的年代，若是射術好，只怕要遭強征，給送到戰場去。這樣的擔慮也不無道理。
然而能耐這種事，很難掩藏，不久關於西岸劉家小子是位神弓手這事，竹里無人不知。出名後，也有好處，竹里那些熊孩子們，再不敢招惹犬子，尤其是阿提和阿季，從對岸走過，見到犬子都戰戰兢兢，深怕他突然尋仇，一箭射出，他們就命歸黃泉了。
寧靜祥和地日子，一日日過得很快。
犬子每日干農活，打獵、捕魚，憑藉技能，再沒挨過餓。
屋前晾曬的魚乾，也越來越多。
犬子摘下兩串，裝入竹籃，約莫二十尾魚。劉母拿來一塊舊布，將竹籃蓋上，叮囑犬子：「你別從村中路過，走旁邊的小道。」
劉母怕犬子這次去豐鄉，遇著他舅母或者他表哥，會打起來。犬子背負弓箭外出，她不怕犬子被人欺負，反倒要怕他把人射傷。
犬子應聲好，提起竹籃，揣上一個豆餅便出發。他要去豐湖拜訪王叔，來回得走一個多時辰。
豐湖四周荒蕪，除去王瘸子，沒再住其他人，在豐鄉聚落之外。
少年犬子腿腳好，一路不停歇前往豐湖，遠遠看到豐湖雜草叢中一棟木屋。犬子走至屋前，發現木屋門緊閉，他在門外喊：「王叔。」木屋內沒有人回應。
犬子推開木屋，裡邊果然空無一人，不過灶台上的鍋還熱著，掀開鍋蓋發現是熱水，裡邊沒煮任何東西。將竹籃放在屋內，犬子把房門再次關上。他到豐湖尋找王瘸子，往時他常在那邊狩獵水禽。
果然在湖畔見到一個瘦高的熟悉身影，犬子歡喜喊叫：「王叔！」
王瘸子聞聲回頭，拄杖快步趕過來，激動叫著：「犬子嗎？」
犬子奔跑過去，停在王瘸子跟前，樂呵呵笑著。
「小子，我聽說你搬去竹里，還打算去看你呢。」
「就是我腿腳不方便，不錯，你小子還能惦記著我。」
王瘸子一臉鬍渣，臉龐消瘦，身上衣服髒污，他伸出大手，拍拍犬子的頭。
「王叔，你看我的弓。」
犬子笑語，解下弓箭，遞給王瘸子看。
「不賴，是張好弓。想當年你王叔拿的可是一張霸王弓，兩個男子都拉不開。」
王瘸子感慨著，深覺命運多舛。他將弓箭遞迴，看著犬子，欣慰笑著。