第159章 恩人
趙玖鳶跟在蕭將軍身後，進入的大殿，腳步虛浮。
她垂著頭，視線死死盯著自己沾滿泥污和乾涸血漬的鞋尖，不敢抬頭，更不敢去看那高高在上的帝王。
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蕭將軍的步伐倒是沉穩有力，每一步都踏得極穩，帶著武將特有的肅殺之氣。
然而，趙玖鳶能感覺到，他寬闊的肩膀同樣緊繃著，如同拉滿的弓弦。
「臣蕭延霆，叩見陛下！」
「民女趙玖鳶，叩見陛下！」
兩人的聲音在大殿中迴蕩，一齊重重跪倒在冰冷的金磚之上。
蕭將軍的甲冑碰撞，發出沉悶的聲響。
趙玖鳶額頭緊貼著冰冷光滑的地面，那刺骨的寒意瞬間沿著脊椎蔓延。
大殿空曠得可怕，只有自己粗重壓抑的呼吸聲和心跳聲，在耳邊轟鳴。
「平身。」一個威嚴的聲音從高高的御座之上傳來。
趙玖鳶不敢立刻抬頭，直到蕭大將軍起身，她才小心翼翼地直起腰身。目光卻依舊低垂，只敢落在那明黃龍袍的下擺和那雙金線密織的龍靴之上。
眼角的餘光，瞥見了御座下首不遠處，一道熟悉挺拔的玄色身影。
只見謝塵冥垂手肅立，側臉線條在殿內昏沉的光線下顯得愈發冷硬，薄唇緊抿，深潭般的眼眸低垂，仿佛與周遭的一切隔絕開來，周身散發著一種生人勿近的冰冷氣息。
「蕭延霆……」御座上的聲音再次響起，帶著沉重的嘆息，「這些年……你駐守北疆，為國戍邊，勞苦功高。朕心甚慰。」
蕭將軍抱拳，聲音沉肅：「為國盡忠，乃臣之本分！」
「只是，朕終究……是對不住你蕭家，更對不住……你姐姐。」虞帝的聲音竟帶著一絲愧疚。
蕭將軍高大的身軀幾不可察地晃了一下，剛毅的臉上瞬間掠過一絲深切的痛楚，緊握的拳頭指節泛白。
趙玖鳶的心也猛地一縮，她想起了蕭將軍說，趙溪冷的母親，曾是個貴妃……
可貴妃，難道不是該備受寵愛？為何陛下會愧疚？
正想著，高座上的人又開了口：「當年，霏兒念子心切，崩潰之下選擇了自戕……朕知道，她的死，是朕的疏忽。這份痛，會伴隨朕，直至……」
「陛下！」蕭將軍猛地抬頭，打斷了皇帝的話，「臣不敢當！臣……亦有失職之罪！臣駐守北疆十年，離……離七殿下如此之近！卻未能察覺分毫！致使殿下流落民間，受盡苦楚！」
他再次重重跪倒在地，額頭重重磕在金磚之上：「此番殿下重傷垂危，更是臣護衛不力！此乃臣萬死難贖之罪！請陛下責罰！」
御座之上，久久無聲。只有沉重壓抑的呼吸，在空曠的大殿裡迴蕩。
許久，虞帝才緩緩地抬了抬手，聲音帶著一種深深的無力感：「罷了，延霆，你不必如此苛責自己。此中曲折，非你一人之過。起來吧。」
蕭將軍沉默著，極其緩慢地站起身，高大的身影在殿內投下濃重的陰影，帶著一種難以言喻的悲愴。
虞帝的目光，終於緩緩地落在了依舊跪伏在地的趙玖鳶身上。
那目光帶著審視、探究，還有一絲不易察覺的複雜。
「你……」虞帝的聲音響起，平靜無波，卻讓趙玖鳶渾身瞬間繃緊，「若是朕沒記錯，你便是慕家剛尋回的那個嫡女？慕玖鳶？」
「是。」趙玖鳶淡聲回道。
虞帝的聲音似乎放緩了一些，帶著一種奇異的溫和，可說出的話，卻讓趙玖鳶的心提到了嗓子眼。
「這些年，一直是你在照顧七皇子？這麼說起來，算是老七的恩人了。」
照顧？她算哪門子的照顧？
她帶著趙溪冷和趙溪明東躲西藏，讓他們二人跟著自己食不果腹、擔驚受怕。
她甚至……連他真正的身份都不知道。
恩人？她又如何配得上這兩個字？
虞帝輕飄飄一句話，卻顯然是在試探，她有沒有挾恩圖報之心。
趙溪冷如今已被虞帝認回，就再沒有做她弟弟的道理。想必虞帝也是希望她能認清自己的身份，往後不要逾矩。
於是趙玖鳶調整好心緒，淡然開口。
「回稟陛下。」她的聲音在空曠的大殿裡顯得格外微弱「民女粗鄙無能，當年流離失所，自身尚且難保，實在談不上『照顧』七殿下。」
她頓了頓，巨大的酸楚湧上喉嚨，讓她幾乎哽咽。
「殿下身份貴重，卻因民女無能，跟著民女吃了太多不該吃的苦，受盡了顛沛流離，從未享過一天安穩富足的日子。」
「如今蒼天有眼，殿下終於找回了自己的至親血脈，回到了屬於他的地方……」她深深地吸了一口氣，再次俯下身。
「民女心愿已了。從今往後七殿下與民女，塵緣已盡，再無瓜葛。」
御座之上，虞帝似乎微微動了一下，目光審視著下方那個卑微伏地的單薄身影。
終於，他的聲音再次響起。
「話雖如此，然，你畢竟陪伴七皇子多年。在他流落民間時，也算有所照拂。這份情，朕不能不記。」虞帝頓了頓，又問，「說吧，你想要什麼賞賜？金銀？田宅？亦或……賜婚？」
趙玖鳶一怔，她抬起頭，眼中沒有渴望，只有一片平靜。
「民女什麼都不要。」她的聲音嘶啞，面容上卻帶著一絲笑意，「民女只求七殿下，日後能平安快樂。」
這是她最後的祈願。
虞帝深邃的目光在她臉上停留了片刻，緩緩點頭：「好。朕……應你所求。不過，朕不喜虧欠於人。這份賞賜，你不必急著回答。待你日後有所需時，再來找朕兌現。」
趙玖鳶垂下眼睫，再次深深叩首：「謝……陛下隆恩。」
「謝將軍。」虞帝的目光轉向那肅立的玄色身影，「你送慕大小姐出宮。朕……還要與延霆敘敘舊。」
「臣遵旨。」謝塵冥的聲音低沉平緩，聽不出絲毫情緒。
趙玖鳶的心猛地一沉。
她僵硬地站起身，膝蓋因為長時間的跪伏而酸痛麻木，身體微微晃了一下。
謝塵冥眼疾手快地扶住了她，待她站穩後，便仿佛什麼都未發生似的鬆開了手。