第60章 五村大會
吳滿倉的鞋底在進村那條鋪著碎青石的主道上蹭了又蹭。
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他活了快五十年，沒見過這樣的村子。
腳下的路乾淨得能照出人影，兩旁清一色是青磚砌的瓦房，屋頂新瓦在夏日的烈陽下閃著光。
這哪裡是村子？縣城的巷子怕也沒這麼齊整！
他下意識地揪了揪自己漿洗得發硬、袖口磨得發白的粗布衣襟，再抬眼看去，心頭那股子莫名的緊張更重了。
幾個半大小子追逐打鬧著跑過，小臉紅撲撲的，身上那褂子新嶄嶄的。
別說補丁，連個油漬點子都瞧不見。
這……這還是鄉下地方嗎？
吳滿倉咽了口唾沫，感覺喉嚨有些發乾。
引路的是山海村的一個後生，叫柱子，人很和氣。
柱子似乎看出了他的侷促，笑著指了指前方，「吳管事，前頭就到工坊了，您瞧瞧咱們這兒，還成吧？」
轉過一道爬滿碧綠藤蔓的矮牆，眼前豁然開朗。
兩座寬敞的青磚大屋並排而立，正是熬製蚝油和鮮美鹽的工坊。
空氣里瀰漫著一股複雜的鮮香，混著淡淡的柴火氣。
工坊門口，熱鬧得像趕集。
七八輛騾車已經套好，車上碼著整整齊齊、蓋著油布的貨箱。
一二十個精壯的漢子正圍著騾車忙碌，他們穿著統一的靛藍色短打，腰扎皮帶，背上挎著弩弓，個個精神抖擻。
柱子低聲介紹：「那是咱民兵隊的商隊，專管把工坊的蚝油和鮮美鹽往城裡送。」
幾個剛下工的婦人從工坊大門裡湧出來，說說笑笑。
其中一個嗓門響亮：「我家那口子，昨晚喝了二兩馬尿就找不著北，抱著個枕頭當是我，親得那叫一個起勁！」
頓時引來一陣哄堂大笑，另一個婦人接口打趣：「喲，那你可得把枕頭藏好了，別回頭給親禿嚕皮了！」
笑聲更加放肆，帶著鄉間特有的潑辣和生命力，全無吳滿倉印象里苦力們那種被榨乾了油水、只剩麻木的蔫巴氣。
吳滿倉看得有些呆。
柱子引著他繼續往村子中心的祠堂走，他一路走，一路忍不住地四下張望。
村子中央竟然還有個小池塘，幾尾紅鯉在清澈的水裡擺尾，塘邊幾棵垂柳，綠絲絛隨風輕晃。
這哪裡是村子？簡直像畫兒里那些富貴老爺們住的園子一角！
他忍不住又想起吳家村那些低矮破敗、被海風侵蝕得發黑的茅草屋，心頭那份初來時的侷促，漸漸被一種沉甸甸的羨慕和說不清的自卑替代。
柱子把他領到祠堂門口。
這座祠堂顯然也翻新過，青磚黑瓦，門楣高闊，透著一股子莊重氣。
祠堂里已經坐滿了人，嗡嗡的議論聲隔著門都能聽見。吳滿倉深吸一口氣，挺了挺腰，推門進去。
祠堂裡面豁亮寬敞，中間擺著一張巨大的長條木桌，油光鋥亮。
桌邊圍坐的人，吳滿倉大多認得或見過。
劉家村的老村長劉福貴，小溪村的李鬍子，虎頭村的村長王老栓，還有山海村的林二牛、鐵柱他們。
加上他自己，正好五個村子。
空氣里瀰漫著茶水香和汗味。
劉福貴正皺著眉頭，跟李鬍子抱怨，「雨水是足了，可田裡那蟲害，怎麼壓都壓不住，愁死個人！」
李鬍子則拍著桌子，嗓門洪亮，「打獵？別提了！南邊那幾個山頭，現在兔子毛都快叫人薅禿嚕了，我們村那點老底，眼看就要見光！」
王老栓悶頭喝著茶，沒吭聲，但眉宇間鎖著深深的憂慮。
吳滿倉找了個靠邊的位置坐下，屁股剛挨著凳子，林二牛就熱情地招呼他，「老吳，來啦？快坐快坐！喝口茶，咱山海村自己炒的，香著呢！」
鐵柱也咧嘴笑著沖他點頭。
吳滿倉趕緊欠身應著，接過旁邊人遞來的粗陶茶碗，捧在手裡，心裡踏實了些，但依舊插不上話，只是默默聽著他們議論各村的難處。
正說著，祠堂門口的光線被一個身影擋住了。
議論聲戛然而止。
林凡穿著一身半舊的靛青布衫，臉上帶著慣常的溫和笑意，走了進來。
他身後跟著蕭凌，依舊是一身青衫，身姿筆挺如劍。
「林大人！」
「團練使！」
「狗蛋來了！」
各種稱呼帶著毫不掩飾的熱切和敬意，瞬間在祠堂里響起。
原本坐著的村長、管事們，呼啦啦全站了起來，臉上都帶著發自內心的笑容和尊敬。
「都坐，都坐！」
林凡笑著擺擺手，聲音清朗，走到主位坐下，「天熱，大傢伙兒都辛苦了。」
「老規矩，都說說吧，這陣子村子裡都咋樣了？有啥難處，咱們一起想法子。」
他目光掃過眾人，最後落在劉福貴身上，「劉叔，您老先來？」
劉福貴清了清嗓子，臉上皺紋舒展開，帶著實實在在的喜氣，「托林團練使的洪福！托您那個『曲轅犁』的大恩！咱們劉家村今年這莊稼，長勢那叫一個好！」
「麥穗子沉甸甸的，穀子杆子粗得跟小娃胳膊似的，眼瞅著就是個幾十年不遇的大豐收！」
「大伙兒心裡都踏實了，都說林團練使是咱莊稼人的活菩薩！」
他越說越激動，布滿老繭的手拍著桌子，唾沫星子都濺了出來。
祠堂里響起一片附和的笑聲和讚嘆聲。
林凡笑著點頭，「豐收就好！農具趁手，大家幹活也輕省些。收糧的時候，民兵隊可以抽調人手幫忙，確保顆粒歸倉。」
接下來輪到李鬍子。
剛才還拍桌子笑的他，此刻卻像霜打的茄子，那滿臉的絡腮鬍子都似乎耷拉下來，透著一股愁苦，「唉，林大人……咱小溪村，難啊！」
他重重嘆了口氣，「您知道我們村，祖祖輩輩靠山吃山。」
「可這陣子，外面湧進來打獵的流民太多了！」
「東邊那片老林子，兔子、野雞都快絕了種！」
「西邊山溝里，往年還能套著幾隻傻狍子，如今連根毛都難見！」
「再這麼下去，我們村那點打獵的營生，怕是要徹底黃了。」
「沒了進項，一村子老小可咋活？」
他眼巴巴地望著林凡，那眼神，像在絕望里抓住最後一根稻草。
林凡臉上的笑意收斂了，眉頭微微蹙起，手指在光滑的桌面上輕輕叩擊了兩下。
流民增多，獵物銳減，這背後透出的信息讓他心頭掠過一絲陰霾。