第14章 一塊肉餅，兩種心思
淑妃走後，寢殿內的氣氛並未緩和，反而因為她留下那句威脅，變得更加詭異。
鍾晚意還跪在地上，如芒在背。她如今怕是已經成了淑妃的眼中釘，肉中刺。以後在宮裡，怕是每一步都要走得驚心動魄。
秦知南卻像是沒事人一樣，慢悠悠地走到膳桌前坐下。
淑妃送來的早膳被宮人一樣樣地擺了上來，精緻得像一幅畫。水晶蝦餃，蟹粉燒賣，還有一盅煨得火候正好的燕窩粥，彰顯著太傅府的富貴和淑妃的用心。
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可秦知南連看都懶得看一眼，只對外頭喊了一聲：「來福。」
「奴才在。」
「把這些都撤了，朕要吃御膳房的肉餅。」
來福公公愣了一下，御膳房的肉餅？那不是宮裡下等侍衛和太監們才吃的早點嗎？又干又硬，陛下什麼時候好這口了？
但他不敢多問，連忙應道：「嗻，奴才這就去傳膳。」
鍾晚意也有些發懵，不明白這他又在發什麼瘋。
很快，兩個熱氣騰騰的肉餅被端了上來，用最普通的粗瓷盤子裝著，和滿桌的精緻早點格格不入。
秦知南拿起一個，慢條斯理地咬了一口，眉頭微微皺起，似乎並不覺得有多好吃。他咀嚼了幾下，然後將剩下的大半個肉餅，隨手就放到了鍾晚意面前的地上。
「賞你了。」他語氣平淡，動作帶著一種高高在上的施捨。
鍾晚意心驚。
這是秦知南在用他自己的方式，敲打她，也是在宣告他的主權。他要讓她明白，她是他的人，她的吃穿用度，她的喜怒哀樂，甚至她的生死，都只能由他來決定。淑妃給的傷藥也好，威脅也罷，都不作數。
她默默地撿起地上的肉餅，沒有絲毫猶豫，小口小口地吃了起來。
肉餅又干又硬，沒什麼味道，可她卻吃得格外認真，仿佛在吃什麼山珍海味。
秦知南就這麼看著她，看著她把那個被他咬過的肉餅一點點吃完，眼神里閃過一絲他自己都未曾察覺的滿意。
「好吃麼？」他問。
「回陛下，好吃。」鍾晚意低著頭，聲音很輕，「謝陛下賞賜。」
「哼，」秦知南從鼻子裡發出一聲輕哼，也不知是信了還是沒信，「既然好吃，那就再去給朕拿兩個來。」
「是。」鍾晚意應聲退下。
她走到御膳房，當值的太監見是御前新晉的紅人小鍾子公公，都格外巴結。
「鍾公公，您怎麼親自來了？要什麼您吩咐一聲就是。」
「陛下要吃肉餅。」
「哎喲，那可不巧了！」當值的胖太監一拍大腿，「今兒早上做的肉餅，是按著侍衛營的人頭數做的，剛被他們領完了，一個都沒剩下。」
鍾晚意皺起了眉，這可怎麼辦？他的命令，她可不敢違抗。
就在這時，一個負責採買的小太監湊了過來，小聲地說：「鍾公公，御膳房的沒了，可我知道有個地方有，而且比御膳房的還好吃。」
「哦？什麼地方？」
「就在宮外頭的太平街，有一家『鍾記肉餅』，那可是京城一絕！他家的肉餅，皮薄餡大，一口咬下去滿嘴流油，香得嘞！」
鍾晚意聽到「鍾記」兩個字，心漏跳了一拍。
鍾家……
三年前，鍾家未倒之時，母親心疼父親在軍中吃得不好，特地研究出一種肉餅的做法，用幾十種香料調餡，再用秘法烤制，外酥里嫩，香飄十里。後來，母親將這方子教給了府里的一個廚娘，那廚娘出府後，便在京中開了家鋪子，生意火爆，就叫「鍾記肉餅」。
難道……是同一家？
「鍾公公？鍾公公？」小太監見她失神，連叫了她兩聲。
「哦，哦，」鍾晚意回過神，強壓下心中的激動，「那……那你能幫我去買兩個回來嗎？我有重賞。」
「這……出宮可得要腰牌啊，咱家可沒有。」小太監面露難色。
鍾晚意回到寢殿，如實將情況回稟給了秦知南。
「陛下，御膳房的肉餅沒了，奴才……」
她本以為秦知南會大發雷霆，可他聽完後，卻只是淡淡地「嗯」了一聲。
「既然宮裡的沒了，那就去宮外買。」他從腰間解下一塊龍紋玉佩，扔給了她，「拿著這個，去跟來福領出宮的腰牌。」
鍾晚意看著手中的玉佩，懵了。
為了兩個肉餅，他竟然讓她親自出宮去買？
這塊玉佩，是皇帝身份的象徵，見玉佩如見皇帝本人，整個皇宮都可以暢通無阻。他竟然就這麼隨手給了她？
「怎麼，還不去？」秦知南見她愣在原地，挑了挑眉。
「是，奴才這就去！」
鍾晚意應聲，心口那塊玉佩烙鐵般燙著，她腦中一片空白，拔腿就往外沖。
她拿著玉佩，從內侍太監來福那兒換了出宮腰牌，沒費什麼周折。
當她套上粗布小廝的衣裳，第一次踏出那堵高聳的宮牆，街市鼎沸的人聲與五花八門的吃食香氣，兜頭蓋臉地砸了過來，震得她耳朵嗡嗡作響，一時竟有些站不穩。
那家「鍾記肉餅」倒是不難找。
鋪面窄小，隊伍卻甩出老長。一股濃郁的肉香混著面香順風飄來，霸道地鑽進鼻腔，惹得她鼻頭一酸。
就是這個味兒……
她踮著腳尖等了許久，終於將兩個滾燙的肉餅捧到手裡。那熱度隔著油紙滲出來，暖著她的胸口。
她生怕這救命的玩意兒涼了，死死揣進懷裡，撒開腿就往宮裡跑。
可抄近路拐進一條無人的窄巷時，旁邊牆角呼啦啦衝出幾個歪戴著帽子的潑皮，將她堵了個嚴實。
「喲，新面孔啊。」
為首的刀疤臉斜睨著她，一口黃牙，笑得滿是油膩：「小子，身上揣了什麼寶貝，拿出來給爺們開開眼？」
鍾晚意渾身一僵，下意識把懷裡的肉餅摟得更死。她這瘦小身板，在這幾個身高馬大的漢子面前，連只雞崽兒都算不上。
「我……我沒錢……」
「沒錢？」刀疤臉嗤笑，目光落在她鼓囊囊的懷裡。
「沒錢也行，你懷裡那包東西聞著可真香。正好，爺幾個肚子都叫了。
那伙人獰笑著逼近，油膩的手就要伸過來奪。
鍾晚意的心跳到了嗓子眼。暴君那張臉在她腦子裡一閃而過，要是這東西丟了，她的腦袋也別想要了！
她連連後退，手忙腳亂地從懷裡抓出幾塊碎銀子，抖著手扔在地上。
「錢給你們！」
「別碰我的東西！」
為首的刀疤臉看都沒看地上的銀子，反而咧開嘴，露出黃牙，那眼神分明是在說：爺不缺錢，就缺個樂子。他那隻髒污的手，眼看就要抓到鍾晚意的衣領。
破空聲驟起！
「啊——」
刀疤臉一聲嚎叫，猛地縮回手，手背上赫然多了一道深可見骨的血口子。
叮。一顆石子滾落在地。
巷子裡的混混們齊刷刷扭頭，看向巷口。那裡不知何時倚著個男人，一身玄色錦袍，正百無聊賴地拋著手裡的幾顆石子。
他身姿挺拔，樣貌出挑，一雙桃花眼明明含著笑，卻讓人從骨子裡發冷。男人開了口，聲音不緊不慢，溫潤悅耳。
「幾位爺，大庭廣眾的，欺負個小孩，傳出去多掉價？」