第23章 皇帝是囚籠看守
「這皇宮，是你的新囚籠。而朕，是你唯一的看守。」
鍾晚意的指尖，在錦被下猛地蜷緊。
看守。囚籠。他把一切都攤開在她面前，赤裸裸，不加掩飾。
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這時，殿外響起宮女清脆的通報聲。
「啟稟陛下，麗嬪娘娘前來請安，說是為陛下尋了幾冊邊疆遊記，特來獻上。」
麗嬪？鍾晚意腦中飛速閃過這個名字。吏部尚書之女，入宮不過半年，聖眷正濃，風頭直逼淑妃。聽聞此人嬌俏活潑，不像淑妃那般端莊持重，也不似宜嬪那般驕縱張揚。
秦知南的眉頭微蹙，顯然不喜被人打擾。但他最終還是淡聲道：「讓她進來。」
麗嬪很快裊裊娜娜地走了進來，一身淡粉宮裝，襯得人比花嬌。她手裡捧著幾卷書冊，臉上掛著恰到好處的羞澀笑意。
「臣妾參見陛下。」麗嬪盈盈一拜，嗓音甜糯。
「聽聞陛下近日為政務煩心，臣妾特意尋來幾冊遊記，望能為陛下解乏。」她的視線不著痕跡地掃過龍床，在看到床上躺著的鐘晚意時，眼底掠過詫異。
再看到床邊坐著的秦知南，那親近的姿態，讓她臉上的笑容僵了一瞬。
一個卑賤的奴才，竟能躺在龍床上，還勞動陛下親自守著？妒意瞬間瘋長，但她掩飾得很好，很快又將目光轉回秦知南身上。
「陛下，這位小公公是受傷了？怎的……竟躺在您的龍床上？」麗嬪的語氣溫柔，話里卻藏著鉤子。
秦知南瞥了她一眼，吐出四個字：「與你無關。」
麗嬪的笑容徹底僵住，心頭的火氣蹭地冒了上來。她壓下火氣，緩步走到床邊，居高臨下地打量著鍾晚意。
「小公公瞧著面生，新來的？」那聲音甜得發膩，卻讓鍾晚意背脊發寒。
鍾晚意不敢抬頭，低聲回道：「奴才……鍾晚意，見過麗嬪娘娘。」
她報了本名。秦知南的視線立刻落了過來，帶著審度。他倒要看看，她如何應對這第一關。
麗嬪聽到「鍾晚意」這個名字，眉梢輕挑。一個太監，用這麼個文縐縐的名字？她沒多想，只將手裡的書冊往前一遞，笑得溫婉。
「小公公既然身子不爽利，那這些書，便勞煩你替本宮轉呈給陛下吧。」
這是立規矩。也是下馬威。
鍾晚意心頭一凜，掙扎著想伸手去接，可背後的傷口卻死死拽著她，讓她動彈不得。她的手在半空中輕顫，試了幾次都抬不起來，額上滲出冷汗。
麗嬪眼中的譏誚更濃。
「怎麼？這點小事都做不了？若真是如此，陛下身邊，恐怕也養不起這般……嬌弱的侍婢。」
她故意加重了「嬌弱」二字。秦知南的眉心一跳。
他看著鍾晚意那張因疼痛和屈辱而漲紅的臉，看著她那雙死死忍著水光的眼睛，一股無名的煩躁又涌了上來。
「麗嬪。」秦知南忽然開口，聲音平靜得嚇人。
麗嬪心頭一喜，以為他要為自己撐腰：「陛下有何吩咐？」
「朕讓你來，是獻書。」秦知南的聲音，冷得能掉下冰渣子。
「不是讓你來……動朕的人。」
麗嬪的血色瞬間從臉上褪盡，她不敢置信地瞪著秦知南，他竟為了一個奴才……
「陛下……臣妾……」，她想辯解，卻被他那冰冷的眼神盯在原地，一個字也說不出來。
「書，還不上來？」秦知南的語氣里滿是不耐。
麗嬪的銀牙暗自咬緊，將那滔天的屈辱與怒火一併吞入腹中。她走上前，動作瞧著恭敬，可那本冊子落在一旁案几上時，還是帶出了聲悶響。
秦知南拾起書冊，指尖勾著書頁漫不經心地翻了兩下，眼皮都未曾抬起。
「來福。」
「送麗嬪回宮。」
「是。」來福躬著身子，朝麗嬪比了個「請」的手勢，姿態謙卑，卻透著不容置喙的驅趕之意。
麗嬪一張臉繃得死緊，血色盡失。她硬邦邦地行了個禮，轉身之際，那視線刀子般刮過鍾晚意的臉。
這梁子，算是結下了。秦知南是故意的。是他親手將她推到了風口浪尖，架在後宮所有女人的妒火上烤。
這隻被他親手關進籠中的獵物，他倒要看看，能撲騰出幾分血性。
殿內霎時針落可聞。
秦知南將那本冊子隨意拋開，書頁散落，發出嘩啦一聲輕響。他重新轉向了鍾晚意。
「現在，能說了？」他再度俯身，俊美的臉龐幾乎貼上她的。
「你這小東西，」
「究竟藏了什麼秘密，值得用命來守？」
冰涼的指腹，重新貼上她的臉。那觸感，帶著倒刺的鉤子，要將她臉上那層從容的面具，一片片刮下來。
「鍾晚意……」他的嗓音壓得極低，裹著砂礫，鑽入耳中。
「告訴朕，你的秘密。」
他的手指，帶著一絲冰涼，卻又像帶著鉤子一般，輕輕摩挲著她蒼白的臉頰，試圖勾出她所有的偽裝。
鍾晚意的心臟幾乎要從嗓子眼裡跳出來。她退無可退。
她絕望地閉上眼睛，一行清淚無聲地滑落。
「奴才……奴才……」她聲音微弱，帶著一種刻骨的悲涼，「奴才本名鍾晚意，家中曾是幽州鍾家……」
此話一出，她清楚地感覺到，秦知南撫在她臉頰上的手指，猛地一僵。
幽州鍾家。這四個字，在秦知南的腦海中炸響。
三年前，謀逆案。
闔府上下八十餘口，血流成河。他死死地盯著眼前這個女人。她竟然是鍾家餘孽！
一股滔天的怒火瞬間將他淹沒。他猛地收回手，身體向後靠去，眼中殺意畢現。
「大膽！」他厲聲喝道，聲音里是前所未有的暴戾，「你竟然是鍾家餘孽？好一個女扮男裝，好一個瞞天過海！你混入宮中，接近朕，到底有何企圖？」
鍾晚意猛地睜開眼，她看到他眼中毫不掩飾的殺意，知道自己此番，是真的命懸一線了。
「陛下明察！」她掙扎著想要起身，卻牽動傷口，疼得她悶哼一聲，再次跌回枕上。
「奴才不敢有任何企圖！鍾家……鍾家是冤枉的！奴才進宮，只是想查清當年真相，為家人沉冤昭雪！」她的聲音雖然虛弱，卻透著一股不容置疑的堅韌和悲憤。
秦知南冷眼看著她，眼中滿是懷疑。
「沉冤昭雪？」他冷笑一聲，語氣里是極致的嘲諷，「鍾家謀逆，鐵證如山！朕親手批閱的奏摺，親眼看到呈上來的罪證，你敢說鍾家是冤枉的？！」
「是有人陷害！」鍾晚意聲音顫抖，卻異常堅定，「陛下，當年我父親鎮守幽州，忠心耿耿，為大胤鎮守邊關數十年，披肝瀝膽，從未有過二心！鍾家軍，更是誓死衛國，戰功赫赫！他們絕不可能謀逆！」