第32章 帝王反擊，迎親之路
秦知南一開口，慈安宮裡那根緊繃到極致的弦，斷了。他只一步，便將鍾晚意整個籠在身後的影子裡。那姿態，霸道得不留餘地，殿內眾人只覺喉頭一緊，大氣不敢出。
太后臉上精心伺候的妝容，像是被這句話燙出了一個窟窿，血色褪得一乾二淨，只剩下鐵青。
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「皇帝！」這兩個字從她喉嚨里擠出來，尖利得刺耳，她指著秦知南的手都在抖。
「你……你竟為個卑賤的閹貨，跟哀家叫板？」
「他不是閹貨。」秦知南的嗓音沒什麼起伏，卻冷得掉冰渣子。
「他是朕的掌印，朕的救命恩人。」
「母后今日要殺他，可曾想過，這話傳出去，天下人怎麼看朕？罵朕是個連恩人都保不住的廢物君王？」
「你——！」太后一口氣堵在胸口，臉都憋紫了。
她當然清楚，秦知南這話說到了點子上。私底下，捏死個把太監比捏死只螞蟻還容易。可當著皇帝的面，尤其是在他擺明了要保人的時候，再動手，就是當眾撕破臉，是把皇權的臉面按在地上踩。
「好……好個牙尖嘴利的皇帝。」太后氣到最後，反倒笑了，只是那笑意淬了毒，陰測測地刮著人骨頭。
她重新靠回鳳座，姿態雍容，話卻淬著冰。
「哀家今天，就賣皇帝一個面子，饒他狗命。」她刻意停頓，欣賞著殿內緊繃的氣氛。
「可皇帝別忘了。」她語調一轉，陰森入骨。
「三天後，鳳鳴國的公主就到京了。你若沒法讓她舒舒服服地進宮，沒個讓她滿意的說法……那後果，你自個兒掂量。」
這已不是威脅，是最後通牒。用鳳紅鸞，用鳳鳴國，用這大胤的江山壓他。
秦知南垂在身側的手指蜷了蜷，那股戾氣幾乎要破體而出，又被他生生摁了回去。
時機未到。
他再沒多說一個字，伸手，一把將還跪著的鐘晚意從地上拽起來，轉身就走。連個眼風都懶得再賞給鳳座上的女人。
那背影，就是一場無聲的宣戰。
一回到寢殿，秦知南就鬆了手。
殿門在身後合上，隔絕了外頭的一切，也把裡頭的空氣抽乾了。
他一聲不吭，踱到書案前，隨手拿起一本奏摺，卻半晌沒翻一頁。
窒息。
鍾晚意垂著首，站在殿中，像個犯了錯的影子。
棋子。她又一次被迫成了他們母子角力的棋子。
他方才護著她，不過是護著他那點可笑的帝王顏面罷了。
可……當他擋在她身前，說出那句「他是朕的人」時，胸口那處，為什麼還是空了一下？
「過來。」他的聲音砸破了這片死寂。
鍾晚意身子一僵，依言挪了過去。
「下巴抬起來。」他命令道。
鍾晚意不明所以，但還是順從地仰起了臉。他擰開一瓶藥膏，指尖剜了一塊，動作粗魯地按在了她下頜那道被護甲劃出的血痕上。
「嘶——」藥膏混著力道，疼得她眼淚差點冒出來。
「疼？」他唇邊扯開一個弧度，全是譏誚。
「現在知道疼了？」
「在慈安宮，那點骨氣呢？」
鍾晚意咬唇不說話。
「鍾晚意，」秦知南突然湊近她，那雙深邃的鳳眸里，翻湧著複雜難辨的情緒，「你是不是覺得，朕很好騙？」
「奴才不敢！」
「不敢？」秦知南冷笑一聲，他捏著她下巴的力道微微加重，「你以為朕不知道，你的那番話，不過是在演戲？什麼為君分憂，什麼死而無憾，都是假的！」
「你不過是想用自己的命，來賭朕的妥協！」他的聲音不大，卻字字誅心。
鍾晚意的心，像是被一隻無形的大手狠狠地攥住，疼得她幾乎無法呼吸。
他什麼都知道。原來，他什麼都知道。
她在他面前，就像一個透明的人，所有的心思，都無所遁形。
「怎麼，不說話了？」秦知南看著她那張瞬間變得煞白的臉，心中的煩躁愈發強烈，「被朕說中了，無話可說了？」
鍾晚意絕望地閉上了眼睛，一行清淚，無聲地滑落。看著她落淚的模樣，秦知南的心，又一次沒來由地軟了一下。
他鬆開手，有些煩躁地別過臉去。
「行了，別在這兒杵著礙眼。」他聲音冷硬地揮了揮手，「滾回去養傷。三日後，朕要你完好無損地，跟在朕的身邊。」
「……是。」鍾晚意如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
接下來的三日，過得異常平靜。
秦知南沒有再為難她，只是每日都會讓太醫來為她診治。太后那邊，也像是忘了她這個人一般，再沒有任何動靜。
可鍾晚意知道，這平靜的湖面下，正醞釀著一場更大的風暴。
三日後，便是鳳鳴國公主鳳紅鸞抵達京城的日子。
這一日，天還未亮，整個皇宮便已經忙碌了起來。
鍾晚意換上了一身嶄新的掌印司監的官服，藏青色的袍子，領口和袖口都用金線繡著精美的雲紋，襯得她本就清秀的臉，更多了幾分英氣。
她跟在秦知南身後，一步步地走向宮門。
宮門外，早已是人山人海。文武百官，皇室宗親，盡皆在此等候。所有人的臉上，都帶著一種複雜難言的表情。
他們都在等待著，等待著那位即將成為他們皇后的異國公主。也都在等待著，看著他們的皇帝，如何咽下這份屈辱。
吉時已到。
隨著一聲悠長的號角聲，遠處的大道上，出現了一支浩浩蕩蕩的隊伍。
金戈鐵馬，旌旗招展。
為首的，是一輛極盡奢華的鳳輦，由八匹純白色的駿馬拉著，車身四周，掛著明黃的流蘇和叮噹作響的金鈴。
那座華麗得驚人的鳳輦，終於停了。
鍾晚意立在秦知南身後，指甲幾乎要嵌進掌心，一片濕冷的滑膩。
這和後宮裡那些女人的爭寵，不是一回事。那根本不是一個量級的。
鳳輦在死寂的靜默中停穩。車簾被一隻手乾脆利落地掀開。簾後露出的那張臉，美得咄咄逼人。
女子頭頂的金鳳銜珠冠隨著她下車的動作輕輕搖晃，流光溢彩。一身正紅色宮裝，裙擺上用金線繡出的鳳凰，翅羽根根分明，浴火欲飛。
雪白的肌膚被這濃烈的紅一襯，竟透出幾分煞氣。她那雙上挑的丹鳳眼，寫滿了與生俱來的驕縱和野心。
鳳鳴國長公主，鳳紅鸞。
她一落地，跪了一地的大臣，她看都未看。伸長脖子好奇張望的宗親，她也全然無視。
她的視線，是一把出了鞘的利劍，徑直穿過人群，釘在那個身著龍袍的男人身上。
那是一種毫不遮掩的審視，一種不容置喙的占有。
秦知南迎著她的注視，俊美的臉上沒有任何表情，那雙眼眸里不見半分漣漪，沉寂得可怕。
兩人隔著數丈的距離，一個灼熱如焰，一個冷硬如冰。
空氣里，有什麼東西已經噼啪作響。
鍾晚意就站在這片無形的戰場正中。她能感到，那道屬於公主的視線，終於從秦知南身上挪開，刀子一般刮過自己。
輕蔑，審度，還有一絲被什麼東西硌到腳的惱怒。
她背後的冷汗，瞬間浸透了裡衣。
麻煩來了。