第42章 宮中設宴，帝王眼鏡
此地，已成危局。
無論是太后，還是鳳紅鸞，都已將她視作眼中之釘。只要她一日尚在御前，今日這般索命的刺殺，便永無終絕之日。
他不能……再讓她置身於這般險境。
「明日，」他喉結滾動，聲線壓得極低，終是下了決斷，「朕將在宮中設宴，款待鳳鳴國使臣與你兄長。屆時，後宮妃嬪、朝臣家眷，皆會赴宴。」
鍾晚意呼吸一滯，周身的血液仿佛都凝固了。他這話……是要再一次將她推開？
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「你，」秦知南的視線落在她臉上，那聲音平直得沒有半分起伏，卻裹脅著一種不容抗拒的冰冷，「便跟在鳳紅鸞身側，好生伺候。」
鍾晚意猛然抬頭，眼底儘是駭然。
伺候鳳紅鸞？那個恨不能將她拆骨入腹的女人？這與將她赤手空拳地送入虎狼之穴，又有何異？
「陛下……」
「這是命令。」秦知南截斷了她的話，字字堅硬。
「朕讓你去，是讓你親眼看看，誰才是這後宮未來的主母。也是讓你……認清自己的位置。」
他話音一落，便霍然起身，只留給她一個背影。那聲音再度響起時，竟摻雜進了一縷連他自己都未曾察覺的沙啞與倦怠。
「朕，不想再看見你出事。」那句話，輕飄飄的，卻在鍾晚意的心口上砸出了一個沉悶的凹陷。
他讓她去伺候鳳紅鸞，並非折辱，而是……庇護？
將她置於鳳紅鸞身旁，置於眾目睽睽之下，如此一來，任誰想動手，都得掂量再三。
這個認知，讓鍾晚意的心中，五味雜陳。
她看著秦知南那高大而孤寂的背影，突然覺得，這個喜怒無常的暴君，或許，並沒有她想像中那麼……冷血。可她不能去。
她不能就這麼離開御書房，離開這個唯一能讓她接觸到鍾家舊案的地方。她深吸一口氣，掙扎著跪倒在地。
「陛下，」她的聲音，帶著一絲懇求，「奴才……奴才想去。」
「但不是以一個普通侍奉的身份。」
秦知南緩緩地轉過身，眼中閃過一絲詫異。
「奴才懇請陛下，讓奴才以掌印司監的身份，隨侍公主左右。」
「奴才，想替陛下，看清朝中那些人，到底想做什麼。」
他定定地看著跪在地上的女人。
燈火搖曳，在她那張蒼白的小臉上投下斑駁的光影，那雙清澈的眼睛裡，沒有了往日的恐懼和瑟縮，取而代之的，是一種他從未見過的光芒。
是決絕，是孤注一擲，也是一種……想要與他並肩而立的野心。
秦知南的心，沒來由地，又軟了一下。
他本想將她推開，將她藏在一個相對安全的地方。可她，卻偏偏要迎著刀口，往上撞。
「你知不知道你在說什麼？」他的聲音，依舊冷硬，卻少了幾分不容置喙的霸道。
「奴才知道。」鍾晚意抬起頭，迎上他的視線，一字一句，清晰地說道，「陛下需要一雙眼睛，一雙能替您盯著鳳紅鸞，盯著那些朝臣家眷的眼睛。而奴才，就是您最好的眼睛。」
「奴才身份卑微，是個太監，不會引起那些貴夫人們的警惕。奴才可以聽見她們的閒談，看見她們的眼色，或許……或許能為陛下，探聽到一些有用的東西。」
她將自己的動機，說得冠冕堂皇，全是為他著想。可秦知南知道，這不過是她用來接近真相的藉口。
她想查鍾家的案子，就必須接觸到那些可能知情的朝臣家眷。而這場宴會，就是她最好的機會。
這個小東西，真是越來越會利用他了。
秦知南心中冷笑，面上卻不動聲色。
「好。」他緩緩開口，只說了一個字。他倒要看看，她這雙眼睛，到底能為他，看到些什麼。
第二日，宮中設宴。地點不在莊嚴肅穆的太和殿，而在水榭環繞、風景秀麗的暢音閣。
午後，各府的馬車便陸陸續續地停在了宮門外。朝中大臣的夫人們、小姐們，一個個打扮得花團錦簇，在宮人的引領下，走進了這座平日裡她們難得一見的皇家園林。
鳳紅鸞作為宴會名義上的「主母」，早已在暢音閣內等候。
她今日穿了一身藕荷色的宮裝，裙擺上繡著展翅的彩鳳，瞧著比前幾日溫婉了不少，可眉宇間那股天生的傲氣，卻依舊不減分毫。
她端坐在主位之上，接受著眾位夫人的朝拜，臉上掛著得體而疏離的笑容，將未來皇后的氣派，擺得十足。
鍾晚意就立在她身後，一身藏青色的掌印司監官服，讓她在這群鶯鶯燕燕之中，顯得格格不入。
她垂著頭，斂去所有聲息，將自己當成一個透明的擺設。可她知道，有無數道或好奇、或嫉妒、或探究的目光，正若有似無地，落在她的身上。
她就是秦知南故意扔進這潭深水裡的誘餌，要釣的，是那些藏在暗處心懷鬼胎的魚。
宴會開始，絲竹聲起，歌舞昇平。滿堂綺羅，暖香四溢。
夫人們圍著精巧的炭爐，笑語晏晏，說的無非是新貢的蜀錦，或是哪家又得了稀罕的東珠首飾。
另一頭，未出閣的姑娘們聚在一處，扇子掩著半張緋紅的臉，眼波流轉，悄悄去瞟那些路過的世家公子。
鍾晚意端著酒壺，裙擺無聲，在衣香鬢影間遊走，為席上的貴人添酒。
她步子放得極輕，身形幾乎融進背景里，可那些碎金子似的閒言碎語，卻偏生都長了腳，一絲不漏地鑽進她的耳朵。
「聽說了麼？丞相府那位柳小姐，可真是好造化，竟入了安王世子的眼。」
「可不是嘛，前兒個在普陀寺，還有人親眼瞧見，世子爺陪著她上香呢，那叫一個體貼。」
「要我說，這位柳小姐也是個有本事的。區區一個庶女，倒真讓她攀上了世子爺這根高枝兒。」
執壺的手指，幾不可查地收緊了一瞬。
安王世子，秦知遠。相府庶女，柳家……
又是他。那個男人，究竟在盤算什麼。
鍾晚意垂下眼帘，遮住所有情緒，手腕平穩地繼續為人斟滿酒杯。她的視線卻已不動聲色地掠過滿座的環佩叮噹，去尋那個話語中的柳小姐。
很快，她的目光就定格在了一個幾乎被人遺忘的角落。那裡坐著一個素白的身影。
是個瞧著不過十五六歲的少女，一身素淨衣衫，在這滿室的繁華錦繡里，像一滴清水誤入了油彩，清透，卻也孤零。
她生得極美，眉眼是畫出來的精緻，此刻卻只是垂著，盯著自己的裙角，不敢看任何人。那份美麗便也因此蒙上了一層怯意，指尖絞著一方素帕，幾乎要擰出水來。
恰在此時，幾個衣著鮮亮的少女端著酒杯，笑盈盈地圍了過來。為首的正是戶部侍郎家的千金，向來以張揚跋扈聞名。
她居高臨下地打量著角落裡的少女，聲音不大不小，卻剛好能讓周圍一圈人都聽見。
「喲，這不是柳妹妹麼？」
「怎麼自己個兒在這兒坐著，瞧著怪可憐的。也不曉得過來跟姐姐們說說話？」