第54章 終章(一)
一個月前。
乾清宮。
肖曦月垂著頭，指尖無意識絞著袖口，方才的憤懣還沒散盡，卻又不敢在女帝面前太過失態。
她沉默片刻，才斟酌著開口：「回陛下，寧許此人油滑得很，尋常的規矩和威嚴根本鎮不住他。依臣看，要麼……要麼就徹底斷了他的念想，讓他知道陛下的底線不可觸碰；要麼……」
「要麼什麼？」
洛芸凝接過侍女遞來的毛巾，擦拭著發梢的水珠，語氣聽不出情緒。
「要麼……就別給他任何『得寸進尺』的機會。」肖曦月深吸一口氣，像是鼓足了勇氣，「他每次在陛下面前放肆，不就是仗著陛下對他『特殊』嗎？若是陛下像對旁人一樣冷著臉，他未必敢如此。」
洛芸凝聞言，指尖頓了頓。
特殊？她何曾對誰特殊過？
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當年剛登基時，朝堂上反對她的老臣能從金鑾殿排到宮門口，她提著劍殺了三天三夜，血都浸紅了丹陛的金磚，才坐穩了這龍椅。
如今這天下，誰敢在她面前說半個「不」字？
偏生寧許是個例外——殺不得，罰不得，冷著臉對他，他能嬉皮笑臉地湊上來；真動了氣，他又能憑著那身詭異的本事讓她沒轍。
「你當朕沒試過？」
洛芸凝將毛巾扔回銅盆，水花濺起幾滴在青磚上，「去年他把御花園的錦鯉撈出來烤了，朕罰他去清掃茅廁，結果他轉頭就把茅廁的污穢堆到了戶部尚書門口，說是『替陛下給老頑固們醒醒神』。」
肖曦月嘴角抽了抽，這事她有印象，當時戶部尚書氣得當場暈過去，朝堂上吵了三天，最後還是陛下暗地壓下去的。
「還有上月，他偷了朕的玉璽蓋在給雲太妃的『祝壽帖』上，那帖子上寫的是什麼來著？」
洛芸凝揉了揉眉心，語氣裡帶著點自己都沒察覺的無奈，「哦，是『祝太妃娘娘今年二十，明年十八，後年能把陛下嫁出去』。」
肖曦月「噗嗤」一聲沒忍住，又趕緊低下頭捂嘴。
雲太妃和陛下素來不對付，那段時間太妃見了陛下就笑眯眯地問「嫁妝準備得怎麼樣了」，陛下硬生生憋了半個月沒去太妃宮裡，連帶著整個後宮的氣氛都低氣壓。
「你看，」洛芸凝斜了她一眼，「這樣的人，你說的法子管用嗎？」
肖曦月噎住了，半晌才小聲道：「那……或許可以用點軟的？比如給他點好處，讓他規矩些？」
「好處？」洛芸凝冷笑一聲，「蘇夢璃給的丹藥，比朕庫房裡的還好；兵部剛造的玄鐵甲，他說太重，轉頭就扒了鎮國將軍的銀鱗甲穿；就連朕上次賞他的玉如意，他都拿去給街尾的小乞丐當了，換了兩串糖葫蘆——一串自己吃，一串塞給朕了。」
說到最後，她的聲音莫名輕了些。那串糖葫蘆裹著晶瑩的糖衣，咬下去脆生生的，甜得有些發膩。
她當時氣得想把糖葫蘆砸在他臉上，可看著他眼裡的笑意，手卻沒抬起來。
肖曦月徹底沒轍了，只能垂著頭道：「那……臣就不知道了。」
洛芸凝沒再說話，起身走到窗邊。窗外的梧桐葉被風卷著落下，正好落在宮牆上。她忽然想起寧許剛進宮那會兒，也是這樣一個秋天。
他穿著洗得發白的粗布衣服，站在金鑾殿外，被侍衛攔著，卻梗著脖子喊「我能幫陛下找到傳國玉璽」。
當時她正被傳國玉璽丟失的事煩得焦頭爛額——那玉璽是開啟龍運的關鍵，沒了它，她的修為始終卡在九階巔峰，連帶著大凌的氣運都隱隱衰敗。
她本以為又是來騙賞賜的騙子，卻在他身上感受到了一絲微弱卻熟悉的氣息——那是玉璽特有的龍氣。
後來她才知道，寧許能感知到玉璽的位置，甚至能「借」走她的真元而不被察覺。
這本事簡直是為她量身定做的，可偏偏這人的性子……
「罷了，你先下去吧。」洛芸凝揮了揮手，「讓御膳房備些蓮子羹，送到偏殿。」
肖曦月應了聲「是」，退出去時，聽見身後傳來女帝極輕的一句：「記得多放些糖。」
與此同時，皇城門外的寧許正揉著腰，齜牙咧嘴地罵罵咧咧。
「這女魔頭下手也太狠了，不就是讓她踩了兩下嗎？至於把我扔出來？」
他摸了摸懷裡的小瓷瓶，裡面是洛芸凝塞給他的療傷丹藥——剛才她氣得發抖，卻還是沒忘了讓他帶藥，這脾氣來得快去得也快，跟個沒長大的小姑娘似的。
他正準備轉身往蘇夢璃的醫館走，身後忽然傳來一陣馬蹄聲。一輛裝飾低調的馬車停在他身邊，車簾掀開，露出蘇夢璃那張清冷的臉。
「上車。」她的聲音和她的人一樣，帶著點藥草的淡香。
寧許也不客氣，一矮身坐了進去。車廂里舖著軟墊，小几上放著一碟剛出爐的桂花糕。他抓起一塊塞進嘴裡，含糊不清地說：「還是夢璃你疼我，不像某個女皇帝，就知道動手。」
蘇夢璃遞給他一杯熱茶，眼神落在他腰間的淤青上——那是被洛芸凝踩出來的印子。她指尖微動，一縷柔和的靈力探過去，替他緩解疼痛：「你又惹她了？」
「哪能是我惹她？」寧許一臉委屈，「我就是給她按肩的時候，隨口提了句『陛下的腰比上次軟了些』，她就炸了。」
蘇夢璃的指尖頓了頓，耳根微微泛紅：「……你活該。」
寧許嘿嘿一笑，也不在意。他知道蘇夢璃嘴上這麼說，心裡卻總護著他。
當初他剛從鄉下來京城，身無分文，是蘇夢璃收留了他，還教他辨識草藥和基礎的吐納之法。後來他被洛芸凝「抓」進宮，也是蘇夢璃時常送些丹藥給他，怕他被女帝欺負。
「對了，」寧許忽然想起什麼，從懷裡掏出一枚玉佩，「上次你說想要塊暖玉煉藥，我從洛芸凝的庫房裡拿的，你看看合用不？」
那玉佩通體瑩白，觸手生溫，分明是宮裡珍藏的暖龍玉，據說能溫養靈力，價值連城。
蘇夢璃看著玉佩，又看了看寧許理所當然的樣子，無奈地嘆了口氣：「陛下知道了，又要生氣。」
「她生氣歸生氣，又不能把我怎麼樣。」寧許滿不在乎地擺擺手，「再說了，她庫房裡的寶貝堆得都快發霉了，給你用才不算浪費。」
蘇夢璃沒再拒絕，將玉佩收好。她知道寧許看著大大咧咧，心裡卻細得很。他記得她隨口說的每一句話，也知道她煉藥需要什麼。
就像她知道，寧許看似在洛芸凝面前沒大沒小，實則每次都在暗中幫她——上次雲太妃想借「祭祀」之名奪權，是寧許提前截了她的密信；前陣子邊境蠻族異動，是寧許憑著感知找到了蠻族藏兵的山谷，讓洛芸凝得以提前部署。
「對了，你上次讓我查的事，有眉目了。」蘇夢璃話鋒一轉，語氣嚴肅起來，「傳國玉璽確實不在京城，而且……似乎和二十年前的『望月城慘案』有關。」
寧許臉上的笑意淡了下去。望月城慘案，他聽說過。
二十年前，那座邊境小城一夜之間被屠城，連剛出生的嬰兒都沒放過，最後一把火燒得乾乾淨淨。當時的皇帝查了半年，只說是蠻族所為，便不了了之。
「怎麼扯上關係的？」
「我找到了當年負責驗屍的老仵作，他說在死者的屍骨上，發現過和玉璽龍氣相似的痕跡。」蘇夢璃從藥箱裡拿出一張泛黃的圖紙，「這是他憑記憶畫的，說是在城中心的祭壇上，有個凹槽和玉璽的形狀完全吻合。」
寧許接過圖紙，指尖划過上面歪歪扭扭的線條。他能感覺到，圖紙上似乎殘留著一絲極淡的怨氣，像是無數冤魂在嘶吼。
「看來得去趟望月城了。」他收起圖紙，眼神變得銳利起來，「洛芸凝一直找玉璽，不光是為了龍運，恐怕也和這慘案有關——她母親當年就是望月城的人。」
蘇夢璃愣了一下：「陛下的母親？史書上不是說……」
「史書上說是病逝了，其實是當年望月城出事時，她母親正好在城裡探親，沒出來。」寧許低聲道，「洛芸凝沒說過，但我能感覺到，她每次聽到『望月城』這三個字，真元都會亂。」
車廂里陷入沉默。蘇夢璃看著寧許的側臉，忽然明白他為什麼總在洛芸凝面前沒大沒小。或許不是不怕，而是知道她看似堅硬的外殼下，藏著怎樣的傷口。
「我陪你去。」蘇夢璃開口，「那裡瘴氣重，我帶些解毒的藥。」
「不用，你醫館裡離不開人。」寧許搖搖頭，又恢復了那副嬉皮笑臉的樣子，「再說了，有洛芸凝給的丹藥，死不了。等我找到了玉璽，回來給你帶望月城的特產——聽說那裡的酸棗糕不錯。」
蘇夢璃知道他是怕自己危險，沒再堅持，只是從藥箱裡拿出一個小布包：「這裡面是清心丹和止血散，你帶在身上。還有這個……」她遞過一個玉佩，和寧許給她的那塊很像，「這是我用靈力溫養過的，能擋一次致命傷。」
寧許接過玉佩，觸手溫涼，帶著蘇夢璃的氣息。他揣進懷裡，拍了拍：「放心，我肯定完好無損地回來。」
馬車停在醫館門口，寧許跳下車，臨走前忽然回頭，沖蘇夢璃笑了笑：「對了，洛芸凝今天又罵我『狗奴才』了，不過她給的蓮子羹挺甜的——下次你也給我做一碗唄？」
蘇夢璃看著他跑遠的背影，無奈地笑了笑，眼底卻藏著一絲擔憂。她知道，望月城之行絕不會輕鬆，而寧許這性子，怕是又要惹出不少事來。
回到醫館，蘇夢璃剛坐下，就見肖曦月從後門走了進來。她顯然是特意等在這裡，臉上帶著猶豫。
「蘇姑娘，」肖曦月開門見山，「陛下讓我問你，寧許是不是要去望月城？」
蘇夢璃沒意外。洛芸凝對寧許的氣息那麼敏感，他剛決定去望月城，女帝肯定已經知道了。
「是。」蘇夢璃點頭，「他說要去找傳國玉璽。」
肖曦月急了：「那怎麼行？望月城現在就是座死城，裡面不光有瘴氣，還有……還有當年沒燒乾淨的『東西』！陛下當年派人去查過，去的人沒一個回來的！」
「他有自己的理由。」蘇夢璃輕聲道，「而且，他想去的地方，誰也攔不住。」
肖曦月跺了跺腳：「可陛下擔心啊！剛才我離開的時候，陛下已經讓人備馬了，說要親自去追他！」
蘇夢璃愣住了。洛芸凝貴為女帝，從未離開過京城半步——當年邊境告急，她也只是在皇宮裡調兵遣將。如今為了寧許，竟要親自去那兇險之地？
「她在哪？」蘇夢璃站起身。
「應該快出皇城了。」
蘇夢璃立刻轉身：「我去攔她。」
她不能讓洛芸凝去。女帝是大凌的支柱，若是在望月城出了意外，天下都會大亂。更何況，以洛芸凝的性子，見到寧許，怕是又要先吵一架，反倒誤了正事。
剛跑出醫館，就見街角揚起一陣塵土。一匹黑馬疾馳而來，馬上的人穿著玄色龍紋騎裝，長發被風吹起，正是洛芸凝。
「讓開。」洛芸凝勒住馬，語氣冰冷，顯然是急著趕路。
「陛下，您不能去。」蘇夢璃攔在馬前，毫不畏懼地看著她，「望月城兇險，您是萬金之軀，不能冒險。」
「他是去給朕找玉璽，朕去看看怎麼了？」洛芸凝皺眉，語氣帶著怒意，卻沒真的讓馬衝過去，「再說了，他那點本事，丟在望月城都不夠塞牙縫的。」
「寧許很聰明，也很厲害。」蘇夢璃直視著她，「而且，他不會有事的。倒是陛下，您若是離開京城，雲太妃肯定會趁機作亂，到時候內憂外患，得不償失。」
洛芸凝的指尖攥緊了韁繩，指節發白。她當然知道這些，可一想到寧許要去那座埋著她母親和無數冤魂的城，她就坐不住。她怕他像當年那些探查的人一樣，再也回不來。
「朕留了密旨給肖曦月，若是太妃敢動，直接拿下。」洛芸凝沉聲道，「至於外患，有鎮國將軍在，出不了亂子。」
蘇夢璃看著她眼底的執拗，忽然嘆了口氣：「陛下，您不是擔心玉璽，也不是擔心寧許的本事，您是怕他出事，對嗎？」
洛芸凝的身子僵了一下，像是被說中了心事，臉色瞬間沉了下來：「胡說！朕只是不想讓他把朕的玉璽弄丟了！」
「那您上次為什麼要把護身玉佩給他？」蘇夢璃輕聲道，「那玉佩是先皇后留給您的，您一直貼身戴著。」
洛芸凝猛地抬頭，眼裡閃過一絲慌亂。她確實給了——就在寧許說要去望月城的前一天，她趁著他睡著，悄悄塞到他懷裡的。她以為沒人知道。
「那是……那是怕他死在外面，沒人給朕找玉璽了！」她強自辯解，聲音卻有些發虛。
蘇夢璃沒再說話，只是靜靜地看著她。風吹起她的髮絲，露出清麗的眉眼，眼神裡帶著理解，卻沒有絲毫退讓。
過了許久，洛芸凝忽然勒轉馬頭，聲音悶悶的：「你告訴那個狗奴才，要是找不到玉璽，回來朕扒了他的皮。」
「還有，讓他別吃外面的東西，不乾淨——朕讓御膳房做了些乾糧，你派人給他送去。」
「對了，告訴他，要是敢受傷，回來罰他給朕按摩三個月，不准偷懶！」
蘇夢璃看著她策馬離去的背影，直到消失在街角，才輕輕舒了口氣。她知道，洛芸凝這是妥協了。這位女帝總是這樣，明明在乎得緊，偏要裝出一副毫不在意的樣子，最後只能用笨拙的方式表達關心。
她轉身回醫館，準備讓人把御膳房的乾糧送去給寧許。剛走進門，就見肖曦月站在院子裡，手裡拿著一個食盒。
「蘇姑娘，」肖曦月遞過食盒，臉上帶著點複雜的笑意，「陛下讓我把這個給您——她說，寧許喜歡吃甜的，讓您加點糖再送過去。」
蘇夢璃接過食盒，入手溫熱。她打開一看，裡面是一碟蓮子羹，和洛芸凝在宮裡吃的那碗一模一樣，上面還撒著一層碎冰糖。
她忽然想起寧許說的話——「洛芸凝今天又罵我『狗奴才』了，不過她給的蓮子羹挺甜的」。
或許，有些感情，從來都藏在那些看似刻薄的話語和笨拙的關心裡。就像洛芸凝罵著「狗奴才」，卻總在他轉身時，悄悄為他準備好後路；就像寧許總惹她生氣，卻總能在她最需要的時候，擋在她身前。
蘇夢璃蓋上食盒，對肖曦月道：「你告訴陛下，我會看著他，讓他平安回來的。」
肖曦月應了聲，轉身離開。陽光透過醫館的窗欞，落在食盒上，鍍上一層溫暖的金邊。遠處的風裡，似乎還帶著皇城方向傳來的氣息，像極了某個女帝彆扭的關心，和某個「狗奴才」沒心沒肺的笑聲。
而此時的寧許，已經走出了京城。他摸了摸懷裡的玉佩，又掂了掂蘇夢璃給的布包，忽然想起洛芸凝炸毛的樣子，忍不住笑出了聲。
「等著吧，等我把玉璽帶回來，看你還怎麼罵我。」他嘀咕著，腳步輕快地朝著望月城的方向走去。前路或許兇險，但他知道，總有人在身後等著他——一個會給他做酸棗糕，一個會罵他「狗奴才」卻偷偷塞蓮子羹，這樣的日子，好像也挺不錯。