第56章 終章(三)
「這位是石忠前輩，當年護送您的侍衛；這位是阿樹，望月城的孩子，他父親是當地的郎中。」
洛芸凝的目光落在石忠身上時，指尖猛地收緊。她認得他——小時候總給她編草蚱蜢的老侍衛，眉眼間的輪廓雖被歲月磨得模糊，可那雙眼睛裡的懇切，和記憶里一模一樣。
「陛下……」石忠單膝跪地，聲音發顫，「老奴無能，當年沒能護住您，讓您受了這麼多苦。」
洛芸凝喉頭哽了一下，想說「不怪你」，卻發現聲音像被堵住了。她從小在宮裡長大，見慣了諂媚和算計，早已忘了被人真心護著是什麼滋味。此刻看著石忠花白的頭髮和佝僂的脊背，那些被刻意壓在心底的委屈忽然涌了上來——她其實也怕黑，也怕打雷，也想念小時候趴在母親膝頭聽故事的日子。
「起來吧。」她別過臉，聲音有些發緊，「過去的事，不用再提了。」
石忠愣了一下，隨即重重磕了個頭，才在寧許的攙扶下站起身。
阿樹站在一旁，看著金碧輝煌的大殿，緊張得攥緊了衣角。寧許拍了拍他的後背：「別怕，這位陛下看著凶，其實心腸軟得很——她昨天還讓人給我送蔥油餅呢。」
「誰給你送蔥油餅了？」洛芸凝瞪了他一眼，卻沒真的動氣，「肖曦月，帶石前輩和阿樹下去休息，給阿樹安排間乾淨的屋子，再找個太醫給他看看手。」
「是。」肖曦月走上前，對石忠和阿樹做了個「請」的手勢。
等人都退下了，大殿裡只剩下寧許和洛芸凝。寧許從懷裡掏出那塊刻著「凝」字的玉佩，遞了過去：「這個，是柳夫人讓我交給你的。」
洛芸凝的指尖剛碰到玉佩，就像被燙到一樣縮了一下。玉佩上還帶著淡淡的涼意，那是母親的氣息——她記得，小時候總抓著這枚玉佩睡覺，上面有母親用香料熏過的味道，像春天的青草。
她小心翼翼地接過玉佩，貼在掌心，眼眶忽然紅了。
「她還說，」寧許的聲音放輕了些，「她不怪你，也不怪你父親了。她知道你現在是個好皇帝，很為你驕傲。」
洛芸凝沒說話，只是低著頭，肩膀微微顫抖。她當了這麼多年女帝，在人前永遠是殺伐果斷的模樣，連掉一滴淚都覺得是軟弱。可此刻握著母親留下的玉佩，聽著寧許轉述的話，她忽然不想再硬撐了。
寧許默默地站在一旁，沒打擾她。他知道，有些情緒需要發泄。就像他每次想起被鬼殺害的鄉親，也會躲在山裡偷偷哭一場，哭完了再握緊刀，繼續往前走。
過了好一會兒，洛芸凝才抬起頭，眼睛紅紅的，卻已經恢復了平靜。她把玉佩塞進衣襟，貼在胸口，才看向寧許：「雲家的事，你打算怎麼查？」
「石前輩說，當年截走你的影衛手腕上有個月牙形的胎記，而且他們的兵器都是雲家特製的，淬了『鎖靈散』——這種藥只有雲家的藥師會配。」寧許走到殿中，指著地圖上的雲府，「我們可以從這兩點入手，先找到當年參與屠城的影衛，再順藤摸瓜找到玉璽的下落。」
洛芸凝點頭：「我讓肖曦月去查雲家近二十年的藥師名單，你再帶著石前輩去認人——他當年見過那些影衛的臉。」
「沒問題。」寧許忽然笑了，「不過查案歸查案，陛下是不是該兌現承諾了？」
「什麼承諾？」洛芸凝皺眉。
「你說過，我從望月城回來，就讓我給你按摩三個月，不准偷懶。」寧許湊到她面前，眼神裡帶著促狹，「現在是不是該開始了？」
洛芸凝的臉瞬間沉了下去，抓起龍椅上的墊子就朝他扔過去：「滾！再提這事，朕就把你扔去餵老虎！」
寧許笑著躲開，墊子砸在柱子上，彈了回來。他接住墊子，拍了拍上面的灰：「別這麼凶嘛，要不換成你給我做蓮子羹？蘇夢璃做的都沒你的甜。」
「狗奴才！」洛芸凝氣得發抖，卻偏偏拿他沒辦法。她發現自己越來越奇怪了——以前聽他說這些沒大沒小的話，只會想砍了他；可現在，看著他眼裡的笑意，竟覺得沒那麼生氣了，甚至……有點習慣了。
她轉身走向內殿，聲音悶悶的：「蓮子羹沒有，蔥油餅管夠——讓御膳房給你做十斤，吃不完不准離開皇宮。」
寧許看著她的背影，笑得更歡了。他知道，這女魔頭嘴上說要罰他，其實是怕他在望月城沒吃好。他追上去，跟在她身後念叨：「十斤太多了，三斤就行。對了，阿樹說望月城的酸棗糕不錯，下次我們一起去嘗嘗？」
「閉嘴！」
「那去蘇夢璃的醫館？她新釀了青梅酒，說是味道很好。」
「……再說一句，朕就把你舌頭割了。」
「割了舌頭怎麼給你查案？怎麼給你找玉璽？」
洛芸凝停下腳步，回頭瞪他。陽光從殿門照進來，落在她的發梢上，鍍上一層金邊。她的眼底還帶著未散的紅，卻沒了往日的冰冷，反而像被溫水浸過的玉，透著點柔和。
寧許忽然不說話了。
洛芸凝被他看得不自在，皺眉道：「看什麼？」
「沒什麼。」寧許撓了撓頭，笑得有點傻，「就是覺得，陛下今天好像沒那麼像女魔頭了。」
洛芸凝的臉頰微微發燙，轉身快步走進內殿，差點被門檻絆倒。她靠在門後，聽著外面寧許的腳步聲漸漸遠去，才抬手摸了摸胸口的玉佩——那裡還帶著暖意。
她忽然想起母親臨走前說的話：「凝兒，以後遇到讓你笑的人，別總想著推開他。這世上能讓你卸下防備的人，不多。」
或許，母親說得對。
寧許走出大殿時，正碰到肖曦月帶著阿樹過來。阿樹手裡拿著個小布包，看到寧許，立刻跑過來：「寧大哥，這是我給你和陛下帶的酸棗糕，我自己做的，你嘗嘗。」
寧許接過布包，打開一看，裡面的酸棗糕切成小塊，裹著一層白糖，看著就很開胃。他拿起一塊塞進嘴裡，酸甜的味道在舌尖散開——比他想像中還好吃。
「不錯啊，阿樹，你這手藝能去御膳房當大廚了。」
阿樹被誇得臉紅，撓了撓頭：「肖姐姐說，陛下也喜歡吃甜的，就是不好意思說。」
寧許看著內殿的方向，笑了。他拿起一塊酸棗糕，轉身朝內殿走去。
這女魔頭，就算再嘴硬，也總有被人看穿的時候。
而此刻的內殿裡，洛芸凝正對著銅鏡，看著自己微紅的眼角。她摸了摸胸口的玉佩，嘴角忽然勾起一抹極淡的笑意——很輕，卻像初春的融雪，帶著點暖意。
或許，有個能讓她放下防備的「狗奴才」，也不是什麼壞事。
（接上）寧許捏著塊酸棗糕走進內殿時，洛芸凝正對著一幅山水畫出神。畫上是望月城的秋景，青石板路落滿梧桐葉，街角的酒旗飄在風裡——是他從望月城帶回來的，據說是阿樹的父親生前畫的。
「陛下，嘗嘗？」他把酸棗糕遞到她面前，「阿樹的手藝，比御膳房的點心師傅強多了。」
洛芸凝沒回頭，卻微微偏了偏頭，用牙叼走了他手裡的酸棗糕。酸甜的滋味在舌尖化開，帶著點山野的清冽，她忽然想起小時候，母親也常給她做這個，只是那時候的酸棗糕里會摻些桂花，更香些。
「還行。」她含糊地評價，目光卻沒離開畫，「阿樹打算留在京城？」
「嗯，他想跟著蘇夢璃學醫術。」寧許湊到她身邊，看著畫上的望月城，「蘇夢璃說他有天賦，認藥比誰都快，就是膽子小了點——昨天給太醫院的老御醫遞藥箱，手都在抖。」
洛芸凝嘴角彎了彎：「讓肖曦月給太醫院打招呼，別欺負他。再撥間院子給蘇夢璃，讓她把醫館搬進宮裡來——阿樹住在宮裡，也方便學本事。」
「陛下這是把人都圈在身邊，怕被雲家暗算？」寧許挑眉。
「防人之心不可無。」洛芸凝收回目光，語氣沉了些，「雲家在京城經營了這麼多年，眼線遍布各處，阿樹知道望月城的事，石前輩認得影衛，蘇夢璃手裡有雲家藥師的名單——他們三個，現在都是雲家的眼中釘。」
寧許點頭。他昨晚跟著石前輩去了趟城郊的破廟，那裡住著幾個當年從望月城逃出來的老弱，石前輩說他們可能見過影衛。可等他們到的時候，破廟已經被燒了，只找到半截帶月牙胎記的手指——是被人活生生砍下來的。
「雲家動作很快。」寧許的聲音冷了些，「看來他們知道我們在查望月城的事了。」
「意料之中。」洛芸凝走到書架前，抽出一本泛黃的卷宗，「這是先帝時期的起居注，裡面提過雲家的老家主——也就是雲太妃的父親，當年曾以『祭祀』為名，向先帝討要過傳國玉璽，說是要用來『鎮壓家宅邪氣』。先帝沒給，沒過多久，望月城就出事了。」
寧許接過卷宗，指尖划過「祭祀」二字。雲家想要玉璽，絕不是為了什麼家宅邪氣——石前輩說，當年影衛搶走玉璽後，曾在城外的山神廟停留過，那裡有雲家布下的「聚靈陣」。而傳國玉璽能匯聚龍氣，若是被聚靈陣引走龍氣，後果不堪設想。
「他們現在肯定還把玉璽藏在聚靈陣里。」寧許合上卷宗，「石前輩記得山神廟的位置，我們今晚就去看看。」
「不行。」洛芸凝立刻否決，「雲家既然敢動手殺破廟的人，就肯定猜到我們會去山神廟，那裡說不定有埋伏。」
「那也不能眼睜睜看著他們吸龍氣。」寧許看著她，「你不是說龍氣衰微，你的修為就沒法精進嗎？再拖下去，別說突破界限，恐怕連現有的修為都保不住。」
洛芸凝的指尖攥緊了，指節泛白。她確實感覺到了——最近真元越來越難控制，有時夜裡會突然心悸，像是有什麼東西在吸她的靈力。她知道那是龍氣在流失，可她不能讓寧許去冒險。
「我自有辦法。」她避開他的目光，「你先去盯著雲府的動靜，看看他們最近有沒有往城外運東西——玉璽那麼重，他們要轉移，肯定會用馬車。」
寧許知道她是擔心自己，也沒再堅持，只是從懷裡掏出個小瓷瓶：「這是蘇夢璃給的護心丹，你帶著。要是再心悸，就吃一粒。」
洛芸凝看著瓷瓶，忽然想起他從望月城回來那天，也是這樣把玉佩和藥塞給她。她接過瓷瓶，塞進袖袋，聲音輕了些：「你也小心。」
入夜，雲府後院。
寧許趴在牆頭，看著院子裡的動靜。雲太妃的侄子云昭正在指揮下人搬箱子，那些箱子用黑布蓋著，看著沉甸甸的，幾個下人抬著都費勁。
「看來是要轉移東西了。」他心裡一動，剛想跳下去，忽然聽到身後有腳步聲。他翻身躲進槐樹，就見肖曦月提著盞燈籠走過來，手裡還拿著個食盒。
「寧許大人？」肖曦月輕聲喊，「陛下讓我給你送些點心。」
寧許從樹上跳下來：「這麼晚了，你怎麼來了？很危險。」
「陛下說你肯定沒吃飯。」肖曦月打開食盒，裡面是幾樣精緻的點心，還有一壺熱茶，「她還說，雲昭今晚要去城郊的別院，你要是想跟著，就從後門走——那裡的侍衛是陛下的人，會放你過去。」
寧許看著點心，忽然笑了。這女魔頭，嘴上說不讓他去山神廟，暗地裡卻幫他查好了雲昭的行蹤。他拿起塊桂花糕：「替我謝謝陛下。對了，告訴她，我找到玉璽就回來給她帶山神廟的酸棗糕——比阿樹做的還酸。」
肖曦月無奈地搖搖頭：「您就彆氣陛下了。她下午看卷宗的時候，看到望月城的地圖，偷偷抹眼淚了。」
寧許的動作頓了頓，心裡忽然有點不是滋味。他總覺得洛芸凝是刀槍不入的女魔頭，卻忘了她也是個會想念母親、會為舊事難過的普通人。
「我知道了。」他把點心塞進懷裡，「你快回去吧，路上小心。」
雲昭的馬車走得很慢，似乎在等什麼人。寧許跟在後面，借著樹影掩護，一直到了城郊的別院。別院周圍看著安靜，可他能感覺到，暗處藏著不少人——都是練家子，呼吸沉穩，顯然是影衛。
「看來不止轉移東西，還要殺人滅口。」寧許摸了摸腰間的短刀。雲昭是雲家這一代最得勢的子弟，知道的肯定不少，要是被他們殺了，線索就斷了。
他繞到別院後門，剛想翻牆，忽然聽到裡面傳來爭吵聲。
「叔父！這玉璽留著就是禍害！當年屠城的事已經被洛芸凝查到了，再抱著玉璽不放，我們雲家會被滅門的！」是雲昭的聲音，帶著驚慌。
「混帳！」另一個蒼老的聲音響起，應該是雲家的老家主，「這是能匯聚龍氣的寶貝！只要再等一個月，等月圓之夜，聚靈陣就能把龍氣引到我身上，到時候別說洛芸凝，整個大凌都是我們雲家的！」
「可寧許和那個石老頭已經查到影衛了！」雲昭的聲音在發抖，「剛才收到消息，去山神廟埋伏的影衛全被宰了——是寧許乾的！他手裡有把能斬鬼的刀，厲害得很！」
寧許心裡一驚。他根本沒去山神廟，怎麼會有影衛被宰？難道是洛芸凝……
「慌什麼！」老家主冷哼一聲，「一個毛頭小子而已。我已經讓人去抓那個叫阿樹的孩子了，只要把他捏在手裡，寧許和洛芸凝就不敢亂動。」
阿樹！寧許的心瞬間提到了嗓子眼。他轉身就想往宮裡跑，卻聽到身後傳來破空聲——是箭！
他側身避開，箭擦著他的胳膊飛過，釘在樹上。暗處的影衛見被發現，紛紛圍了上來，手裡的刀閃著寒光。
「抓住他！老家主說了，要活的！」影衛頭領低喝一聲，揮刀砍來。
寧許握緊短刀，正準備迎戰，忽然聽到遠處傳來馬蹄聲，接著是洛芸凝的聲音，清亮如冰：「雲家好大的膽子，敢在朕的地盤上動朕的人！」
他抬頭望去，就見洛芸凝騎著黑馬，穿著玄色龍紋騎裝，手裡的長劍在月光下泛著冷光。她身後跟著肖曦月和一隊禁軍，氣勢洶洶，像從天上降下來的戰神。
「陛下？你怎麼來了？」寧許又驚又喜。
洛芸凝沒理他，長劍一指影衛：「拿下！反抗者，格殺勿論！」
禁軍立刻沖了上去。影衛雖然厲害，可哪裡是禁軍的對手，沒過多久就被制服了。洛芸凝翻身下馬，走到寧許面前，看到他胳膊上的傷口，臉色瞬間沉了下來：「誰讓你不躲的？」
「這不是沒事嘛。」寧許笑了笑，剛想再說點什麼，就被她按住了傷口。她的指尖微涼，帶著淡淡的藥香，動作卻很輕，像是怕弄疼他。
「狗奴才，下次再這麼莽撞，朕就把你綁在龍椅上，讓你一輩子都出不了宮。」她的聲音帶著怒意，眼底卻藏著一絲後怕。
寧許看著她近在咫尺的臉，忽然覺得胳膊上的傷口都不疼了。他剛想開口，就聽到別院大門被撞開的聲音——石忠帶著阿樹和蘇夢璃跑了進來。
「陛下！我們在雲府的密室里找到了這個！」石忠舉起一個錦盒，裡面放著的正是傳國玉璽，上面的龍紋在月光下栩栩如生。
洛芸凝的呼吸頓了頓，看著玉璽，又看了看石忠和阿樹，忽然笑了。那笑容很輕，卻像冰雪消融，帶著前所未有的釋然。
「找到了……」她輕聲說，像是在對自己說，也像是在對望月城的母親說。
三日後，金鑾殿。
雲家被抄家的消息傳遍京城。老家主和雲昭被押上大殿，面對石忠的指證和玉璽上的血跡（那是洛芸凝父親當年留下的），他們無從抵賴，最終被判處凌遲。雲太妃被打入冷宮，沒過多久就瘋了，整天抱著個枕頭喊「玉璽」。
傳國玉璽被放回了龍椅旁的玉座上，整個皇宮的龍氣瞬間變得濃郁起來。洛芸凝站在玉璽前，能感覺到靈力在體內順暢地流動，卡在九階巔峰的修為，隱隱有了鬆動的跡象。
「這下可以安心突破了吧？」寧許湊到她身邊，手裡拿著塊酸棗糕——是從山神廟摘的，酸得人牙酸。
洛芸凝沒接，只是看著他：「石前輩說，想回望月城重建家園，阿樹也想跟著去，幫著照顧那裡的孤兒。」
「挺好的。」寧許點點頭，「蘇夢璃說要在望月城開個醫館，以後那裡的人就不用再怕生病沒人治了。」
洛芸凝沉默了一會兒，忽然道：「你要不要一起去？」
寧許愣了一下：「你放我走？」
「誰放你走了？」洛芸凝瞪他，「朕是讓你去監工，要是望月城的城牆修得不夠結實，回來朕罰你給朕按摩一年。」
寧許笑了，把酸棗糕塞進她手裡：「行。不過等我回來，你得給我做蓮子羹，要放雙倍的糖。」
洛芸凝捏著酸棗糕，看著他轉身離開的背影，忽然喊道：「寧許。」
寧許回頭：「怎麼了？」
「早點回來。」她的聲音很輕，卻清晰地傳到他耳朵里。
寧許笑了，揮了揮手：「知道了，女魔頭。」
陽光透過金鑾殿的窗欞，落在玉璽上，反射出溫暖的光。洛芸凝看著手裡的酸棗糕，忽然咬了一口——酸得她皺起了眉，眼裡卻漾起了笑意。
她知道，寧許會回來的。就像她知道，望月城的春天總會來，那些被掩埋的過往，總會在陽光下，長出新的希望。而她身邊，從此有了能一起吃酸棗糕、一起等春天的人，再也不是孤單一人了。