第57章 最後的日常
寧許離開京城的第三日，洛芸凝在御書房翻到了一封未拆的信。信封上的字跡潦草，是寧許的手筆，邊角還沾著點桂花糕的碎屑——想來是臨走前匆忙寫下的。
她拆開信，裡面只有一張紙，上面畫著個歪歪扭扭的小人，穿著龍袍，手裡舉著塊酸棗糕，旁邊寫著一行字：「女魔頭，等我回來吃蓮子羹。」
洛芸凝捏著信紙，指尖在小人的龍袍上摩挲了半晌，忽然讓肖曦月去御膳房傳話：「把庫房裡的蓮子都拿出來，挑最飽滿的，泡上。」
望月城的重建比想像中順利。石忠帶著當年逃出去的鄉親回來時，發現不少年輕人都願意跟著來——他們要麼是父母死於屠城的孤兒，要麼是被雲家迫害過的百姓，都想為這座城做點什麼。
寧許每天跟著石忠去監工，看著斷壁殘垣一點點被修復。工匠們在城門口重新立了塊石碑，上面刻著「望月城」三個大字，是石忠寫的，筆鋒沉穩，帶著股劫後餘生的韌勁。
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「寧大人，您看這城牆的高度夠不夠？」工匠頭頭拿著圖紙過來，臉上沾著灰。
寧許對比著圖紙看了看：「再高兩尺。女帝說了，要能擋住風沙，還要能看到遠處的炊煙——她怕以後有人來犯，城裡的人能早點發現。」
工匠頭頭笑著應了：「放心，保證按陛下的意思來。對了，阿樹那孩子在後面的院子裡種了不少月光草，說是要給蘇姑娘煉藥用，您要不要去看看？」
寧許剛走到後院，就看到阿樹蹲在地里，小心翼翼地給月光草澆水。他比在京城時壯實了些，臉上的怯懦少了，眼神亮得很。
「種得不錯啊。」寧許蹲在他身邊。
阿樹笑了，露出兩顆小虎牙：「蘇姐姐說，月光草能安神，以後望月城的人要是做噩夢，喝了用它泡的茶，就不會夢見屠城的火了。」
寧許摸了摸他的頭。他知道，有些傷口需要時間才能癒合，但只要還有人記得、有人努力，就總有好起來的一天。
蘇夢璃的醫館開在街角，是座小小的院子，門口掛著塊「濟世堂」的木牌。寧許過去時，她正在給一個老婆婆包紮傷口——老婆婆是從鄰村來的，被野狗咬傷了。
「你怎麼來了？」蘇夢璃抬頭，眼裡帶著笑意，「石前輩說你今天要去山神廟摘酸棗，怎麼沒去？」
「先過來看看你。」寧許拿起桌上的藥杵，幫著搗藥，「醫館的生意怎麼樣？」
「還行。」蘇夢璃的聲音很輕，「昨天有個從京城來的商人，說陛下派他來送藥材，還帶了封信，說讓我缺什麼就跟宮裡說。」
寧許笑了。這女魔頭，就是嘴硬。他忽然想起什麼，從懷裡掏出個小布包：「這是洛芸凝讓我帶給你的，說是上次你要的暖玉，她找了好久才找到。」
蘇夢璃接過布包，裡面的暖玉比上次那塊更溫潤。她知道，這不是洛芸凝找的，是寧許從雲家抄沒的寶物里挑的——他總這樣，把別人的好記在心裡，卻把自己的功勞推給別人。
「替我謝謝陛下。」蘇夢璃把暖玉收好，「對了，山神廟的酸棗熟了，我讓阿樹去摘了些，你帶回去給陛下嘗嘗？」
「她才不吃，酸得很。」寧許嘴上這麼說，卻還是接過阿樹遞來的酸棗，裝了滿滿一袋子。
半個月後，望月城的城牆修好了。青灰色的磚牆在陽光下泛著光，城門口的石獅子被重新拼好，雖然還有裂痕，卻透著股新生的氣勁。石忠站在城樓上，看著下面忙碌的鄉親，眼眶濕了。
「可以回京城復命了。」寧許拍了拍他的肩膀。
石忠點點頭：「老奴跟你一起回去，給陛下磕個頭，再回來守城門——這輩子，我就守著望月城，守著這些孩子，哪兒也不去了。」
寧許沒勸他。他知道，這裡有石忠的念想，也有他的歸宿。
離開望月城的前一晚，蘇夢璃做了桌菜，有醬牛肉、蔥油餅，還有蓮子羹——是按洛芸凝的做法做的，放了雙倍的糖。阿樹坐在旁邊，給寧許倒酒，說以後要努力學醫術，等寧許下次來，就能給他看診了。
寧許喝了不少酒，頭暈乎乎的。他看著院子裡的月光草，忽然想起洛芸凝。不知道她現在在做什麼，是不是還在對著卷宗皺眉，是不是又忘了吃晚飯。
「我明天一早就走。」他放下酒杯，「等望月城的學堂蓋好了，記得告訴我——洛芸凝說要派京城最好的先生來，教這裡的孩子讀書。」
蘇夢璃點點頭：「一路小心。」
回京城的路走得很快。寧許騎著那匹棗紅馬，懷裡揣著阿樹塞的酸棗糕，還有蘇夢璃給的清心丹——她說怕他路上暈車。
剛到城門口，就看到肖曦月站在那裡，手裡拿著件披風。
「陛下說你肯定沒帶厚衣服，讓我給你送來。」肖曦月把披風遞給他，「她還說，你要是敢把酸棗糕帶進宮，就把你扔進御膳房的水缸里。」
寧許笑著接過披風，上面還帶著淡淡的龍涎香——是洛芸凝常用的香料。他忽然加快腳步，朝著皇宮的方向走去。
乾清宮裡，洛芸凝正在看望月城的圖紙。石匠們把城牆的樣子畫了下來，旁邊還畫了個小人，舉著鋤頭在種地——一看就是阿樹的手筆。她嘴角彎著，指尖在小人的腦袋上點了點，忽然聽到外面傳來腳步聲。
「陛下，寧許大人回來了！」肖曦月的聲音帶著笑意。
洛芸凝立刻放下圖紙，坐直身體，板起臉。可等寧許走進來時，看到他身上的披風、手裡的酸棗糕，還有臉上沒來得及擦掉的灰塵，她的臉怎麼也板不住。
「回來了？」她儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
「嗯。」寧許走到她面前，把酸棗糕遞過去，「阿樹摘的，說讓你嘗嘗。」
洛芸凝沒接，只是看著他胳膊上的傷口——是上次在雲家別院被箭劃傷的，還沒完全好。她伸手碰了碰，眉頭皺了起來：「怎麼還沒好？蘇夢璃沒給你藥嗎？」
「給了，就是我總忘了塗。」寧許抓住她的手，放在自己胳膊上，「你給我吹吹，說不定就好了。」
「胡鬧！」洛芸凝想抽回手，卻被他抓得很緊。她看著他眼裡的笑意，忽然覺得，就這樣被他抓著，好像也不錯。
「對了，」寧許忽然想起什麼，從懷裡掏出個小布包，「石前輩讓我給你的，說是在望月城的老槐樹下挖出來的。」
布包里是支銀簪，簪頭刻著朵梅花——是洛芸凝母親的東西，當年她總戴著，說梅花耐寒，像望月城的人。
洛芸凝的指尖顫抖著，接過銀簪。簪子上還帶著泥土的氣息，卻讓她想起母親的手，溫暖而柔軟。
「他還說，」寧許的聲音放輕了些，「望月城的人都記得你，說等你有空了，回去看看——他們給你留了最好的酸棗，就種在當年你家的院子裡。」
洛芸凝沒說話，只是把銀簪插進頭髮里。陽光從窗外照進來，落在簪子上，反射出細碎的光。她忽然抬起頭，看著寧許：「蓮子羹在廚房溫著，去端來。」
寧許笑了，轉身朝廚房跑去。
洛芸凝看著他的背影，摸了摸頭髮上的銀簪，嘴角的笑意越來越深。她知道，以後的路還很長，或許還會有風雨，有挑戰，但她不再是一個人了。
她有寧許這個「狗奴才」在身邊鬥嘴，有石忠和阿樹在望月城守著家園，有蘇夢璃在醫館裡救死扶傷，還有無數像他們一樣的人，在為這座城、這片土地努力著。
這樣就很好。
廚房裡，寧許端著蓮子羹出來，看到洛芸凝坐在窗邊，陽光落在她身上，頭髮上的銀簪閃著光。他走過去，把碗遞到她面前，裡面的蓮子羹冒著熱氣，甜香瀰漫開來。
「放了雙倍的糖。」他說。
洛芸凝接過碗，舀了一勺放進嘴裡，甜得恰到好處。她看著寧許，忽然道：「下次望月城的酸棗熟了，我們一起回去摘。」
寧許的眼睛亮了：「真的？」
「誰跟你一起去了？」洛芸凝瞪他，卻沒再否認，「朕是去視察城牆，順便……嘗嘗那裡的酸棗糕。」
寧許笑得更歡了，拿起塊酸棗糕塞進嘴裡，酸得眯起了眼睛，心裡卻甜得像剛喝了兩碗蓮子羹。
窗外的梧桐葉被風卷著落下，落在宮牆上，像極瞭望月城的秋。而乾清宮裡，蓮子羹的甜香和酸棗的酸氣混在一起，成了這個秋天最溫柔的味道——那是家的味道，是有人等、有人念、有人一起往前走的味道。
洛芸凝突破修為的那天，整個皇宮的靈力都躁動起來。紫金色的光從乾清宮頂升起，像一條游龍盤旋而上，連京城百姓都看到了這異象，紛紛跪在地上叩拜——他們說，這是女帝庇佑蒼生的吉兆。
寧許守在殿外，聽著裡面傳來的靈力碰撞聲，手心捏出了汗。蘇夢璃說突破九階到十階是道坎，稍有不慎就會走火入魔，她特意配了安神香，此刻正燃在殿門口，菸絲裊裊，帶著讓人安心的藥香。
「寧許大人，喝口茶吧。」肖曦月遞過來一杯熱茶，眼底也帶著擔憂，「陛下準備了三年，不會有事的。」
寧許接過茶杯，指尖卻盯著殿門。他知道洛芸凝有多拼——為了這一天，她每天只睡兩個時辰，夜裡還在御書房研究心法，好幾次他看到她趴在卷宗上睡著，眼下的青黑重得像被墨染過。
就在這時，殿內的靈力突然紊亂起來，紫金色的光瞬間黯淡下去。寧許心裡一緊，想也沒想就推開門沖了進去。
洛芸凝盤腿坐在榻上，臉色慘白，嘴角掛著血絲，原本平順的靈力在她體內亂撞，像要把她的經脈撕開。她看到寧許衝進來，急聲道：「出去！別靠近！」
寧許沒聽，反而走到她面前，伸手按住她的肩膀。他體內的靈力和洛芸凝的不同，帶著種溫潤的韌性，此刻順著掌心湧入她體內，像溪水漫過河床，一點點安撫著躁動的靈力。
「別硬撐。」他的聲音很近，帶著溫熱的氣息，「石前輩說過，望月城的老槐樹遇到颱風，會把根往土裡扎得更深，而不是硬抗——你也一樣，順著靈力走，別跟它較勁。」
洛芸凝的意識本就有些模糊，聽到「望月城」「老槐樹」，忽然想起小時候趴在母親膝頭，看老槐樹在風雨里搖晃的樣子。那樹從不硬頂，風來就彎彎腰，雨過再挺直腰杆，反而活了百年。
她試著放鬆心神，跟著寧許的靈力引導，讓紊亂的真元一點點歸位。紫金色的光重新亮起來，這一次不再躁動，反而像溫水一樣包裹著她，順著經脈緩緩流淌。
不知過了多久，洛芸凝睜開眼，看到寧許正趴在榻邊，臉色比她還白——他為了穩住她的靈力，幾乎耗盡了自己的真元。她抬手碰了碰他的臉頰，指尖傳來的溫度讓她心裡一松。
「狗奴才，誰讓你用自己的靈力救朕的？」她的聲音很輕，帶著點後怕。
寧許沒醒，只是在夢裡咂了咂嘴，像是在吃什麼好吃的。洛芸凝看著他眼下的青黑，忽然想起他從望月城回來那天，也是這樣累得倒頭就睡，懷裡還揣著沒送出去的酸棗糕。
她起身找來毯子，輕輕蓋在他身上，又從袖袋裡摸出蘇夢璃給的護心丹，撬開他的嘴餵了進去。丹藥入口即化，寧許的眉頭舒展了些，呼吸也平穩了。
窗外的天已經亮了，晨光透過窗欞落在他臉上，睫毛在眼下投出淡淡的陰影。洛芸凝忽然發現，這狗奴才安靜的時候，眉眼其實挺俊的，不像平時那樣吊兒郎當。
她守在榻邊，看著他沉睡的樣子，忽然想起石忠說的話——「陛下，寧大人看您的眼神，跟當年洛大人看柳夫人的眼神一模一樣，都是藏著心疼的」。
那時候她還罵石忠老糊塗，可現在看著寧許蒼白的臉，她忽然懂了。那種怕他受傷、怕他累著、怕他哪天真的從自己身邊消失的心情，或許就是石忠說的「心疼」。
「等你醒了，朕就罰你給朕按摩三個月。」她輕聲說，像是在對他說，又像是在對自己說，「這次不准偷懶，連手指頭都得按到。」
寧許醒的時候，已經是三天後。他一睜眼就看到洛芸凝坐在榻邊，手裡拿著本兵書，陽光落在她發間的銀簪上，亮得晃眼。
「你醒了？」洛芸凝合上書，語氣聽不出情緒，「感覺怎麼樣？」
「挺好。」寧許坐起身，活動了一下胳膊，發現真元恢復了不少，「就是有點餓——御膳房有沒有蔥油餅？」
「沒有。」洛芸凝站起身，「蘇夢璃說你損耗太大，得喝半個月的藥膳，油膩的東西一點都不能碰。」
寧許的臉垮了下來。蘇夢璃的藥膳比黃連還苦，上次他感冒，她給燉了碗「百寶湯」，裡面放了蜈蚣、蠍子，說是能驅寒，他喝一口吐了半天。
「能不能換個？」他拉著洛芸凝的袖子，像個討價還價的孩子，「比如蓮子羹？放雙倍糖的那種。」
洛芸凝被他拽得踉蹌了一下，回頭瞪他：「鬆手！沒規矩！」
可她的袖子還被他攥著，指尖傳來的溫度讓她沒真的掙開。她看著他可憐巴巴的樣子，忽然想起阿樹向她要糖吃時的表情，心裡軟了軟。
「蓮子羹可以有，但藥膳也得喝。」她板著臉，「要是敢剩下一口，就罰你去太醫院幫蘇夢璃搗藥——她最近在練一種毒，需要人手剝蛇皮。」
寧許的臉更垮了，卻還是乖乖點頭：「知道了。」
洛芸凝這才滿意地抽回袖子，轉身往外走：「我讓肖曦月把蓮子羹端來，你先起來洗漱。」
她走到門口，忽然停下腳步，背對著他說：「下次不准再用自己的靈力救朕。你要是死了，沒人給朕找玉璽，也沒人……給朕帶酸棗糕了。」
寧許看著她的背影，忽然笑了。這女魔頭，連關心人都這麼彆扭。他對著她的背影喊：「那你也得答應我，下次突破的時候別硬撐——我不在你身邊，要是走火入魔了怎麼辦？」
洛芸凝的腳步頓了頓，沒回頭，只是擺了擺手，快步走了出去。走到殿外，她摸了摸發燙的耳朵，嘴角卻忍不住往上揚。
這狗奴才，總算說了句像樣的話。
喝藥膳的日子確實難熬。寧許每天端著黑漆漆的湯碗，都得閉著眼睛才能灌下去。洛芸凝每天都會來監督，看著他喝完，才把蓮子羹推到他面前——是她親手做的，糖放得很足，甜得能蓋過藥膳的苦味。
「對了，望月城的學堂蓋好了。」這天，洛芸凝看著他喝完藥膳，忽然說，「石前輩讓人送了封信，說阿樹現在能給孩子們講《論語》了，就是還會緊張，講兩句就忘詞。」
「他才學了半年，能講《論語》已經很厲害了。」寧許舀著蓮子羹，「蘇夢璃說要帶些醫書過去，教孩子們認草藥，以後就算有個頭疼腦熱，也能自己先處理。」
洛芸凝點點頭：「我讓國子監的先生挑了些啟蒙書，下個月派人送過去。對了，石前輩說望月城的酸棗樹結果了，比去年結得還多，讓我們有空回去摘。」
寧許眼睛一亮：「那我們下個月就去？正好看看學堂，嘗嘗阿樹做的酸棗糕。」
「誰要跟你去？」洛芸凝挑眉，「朕是要去視察學堂的教學情況，順便……看看城牆有沒有被雨水沖壞。」
「是是是，視察。」寧許笑著附和，心裡卻清楚，這女魔頭早就想去望月城了——他前幾天看到她在御花園的角落裡，偷偷用樹枝畫望月城的地圖，畫到一半還臉紅了。
出發去望月城的前一天，宮裡出了點小事。江南遭了水災，奏摺堆了滿滿一桌子，洛芸凝在御書房看了一天，晚飯都沒顧上吃。寧許端著蓮子羹進去時，看到她正對著水災地圖發愁，眉頭皺得能夾死蚊子。
「先吃飯。」他把蓮子羹放在她面前，「天大的事也得填飽肚子才能想辦法。」
洛芸凝沒動，只是指著地圖：「你看這裡，堤壩潰了三十多丈，要是不趕緊修好，下個月汛期一來，附近的村子都得被淹。可國庫的銀子剛撥給望月城蓋學堂，現在拿不出那麼多錢修堤壩。」
寧許湊過去看了看，忽然笑了：「這有什麼難的？讓那些富商捐錢啊——上次雲家抄家，抄出來的寶貝里有不少是他們送的，現在讓他們拿點錢出來救災，他們不敢不捐。」
洛芸凝愣了一下。她怎麼沒想到？那些富商靠著雲家賺了不少黑心錢，現在雲家倒了，他們正怕被清算，要是讓他們捐錢救災，既能保住名聲，又能讓朝廷念他們的好，肯定樂意。
「你這腦子，有時候還挺好用。」她拿起勺子，舀了口蓮子羹，甜香在舌尖散開，心裡的愁緒也淡了些。
「那是。」寧許得意地揚了揚下巴，「也不看看是誰的人。」
「誰的人？」洛芸凝斜了他一眼。
「你的啊。」寧許湊近她，眼裡的笑意像揉碎的星光，「你是女帝，我是你的『狗奴才』，不是你的人是誰的？」
洛芸凝的臉頰忽然發燙，把蓮子羹往他面前推了推：「多吃點，堵上你的嘴。」
寧許笑著接過，卻沒吃，只是看著她：「其實我還有個辦法，能讓富商們主動捐錢。」
「什麼辦法？」
「你親自去江南一趟。」寧許指著地圖，「你剛突破修為，正好讓江南的百姓看看你的威儀——女帝親臨，那些富商肯定覺得臉上有光，捐錢的時候也會更痛快。再說了，你也該出去走走，總在宮裡待著，小心憋出病來。」
洛芸凝看著地圖，心裡忽然動了。她當了這麼多年女帝，還從沒離開過京城，偶爾也會想看看江南的煙雨、塞北的風沙，想看看自己守護的這片土地到底是什麼樣子。
「那望月城怎麼辦？」她問。
「等從江南回來再去。」寧許拍了拍胸脯，「阿樹和石前輩又跑不了，晚去幾天怕什麼？再說了，江南的桂花糕很有名，比望月城的酸棗糕還好吃，我們可以帶點回來給他們嘗嘗。」
洛芸凝看著他眼裡的期待，忽然覺得，去江南也不錯。有他在身邊，或許旅途不會那麼無聊。
她拿起蓮子羹，遞到他嘴邊：「張嘴。」
寧許乖乖張嘴，甜香在嘴裡化開。他看著洛芸凝的眼睛，忽然覺得，這女魔頭的眼睛比江南的煙雨還好看，尤其是笑起來的時候，像盛著星光的湖。
「對了，」洛芸凝收回手，語氣輕快了些，「明天讓肖曦月準備行李，我們後天就出發。」
「好嘞！」寧許笑得像個拿到糖的孩子。
窗外的月光落在奏摺上，把「水災」兩個字照得很清楚。可洛芸凝看著身邊笑得燦爛的寧許，忽然覺得，再難的事，只要有他在，好像都能解決。
她舀起一勺蓮子羹，看著月光下的御書房，心裡忽然有了個念頭——或許以後可以多出去走走，去江南看煙雨，去塞北看風沙，去望月城摘酸棗。身邊有他，有蓮子羹，有永遠也說不完的話，這樣的日子，應該會很有趣。
至於那些奏摺和水災，明天再想也不遲。畢竟，能和喜歡的人一起期待一場遠行，比什麼都重要。