第8章 終於出獄了
穿過三道偏殿，終於來到御書房外。檀香混著墨香從半開的窗縫溢出，隱約能聽見翻動書頁的輕響。小太監剛要通報，就被裡面傳來的聲音打斷：「讓他進來吧。」那聲音低沉醇厚，帶著久居上位的從容，卻又藏著一絲不易察覺的疲憊。
林硯推門而入時，正見個身著明黃常服的中年男子臨窗而立。晨光勾勒出他挺拔的身形，鬢角已染了些霜白，轉身時露出張清癯的面容，正是大雍皇帝蕭衍。他手中捏著枚白玉棋子，目光落在棋盤上那局未終的棋，語氣平淡：「林家的事，朕聽說了。」
「臣林硯，參見陛下。」林硯跪地行禮，膝蓋觸到冰涼的金磚，「臣愚昧，未能及時察覺家兄與王家勾結，險些釀成大禍，還請陛下降罪。」
蕭衍輕笑一聲，聲音里聽不出喜怒：「起來吧。若真要降罪，你此刻該在天牢里。」他指了指棋盤旁的錦凳，「會下棋嗎？」林硯依言坐下，目光掃過棋盤，黑子已被白子圍得只剩一口氣，卻在角落藏著枚不起眼的活棋。
「略懂皮毛。」他執起枚黑子，輕輕落在那處關鍵點位。蕭衍眼中閃過一絲訝異，隨即撫掌笑道：「好一招置之死地而後生。看來林掌柜不僅會做生意，棋藝也不俗。」
林硯放下棋子，從袖中取出錦盒：「陛下謬讚。臣今日前來，是有一物要獻給陛下。」錦盒打開的瞬間，兵符在晨光下泛著溫潤的光澤，兩道紋路拼合處的龍紋栩栩如生。蕭衍的眼神驟然銳利，捏著棋子的手指微微收緊。
「前朝鎮北軍的兵符，」皇帝緩緩開口，指尖在兵符邊緣摩挲，「傳說得此符者可號令北疆十萬鐵騎，你就這麼輕易給了朕？」
想看更多精彩章節，請訪問𝕊тＯ55.ℂ𝓸м
「此物在臣手中是禍根，在陛下手中才是利器。」林硯垂眸道，「臣只是個商人，不懂什麼權謀霸業。只求陛下能護林家周全，讓百姓能安穩度日。」他刻意加重了「百姓」二字，餘光瞥見皇帝嘴角勾起一抹淺淡的笑意。
蕭衍將兵符收進紫檀木匣，忽然話鋒一轉：「聽說你在帳房查出不少貓膩？林霄貪墨的那些銀子，夠尋常百姓過幾輩子了。」林硯心中一凜，知道皇帝早已把林家查得底朝天。他從容答道：「臣已將貪墨款項悉數追回，還請陛下允許臣將其用於修繕城南的粥棚。」
「哦？」蕭衍挑眉，「你倒會收買人心。」林硯抬頭迎上他的目光，不卑不亢：「臣只是覺得，與其讓銀子在庫房發霉，不如讓它暖些凍餓的肚子。百姓安樂，江山才能安穩，這是陛下教給臣的道理。」
御書房內靜了片刻，只有香爐里的檀香絲絲縷縷往上飄。蕭衍忽然朗聲大笑：「好個伶牙俐齒的林硯！難怪能讓王尚書的兒子栽跟頭。」他起身走到書架前，取出一卷泛黃的卷宗，「你可知王家為何執著於兵符？」
卷宗攤開的瞬間，林硯瞳孔驟縮——上面記載著王家族譜，第一代先祖竟是前朝被賜死的安樂侯。原來王家不僅是為了兵權，更是想復辟前朝。他忽然明白，那日王翰說的「號令天下」，並非虛言。
「陛下早就知道？」林硯驚道。蕭衍頷首：「王家這些年小動作不斷，朕留著他們，不過是想看看背後還有多少魚。」他指尖點在卷宗末尾，「你父親當年救過朕的性命，這份情，朕記著。但兵符之事，還需你再幫朕辦件事。」
林硯心中瞭然，這是要他做餌。他拱手道：「臣萬死不辭。」蕭衍眼中露出讚許：「北疆都護府傳來消息，鎮北軍近來異動頻繁。你拿著朕的密信去一趟，設法確認兵符是否真能調動軍隊。若是有人敢違抗皇命……」他頓了頓，語氣轉冷，「格殺勿論。」
接過那枚燙金密印的信封時，林硯的手微微發沉。這趟北疆之行，說是欽差，實則與赴死無異。鎮北軍那群驕兵悍將，只認兵符不認聖旨，稍有不慎就是粉身碎骨。
離開御書房時，已近午時。宮道上遇見幾個身著紫袍的官員，為首那人白面長須，正是當朝宰相李嵩。他見到林硯，眼中閃過一絲詫異，隨即拱手笑道：「這位便是林掌柜吧？老夫常聽陛下提起你，果然年輕有為。」
「李大人謬讚。」林硯回禮時，注意到對方袖口繡著的暗紋——與那日破廟裡蒙面人腰間的徽記竟有幾分相似。他心中警鈴大作，面上卻不動聲色，寒暄幾句便匆匆告辭。
出宮門時，小桃正牽著馬在柳樹下等候，見到他立刻迎上來：「少爺，可算出來了！老爺讓人送了些乾糧，說北地苦寒，讓您路上多保重。」林硯接過沉甸甸的包袱，忽然想起臨行前父親塞給他的那封信，字跡潦草卻力透紙背：「北疆有故人，持半枚狼牙配飾者可信。」
他翻身上馬時，忽然瞥見街角茶館的二樓。窗後閃過一抹熟悉的身影，正是被關在柴房的林霄——此刻他穿著體面的錦袍，正與個黑衣人道別。林硯握緊韁繩，馬蹄踏過青石板路的聲響里，藏著他沒說出口的冷笑。
隊伍行至城郊驛站時，夕陽正將天際染成熔金。林硯剛要下馬，就見驛站門口跪著個披頭散髮的婦人，見到他立刻哭喊著撲上來：「三少爺救命！我男人是米鋪的夥計，被王家人抓去了，說要活埋啊！」
隨行的護衛剛要阻攔，林硯卻抬手制止。他認出這婦人是米鋪張掌柜的妻子，那日毒米風波時，她還幫著安撫過街坊。「王家人不是都被抓了嗎？」林硯皺眉道。婦人哭得更凶了：「是王家的遠房親戚，躲在城外的黑風寨，說要拿我們抵命！」
林硯沉思片刻，對護衛隊長道：「你們先帶密信去北疆，按約定在烽火台等候。我處理完這事就趕上來。」隊長急道：「少爺，陛下的差事要緊！」「差事要緊，人命更要緊。」林硯翻身下馬，目光堅定，「再說，有些帳，也該算算了。」
他跟著婦人往黑風寨趕去時，暮色正從山谷里漫上來。林硯不知道的是，此刻的御書房內，蕭衍正看著密探呈上的紙條，上面寫著：「林霄已離京，往黑風寨方向去了。」皇帝捏著紙條的手指漸漸收緊，將那張薄紙揉成了團。這盤棋，終於要到收網的時候了。