第9章 叔嬸

  山風卷著枯葉掠過崖壁時，林硯已站在黑風寨的吊橋前。暮色像浸透了墨的棉絮，將整座山寨裹得密不透風，只有寨門樓上掛著的兩盞羊角燈，在風中搖晃出昏黃的光暈，映著門楣上「黑風寨」三個歪歪扭扭的大字，透著一股蠻橫的匪氣。

  「來者何人？」寨樓上的嘍囉舉著火把喝問，刀鞘在石牆上磕出刺耳的聲響。林硯將披風往後一揚，露出藏在腰間的短銃——這是他用現代知識改造的火銃，雖射程有限，卻足以在近距離震懾敵人。

  「林家林硯，」他揚聲答道，聲音在山谷間迴蕩，「來討個人。」嘍囉們顯然沒聽過這名號，鬨笑起來：「哪來的毛頭小子，敢在黑風寨撒野？兄弟們，給我打！」

  箭矢破空而來的瞬間，林硯側身躲到岩石後。箭簇擦著他的肩頭釘進泥土，尾羽還在嗡嗡震顫。他抬手舉起火銃，朝著吊橋的繩索扣動扳機。「砰」的一聲悶響，鐵砂噴濺在麻繩上，雖沒打斷繩索，卻讓寨樓上的嘍囉嚇得縮回了腦袋。

  「我再說一遍，」林硯的聲音透過硝煙傳過去，「把米鋪的張掌柜交出來，我可以當沒見過你們。否則，這山寨的柴房，就是你們的葬身之地。」話音剛落，就見寨門緩緩打開，十幾個手持砍刀的壯漢簇擁著個獨眼龍走出來，正是黑風寨的寨主麻老三。

  「小子倒是有幾分膽識。」麻老三啐了口唾沫，獨眼在林硯身上打轉，「不過想救人，得問問我手裡的刀答應不答應。」他揮了揮手，兩個嘍囉拖著個被打得遍體鱗傷的漢子走出來，正是張掌柜。

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  「三少爺快走！」張掌柜見到他，掙扎著想要撲過來，卻被嘍囉一腳踹倒在地。林硯瞳孔驟縮，剛要上前，就聽麻老三冷笑：「別急啊，還有位貴客要見你。」

  寨門後緩緩走出個人影，錦衣華服在火把下格外刺眼——竟是本該在柴房待著的林霄。他手裡把玩著塊玉佩，正是林硯藏在臥房的那半塊兵符仿品。「三弟，別來無恙？」林霄的笑容裡帶著毫不掩飾的怨毒，「沒想到吧，你費盡心機得到的一切，終究是我的。」

  林硯看著他手中的仿品，忽然明白了。那日從柴房搜出的玉佩本就是圈套，林霄故意讓他拿到真兵符，再借著通風報信的由頭，引王家人出手。如今王家家破人亡，他又勾結黑風寨，想趁機奪走兵符，再嫁禍給劫道的匪徒。

  「你以為這樣就能得逞？」林硯嗤笑一聲，「沒有真兵符，就算殺了我，你也成不了事。」林霄臉色一沉：「誰說我要殺你？我要讓你活著看到，林家是怎麼敗在我手裡的！」他朝麻老三使了個眼色，「把他綁了，等拿到兵符，就丟去餵狼！」

  嘍囉們剛要上前，忽然聽到身後傳來一陣騷動。只見張掌柜的妻子舉著根火把，瘋了似的沖向寨門旁的柴草堆：「我跟你們拼了！」火光瞬間竄起，借著山風蔓延開來，很快就燒到了吊橋的繩索。

  「不好！」麻老三驚呼著去救火，寨子裡頓時亂作一團。林硯趁機踹倒身邊的嘍囉，拉起張掌柜就往寨外跑。林霄氣急敗壞地大喊：「攔住他們！給我追！」

  兩人剛衝出寨門，就見林霄帶著嘍囉追了出來。林硯拉著受傷的張掌柜在山林里狂奔，身後的喊殺聲越來越近。月光透過樹梢灑下來，照亮了前方陡峭的懸崖。

  「沒路了！」張掌柜癱坐在地上，大口喘著氣。林硯環顧四周，忽然看到崖壁上生長著一排粗壯的古藤。他解下腰帶系在張掌柜腰間：「抓緊了！」說著將另一端纏在自己手腕上，縱身躍下懸崖。

  風聲在耳邊呼嘯，古藤被拉得咯吱作響。就在兩人即將落地時，林硯忽然瞥見崖壁的凹洞裡藏著個東西——是半枚鏽跡斑斑的狼牙配飾，與父親信中描述的一模一樣。他心中一動，剛要細看，卻聽頭頂傳來林霄的怒吼：「給我射！」

  箭矢擦著耳邊飛過，林硯來不及多想，拉著張掌柜躲進茂密的灌木叢。身後的追兵在崖頂搜尋片刻，漸漸沒了動靜。直到確認安全，兩人才癱坐在地上，渾身都被冷汗浸透。

  「三少爺，您這是何苦……」張掌柜抹著眼淚，聲音哽咽。林硯擺擺手，撕開衣角包紮好手臂上的傷口：「你是林家的人，我不能不管。」他望著崖頂的方向，眼神冰冷，「這筆帳，我記下了。」

  兩人在山林里摸索著走了半夜，終於在黎明時分遇到了一隊商隊。為首的掌柜見到林硯，眼中閃過一絲驚訝，隨即不動聲色地遞給他個水囊：「客官要往哪去？我們正好往北疆走，不如同行？」

  林硯接過水囊時，指尖觸到對方掌心的硬物——正是半枚狼牙配飾。他心中一震，不動聲色地答道：「那就多謝掌柜了。」

  商隊的馬車行駛在戈壁上時，日頭已經升得很高。林硯坐在顛簸的車廂里，聽那掌柜低聲說道：「老主人說，若您遇到難處，可以去北疆找鎮北軍的趙將軍。他是當年受過大恩的人，定會相助。」

  「老主人？」林硯疑惑道。掌柜從懷中取出封信，上面蓋著林家的私印：「是林老爺的意思。他早就料到會有這麼一天，特意讓我們在沿途接應。」林硯展開信紙，父親熟悉的字跡映入眼帘：「林霄背後有更大的勢力，小心宰相李嵩。」

  信紙的角落還畫著個簡單的地圖，標註著前往鎮北軍大營的秘密路線。林硯將信紙收好，心中百感交集。原來父親並非對家中事務一無所知，只是一直在暗中布局。

  車隊行至傍晚，忽然看到遠處的烽火台燃起了狼煙。商隊掌柜臉色一變：「不好！是北疆戰事的信號！」林硯心中一緊，知道此行怕是比想像中更兇險。他掀開馬車窗簾，望著天邊那抹不祥的煙柱，握緊了懷中的密信。

  就在這時，身後傳來急促的馬蹄聲。林硯回頭望去，只見一隊騎兵穿著大雍軍服，正朝著商隊疾馳而來。為首的將領盔甲上沾著血跡，見到商隊立刻高聲喊道：「前方可是京城來的欽差？鎮北軍譁變，趙將軍讓我來接您繞道而行！」

  商隊掌柜剛要回應，卻被林硯按住了手。他看著那些騎兵腰間的佩刀——制式雖與禁軍相同，刀鞘內側卻刻著個微小的「李」字。林硯嘴角勾起一抹冷笑，看來宰相的人，已經先一步到北疆了。

  「既然是趙將軍派來的，」林硯朗聲說道，翻身跳下馬車，「那就有勞將軍帶路了。」他跨上騎兵遞來的戰馬，目光掃過那些看似恭敬的面孔，心中已有了計較。這場北疆之行，註定不會平靜，而他手中的兵符，也該見見血了。