019 節外生枝
正思索著要怎麼走，聽得似乎有人在輕聲喚自己。
「妹妹。」
有人迎著自己走來，眼前的青年男子較之自己記憶中的樣子來得更高大一些，兩年前他雖然已經比自己高很多了，卻沒有像今日這樣，突然讓寧瀾生出強烈的安全感。
好在那張臉還是自己記憶中的模樣，雖然比起兩年前稍稍有些變化——更成熟了一些、更穩重了一些，可是鼻子眼睛嘴巴，卻還依舊是自己熟悉的模樣——與她長得有五分相似的模樣。
那人是她的兄長，血溶於水。
「哥哥，」寧瀾輕聲回應著，只覺得眼眶發酸，卻還是笑著：「哥哥怎麼來了？」她雖說托人把自己今年能出宮探親的消息遞了出來，可是原本出宮的時日她自己都無法掌握，卻沒有想到，今日一出宮便遇到了兄長。
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寧淵快步走過來，幫她接過手上的東西：「原本是想著宮中事多，你要出來指不定要等到什麼時候呢，不過今日突然有預感覺得你會出來，因此便向世子告了假，原本不過是碰碰運氣，哪知你真的今日出來了呢。」
寧淵長她兩歲，七年前便入了齊王府做小廝，因看他識字也夠伶俐，因此便被分到齊王世子近前，這些年來跟著齊王世子讀書習字練武，倒也學到了許多東西，現在是齊王世子身邊的護衛。
寧瀾不由得想起宇文圖身邊的蕭遲，蕭遲是侍衛，其實侍衛與護衛所做的事情差不多，不同的，不過是出身而已。
侍衛多是良籍出身，甚至有大戶人家也願意把自己家孩子送到皇宮或者王府中做侍衛，為的自然是找一分保障或者說庇佑。
而護衛，多是出身家僕，保護主子本是分內事，換句話說，侍衛可相當於幕僚，而護衛，永遠都只是奴才。
寧瀾心內多多少少是為寧淵惋惜的，只是命已如此，還能如何？
寧淵卻是不知道她在想什麼，只是小心地護著她往家中走去。
寧家住在齊王府后街中的一個小院落里，也不過是這幾年的事情，之前那些年裡，住的是邵氏做事的浣衣樓附近一間小小的屋子，屋子小到什麼地步？除了一張小床之外便只有三尺寬，三個小孩也顧不得什麼男女之別擠在一處睡覺，好在三個孩子年紀尚幼，倒也無事，那張床如何容得下這麼多人？寧瀾和幼弟年幼，身量未足，橫躺著睡在邵氏左右，寧淵蜷了腿睡在寧澤外邊防著他半夜睡不安穩會掉落下去，邵氏則是每晚抱膝而坐，守著他們。
邵氏還不能睡得太沉，他們住的地方魚龍混雜，邵氏一個年輕婦人——容貌姣好的落難婦人帶著三個小孩難免惹人側目，常有那色膽迷心之人有意找他們麻煩，半夜上前踹他們門的也是常有的事。
每當此時，邵氏便只能喚寧淵與她搬了東西堵住門口，心驚肉跳地坐等天亮，天一亮，還得去幹活。
寧家世代書香，寧淵後來卻那般刻苦習武，與這些事脫不了干係。
後來寧淵入了齊王府做事，接著寧瀾入了宮，他們日子才好過一些，但是邵氏還是帶著幼子到處奔波，不停的更換住所，直到三年前寧淵成了齊王世子的護衛，找人求情，在王府后街租賃了一個小小的院落，寧家才算安定下來。
寧家的院子很小，空地上卻物盡其用地種著瓜果蔬菜，邵氏的手原先只會繡花寫字，到而今洗衣做飯灑掃種菜樣樣來，為的，只是讓自己的子女過得好一些。
寧瀾一直都知道，其實很多時候，她都是比不上母親的，可是這樣的母親，卻更是讓她心疼。
此時天色尚早，邵氏並不知道她今日會回來，因此此刻仍舊是出門去做事了，寧瀾的幼弟今年快滿十四歲了，此時正在學堂中。寧家世代書香，只是寧家出事時寧澤年紀太小，沒有家中長輩給其開蒙，雖然做了官奴，可是邵氏卻不希望寧家的子孫在自己跟前成了睜眼瞎，只是她覺得自己所學畢竟有限又要每日做活沒有工夫，怕教不好孩子，因此稍稍安定下來之後少不得破費送孩子入了學堂。
寧淵怕寧瀾累著了，又想讓她快一些見到親人，因此囑咐她在家先歇息著，自己去把母親邵氏和寧澤尋回來。
寧瀾卻有其他心事，因此很聽話地應了，待寧淵走後，卻拿出邵心的信件，想趁著家中無人時，把這事給辦了。
畢竟，若是讓母親還有兄長知道她居然要幫著邵心給邵家送信，指不定會直接燒了那東西——寧家對邵家，也算是是積怨頗深。
寧瀾實在是不想讓他們知道，在宮中其實她是在邵心身前服侍的。
若是母親他們知道……寧瀾實在是不敢繼續想下去了。
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寧瀾並沒有換下自己那一身宮裝，而是就那樣出去了。
邵家的所在她是很熟悉的，不熟悉的，是從齊王府后街到邵家的路徑。
一路跟人問路，別人看她是從宮裡出來的，倒是不敢推諉，卻還是尋了小半天，才走到邵府正門前。
低著頭站在邵府門前，寧瀾踟躕了許久，終究還是咬著牙上前托人尋邵家舅母錢氏身邊管事的丁嬤嬤。
因見她是宮中來人，邵家的下人倒是不敢怠慢，客客氣氣地迎她到花廳稍事歇息等待，那邊早有人前去通報了。
寧瀾如坐針氈，覺得自己不該自作主張直接尋了丁嬤嬤，丁嬤嬤是邵家的老人了，當年她可沒少見過自己，現在寧瀾唯一能期盼的，是這麼多年過去，自己樣貌變了許多，丁嬤嬤年歲也越發的長了，應該不會認出自己來。
正胡思亂想間，丁嬤嬤卻已經過來了。雖然寧瀾與她一樣，都只是為人奴婢，但是丁嬤嬤倒是對她很客氣，不斷地和她寒暄著，寧瀾原意是把邵心的信交給她讓她轉交給邵舅母便走了的，奈何丁嬤嬤卻是始終不肯接過。
寧瀾突然感覺十分不妙——
顧不得那麼多，寧瀾連忙起身，把邵心的信件拍到桌子上，低著頭告辭道：「丁嬤嬤，奴婢家中還有事不可以再耽擱了，先行告退了。」
說罷轉身便要走。
「姑娘且莫著急著走，」丁嬤嬤連忙喚道：「奴婢已經著人去告訴我家夫人，夫人囑咐奴婢一定要留下姑娘，她有許多話要問姑娘呢。」
聽聞錢氏要見她，寧瀾更是知道自己留不得，因此少不得十分為難：「丁嬤嬤就別再為難奴婢了，奴婢真的有急事。」
丁嬤嬤卻也同樣為難：「姑娘喚奴婢不要為難姑娘，姑娘這樣做，卻是為難奴婢呢。」
寧瀾倒是急了，也顧不得那麼多，轉身便走：「奴婢是真的有急事，丁嬤嬤難道是要強留奴婢不成？」
不管怎麼樣，寧瀾畢竟是從宮中出來的，丁嬤嬤也不敢放肆，又不敢真的就那樣放她走，只好快步追到她身前：「姑娘便多等一會吧。」
寧瀾此刻想起的，卻是當年親眼見到母親跪在邵府門前，邵家卻始終不肯為其開門的場面，心火便起了：「這便是邵家的待客之道嗎？」
「果真是『熱情周到』！」寧瀾氣得全身發抖，想起邵心的處境，越發的覺得邵心此人真是一點都不值得同情——怪不得邵心是那個脾氣呢，原來都是耳濡目染呢。
寧瀾真是後悔自己聽了邵心的話幫她送信，更是後悔親自送了過來，早知道直接扔在邵府門口，回去復命說自己把信送到便是了，何必在這裡自取其辱！
丁嬤嬤卻不知道她在想什麼，不過寧瀾在生氣，她倒也全然不是不察，自己自己有命在身，也不敢違逆，少不得小心安撫她，見她依舊沒有氣消，忍不住轉移了話題：「對了，姑娘怎知奴婢名姓？」
寧瀾怒氣之中總算還沒有丟了理智，見她懷疑，連忙拿邵心當擋箭牌道：「是邵美人特意提起的。」
「哦，是這樣啊，」丁嬤嬤也不知道信了沒有，只是盯著寧瀾的臉看得仔細：「姑娘看起來好生面善，不知道是不是在哪裡見過。」
寧瀾心下更是慌張，也顧不得那麼多，越過丁嬤嬤的身子便走，她就不信邵家真的就敢派出人來攔下她不成。
她一路小跑著，丁嬤嬤倒真的不敢喊人攔下她，只是一路追著寧瀾：「姑娘！姑娘！你等等！」她年歲雖長，跑起來，卻依舊不見疲態。
寧瀾自是不停，卻是迎面遇上了邵家的管事勤伯，也即丁嬤嬤的丈夫，寧瀾前後的去路都被阻住，不免生氣，因而冷笑道：「好一個邵家！好一個盛氣凌人的邵家，現在是想怎樣，把我綁著去見你家主人嗎？好心來幫忙送個信，邵家便是這樣的對待信使？真是好家風！」
丁嬤嬤自覺理虧，勤伯盯了寧瀾好半晌，卻是突然有些激動：「你是——你是——」
他好不容易按捺下自己的激動，小聲道：「你是……表小姐是吧？」
寧瀾心下大駭，卻是冷笑道：「你們怕是認錯人了呢，『奴婢』只不過是邵美人跟前服侍的宮女罷了！」
「怎麼會……」勤伯又打量了她一番，有些半信半疑：「媳婦兒，你看看，是不是表小姐？」
丁嬤嬤方才醒悟過來：「我說呢，我看著怎麼那般面熟！原來——」
「丁嬤嬤，你們認錯人了！」丁嬤嬤聲音太大，寧瀾生怕她亂喊，因此忍不住發火道：「我不認識你們，沒空與你們認親，家中還有急事，先走了。」
丁嬤嬤突然兩眼汪汪的：「真是表小姐呢……這樣貌……可不就是當年我們家小姐的模樣……」又看了看寧瀾身上的宮女服侍，心中越發的傷感：「小姐她……你們現在怎麼樣了？可還好？」