第64章 讓人跑了
他轉過身負手立在堂前，沉聲開口說道：「去備馬，送封信去宮裡，告訴皇上。」
「虞家當年的案宗有漏，若要查，便徹底翻到底，不留一人。」
說罷，他低頭冷笑一聲：「且讓沈揚塵看看，到底是他先收網，還是我先拔刀。
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御書房內，明元帝此時尚未歇下，案前堆著半卷奏摺未批。
沈揚塵跪在玉階之下，肩頭還掛著夜風帶來的涼意。
他這一路進宮，連熹貴妃那邊都未再通傳，直接從淨房後門繞道而來。
御書房內，透過紅木窗欞，燈火映得皇帝眉宇間滿是陰色。
「虞家舊帳，是你遞的口風？」
明元帝聲音極輕，卻帶著一股生冷寒意。
「回陛下，是奴才從刑部暗檔里得了些漏網殘卷，想著虞家與趙家案子本就牽連，若要徹底清理，便該一併翻出來，免得落人口實。」
沈揚塵低垂著頭，聲音如常，語氣中儘是恭敬。
這番話說的滴水不漏，仿佛當真只是照例辦事一般。
「落人口實？」
明元帝冷笑一聲，手指有節奏的敲擊著面前的桌案，語氣中帶著幾分咬牙切齒：「你倒會挑時候給朕『省事』。」
他抬眼直直的望向沈揚塵，冷聲開口說道：「你可知，這口鍋要是翻得不好，謝家咬一口，東廠咬一口，朕連趙家都保不住。」
「屆時你還拿什麼護住熹貴妃的臉面？」
說到最後，他手中鎮紙一摔，發出嘭的響聲。
沈揚塵額頭磕在地磚上，語氣中儘是不卑不亢：「陛下放心，奴才既敢開口，便有法子讓虞家咬不痛，謝家咬不實。」
他抬起頭來，嘴角帶著一絲笑意，眼底卻是死水般的冷：「陛下只需放東廠去咬第一口，奴才自會替陛下添第二刀。」
「叫他們咬著咬著，咬到自己骨頭上去。」
隨著他話音的落下，御書房內頓時變得一片寂靜。
過了許久，明元帝突然輕笑出聲，抬手示意近侍將茶盞端來，語氣里透著一絲疲憊：「沈揚塵啊沈揚塵……」
「你若早生十年，朕何須日日提防謝家、杜家、東廠這些狼子野心。」
沈揚塵低低應了聲，沒再說話。
他知道，這一局只要明元帝還肯聽，哪怕只信他三分，也足夠了。
正如同他所想的那般，明元帝盯著他看了片刻，終究是開了口：「去吧，這口血水既已放出來，朕就看你如何收得回。」
「謝家要查東廠，杜連棲要拿你人頭換牌子……若你真撐不住，朕也懶得收你的屍。」
「奴才明白。」
沈揚塵恭恭敬敬的叩首，退下時明元帝那聲輕嘆仍在殿內迴蕩：「朕也只盼著，你別真逼得杜家那把刀，回頭捅到熹貴妃身上……」
出了御書房，冷風襲面，沈揚塵的指尖在袖中緩緩收緊。
身後有腳步聲輕響，一名細作模樣的內侍快步靠近，低聲道：「沈公公，東廠那邊傳來消息。」
「杜連棲今夜已調了錦衣衛一小隊，守在北巷口，說是防虞家漏網之魚。」
聽到這話，沈揚塵的唇角勾起一絲極淺的弧度。
「守巷口？」
「好，那就讓他先守著。」
他的眼底透出一絲幾近冷笑的光，語氣中帶著些許說不出的嘲諷：「去，把人放出去。」
「讓虞家那條蟲餌，今夜就從北巷口，自己撞進杜連棲的刀里去。」
「是！」
與此同時，北巷口的陰影里，錦衣衛的人已埋伏整整一夜。
杜連棲立在巷口破舊的牌坊下，骨扇執在掌心，面上雖帶著幾分笑意，眼底卻是透著寒霜。
他最厭惡這等守株待兔的活計，可這回他非等不可。
虞家那條漏網的兔子，是他這口刀要不要落下去的關鍵。
若真被他堵到，哪怕沈揚塵在宮裡掏空了嘴皮子，也要先吞下這一口血。
「杜爺。」
只見一名錦衣衛副千戶湊近低聲道：「巷口那幾戶老宅咱們已探過三遍，似乎確實有人藏身……」
「只是那人滑得像泥鰍，幾次都快摸到影子，卻不見人影。」
聽到這話，杜連棲微微眯了眯眼，語氣中帶著幾分好笑：「泥鰍？」
「當年虞家好歹也是嶺南通海大戶，手底下養的走私水客，哪一個不是從屍水裡爬出來的？」
「要真那麼好抓，就不叫漏網之魚了。」
說到這裡，他抬手指了指巷尾那盞半暗的油燈，微微頷首開口說道：「讓人守死那戶舊藥鋪，別驚動旁人。」
「此人若真是虞家舊人，跑不遠，跑遠了也得往這條老路折回來。」
「是！」
副千戶領命退下，巷子裡又恢復了死寂。
杜連棲靜靜守在那裡，忽然想起剛才刑房那探子遞走的那封信。
信是遞給誰的？會不會就是送給這條漏網魚的逃跑路引？
若真是沈揚塵放出來的……
他拇指在扇骨上緩緩一划，眸中閃過一絲極淺的冷光。
這條魚，他非得親手釣上來不可。
巷尾的那間舊藥鋪，後院柴門微掩。
一隻瘦黑的影子正蹲在牆根，手裡攥著個油紙包，裡面是從後宅地窖里刨出的碎銀和兩封帳冊殘頁。
他叫虞十一，是當年虞家老爺子最信任的貼身走水客。
虞家那年從京中一撤，他咬了舌頭裝死，從萬人坑裡扒出來，躲了三年，才藏到今天。
為的不是旁的，就是為了給虞家在京中留條眼線。
可眼下這風聲不對。
那小太監遞了話，說虞家要翻供、要清舊帳。
清什麼帳？
帳一清，他這條命就沒了。
虞十一攥著帳頁額頭上全是冷汗，四下張望一番，確認沒人後，一隻手才慢慢摸到院牆縫裡掏出一隻蒙著灰的酒罈。
酒罈里有他留的水路腰牌，那是他最後的退路。
只要能摸到城外碼頭，付得起銀子，就有船只能帶他下海。
可他剛把腰牌握在手心，耳後忽然傳來一聲極輕的「咔噠」。
是刀鞘碰到磚縫。
虞十一猛地回頭，便見棗樹下不知什麼時候立了個高大的黑影，一身飛魚服，眼中透著森冷寒意。