第77章 血濺當場
他心裡把這兩個老鬼罵了個狗血淋頭，卻偏偏半個字都不敢插嘴。
這一回他哪還不明白，這兩個人就是沈揚塵手裡早就埋下的棋子。
從他第一封信落筆的時候起，他杜連棲這條命，就已經不是自己的了。
而今一紙火印燒開，虞家這條線卻活了下來。
謝家再想翻盤？
除非真捨得和皇帝拼命。
瞧著眼前的這一幕，此時的謝老太爺已經面如死灰。
經此一遭，謝家只怕難逃一死。
看他謝家堂堂百年世家，底蘊雄厚，怎可因為這些細枝末節的小事二毀於一旦？
他又有何顏面面見謝家列祖列宗？
「陛下！」
想到這裡，謝老太爺再次開口，咬了咬牙，語氣中多了幾分悲切：「謝家當真無辜，所有之事皆是老臣一人所為，那杜連棲也是老臣的舊黨！」
「若無他照應，老臣斷不敢做出那些欺君罔上的行徑！」
「今日老臣便以死謝罪，還請陛下給謝家人一條生路！」
說是遲那時快，幾乎是瞬間，謝家老太爺搶在眾人反應過來前奔向大殿內朱紅的柱子上。
「咚」的一聲，宛如砸到了眾人心頭。
一時間，百官皆是一顫，面色中浮現出幾分微妙。
回過神後，叱吒官場數十年之久的謝老太爺便以倒地不起，血也湧出了一片。
如此果斷的尋思著實讓沈揚塵始料未及，就連他都愣了愣神。
他預想過這老小子興許會拼死抵抗、亦或是用什麼招式強行給自己虛名，還真沒料想到能死的這麼果決。
可惜……想一個人抗下所有嗎？
只怕明元帝不樂意。
「陛下，謝大人已經去了。」
近侍早早下來試探謝老太爺的鼻息，略帶遺憾地回稟明元帝。
明元帝並不意外，瞧著謝老太爺那架勢，撞得極狠，能活著才是不可能。
可就這麼輕易的觸柱而死，妄圖想以自己一個人的性命抗下所有？
自隨隨便便拿條老命就想糊弄自己？
門都沒有！
「傳旨下去！」
「刑部、兵部重新審查此案細節。」
「禁軍即刻查抄謝家上下，不准放跑一人。」
「待查明之後，謝家男子一律貶為庶人，發配戍邊充軍，謝家女眷一律入教坊司。」
明元帝冷哼一聲，微微頷首厲聲吩咐道：「至於你……」
他帶著怒意的視線杜連棲，微微眯起了雙眼。
杜連棲能和謝老太爺在這裡狗咬狗，本質上說明就不是什麼好東西。
堂堂東廠的人，竟然背地裡為別人賣命，還有了自己的小九九，簡直是不把他這個皇帝放在眼裡。
未等他開口定下杜連棲的罪名，沈揚塵突然上前兩步高聲喊道：「陛下且慢。」
緊接著就是飛身上前，直接將不知從哪掏出來麻布粗暴地杜連棲的嘴裡。
動作之迅速，舉止之粗俗，文武百官見了都不忍直視。
就連杜連棲都沒能反應過來，險些被一嘴麻布噎死。
明元帝眉頭緊蹙，不懂他這是作何瘋癲之事。
確保杜連棲閉不上嘴的沈揚塵倒是鬆了口氣，他這才恢復之前雲淡風輕的樣子，朝著明元帝拱了拱手開口說道：「陛下，您有所不知。」
「奴才這一手是怕杜公公嘴中藏有毒藥。」
「方才謝老爺子已經觸柱而死，難保杜大人會不會另闢蹊徑，用別的辦法弄死自己。」
「奴才也是為了杜公公考慮。」
隨著他一番話的落下，文武百官都不免上下打量一番沈揚塵。
一個小小的閹人，竟然有這等縝密的心思，實在是超乎想像。
若是沒被送進深宮，只怕放在地方上早晚是個人物。
「倒也是。」
明元帝愣了愣神，隨即若有所思的點了點頭。
在確定沈揚塵不似在說謊，方才看向杜連棲。
這傢伙確實不像個安分的，而且瞧那驚懼的模樣，只怕也是被沈揚塵說中了心思。
「那你覺得該如何處置他？」
明元帝此時也存了些戲弄杜連棲的心思，微微眯起雙眼，手指有節奏的敲擊著面前的桌案。
隨著明元帝話音的落下，在場的一眾大臣紛紛倒吸了一口涼氣。
他們不是不知道陛下因為貴妃的原因對這個太監頗為看重。
可全然沒想到陛下竟然會如此倚重這個太監，竟讓對方做主來處置一個罪人，哪怕可能只是一句玩笑話。
察覺到周遭敏銳的視線以及各色的打量，沈揚塵表面雲淡風輕，心裡不免苦笑。
他就知道皇帝心裡肯定有自己的小九九，也乾脆就這樣將自己推上風口浪尖。。
「回陛下。」
沈揚塵上前兩步拱了拱手，恭恭敬敬的開口說道：「杜公公所犯之事已經觸怒了天子威嚴，並且明顯致國家與百姓於不顧。」
「於情於理，如何處置都應依國法而定，而非奴才一人所言。」
「還請陛下親自定奪。」
那副恭敬的樣子顯得格外謙卑，官員之中對他的不滿也稍稍削減一二，但不少人仍將他記在心裡，準備之後想辦法參他一本。
畢竟……前朝不是沒有過這樣的經歷。
一個太監，一個已經是閹人的太監，無論如何都不能有太大的權利，否則終將誤國。
得到他答覆的明元帝倒是興致懨懨，眼神中流露出幾分失望。
原以為沈揚塵或許會藉此發表一番自己的看法。
畢竟一個太監已經沒了那個物件，若想出人頭地，也就只能在官場上漲漲威風。
「說得好。」
「把杜連棲給帶回去，繼續審問。」
「另召太醫院太醫隨行，確保此人不會服毒自盡。」
「如果他死了，你們一個個都給朕告老還鄉。」
說到最後，明元帝衣袖一揮，語氣中的意味不言而喻。
…………
…………
待到前朝之事傳回後宮，在流雲殿內焦急等待的熹貴妃方才鬆了口氣。
得知謝老太爺觸柱死的那一瞬間，她心中隱隱約約還有幾分感慨。
「這老頭運籌帷幄這麼多年，沒想到死的竟然這麼輕巧。」
「就這樣沒了小命，還當真是便宜了他！」