第524章 第三類接觸
「再後來呢？」徐楓問道。
「後來，我拼著燃燒本源和他打了一場，殺了他，但我也差點當場坐化。
為了活命，我只能自我封印，把自己鎖在礦場底下，靠著汲取地底熔岩的熱量一點點恢復。
這一睡就是幾萬年。
直到三十年前我才勉強恢復到能活動的程度。
三個月前我感應到厲刑闖進了礦場，發現他能幫我破開最後一道封印，這才借他的手脫困。
但重新修煉而來的效果遠不如殺人恢復來得快，所以我才選擇潛入皇都暗殺那些人。」
蝕說著，抬起手指朝潭中央輕輕一點。
藍色液體表面泛起一圈極細的漣漪，漣漪從中心擴散到邊緣，然後無聲地消失了。
片刻之後，液面忽然亮了起來，一道藍色光柱從液面上升起，在半空中展開成一片三維的立體星圖。
星圖的邊緣不規則地閃爍著，上面標註著密密麻麻的光點和文字。
那些文字徐楓並不認識，但卻很快隨之轉化為了通用的異族語文字。
「這是星鑰的航行日誌，從墜毀那天起就一直在記錄，七萬年了，從來沒有停過。
這些日誌足以證明我所說的話，當然，你也可以選擇不信。」
徐楓擺了擺手：「我信你的話，三十三宮從來都不是好東西。
我們如今也正在和他們的餘孽，一個名為墟衛的組織交手。
我想知道的是，這藍色液體到底是什麼？有什麼作用？」
聽到徐楓的話，蝕看著那片星圖，語氣變得低沉道：「這艘船的核心就是這潭藍色液體。
它叫『星鑰』，這艘飛船的名字也是從它來的。
它不是燃料，不是能量源，而是一種資訊載體。
我們一族稱它為『記憶之水』。
它能記錄所有接觸過它的人的記憶、知識、情感，甚至法則感悟。
我們一族所有的歷史、所有的修煉功法、所有的科技成果，全都儲存在這潭水裡。
而它也是唯一能溝通這艘星艦的東西。」
徐楓盯著那片星圖看了很久，最終收回目光，重新落在蝕身上。
「前輩，你所在的星球還有宇宙中的其他文明，到底是什麼樣的？」
蝕聞言轉過頭來，暗紅色的眼瞳里閃過一絲意外。
他原以為徐楓第一個問題會問這潭記憶之水怎麼用，或者問飛船里還有什麼寶物。
沒想到這個年輕人最先關心的是外面的世界。
這份好奇心，倒是和他年輕時很像。
「你倒是問了個大問題。」
蝕在池邊的金屬圍欄上坐了下來，姿態放鬆了許多，像是終於找到了一個值得認真聊的話題。
他伸出一根手指在面前的空氣中劃了一下。
藍色液面上方那片三維星圖猛地朝外擴張。
光點之間的間距被拉到極大，原本密密麻麻的星圖變成了一片稀疏而深邃的星空。
星空中浮現出無數個半透明的區域邊界。
將整片星空分割成了大大小小數百個不規則的區塊，像是一張巨網。
「宇宙中以星區劃分疆域，共計三萬六千區。」
蝕的手指在星圖上緩緩划過，星圖隨著他的手指快速轉動。
每划過一片星區，那片星區就會亮起一層淡淡的金色光暈。
「每一個星區都由一個最強大的勢力統治。
有的星區由一個帝國獨掌，有的星區是幾個大宗門聯盟執政。
還有的星區常年處於混戰狀態，統治者幾百年換一茬。
但不管怎麼換，星區的邊界很少變動，這是鴻蒙宮定下的規矩。」
「鴻蒙宮？」徐楓重複了一遍這個名字。
「統領這三萬六千星區的至高存在。」
蝕的語氣變得鄭重了幾分，甚至帶上了一絲徐楓從未在他身上見過的敬畏。
「沒有人知道鴻蒙宮存在了多少年，也沒有人知道鴻蒙宮的主人到底是誰。
我只知道，在宇宙中，鴻蒙宮的話就是規則。
三萬六千星區的統治者，每一個都要向鴻蒙宮宣誓效忠。」
徐楓沉默了幾息，把這個名字牢牢刻在腦子裡，然後問道：「那統治我們這片星區的是三十三宮嗎？」
「沒錯。」
蝕的手指在星圖中央偏下位置的一片星區上點了一下。
那片星區亮起一層金光，將一塊巴掌大的彷佛一團芝麻一樣的星空點亮。
「你們這片星區的統治者就是三十三宮，而三十三宮即便是在宇宙中，也屬於中層勢力。
因此，其實力絕對不弱。
我們當初遷徙的時候如果能繞開這片星區，也許就不會撞上星陣，也許就不會落到今天這個地步......
但宇宙航行哪有那麼多也許，燃料不夠，路線沒得選，只能硬著頭皮闖進來。」
蝕說到這裡自嘲地笑了一聲，然後話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來。
「三十三宮統治這片星區已經不知道多少萬年了，但在鴻蒙宮面前，三十三宮也不過是一個被認證過的合法統治勢力而已。
這個『認證』兩個字，才是在宇宙中立足的根本。
沒有鴻蒙宮的認證，任何勢力都不被允許統治星區，一旦違規就會被鴻蒙宮的執法隊清除。
有認證的勢力，則受到鴻蒙宮的保護。」
「鴻蒙宮的執法隊實力如何？」徐楓問道。
「執法隊？」蝕的嘴角浮起一絲極淡的冷笑，「最低標準是耀神巔峰，即，任何一個普通的執法隊員，都可以輕易毀滅你們這顆星球的文明。
而每支執法隊的隊長，必須由耀級之上擔任。」
徐楓聞言當即呼吸一滯，整個人陷入了沉默。
蝕也不管他是否能接受，接著道：「而在宇宙中，星神不過是尋常的修行者，屬於底層。
有修行天賦的生命體踏入星神級不算是難事。
但即便宇宙中生命基數如此之大，許多文明程度較低的未開化星球，最多只能誕生一個星神。
當然，這是在沒有外力干涉的話。
而月神才算是宇宙中的普通公民。
擁有鴻蒙殿公民身份的人，可以自由出入任何一個被鴻蒙宮認證過的勢力範圍。
可以申請鴻蒙殿的資源補助，可以在遭受攻擊時向鴻蒙殿申請仲裁。
這些權利是星神無論如何也享受不到的。
而月神級的稀缺程度，這麼說吧，平均一百個誕生了星神的星球，才會有一個星球能冒出月神。」
徐楓聽到這裡，眉頭猛地皺了起來。
源初界的月神數量是多少？
光是霸主級勢力每一家都有至少好幾位月神坐鎮。
加上六大頂尖勢力的首領和長老，整個源初界的月神數量絕對超過二十位。
星神更是數以百計。
如果蝕說的比例是真的，那源初界的強者密度已經不能用「偏高」來形容了，這簡直就是一個極端異常的數值。
他抬起手打斷了蝕：「等一下，按照你的標準，源初界有這麼多星神和月神，在宇宙中豈不是極其異常？」
蝕看著徐楓，嘴角浮起一絲意味深長的笑意，緩緩點了點頭。
「的確異常，畢竟源初界隨便一個中等勢力就能拉出幾十個星神。
幾大頂尖勢力加起來月神級強者更是多達數十位。
這個密度放在宇宙中任何一個天然形成的星區都是不可想像的事情。」
他頓了頓，暗紅色的眼瞳里掠過一絲複雜的情緒。
「你知道為什麼嗎？」
蝕說到這裡的時候特意停頓了一下，似乎在等待徐楓露出震驚或困惑的表情。
但他失望了。
徐楓的表情依舊平靜，甚至可以說是波瀾不驚，只是微微點了一下頭：「知道，因為這裡不是普通星球，而是三十三宮的實驗場。」
蝕看了徐楓幾秒，然後忽然笑了一聲。
那笑聲沙啞而短促，在空曠的主控室里顯得格外突兀。
「所以你早就知道自己活在一個實驗場裡，還這麼拼？」
「不拼怎麼辦，躺平等死？」
徐楓反問了一句。
「實驗場也好，養殖場也罷，只要還沒死，就有翻盤的機會。
況且三十三宮早就放棄了這裡，既然如此，我們有什麼可怕的？」
這回輪到蝕愣住了。
他看著徐楓那張波瀾不驚的臉，沉默了兩三息，然後肩膀微微一松，搖了搖頭。
「你果然早就知道了，那我不必多費口舌了。
不過我想知道，關於三十三宮，你們還了解多少？」
「不多，」徐楓如實回答，「只知道他們會定期釋放收割者收割源初界，收割強者。
具體的機制和目的，我們還在摸索。」
蝕點了點頭，似乎對這個回答並不意外：「那關於三十三宮收割的目的，我倒是有一些你們可能不知道的推測。
起初我以為他們是為了收割生命能量，畢竟生命能量是宇宙中最基礎也最純淨的力量來源。
但後來我發現不對，如果只是為了生命能量，他們大可不必每隔一段時間就放收割者下來清理一遍。
直接使用星球級的煉化陣法，效率比現在高得多。」
「星球級的煉化陣法？」徐楓震驚道。
蝕點了點頭：「能夠掌控一個星區的文明，所擁有的頂尖強者遠在耀級之上。
想要收割一個星球的生命還需要這麼麻煩？」
徐楓想了想：「那他們是為了什麼？元晶？法則本源？」
「都不是。」
蝕搖了搖頭。
「元晶只是低層次的能量結晶，法則本源雖然珍貴，但在宇宙文明中並非稀缺品。
所以我從結果開始反推，最終得出了一個結論。
什麼結果？那就是，對於宇宙文明來說，什麼是勢力根基。
答案就是，耀神。
耀神級，才是一個宇宙文明的勢力根基，中堅力量。
更多的強者，都是誕生於耀神之中的，只有耀神的基數上去了，勢力才會更強大。」
蝕冷聲道：「但是，耀神也是有區別的。
耀神的誕生周期跨度很大。
萬年之內就能誕生的，屬於最天才的一批。
五萬年誕生的，屬於資質不錯的。
十萬年內誕生的，屬於資質普通的。
二十萬年誕生的，屬於資質較差的。」
他看向徐楓：「同時，一個勢力要供養一個耀神，也要花費巨大。
但供養一堆月神的資源，卻連耀神的百分之一都不到。
因此，他們每萬年或者兩萬年就收割一次，目的就是為了催生天才耀神。
而且只要天才，不要庸才，因為養不起。」
藍色液潭中的光點隨著他的話語微微跳動，星圖在半空中緩緩旋轉，將整個艙室映成一片深邃的幽藍。
氣氛因為這個話題而有些沉悶。
「催生天才耀神。」
徐楓把這六個字在嘴裡咀嚼了一遍，抬起頭看著蝕。
「你的意思是，三十三宮把這片世界當成了一座養殖場。
在萬年或者兩萬年內無法達到耀神的，就都是養殖場誕生的廢物。
只需要銷毀之後，等待下一批成長，直到誕生出天才級的耀神即可，是這個意思嗎？」
「差不多是這個意思，但比你想像的更複雜一些。」
蝕伸手指向星圖。
「首先，這個實驗場不是隨便挑的，你們這顆星球的法則密度遠高於宇宙中的普通星球。
在這裡修煉的速度是外界的數倍。
月神多，並不是因為你們的天賦有多強，而是因為你們泡在一個被三十三宮精心調製過的法則農場裡。」
他挑眉道：「其次，宇宙中類似於源初界這樣有著三十多個平行附屬世界的星球極少極少。」
「其次，源初界的法則十分多樣性。
你們的法則體系極其龐雜，幾乎所有主流法則都能在這裡找到修煉者。
這意味著三十三宮想從這裡收割的不是某一種特定型別的人才，而是全品類。」
徐楓沉默了幾息，把這些資訊在腦子裡消化了一下。
蝕的話解釋了很多之前他想不通的問題。
為什麼收割者每次出現都是在收割文明，可並不是徹底滅絕文明。
每次收割之後，除了一些倖存者強者之外，三十三界總能誕生出新的生命。
如今看來，收割者的收割也是有個範圍的，是收割而不是滅絕。
「那收割之後呢？被淘汰的人死光了，活下來的天才耀神會被怎麼處理？」
「帶走，」蝕的回答簡短而冰冷，「被三十三宮吸收，編入他們的軍隊或者修煉體系，成為他們勢力的一部分。
你想想，一個在極端壓力下從萬億生靈中殺出來的耀神，和一個在溫室里被資源堆出來的耀神，哪個更有價值？
三十三宮要的不是數量，是質量。
他們要的是那種在絕境中爆發出極限潛力的怪物。
源初界這顆星球本身就是一個巨大的試煉場。
這裡的靈氣濃度、法則密度、甚至連時間流速都被調整過，一切都是為了最大化地催生天才。」
他頓了頓，繼續說道：「所以你們這顆星球上的強者密度才會這麼高。」
徐楓靠在金屬圍欄上，抬頭看著穹頂上那片流動的藍色星圖。
沉默了很長時間。
「可他們怎麼能保證從這裡走出的天才會屈服於他們？」
他不解地問道。
蝕忽的笑了一聲：「不屈服的，那就回爐重造好了。
對於這種宇宙文明，萬年都只是非常短暫的時間單位。
在你們眼裡無數人奮鬥數十萬年為了逃離這裡的史詩壯舉，在三十三宮眼裡可能只是某個丟在犄角旮旯的小專案。」
「這不是仇恨，不是報復，甚至不是戰爭，這是生產。
三十三宮看源初界，就像農夫看一塊試驗田。
撒種，施肥，收割，翻地，再撒種，周而復始，萬年一輪。」
徐楓低下頭，看著自己握著刀柄的手指。
指尖因為用力而微微發白。
螻蟻。
他從未對這個詞產生過這麼深刻的理解。
但片刻之後，他又鬆開了手，重新抬起頭來。
「還有別的路嗎？」
他略有些沉重的看向蝕，不知道是在問自己的未來，還是源初界的未來。
「有。」
、蝕的聲音壓低了幾分，那雙暗紅色的眼瞳里第一次浮現出一種可以稱之為「認真」的神情。
「在鴻蒙宮登記的合法勢力範圍內，三十三宮可以為所欲為。
但如果有人能在收割到來之前打破三十三宮對這片星區的封鎖，把源初界的真實情況傳出去，鴻蒙宮的仲裁機制就會被觸發。
三十三宮在源初界做的這些事，雖然在技術上合法，但在道義上踩了鴻蒙宮的紅線。
鴻蒙宮不介意強者欺凌弱者，但鴻蒙宮嚴禁任何勢力在未經申報的情況下擅自封鎖任何生命星球進行大規模生命實驗。
三十三宮沒有申報過源初界的實驗專案，這一點我可以用我的腦袋擔保。
因為如果他們申報了，鴻蒙宮的公開檔案里一定有記錄，而我當年查閱過所有和這片星區相關的公開檔案，一條都沒有。
所以我他媽的才一頭闖了進來，害死了我的族人們。」
說到這，蝕的聲音變得極度憤怒。
然而他劇烈喘息了兩下，卻又很快平靜了下來。
「所以只要有人能把訊息傳出去，三十三宮就會被鴻蒙宮制裁？這裡的實驗就能被制止？」
「前提是你能活著穿過星陣，活著到達鴻蒙殿的任何一個辦事處。
而要做到這一點，你至少需要耀神級的實力，還需要一艘能扛住星陣撕扯的飛船。」
蝕說到這裡，目光落在那潭藍色液體上。
「這兩樣，你現在都沒有，但我可以提供方向。」
徐楓挑眉看向蝕：「什麼條件？」
蝕咧嘴一笑：「和聰明人對話就是爽快。
兩條，第一，我需要知道那個給三十三宮辦事的所謂墟衛組織的全部資訊。」
徐楓沉吟片刻，看著蝕道：「目的是？」
蝕冷笑一聲：「你說呢？當然是找他們收點報仇稅。
至於三十三宮欠下的，還得讓他們自己還。」
徐楓點了點頭：「第二條呢？」
蝕看向徐楓，眼中閃過精光：「第二條便是，若未來有朝一日你有機會離開這裡，必須帶上我。」
徐楓看著蝕那雙暗紅色的眼瞳，沉默了片刻。
蝕的條件並不苛刻。
墟衛的情報他本來就掌握不少，分享出去對他沒有任何損失，反而多了一個對墟衛恨之入骨的遠古強者當盟友。
至於第二條，帶他一起離開源初界，這根本算不上條件。
蝕能在七萬年前穿越三十三宮的星陣活下來，能在月神巔峰精神念師的攻擊下保住性命。
光是這份生存經驗和宇宙知識就抵得上一支艦隊。
同時，他對三十三宮的了解、對宇宙文明的認知、對這艘飛船的熟悉，都是徐楓眼下最缺的東西。
帶上他，等於帶上了一本活的宇宙百科全書。
如果將來真有機會衝出星陣，帶上蝕只會是助力，絕不是累贅。
「第一條沒問題，」徐楓點了點頭，「墟衛的兵力分布、據點位置、已知的月神級以上戰力，凡是我掌握的情報都可以給你一份。
不過有些涉及人族內部機密的內容我需要回去跟議長請示之後才能決定是否共享。
這一點我先說清楚，免得你到時候說我違約。」
蝕不以為意地擺了擺手：「我對你們人族的內部機密不感興趣，我只想知道墟衛在源初界的活動規律和弱點。
只要能讓我找到他們以及他們的軟肋，就夠了。」
「第二條我也答應了，」徐楓的語氣很乾脆，「如果有朝一日我真能找到離開源初界的方法，且船上還有你的位置，那我沒問題。
同時我建議你不要再隨意地殺人恢復了，否則我怕你活不到那個時候，不要小瞧這個世界的強者。」
蝕的嘴角微微抽搐了一下，但最終還是點了點頭：「成交，我退一步，以後只殺墟衛，不碰源初界的生靈。
不過醜話說在前頭，如果墟衛主動來惹我，我殺多少你都別管。」
「成交。」徐楓伸出手去。
蝕看了他的手一眼，似乎對這個人族的禮節有些陌生，但還是伸出手和他握了一下。
蝕的手掌堅硬而溫暖，握上去像是握著一塊被太陽曬過的岩石。
「爽快，」蝕收回手，嘴角浮起一絲滿意的笑意，「既然交易達成，那我就先兌現一部分，你最想知道什麼，問吧。」
「如何突破到耀神。」徐楓沒有任何猶豫，直接丟擲了他最關心的問題。
蝕似乎早就料到他會問這個，點了點頭，從金屬圍欄上站起身來，走到藍色液潭旁邊。
他伸手指向液面上方那片緩緩旋轉的星圖。
星圖中的光點在他的指尖牽引下重新排列組合，化作了一幅由無數光點構成的人形輪廓。