第651章 651【驟雨】
第651章 651【驟雨】
「太和二年如何？」
當太后忽地止住話頭，天子不僅沒有變色，反而波瀾不驚地望向靠在榻上的母親，平靜地提出疑問。
似乎他並不記得當年發生的事情。
太后盯著他，想要從那雙猶如古井一般的眼眸中發現古怪，卻只看到淡漠的情緒，於是悵惘道：「哀家一想到那個名叫凌英的女子，便不由得想起太和二年那樁震動朝野的大案。」
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「原來母后說的是兵部那樁案子。」
天子語調平直，淡淡道：「朕記得此案是由薛明章率先揭發，寧珩之、房堅、蔡璋等人秉公查辦，最終肅清了蠹蟲，整飭了軍備。母后忽然提及此等陳年舊事，莫非是病中思緒紛雜？」
他避開了那個關鍵的名字，仿佛那場席捲朝堂的血雨腥風，真的只是一場純粹的反貪風暴。
太后的呼吸微微急促起來，她看著兒子那張與自己有幾分相似，卻早已刻滿帝王威嚴的臉，一直勉勵維持的平靜終於無法撐下去。
「皇帝，在哀家這裡，寰兒的死從來都不是舊事，它像一根刺扎在哀家的心口上，二十多年了，這根刺從未拔出來過。」
「母后。」
天子稍稍加重了語氣，規勸道：「齊王弟當年是病逝，太醫院有脈案，宗人府也有記錄。您心裡放不下此事，朕理解，但切勿胡思亂想有傷鳳體，徐宜人好不容易一」
「病逝？」
太后極為罕見地打斷他，嗓音不受控制地顫抖起來：「寰兒從小習武強身，身體一向康健，比你這做兄長的還要壯實幾分，怎會因為一場風寒，短短數月就藥石罔效？至於你說的那些————太醫院那群人素來謹慎懼事，他們敢說什麼？宗人府又敢記錄什麼？」
殿內的氣氛猛然間壓抑到極致。
天子雙眼微眯，定定地看著榻上的母親，並未刻意迴避她的視線。
太和二年齊王病逝之後，這個話題便成為天家的禁忌，無論天子還是太后都不願提起，旁人更不敢觸犯逆鱗。
從邏輯來論，齊王英年早逝最大的獲益者自然是天子，因為在先帝朝時期，兩人的勢力可謂平分秋色，即便齊王一系的勢力在太和二年遭遇慘痛打擊，齊王的名望依舊很高。
或許他沒有本錢再窺伺皇位，但他有足夠的能力給天子製造麻煩和阻礙。
也就是說，齊王一死，天子在朝中便再無威脅。
正因為知道這一點，天子非常在意太后的情緒和反應，而太后也一直有意避開這個話題。
隨著時間的流逝，十年過去，二十年過去，天子終於徹底放下心來，所以先前他才會毫不避諱地在太后跟前提到齊王。
然而他沒有料到，今日太后居然會選擇揭開塵封二十餘年的蓋子。
「母后此言何意？」
長久的沉默，天子終於問出這句話。
太后面上交織著悔恨與傷痛的情緒，一字一頓道：「哀家只想知道，齊王姜寰究竟是怎麼死的？」
天子緩緩站起身來，居高臨下地看著自己的母親，難以置信地說道：「母后，您在是懷疑朕這個兄長，親手殘害了自己的親弟弟？」
巨大的壓迫感如同實質般壓下。
然而躺在病榻上的老婦人，此刻眼中燃燒的卻是比帝王之怒更熾烈的火焰。
她沒有退縮，反而慢慢坐直身體，直視著天子的雙眼。
「哀家不需要質疑任何人！」
「哀家只問你，那場兵部大案真的是為了肅貪？凌青一個小小的兵部郎中，他貪的那點東西值得你動用那麼多心腹，掀起那麼大的風浪，把寰兒倚重的三位重臣全都送上了刑場？」
「那案子辦得那麼快，那麼狠，那麼不留餘地！寰兒在朝中的根基，一夜之間就被你連根拔起！哀家事後勸過他，他答應了，願意安心做個富貴王爺。哀家也求過你，你當時怎麼說的，你可還記得？」
說到此處，太后的胸膛劇烈起伏，厲聲道：「可是兵部大案塵埃落定不到三個月，寰兒就病死了！皇帝，你告訴哀家，這世上真有如此巧合之事？你告訴哀家，寰兒臨死前緊緊抓著哀家的手，他眼神里的驚恐和不甘是因為什麼？！」
「荒謬！」
天子臉色鐵青，額角隱隱有青筋跳動。
「母后，您被奸人蠱惑了！齊王弟英年早逝，朕亦痛心疾首！您如此妄加揣測，置朕於何地？置天家顏面於何地？」
他猛地轉身背對著太后，寬闊的肩膀繃得死緊，仿佛在極力壓制著胸中的怒火。
「天家顏面————」
太后喃喃重複著這四個字，臉上浮現出比哭還難看的慘笑，渾濁的淚水滑過布滿皺紋的臉頰。
「是啊，為了天家顏面，哀家忍了二十年！哀家看著你坐穩江山，看著你勵精圖治，看著你成為人人稱頌的明君，哀家以為，只要哀家不提，只要寰兒安息，只要璃兒平安長大，這一切就能永遠埋下去————」
她劇烈地咳嗽起來，天子身形一僵，下意識地想回身，卻又硬生生頓住。
「可是哀家不明白，你的弟弟明明已經輸了，他也認輸了，為何他還是逃不過一死？
這個疑問藏在哀家心中二十年，哀家怎麼都想不明白，也不敢對任何人提起。」
「直到方才，哀家想到那個叫凌英的女子，想到她那該死的父親凌青，哀家才忽然察覺一件事————」
聽聞此言，天子終於轉過身來，這一刻他臉上的情緒無比複雜，眼底有雷雲翻滾。
太后抬眼望著自己的長子，慘然道：「哀家如果沒有猜錯，凌青是你布下的棋子，是掀起那場大案的線頭，他畏罪自盡也是你刻意為之，如此才能在朝中掀起驚濤駭浪，才能誘使各方勢力聯合起來對你的弟弟斬盡殺絕！從一開始————你就沒有想過要放過他，你只是利用哀家讓你弟弟放鬆警惕，在他投子認負之後驟然出手，讓他再無活下來的機會！」
當年那場大案爆發後，明眼人都能看出來齊王大勢已去，徹底失勢只是時間早晚的問題。
但是若非太后出面調和，只要齊王狠下心絕地反擊，雖然無法扭轉大局，卻也能給天子造成不小的傷害，最終損害的是大燕社稷的根基。
正因如此，太后不願看到兄弟相殘的場面，才費盡心血說服齊王，她本以為這是最好的結果。
可是————
她以為足夠了解自己的長子，如今才發現，她似乎從始至終沒有看透過天子的心思。
當此時，天子做出一個出人意料的舉動。
面對太后更加明確的指控，他沒有動怒也沒有發作，而是將參茶端到榻邊的案几上，又取出帕子幫太后擦拭眼淚。
太后亦沒有抗拒，只是冷冷地看著他。
做完這些，天子回身落座，他望著太后蒼老的面龐，輕輕嘆了一聲。
「母后，您有沒有想過一個問題，兒子為何容不下姜寰？」
這句話猶如石破天驚，時隔二十二年，天子終於承認齊王之死和他有關。
然而太后的心裡卻沒有想像中的震怒亦或悲憤，唯有一片空茫茫，仿佛置身於漫無邊際的雪原之上。
她近乎自嘲地笑了一聲，澀聲道：「因為你害怕。」
「害怕？
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天子搖搖頭，依舊鎮定地說道：「朕從不覺得姜寰有能力奪走皇位，先皇在世時他做不到，朕登基之後，他更無一絲可能。母后或許不願相信，那朕換一個說法，您可知道朕為何要在登基僅僅一年多的時候，便不顧朝局動盪掀開兵部大案？母后，您應該知道朕的性子，穩中求變徐徐圖之才是朕的風格。」
太后一怔。
終究是在深宮磨礪一輩子的人，或許有時候思路存在局限，卻不代表她會一根筋走到底。
天子望著太后的雙眼，意味深長地說道：「如今看來，母后您既不了解朕，也不了解你最疼愛的姜寰。」
太后寒聲道：「你究竟想說什麼？」
天子輕吸一口氣，緩緩道：「姜寰，朕的親弟弟，您的好兒子，朝野公認的賢王，這些只是他想讓你們看到的一面，而朕剛好見過他不同尋常的另一面。」
太后面上浮現濃重的失望之色，微諷道：「皇帝，寰兒已經死了二十二年，他連骨頭都化了，你還要在哀家面前詆毀他？哀家知道，你最注重名聲，唯恐將來在青史上留下哪怕一個污點，可是今日哀家與你所言，斷然不會有第三人知曉，你又何必如此作態？這裡是慈寧宮，不是你的太極殿，你坐下的只是一張普通的椅子，不是那張龍椅！」
「朕知道母后不會相信，朕也知道姜寰在您心裡是更好的兒子，畢竟他已經死了那麼多年，您對他的記憶必然會隨著時間的流逝變得模糊，而您也會下意識地美化他在您心中的形象，可是————」
說到此處，天子微微一頓，近乎自嘲地笑了一聲，望著太后說道：「可是您不妨想想，姜寰為何願意投子認負？難道真的是因為您的勸說嗎？」
「更確切來說，當年那場兵部大案是朕對他的誣陷嗎？」