第652章 652【所求】
第652章 652【所求】
太后愣愣地看著天子，一股寒意從她心底湧起，迅速蔓延至四肢百骸。
天子見狀便放緩語氣道：「母后，兒子知道您心裡這股怨氣壓了二十多年，您一直都認為是兒子害死了姜寰，對此————朕今日並不否認，但是朕也有幾句話想說，您若是願意聽，朕就說，您若是不願意聽，或者堅持認為几子是為了虛名刻意詆毀他，那朕就不說。」
說完之後，他靜靜地看著太后，一貫肅穆的面龐上浮現幾分疲憊。
片刻過後，太后緩緩道：「你說便是。」
天子見她的情緒有所緩和，便坦然道：「朕並不否認，姜寰是一個很有能力，也很有個人魅力的人，否則不會有那麼多人投靠他，他也無法和朕爭了那麼久，可是在朕看來，他不會是一個好皇帝，甚至無法成為一個及格的皇帝，因為他太過感情用事。」
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太后忍不住皺眉道：「感情用事又如何？難道皇帝就不能擁有感情？」
「這是兩碼事。」
天子愈發平心靜氣地說道：「母后，做皇帝要懂得用人，更要明白什麼樣的人適合放在什麼位置。姜寰是性情中人，但朝堂不是山賊土匪的老巢，容不得太多個人的喜好和偏向。就拿兵部那樁案子來說，時任兵部尚書、三千營提督和宣大總督相繼伏法，他們的罪證不是朕編造出來的，朕也不是沒有給過他們機會，但是結果呢？」
他頓了一頓，語氣終於冷了幾分：「結果便是他們愈發得寸進尺，貪贓枉法、殺良冒功甚至是勾結外敵，朕對姜寰說過，這些人做得太過分了，他們是挖大燕江山的根基，是在挖我們姜家的祖墳！可是您知道姜寰是如何回答朕的嗎？」
太后不語，其實她已經隱約猜到了次子的答覆。
天子冷笑一聲，沉聲道：「他居然對朕說，陛下，你說的那些我都知道，可是陳尚書這些年矜矜業業幫你打理兵部，王提督當年在塞北替我擋過韃子的箭，至於宣大的許廷雲，他是母后的親侄兒，這些人都是和我們有過命交情的自己人！規矩是死的，人是活的，為了幾兩銀子的糊塗帳，就要砍他們的頭？寒了自家兄弟的心，以後誰還肯替我們姜家賣命？」
太后緩緩垂下眼帘。
此刻她沒有再出言質疑，因為這番話確實像是姜寰的風格。
「母后，太和二年，朕才登基一年多的時間，雖說姜寰不可能從朕手中奪走皇位，可若非迫不得已，朕何必弄出這等驚濤駭浪？朕難道就沒有更加穩妥的方式解決姜寰的勢力？」
天子的雙手逐漸攥緊成拳，眼神變得格外銳利，繼續說道：「再者，那時朕並未完全掌控朝堂，姜寰在朝中的勢力並不弱，若非那三人做得太過，若非鐵證如山，朝臣們怎會一邊倒？當然，朕承認凌青是朕布下的一步棋，但是朕並未迫使他污衊構陷，朕不過是利用他的貪婪，給他製造一個拜入姜寰門下的機會，僅此而已。」
「當年的真相便是如此，無論母后信或不信，朕不會再行解釋。」
說完最後一句話，天子端起茶盞，神色逐漸恢復平常的肅穆。
太后陷入長久的沉默。
她記憶中的次子姜寰才華橫溢性情豪爽，年幼時便有一大群將門子弟匯聚在他身邊.
長大後更是不顧太后的阻攔，親身前往九邊領兵，並且因此在軍中有了一定的威望和人脈。
後來先帝覺得皇子在外領兵不妥，便將他召回京城，但是這並不能改變姜寰的性情。
然而在很長一段時間裡，太后始終認為姜寰只是飛揚跳脫了些，至少不會因私廢公，更不可能罔顧社稷的利益。
她記憶中孝順懂事的次子，和天子口中滿腦子私義的姜寰，哪一個才是真實的他？
這時天子再度開口道：「母后，倘若姜寰不是天家皇子，不必承擔責任和壓力，那他肯定能成為聞名於世的江湖草莽，亦或是嘯聚山林的山大王，朕此言並非譏諷，而是他確實適合這些身份。那些年，他因為重情重義救了不少人，很多時候只憑一己好惡乃至所謂的義氣二字，而非遵循朝廷法度。正因如此，他攢下不少人情，直到他死去這麼多年，仍然有人願意為他拋頭顱灑熱血。」
「可惜，他生錯了人家。」
這句話猶如蓋棺定論。
太后神色怔怔，一股濃重的疲憊感將她淹沒。
什麼是對？什麼是錯？
一個是天生感情淡薄只看利的長子，一個是內心赤誠但是太過隨心的次子。
良久，太后無盡傷感地說道：「可是他當時已經認輸了————」
聽聞此言，天子竟然笑了一聲。
說不出是憤怒，還是嘲諷。
他平復情緒，緩緩道：「母后，姜寰當年之所以認輸，一是因為他在軍中的勢力被朕打垮，二是因為弟妹懷有身孕，三是因為您的勸說和保證。但是您應該聽過一句話，江山易改稟性難移，姜寰自己或許不想胡來，可他耳根子太軟，又無法完全掌控身邊的人，朕————」
短暫的沉默。
天子輕輕一嘆，搖頭道：「朕做不到那般天真。」
何謂天真？
齊王姜寰的勢力明面上元氣大傷，但是只要他還在，水面下的暗流便會洶湧不止，而對於天子來說，任何一絲潛在的危險都有可能導致他萬劫不復。
事關至尊之位，心慈手軟只會自取滅亡。
「姜寰————」
天子頓了頓，神情複雜地說道：「也許他是一個好兒子，一個好丈夫，一個好父親，甚至是一個值得投效的好大哥，但是在朕看來，他最大的過錯就是以為自己能成為一個好皇帝，並且給了很多人這樣的錯覺。」
太后一陣心悸，長子這番近乎剖析內心的陳述，遠比他否認一切更讓她這個母親感到難以言喻的痛楚。
因為恨需要一個支點，畢竟眼前的人也是從她身上掉下來的肉。
她一直以為次子是對的，長子是錯的，儲君之爭自然有人贏有人輸，但是未必需要致親兄弟於死地，可是如今看來，她記憶中幾近完美的次子也並非那般完美。
天子自然猜得到太后的心緒變化，他平靜地說道：「母后，這些話您藏在心裡二十多年，當年既然不說，如今似乎更沒有必要說，朕想知道，是不是有人在您耳邊嚼了舌根？」
「此事和旁人無關。」
太后聽出天子話中暗藏的殺機，疲憊地說道：「哀家今日把話挑明，不是要翻舊帳，更不是要替寰兒討什麼公道，人都死了二十年了，再說那些有何意義？說到底，哀家只是害怕。」
天子微微皺眉道：「母后害怕何事？」
太后定定地看著他，忍不住再度哽咽道：「皇帝，寰兒就留下璃兒這一點骨血，她那麼像她父王，性子烈，認死理————哀家怕她有一天，無意中觸碰到當年的真相，怕她像飛蛾撲火一樣，怕她步了她父王的後塵！皇帝，她是你看著長大的孩子，縱然她父王有錯，也不該由她來承擔，你能不能看在哀家行將就木的份上————」
最後一句話終究沒有說出口。
因為她怕天子會斷然拒絕。
母子二人近在咫尺，卻仿佛隔著無法逾越的鴻溝。
天子看著母親那雙曾經慈愛地注視他成長的眼睛，內心的回憶被徹底翻攪起來。
他想起那個意氣風發的弟弟，他們曾一同在御花園習武，一同在書房聽太傅講學，也曾為了一個新鮮物件爭得面紅耳赤————
是什麼時候開始，兄弟之情在權力的陰影下變了質？是先帝那意味深長的目光？是朝臣們或明或暗的站隊？還是他自己內心深處，對那張龍椅日益膨脹的獨占欲？
他望著自己的母親，看見她眼眸中的希冀和恐懼。
放過姜璃，給她一份保障。
這是太后的未盡之言，天子心知肚明。
「母后。」
天子放緩語氣，不疾不徐地說道：「您病糊塗了，齊王弟是病逝，這是鐵一般的事實。至於姜璃，她是朕的侄女，是朕親封的雲安公主。只要她安分守己，謹守臣女本分，朕自然會保她一世富貴榮華。這一點，無需母后相求，朕亦會做到。」
太后遲疑道：「果真？」
天子稍稍沉默，其實他內心清楚，太后今日翻起舊帳，多半是為了最後這件事。
如今他掌控朝堂權柄在手，太后唯一能拿捏他的便是太后這個身份。
大燕以忠孝治天下，天子自當為臣民表率，若是太后豁出一切，固然無法對他的皇位造成衝擊，卻能在史書上留下他無法承受的一筆。
所以他在半途便有意緩和緊繃的局勢，並且說出當年的原委，再給太后一個說服她自己的理由。
一念及此，天子索性直白地說道：「母后，半年之後，一年之內，您可以找個合適的由頭，讓姜璃嫁給薛淮，平妻也好兼桃也罷，朕不會阻止。」
他不需要做一個虛無縹的承諾，他也相信母親能明白這句話的分量。
在她和天子百年之後，朝中若說有人能護住姜璃，恐怕只有薛淮有這樣的意願和能力。
只是————
太后還想幫那對年輕人遮掩幾句，卻聽天子說道：「母后，您不必解釋，朕早就知道他們兩人的關係。朕這些年疼愛姜璃，一方面是出於對姜寰的彌補，另一方面也是因為朕對她確有幾分發自真心的關愛。至於薛淮，他有一份遠大的前程，亦有一份如山的重任，這些兒女私情之事，只要不鬧得沸沸揚揚，朕可以睜一隻眼閉一隻眼。」
太后喟嘆一聲，掙扎著想要起身。
天子連忙阻止道：「母后，您現在最重要的是將養身體。」
「皇帝。」
太后不再強行堅持，她靠在引枕上，凝望著天子的雙眼，愧疚道：「這些年，是娘錯怪你了。」
天子微微一怔。
太后滿面苦澀，繼續說道：「娘心裡壓著一座山，看你也像隔著層霧，怨氣蒙了心竅，只記得你弟弟臨終時的眼神，卻忘了你肩上擔著的是江山社稷。為君難，為明君更難，那些殺伐決斷，那些不得不為的取捨，娘今日才真正明白，可見你心裡藏著多少苦楚和不得已。」
天子心中五味雜陳。
這麼多年以來，母子二人看似和諧融洽，但是彼此心裡都清楚，他們之間永遠都有一道裂痕。
想不到如今竟然有了癒合的跡象。
「母后，往事已矣，不必再說了。」
天子勉強一笑，起身道：「您方才情緒大起大落，如此極為傷身，朕讓胡茂春等人來幫您診診脈。」
太后微微頷首，叮囑道：「好，你也去歇著，莫要太過勞累。」
望著他離去的背影，太后臉上的溫情漸漸退去。
當年的真相重要嗎？
或許很重要。
但是更重要的是活著的人。