第805章 805【打蛇不死】
第805章 805【打蛇不死】
魏王姜曄跪在地上，聽著姜晏這番猶如赤子之心的剖白，心中怒火中燒。
他顧不上君臣之禮，朝著不遠處同樣跪著的姜晏吼道：「姜晏，你莫要在此巧言令色！你沒有錢沒有勢，就說你做不到？那這世上所有的大奸大惡，豈非都要是富可敵國權傾朝野之人才能做？你難道就不能借力？你難道就不能利用別人的手？你別忘了，你雖然母族勢弱，但你終究是皇子！只要你有這個心，總有人會聞風而來，為你所用！」
雖說這番話十分犀利，但是落在滿殿重臣耳中，不免失了天家皇子的氣度，尤其是和姜晏從始至終有理有據的坦誠相比，姜嘩毫無疑問要遜色很多。
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但是天子並未出言喝止，似乎他並不在意皇子們互相攀咬會形成怎樣的醜聞。
沒人知道這位至尊在想什麼。
姜晏此刻也猜不到，可他知道人心的天平在一點點朝自己傾斜。
太子今日雖然沒有任何不妥的言行舉止，然而這樁驚天大案發於東宮，是他身邊的奉御太監所為，光是這一點就足以讓他在百官心中的形象大打折扣。
一個連身邊親信太監都管控不住的太子，真能接替天子管好大燕的萬里河山嗎？
至於魏王姜曄，看一看周遭重臣們的眼神便能知道他們對其的印象。
姜晏絲毫不擔心他攀咬自己，相反他希望對方的攻擊來得更猛烈一些，否則如何能形成鮮明的對比？
片刻之間，姜晏已然心念電轉，但他眼中依舊帶著淚光，顫聲道：「四哥，你為何要如此苦苦相逼？是，我是皇子，可皇子也有皇子的難處！正因為我是皇子，我的一舉一動都在父皇的眼皮底下！我若真看異心，我敢去結交外臣嗎？我敢去收買東宮太監嗎？我若露出半點風聲，恐怕不等我動手，就已經被拿下了！」
依舊合情合理，沒有任何破綻。
姜嘩快要氣瘋了。
他怎麼都想不明白，事實已經擺在眼前，為何所有人都不肯相信！
他和太子相繼被算計，除了老八還有誰能獲利？
單從這一點就已經可以坐實他的嫌疑！
然而滿殿重臣都像是被姜晏蠱惑了一般，聽著他一番天花亂墜的狡辯，便沒人繼續質疑。
這一刻姜嘩終於感受到那種四面楚歌的滋味，他不由自主地望向站在不遠處的薛淮，或許眼下只有他才能扭轉大局，將老八這個心機深沉的虎狼之輩斬於馬下。
薛淮注意到了姜嘩滿含乞求意味的眼神，他也知道姜嘩心裡在想什麼，不過他仍舊沒有倉促開口，而是極為冷靜地等待天子的提示。
姜晏見姜嘩不再攻訐，心裡冷冷一笑，接著朝天子叩首道：「父皇，兒臣知道四哥現在心中恐懼，他怕被冤枉，所以急於找出一個替罪羊。兒臣理解他的心情，因為兒臣此刻也感同身受，但請父皇明鑑，兒臣自幼胸無大志，只想做個富貴閒人。兒臣若有那等心機和手段，又豈會等到今日？又豈會讓四哥搶先一步，在朝堂之上將矛頭指向我？」
這番話就差指著姜嘩的鼻子說他像一條瘋狗般胡亂攀咬。
出乎姜晏的意料，姜嘩沒有再度暴起，好似已經被他徹底打趴下了。
便在這時，天子朝旁邊看了一眼，內侍端著托盤上前，天子端起茶盞不疾不徐地飲了一口香茗。
薛淮見狀便開口說道：「梁王殿下，此案的幕後主使先讓錢德祿構陷太子，待其發現此路不通，隨即拋出甜水巷的密室，將那尊來自南洋呂宋的金像混於贓物之中，不知殿下如何看待此事？或者換一種說法，殿下覺得幕後主使意欲何為呢？」
姜晏一直對薛淮心存戒備，也清楚對方今日並未發力。
聽到這番看似溫和有禮的探討，他緩緩道：「這個問題其實也是本王百思不得其解的地方。方才聽薛大人所言，本王才知道那尊金像的存在。在得知此事的那一刻，本王和諸公一樣震驚萬分，同時也感到一陣刺骨的寒意。」
「此事說明那個幕後黑手不僅手段通天，能拿出十萬兩巨款收買錢德祿，還能精準地預測到薛大人的調查方向，知道你會將目光投向那些呂宋金像。他故意將金像留在那裡，就是要讓所有人都以為這是閩粵海商的手筆，是要將四哥置於死地！」
說到此處，姜晏的目光驟然變得銳利起來，看向薛淮說道：「薛大人，如果本王是那個幕後黑手，如果本王的自標是儲君之位，絕不會做出這種畫蛇添足的舉動。若要陷害四哥，本王大可用更加隱蔽合理的方式，而非如今這般，表面上算計到了太子殿下和四哥魏王，卻讓自身的嫌疑變得最大。」
殿內有人頷首認同，也有人皺眉沉思。
薛淮自然不會輕易被姜晏帶偏，他依舊不溫不火地問道：「下官只是不明白幕後之人為何要這樣做。殿下今日一番洞悉讓我等豁然開朗，不知殿下是否願意分析一下幕後之人的動機？」
姜晏微微遲滯，隨即沉聲道：「在本王看來，幕後黑手不僅想要算計太子殿下和四哥，讓他們在天下人面前身敗名裂，更要用這個案子來動搖國本，來讓父皇猜忌所有成年的皇子！」
「本王便是那個最完美的替罪羊，因為本王母族勢弱，沒有根基羽翼，本王就算被冤枉也無力反抗，也無法為自己洗清冤屈！那個幕後黑手早已算準了，當太子和四哥兩敗俱傷時，他只要輕輕一推，本王這個被嫁禍的漁翁就會成為眾矢之的，成為父皇平息眾怒的犧牲品！」
聽著姜晏的辯詞，薛淮在心裡暗暗讚嘆。
這位梁王殿下平日裡不顯山不露水，沒想到在生死關頭竟有如此急智和口才。
亦或者，他早已推演和預見今日的場景？
「殿下所言確有道理。」
薛淮平靜地點頭，繼而道：「但是下官還有一個疑問。按照殿下的說法，那個幕後黑手想讓您當替罪羊，那麼他為何要選擇您？他為何覺得您一定能被推出來，成為那個漁翁？難道僅僅是因為您母族勢弱嗎？難道不是因為您平日在私下裡，曾經表現出對儲君之位有所覬覦嗎？」
面對這等誅心之論，饒是姜晏城府極深，也不禁微微變色。
因為薛淮問的不是有沒有能力，而是有沒有動機。
這讓他如何回答？
難道要他把心挖出來自證？
一念及此，姜晏臉上露出一絲慘然的笑意。
他沉默許久，仿佛在做著激烈的思想鬥爭。
殿內鴉雀無聲，所有人都在等待這位令人眼前一亮的八皇子會如何回答。
天子也朝姜晏看了過來。
姜晏輕輕吸了口氣，坦然道：「父皇，薛大人這個問題問到了兒臣的心坎里。兒臣不敢欺瞞父皇，兒臣確實曾經有過一絲不切實際的幻想。」
天子眉頭微挑，淡淡道：「你倒是坦誠。」
姜晏叩首道：「父皇，兒臣不敢在您面前撒謊。兒臣也是人，是人便有七情六慾。兒臣雖生性淡泊，但看著太子殿下和幾位兄長都能為父皇分憂，兒臣心中也曾有過羨慕。尤其是在兒臣開府之後，看著那些大臣們對太子殿下畢恭畢敬，兒臣這裡卻門可羅雀，心中難免會有一絲失落。」
「但那僅僅是失落，是羨慕，是少年人一時的不甘。兒臣從未想過用這種卑劣的手段陷害自己的兄長，兒臣知道那是取死之道，是喪盡天良之舉！兒臣雖然愚鈍，但這點道理還是懂的！」
「父皇，兒臣承認自己有私心，承認自己曾有過不切實際的幻想，這難道不是人之常情嗎？難道就因為兒臣有過這樣的念頭，就證明兒臣是這樁案子的幕後主使嗎？」
姜晏任由眼淚順著臉頰留下，抬起頭如幼時一般濡慕地望著天子，字字泣血道：「兒臣今日在朝堂之上坦誠自己的私心，是因為兒臣知道父皇是明君，是能洞察人心的聖主。
兒臣不願做一個虛偽的小人，不願在父皇面前戴著一張假面具，兒臣願意將心剖開，讓父皇看個清楚明白！兒臣之心，天地可鑑，日月可表！」
說完，他叩首行禮，靜待天子的裁決。
薛淮也不再追問，而是和其他大臣一樣安靜地等待著。
他心中愈發清明，姜晏今日的應對太過完美，可謂是毫無破綻，就像是提前演練過無數遍。
但是薛淮曾經對葉慶說過，這世上有些人有些事，沒有破綻就是最大的破綻。
「都起來吧。」
天子終於開口，魏王姜嘩和梁王姜晏同時叩首謝恩，站起身來。
姜嘩雙眼通紅，卻強撐著挺直脊背。姜晏則垂首低眉，仿佛方才那番擲地有聲的剖白已經耗盡他所有的力氣，此刻只剩下一副疲憊的軀殼。
天子環視殿內群臣，目光從魏國公謝璟、首輔寧珩之、次輔沈望的臉上逐一掠過，最後落在太子姜暄身上。
「太子。」
姜暄連忙躬身道：「兒臣在。」
「你這幾日受委屈了。」
天子的語氣忽然變得溫和了幾分，甚至帶著一絲極少在他身上出現的慈藹，緩緩道：「朕從一開始就不信你會做那種事。你是朕親自選定的儲君，是朕看著長大的兒子，朕若連這點識人之明都沒有，這二十多年的皇帝也算是白做了。」
姜暄連忙跪倒在地，無比感動道：「父皇————兒臣愧對父皇的信任！」
「起來。」
天子不容置疑地說著，隨即又放緩了語調：「但有一件事，你確實做得不夠好。錢德祿在你東宮當差多年，你竟未能察覺此人的狼子野心，若非劉貴及時發現，後果不堪設想。身為儲君，御下不嚴，識人不明，這是你該反省的地方。」
姜暄誠懇地說道：「父皇教訓的是，兒臣銘記在心，定當痛改前非，絕不再犯！」
「嗯。」
天子點了點頭，話鋒一轉道：「不過朕也知道，你這些年在東宮潛心讀書，不喜那些勾心鬥角的事。朕不怪你，但你也要記住，身為儲君，光有仁厚是不夠的，還要有識人之明，要有防人之心。
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「兒臣謹記父皇教誨！」
姜暄心中那塊巨石終於落地。
另一邊，姜晏依舊維持著先前的儀態，袖中的雙手卻漸漸攥緊。
天子將目光轉向魏王姜曄，淡淡道：「魏王。」
「兒臣在。」
「你在朝堂之上指控梁王是此案幕後主使，可有確鑿證據？」
姜曄嘴唇動了動，最終低下頭去：「兒臣沒有。」
「你既沒有證據，便不該在朝堂之上如此指認。這不是市井潑婦罵街，這是大燕的朝堂，是天下政令所出之地。你的一言一行都會被記錄在史冊之中，今日之事若是傳了出去，天下人會如何看待朕的皇子？」
天子沒有疾言厲色，語氣甚至稱得上平靜，卻讓姜嘩的冷汗順著脊背流了下來。
「兒臣知罪。」
「你有罪，朕也知道。你私下動用閩粵海商的力量打探消息，窺探宮禁之事，這本就是大忌。朕可以不追究你查到了什麼，但你動用這股力量的行為本身就是僭越。」
姜嘩面色慘白，不敢再辯駁。
「不過，朕也理解你的處境。被人栽贓陷害，心中恐懼，急於自證清白，這是人之常情。朕不打算重罰你，但也不能不罰。」
天子沉吟片刻，緩緩道：「魏王姜嘩即刻起在王府閉門思過，不得與外界通信，不得會見外臣，待此案查清之後再行處置。」
姜嘩不敢有絲毫異議，老老實實道：「兒臣領旨。」
天子的目光終於落在了姜晏身上。
姜晏感受到那道深沉的目光，心中微微一凜，卻依舊保持著低眉順目的姿態。
「梁王。」
「兒臣在。」
「你今日在朝堂之上的表現，朕都看在眼裡。你主動請求查抄王府，這份坦蕩朕很欣慰。你的母族確實寒微，你拿不出十萬兩銀子是事實，朕相信你。」
姜晏心中一松，正要謝恩，卻聽天子繼續說道：「但是你方才說，你承認自己曾有過對儲君之位的幻想。朕想問你，這個幻想是在什麼時候產生的？又是因為什麼事情，讓你覺得自己或許可以爭一爭？」
姜晏的心猛地一沉。
這個問題比他預料的要刁鑽得多。
他沉默片刻，低聲道：「回父皇，兒臣的幻想始於三年前。那年秋天父皇在瓊華島上設宴，宴請朝中重臣，兒臣當時也在場，看到父皇與幾位大人談笑風生，那種運籌帷幄的氣勢讓兒臣心生嚮往。兒臣當時想，若有一天兒臣也能像父皇一樣，為天下蒼生謀福祉，那該是何等榮耀之事。」
「但兒臣很快就清醒了，兒臣知道自己沒有那個能力，也沒有那個資格。從那以後，兒臣便專心讀書習武，再不胡思亂想。」
天子聽完沒有立刻表態，只是靜靜地看著姜晏。
殿內的氣氛在這一刻變得極其微妙。
天子忽然露出一絲笑容，那笑容有些意味深長，卻又讓人看不透其中的含義。
「好，朕知道了。」
天子站起身來，自光掃過殿內群臣，高聲道：「今日之事到此為止。太子無罪，即日起解除東宮封禁，恢復一切職權。錢德祿繼續收押，由薛淮、韓、曾敏三人繼續審理，務必查出此案幕後主使。魏王閉門思過，等候處置，至於梁王——」
天子頓了頓，目光落在姜晏身上，雙眼微眯道：「梁王既然主動請求查抄王府，朕便成全你。司禮監和戶部即刻派人前往梁王府，清查王府內庫、帳房以及名下所有田產鋪面。若查無實據，朕便還你一個清白，若是查出證據，你莫要怪朕不顧念父子之情。」
姜晏袖中的雙手終於攥緊成拳。
他不明白。
為何他已經盡力做到完美，太子依舊能毫髮無傷平安過關，魏王姜嘩也能繼續苟延殘喘，而他卻要被查抄王府，即便這是他自己提出的請求，可他分明是以退為進。
難道父皇就看不見他的長處？看不見那些朝堂重臣對他欣賞的自光？
他如何能接受這樣的結局？
姜晏感受到父親的偏見，也隱隱察覺即將到來的危險意味。
他的身體在微微發抖。
但是他什麼都做不了，只能躬身到底，強逼著自己用恭順的語氣回應。
「兒臣領旨，謝————父皇隆恩。
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