第835章 835【風平浪靜】
第835章 835【風平浪靜】
薛淮辭別天子，走出西苑時已近午時。
初秋的陽光明晃晃地照在青石板路上，將他一身風塵僕僕的官服映得格外顯眼。
馬蹄踏過承天街，穿過大雍坊的牌樓，拐進薛府所在的巷弄時，薛淮的心緒漸漸安定下來。
薛府早已得知消息，管家們帶著僕役家丁一直在大門外等候，見到薛淮策馬徐來的身影，立刻安排人進去通報。
薛淮剛至儀門，便見母親崔氏、沈青鸞、徐知微和墨韻整整齊齊地來迎接他。
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一個稚嫩的童音率先響起，帶著幾分奶聲奶氣的歡喜。
「父親！」
薛淮抬眼望去，只見一個圓滾滾的胖小子掙脫乳娘的手，歡歡喜喜地朝他跑過來。
四歲的薛承生得虎頭虎腦，一雙眼睛又黑又亮，活脫脫是薛淮的縮小版，只是臉上多了幾分憨態可掬的圓潤。
薛淮心中一暖，彎腰一把將薛承抱了起來，掂了掂分量，笑道：「承兒又長重了，再這麼吃下去，爹可要抱不動了。」
薛承兩隻小手摟著薛淮的脖子，仰著臉認認真真地打量了他半晌，脆生生地說道：「父親瘦了！」
崔氏和沈青鸞等人看著這一幕，盡皆浮現溫馨的笑容。
薛淮將長子交給乳娘，上前拜見母親，又受了妻妾們的禮。
一家人經年未見，這會自然有很多話要說。
吃完家宴，薛淮陪崔氏坐了小半個時辰，然後就被母親笑著撐回他自己的院落。
他先去沐浴更衣，換上一身家常的青色直，整個人頓時覺得清爽了許多。
及至正房裡間，薛淮看著他和沈青鸞的女兒在搖籃里睡得香甜，神色也變得柔軟起來。
沈青鸞在一旁笑盈盈地站著。
薛淮轉頭看著唇角含笑的沈青鸞，她今日穿著一件月白色的素麵褙子，烏髮松松挽成堆雲髻，只簪了一根白玉簪子，面上不施脂粉，卻掩不住眉眼間那股溫柔清婉的氣韻。
「想我沒？」
聽到薛淮故意壓低聲線的打趣，沈青鸞不由得嗔了他一聲，又道：「夫君，你該去隔壁了。」
薛府和馬府相鄰，姜璃和這邊也相處得很好，但是崔氏在這邊，薛淮就必須先在這邊待一會，然後才能去駙馬府。
薛淮應下，夫妻二人又說了一會話，聽到外面有動靜，便一同來到外間，隨即便見徐知微抱著一個粉雕玉琢的男童走了進來。
徐知微笑容滿面，快走幾步來到薛淮跟前，將懷裡的孩子往前遞了遞：「知兒，快叫父親。」
那孩子還不到兩歲，正是牙牙學語的年紀，含含糊糊地喊了一聲父親，便羞澀地扭過頭去，把臉埋在徐知微的頸窩裡。
薛淮伸手輕輕捏了捏他的手背，只覺得那雙小手又軟又暖，一股為人父的柔情湧上心頭。
他抬頭看向徐知微，見她氣色紅潤，精神頭好得很，顯然這一年過得不錯，便放下心來，笑道：「知兒養得很好，你辛苦了。」
徐知微抿嘴一笑，正要說話，門外又傳來腳步聲。
這一次進來的是墨韻，她懷裡抱著一個褓，裡面是一個剛滿兩個月的女嬰，睡得正酣，小臉紅撲撲的，睫毛又長又密，安安靜靜地蜷在褓里，像一隻乖巧的小貓。
墨韻走到薛淮面前，微微垂下眼帘，輕聲喚道：「老爺。」
薛淮站起身仔細端詳著褓中的女兒，又看了看墨韻。
她比去年離京時清減了一些，但眉眼間多了一抹溫潤，整個人瞧著比從前沉靜不少。
他知道墨韻向來有些自卑於身份，便溫聲問道：「你身子恢復得如何？月子裡可曾落下什麼病根？」
墨韻溫順地答道：「勞老爺掛念，妾一切都好，徐姐姐隔三差五便來替妾身診脈，又開了許多調養的方子，月子裡養護得極仔細，並沒有落下什麼不適。」
薛淮點了點頭，又轉頭看向徐知微，眼中帶著幾分感激。
徐知微大大方方地一笑，嫣然道：「夫君不必謝我，都是自家姐妹，原是該互相照應的。」
薛淮陪她們笑談一陣，徐知微和墨韻各自抱著孩子回了自己的小院。
沈青鸞正催著薛淮去隔壁駙馬府，便聽一個清脆的聲音從門外傳來：「薛淮。」
薛淮聞聲抬頭，只見姜璃站在門檻外，懷裡抱著一個格外漂亮的男童，正是她和薛淮所生的長子阿垣。
姜璃今日穿了一身藕荷色的織金褙子，頭上梳著簡單的挑心髻，簪了一支赤金點翠的鳳釵，眉目間帶著幾分嗔怪，卻掩不住嘴角那抹彎彎的笑意。
薛淮連忙起身迎上前去，笑道：「我這不剛進門，還沒來得及去駙馬府，你就帶著阿垣過來了。」
姜璃輕哼一聲，終究還是抱著孩子來到薛淮跟前，柔聲道：「阿垣，叫父親。」
阿垣才一歲半，他仰著頭看了看薛淮，猶豫了一下才張開兩隻小胳膊，奶聲奶氣地喊了一聲：「抱。」
薛淮連忙從姜璃手中將孩子接過來。
阿垣在他懷裡蹭了蹭，又轉頭看向姜璃，伸出小手朝她揮了揮。
姜璃被他這副小模樣逗得笑了起來，走上前來站在薛淮身旁，輕輕拍了拍孩子的後背，對薛淮說道：「你這一走就是十個月，阿垣都快不認識你了。昨兒晚上我教了他半天，讓他喊父親，他學倒是學會了，就是不知道見了面還記不記得。」
薛淮低頭看著懷裡的小兒子，只見阿垣生得眉清目秀，眉眼間既有姜璃的明艷，又有幾分像他的清俊，一雙眼睛格外靈動。
他忍不住低頭在阿垣的額頭上親了一口，笑道：「記不記得不要緊，往後多陪陪他就好了。」
姜璃眼中閃過一絲柔和的光澤，輕輕點了點頭，隨即看向一直安靜站在旁邊的沈青鸞，兩人不禁相視一笑。
接下來的幾天，薛淮徹底放下衙門裡的事務，專心在家陪伴妻兒。
他每天早上去陪崔氏說說話，上午便在後院看著幾個孩子玩耍，午後若是天好，便帶著妻妾們去園子裡散步，或是在水榭中喝茶閒談。
他這次離家十個月，雖然經常寫信回來，但終究不如面對面相處來得親近，因此這幾日他格外耐心，將幾個孩子都抱了個遍，連墨韻懷裡那個剛滿兩個月的小丫頭，他也每天都要抱上幾回，一邊抱著一邊在院子裡來回踱步，嘴裡哼著不知名的小調，逗得那丫頭偶爾咧開沒牙的小嘴笑一笑，便足以讓他高興半天。
沈青鸞見他難得如此清閒，便也不拿府中的瑣事煩他，只讓廚房變著花樣做他愛吃的菜，又讓徐知微開了幾副調養脾胃的方子，親自盯著煎藥。
姜璃每日午後會帶著阿垣從馬府過來，有時候趕上午飯，便直接在薛府這邊用膳。
兩府之間本就只隔了一堵牆，往來極為方便，再加上姜璃和沈青鸞相處融洽，因此這幾日兩府幾乎合做一處，熱鬧非凡。
第四日傍晚，薛淮抱著薛承和阿垣坐在後院的葡萄架下，看夕陽將天邊染成一片絢爛的橘紅色。
兩個孩子一人坐在他一邊膝蓋上，薛承指著天上的雲彩，說那朵雲像一匹馬，阿垣則咿咿呀呀地跟著附和，雖然說不清楚，卻學得有模有樣。
薛淮看著兩個孩子，又看了看不遠處正在散步的沈青彎和姜璃，心中湧起一股前所未有的滿足感。
日子一天一天流走，薛淮很快又重新投入到正事之中。
很多人都在暗中觀察他的一舉一動，但是出乎寧黨大員們的意料，薛淮這次返京之後表現得格外平靜，按部就班地處理海衙的事務，沒有過多插手朝堂上的人事變動，更沒有對寧黨表露敵意。
不止是他，整個清流派系都顯得很安分。
在這樣平淡的氛圍中，太和二十八年逐漸走到了盡頭。
朝堂各部院寺都迎來本年度的結算，海衙的成績毫無疑問最亮眼，全年三百九十二萬兩有餘的財稅上繳，讓所有人都對開海大計說不出半點不好。
歲末最後一場朔望大朝之上，太子姜暄奏請天子，為嘉賞薛淮之功，任命其為禮部左侍郎。
天子允准，朝中亦無人反對，禮部尚書衛錚心中抗拒，卻也知道這是大勢不可阻，只好捏著鼻子恭喜薛淮。
面對滿朝文武艷羨的目光，薛淮依舊不卑不亢，從容謝恩領旨。
半月時間一晃而過。
太和二十九年，正月十二。
薛淮這個年節過得很安逸，除了拜望老師沈望和左都御史蔡璋等幾位長輩，他大多待在家中陪伴妻兒們，盡享天倫之樂。
這日午後，薛淮來到徐知微的院落。
「夫君。」
徐知微神色凝重地看著薛淮，低聲道：「這幾年我一直在小心翼翼地搜集公爹當年的病歷，這幾日整理過後，大致能得出結論。」
薛淮看著她有些遲疑的樣子，知道她在擔心什麼，遂拉著她來到裡間榻邊坐下，牽著她的手說道：「不要怕，告訴我實話即可。」
徐知微輕嘆一聲，緩緩道：「公爹當年確實是積勞成疾，身體傷了元氣，但若是徹底放下庶務好生休養，理應還有十幾年的壽元。我從鄭太醫那裡打聽到一些細節，再加上你讓人從太醫院和靖安司查到的線索，可以確認其中有味藥存在問題。」
薛淮沉肅道：「所以，我爹是被人下毒了？」
「不是毒。」
徐知微搖了搖頭，輕聲道：「是藥三分毒，全看劑量多少，那味藥的奇特之處就在這裡，哪怕只多一分，對於公爹當時的病情來說就不是救命良藥，而是虎狼殺伐之毒。這種手段很隱蔽也很惡毒，即便是經驗豐富的老太醫也很難當場發現蹊蹺。我也是提前有了方向，再加上反覆配比和調性才能確定。」
「辛苦你了。」
薛淮知道徐知微這幾年為了查證這件事付出了多少心血和精力。
如果那麼輕易就能查出來，當年太醫院早就被群起而攻之。
徐知微道：「這點辛苦不算什麼，我只是擔心夫君你————」
薛淮緩緩起身，站在窗邊，望著庭院牆角里悄然冒頭的幾點新綠。
其實他早就有所預料，一位三十六歲正值壯年的大理寺卿，怎會好端端的一病不起呢？
如今終於在徐知微口中得到確鑿的答覆，他心裡泛起極其複雜的情緒。
在旁人看來，他如今大權在握，前程遠大光明，天子將他視作未來的首輔，太子也認為他是輔弼之臣，朝中的對手們盡皆默認這個事實。
就連母親崔氏都提過，讓他不要再查當年的事情。
過去了，也就過去了，畢竟逝者已矣，當下最重要。
可是真能當做什麼都沒有發生嗎？
徐知微站在不遠處，關切又憂慮地看著薛淮，卻沒有上前打擾。
這一日，薛淮在窗前站了很久。