第8章 鎮北侯府
踏入侯府，暖意夾雜著梅香與脂粉香撲面而來。雕樑畫棟，僕從如雲，處處彰顯著勛貴世家的底蘊。
梁朔東在男賓之中。他一身寶藍錦袍，身姿挺拔，面容俊朗，正與人談笑。
「今日世子同祝家大小姐倒是有默契呢。」有人說。
他的目光掃過女眷這邊。祝觀南今日穿的也是藍色，又見她如往日一般端莊守禮，心中覺得無趣。目光又在祝泠薇身上短暫停留了一瞬，帶著一絲評估般的審視。
祝泠薇捕捉到那一眼，心中狂喜，臉上飛起紅霞。
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梁婉寧注意到了這一眼，立馬招呼跟在柳氏和祝泠薇身後的祝觀南。
「觀南，那位便是你身子不好一直養在莊子上的妹妹嗎？」梁婉寧用略高的聲調說起。
與前世祝府高調宣布祝泠薇身份不同的是。這一世祝府只是將祝泠薇接回來，對外說柳氏一胎兩個女兒，小女兒身子不好必須低調地養著。
故而梁婉寧這般問。
祝觀南笑：「是，如今身子養好了便接回來住。母親覺得虧欠，待妹妹親厚些。」
祝觀南暗示這位祝泠薇如今是母親心尖上的人。她知道梁婉寧最是愛同身份高的貴女交好，又不願承認她人優於自己。自己名聲好，她雖也能博來好名聲，但畢竟被壓一頭。
這位還未在京城闖出名聲的戶部尚書二小姐自然是更好的人選。
只是，祝泠薇雖無甚名氣，但也不是好惹的。
祝觀南實在懶得與她虛與委蛇，巴不得看她們二人早日狗咬狗。
很快，今日宴會的主家，鎮北侯夫人由侍女簇擁著現身正廳。她約莫四十許人，保養得宜，通身氣派雍容，尤其引人注目的是她腕間一隻水頭極足的翡翠玉鐲，在光下流轉著溫潤的光華，一看便知是價值連城的珍品。
「哎呀，侯夫人這鐲子，莫不是年前太后娘娘賞賜的那塊翡翠雕琢的？當真稀世罕見！」立刻有眼尖的夫人驚嘆道。
「正是。」侯府夫人含笑頷首，輕輕撫摸著玉鐲，顯然十分珍愛，「機緣巧合得了這塊料子，請宮裡的老師傅精心打磨的。」
眾人又是一陣艷羨的讚嘆。柳氏也湊上前恭維了幾句，目光卻狀似無意地掃過那隻玉鐲，又飛快地與祝泠薇交換了一個心照不宣的眼神。
祝觀南冷眼旁觀，心中瞭然：果然。
前世侯夫人靠著這手鐲得了臉，滿城都說侯府不愧是太后娘娘眼前的紅人。
賞梅宴設在侯府精心打理的後花園。紅梅、白梅、綠萼梅競相綻放，暗香浮動。
約莫半個時辰後，侯府夫人似乎覺得有些氣悶，對身邊侍女低語幾句，便在貼身嬤嬤的陪同下，起身離席，往不遠處一座專供女眷更衣休息的暖閣走去。
柳氏立刻給了祝泠薇一個眼神。
祝泠薇心領神會，也站起身，撫了撫鬢角，帶著春桃，假意對身旁的祝明佑說：「明佑妹妹，我這釵環好像有些鬆了，我去暖閣那邊調整一下？」
祝泠薇一行人便也朝著暖閣方向走去。
「小姐，她們去了。」玉蕊在祝觀南耳邊極輕地提醒。
「三叔母，您和四妹妹且逛著，我去去便回。」
等到所有人再就回到後院，便聽到侯夫人身邊的侍女慌慌張張地說，侯夫人更衣時把那個尊貴的手鐲給弄丟了。
還請各位夫人小姐幫著侯夫人找找，御賜之物，實在是出不得馬虎。
整個花園登時是亂了，且不說侯夫人身份貴重，在場之人若是與御賜之物遺失扯上關係……
眾人聚在正廳，侯夫人坐在主位上，面上是止不住的著急。
碧荷帶著哭音：「奴婢...奴婢服侍夫人整理好衣衫出來時，那鐲子還在小几上。可剛剛夫人想戴上，卻發現不見了！奴婢們把暖閣里里外外都翻遍了也沒找到！」
「混帳！」侯夫人氣得渾身發抖，「那可是太后賞賜之物！誰敢在侯府行竊？！」
柳氏正想說話，祝觀南卻走到侯夫人身邊替她順氣：「夫人還別急，大夥都在，還怕找不到一隻鐲子不成。」
祝觀南知曉，此時此刻侯夫人對自己這個可能的兒媳還算滿意，自然會給自己幾分薄面。
她話音未落，一個穿著侯府粗使婆子衣裳、面容陌生的婦人，畏畏縮縮地從人群後擠出來，「噗通」一聲跪倒在地，指著祝觀南的方向，聲音發顫：「夫...夫人...奴婢方才在暖閣那邊打掃迴廊，好像...好像看見這位小姐身邊的丫鬟...」她手指顫抖地指向祝觀南，「從暖閣內鬼鬼祟祟的出來了……」
所有人的目光，都齊齊射向了祝觀南。侯夫人也是帶著審視的眼光看向祝觀南。
柳氏臉上瞬間布滿震驚，聲音拔高：「觀南！你……你怎能這樣？那玉鐲是御賜之物啊！你便是再不滿意娘親給你妹妹準備的首飾，也不能偷拿侯夫人的鐲子啊！」
她氣急攻心，身體晃了晃，被旁邊的王易棠及時扶住。
祝泠薇看著祝觀南，眼中迅速蓄滿淚水：「姐姐！你若喜歡母親送的玉鐲，和妹妹講，妹妹怎麼會和姐姐爭。」
「如今還拿了侯夫人的鐲子，實在是……」
柳氏沖侯夫人行了一禮：「夫人，我這大女兒定是錯了心思，不是故意的。看在小女是初犯的份上，就饒了她一會吧。」
三兩句之間便定下了祝觀南嫉妒母親偏疼妹妹，偷了侯夫人手鐲的罪名。
侯府也是世家，侯夫人自然懂了其間的彎彎繞繞，看向祝觀南的眼神多了幾分不滿。
但事情未定，侯夫人還是語氣溫和衝著祝觀南說：「觀南，你若有喜歡的首飾，我賞你便是，不必這般。這御賜之物不一般，下回得了好的我再送於你。」
祝觀南也是眼睛泛起淚，跪在侯夫人身前：「夫人，觀南從未不滿母親所為。妹妹歸家，再怎麼金尊玉貴都不為過。自然也不會偷這手鐲。」
「觀南願意接受搜身，自證清白。」說罷祝觀南抬頭，露出水光瀲灩的眼睛，不知為何看得一旁站著的祝泠薇心中一跳。
侯夫人便吩咐兩個貼身侍女帶著祝小姐去驗驗身上有沒有這翡翠鐲子。
祝泠薇把柳氏攙扶起來，二人隱秘地對視一眼，眼中是勢在必得的興奮。
過了片刻，兩個侍女出來，衝著侯夫人搖了搖頭。祝觀南也穿戴整齊回到正廳。
柳氏幾乎站不穩，一雙手深深掐入祝泠薇的手背。
「母親是在找這翡翠鐲子嗎？」
門外，梁婉寧手持著鐲子，同世子梁朔東一同步入了正廳。