第15章 祭山
冬至的祁連山被皚皚白雪覆蓋，馮鐵柱踩著沒過腳踝的積雪走進祠堂，懷裡抱著用紅布包裹的狼王頭骨，寒氣順著衣領鑽進骨頭縫裡，卻壓不住心頭翻湧的熱血。
「鐵柱，都按你舅爺的規矩備齊了。」
陳叔蹲在祠堂正廳，面前的供桌上擺著三碗青稞酒、一盤剛烤好的黃羊肉，還有用紅柳枝編的祭山神牌位。
老人往火塘里添了塊松木，火星噼啪濺起，映得供桌後的族譜泛黃髮亮。
馮鐵柱揭開紅布，狼王的頭骨在火光下泛著冷白的光澤，獨眼空洞的眼窩正對著族譜上的祖先名字。
他按照舅爺教的規矩，用酥油仔細塗抹頭骨的齒縫，動作虔誠得像在完成一場神聖的交接。
「冬至祭山，是趙家獵手的老規矩。」趙桂英走進來，手裡捧著個褪色的布包，「這是你舅爺當年的護身鏡，今天該傳給你了。」
布包里的銅鏡有狼頭圖案，邊緣已經磨得發亮，與馮鐵柱腰間獵刀的紋路如出一轍。
祠堂外漸漸聚滿了村民，連許久不露面的大哥馮守仁都來了，站在人群後搓著凍得通紅的手，眼神複雜地看著弟弟。
馮鐵柱舉起銅鏡高聲道：「按老規矩，冬至祭山，一是謝山神護佑，二是敬祖輩傳承！」
他將黃羊肉切成小塊擺在供桌前，「這頭狼王禍害屯子多年，今日供奉祠堂，告慰列祖列宗！」
陳叔突然敲響銅鑼，沉悶的響聲在山谷里迴蕩。
按照戈壁老規矩，祭山儀式的銅鑼要敲三響，一響敬天，二響敬地，三響敬祖先。當第三聲鑼響落下時，馮鐵柱抽出獵刀劃破指尖，將血滴在狼王頭骨的齒縫裡。
「以血為誓，永守戈壁！」他聲音洪亮如鍾，「今日我馮鐵柱在此宣布，成立護村狩獵隊，護佑屯子安寧，傳承獵手規矩！」
「好！」陳叔第一個鼓掌，瘸著腿上前一步，「我這把老骨頭還能扛槍，算我一個！」
馬六緊跟著喊道：「我也加入！鐵柱哥去哪我去哪！」
村民們紛紛響應，連之前質疑的幾個老人都點頭認可。
馮守仁猶豫片刻，終於上前一步：「我……我也想加入。」
馮鐵柱看了他一眼，遞過一把磨好的獵刀：「進了狩獵隊，就得守規矩。」
儀式進行到正午，雪突然停了。
馮鐵柱指著族譜最上方的名字：「老規矩第一條，不傷孕獸，不毀巢穴。咱們靠戈壁吃飯，得給子孫留活路。」
「第二條，敬天惜地，懂風識沙。」
最後他舉起獵刀，刀鋒在陽光下閃著寒光：「第三條，護村如家，生死與共！不管是狼患還是賊寇，犯我屯子者，殺無赦！」
「殺無赦！」
三十多個漢子齊聲吶喊，聲浪震得祠堂樑上的積雪簌簌掉落。
王翠抱著孩子站在門口，悄悄把孩子往懷裡緊了緊，眼神里的敵意早已變成敬畏。
儀式散場時，馮鐵柱留下核心隊員布置狩獵隊的排班表。
陳叔看著牆上的地圖，突然指著祁連山深處說：「那邊的黑風口常有生人出沒，前幾天我還看見新鮮的馬蹄印。」
馮鐵柱眉頭微皺：「是商隊還是……」
「不像商隊，馬蹄印很深，像是帶了重貨。」陳叔壓低聲音，「老輩人說黑風口藏著秘密，你舅爺當年就常在那一帶轉悠。」
正說著，院門外傳來一陣輕微的響動。
馮鐵柱猛地轉頭，看見雪地里站著個戴羊皮帽的老者，身形佝僂卻透著股沉穩的氣勢。
老人帽檐壓得很低，只能看見下頜處有道猙獰的刀疤。
「那人是誰？」
馬六剛要上前詢問，老者卻轉身走進了茫茫雪原，羊皮襖的下擺掃過積雪，留下一串深淺不一的腳印。
馮鐵柱追出院門時，只看見遠處雪坡上閃過一道黑影，很快便消失在祁連山的褶皺里。
「奇怪的老頭。」陳叔摸著下巴，「看他走路的架勢，像是常年在戈壁討生活的老獵手。」
……
晨霧還沒散盡，曬穀場已經響起鐵器碰撞的脆響。
三十多個漢子背著獵槍站成三排，哈氣在冷空氣中凝成白霧，可隊伍里明顯分成兩派——前排的年輕人眼神發亮盯著場中央的馮鐵柱，後排幾個老獵手卻抱著胳膊一臉不屑，尤其是王二柱，故意把獵槍往地上頓得砰砰響。
「哼，嘴上沒毛辦事不牢，毛頭小子也配當隊長？」王二柱的嗓門故意扯得響亮，他大曾是屯子最好的獵手，自認為論狩獵經驗比馮鐵柱多吃十年鹽，「有本事露兩手，別光會耍嘴皮子！」
這話一出，幾個老獵手跟著起鬨。
馮鐵柱沒動怒，只是將手裡的紅柳枝往地上一插：「今天不練瞄準，搞實戰訓練。」
他指著場邊的沙土地，「復刻上次沙狼襲擊的陷阱布局，誰能在半個時辰內布好三個殺招，這隊長我讓給他。」
王二柱眼睛一亮，他最擅長設套子：「這話可是你說的！輸了可別找補！」
「開始計時。」馮鐵柱看都不看他，轉身對其他人講解，「戈壁狩獵講究『三設一藏』，陷阱要借地形、藏殺機、留後路。」
他用腳在沙地上畫出示意圖，「流沙坑要選在獸道拐點，偽裝層得用半乾的梭梭柴，既隱蔽又能承受重量。」
王二柱蹲在旁邊冷笑，手底下卻沒閒著，麻利地用鐵絲綑紮套索。
他故意選了最難的連環套，想在眾人面前顯本事，可越扎越覺得不對勁——馮鐵柱說的「留後路」他從來沒聽過，老輩人只教過怎麼讓陷阱更致命。
半個時辰很快過去。
王二柱得意洋洋地展示他的連環套：「看看這機關，野獸踩上去先被套住腿，再觸發倒刺，神仙都跑不了！」
馮鐵柱沒評價，帶著眾人走到自己布的陷阱區。
表面看只是片普通沙地，可他用樹枝輕輕一挑，表層沙土立刻塌陷，露出底下交錯的尖樁：「第一層偽裝能騙過大牲口，第二層活板連接流沙坑，第三層倒刺藏在坑底。」
他扔過去塊石頭，只聽「咔嚓」幾聲脆響，石頭在三重機關里瞬間被絞得粉碎。
老獵手們倒抽冷氣，王二柱的臉漲成豬肝色：「這……這不合規矩！」
「規矩是用來保命的。」馮鐵柱盯著他，「上次沙狼襲擊，要是按你的套子，現在屯子得少半條人命。」
他突然提高聲音，「現在開始模擬實戰，雪刃！」
蹲在旁邊的狼崽立刻竄出來，經過半個月調養，斷腿已經痊癒，矯健的身影在沙地上閃轉騰挪。
馮鐵柱指著遠處的土坡：「雪刃扮演狼王，你們三個防守，其他人進攻。」
王二柱憋著股勁要找回場子，主動要求防守。
可他剛在土坡後藏好，就聽見身後傳來輕微的響動，回頭時雪刃已經撲到眼前，嚇得他手忙腳亂扣動扳機，卻打在了空處。
「防守要聽風辨聲。」馮鐵柱的聲音從樹後傳來，「戈壁的風會告訴你獵物的方位，你連這點都不懂，還敢說自己是老獵手？」
王二柱又羞又氣，梗著脖子說：「有本事來真的！敢不敢去流沙區練？」
眾人都變了臉色，那片流沙區上個月剛吞了頭牛，誰都不敢輕易靠近。
馮鐵柱卻點頭：「可以，但得立規矩，誰遇險誰負責。」
流沙區的風帶著嗚咽聲，腳下的沙子踩上去軟綿綿的，隨時可能塌陷。
馮鐵柱正在講解如何識別危險流沙，王二柱卻偷偷繞到側翼，想趁其不備觸發陷阱顯本事。
可他剛踩上塊看似結實的沙脊，腳下突然一空，整個人瞬間往下陷去！
「救命！」
驚呼聲里，流沙已經沒過他的腰，越掙扎陷得越快。
幾個年輕隊員嚇得臉色發白，老獵手們也慌了手腳，這種深度的流沙根本沒法硬拉。
「都別動！」馮鐵柱吼聲未落，已經解下腰間的麻繩。
他將繩索一端系在旁邊的胡楊樹上，另一端打了個活結，像投擲套馬索似的甩向王二柱：「抓住繩結！別掙扎！」
繩結精準套在王二柱腋下。
馮鐵柱腳蹬樹幹用力後拉，同時對其他人喊：「快用梭梭柴填周圍的沙子！」
他的動作穩如磐石，繩索在腋下勒出深深的紅痕也毫不在意，額頭上的青筋隨著發力突突直跳。
半個時辰後，渾身是沙的王二柱被拖到安全地帶，癱在地上大口喘氣。
看著自己陷下去的沙坑邊緣還在不斷塌陷，後怕的冷汗混著沙子流進眼睛裡。
「記住了，」馮鐵柱遞給他水壺，「戈壁狩獵第一條規矩，敬畏生死。」
王二柱接過水壺的手在發抖，突然「撲通」一聲跪下：「隊長，我服了！以後你說往東，我絕不往西！」
老獵手們見狀紛紛表態，隊伍里的隔閡瞬間消失。