第36章 帝遣密使尋舊蹤
鐵壁關的烽火，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在帝國北境的版圖上。
那染血的八百里急報，那「林帥身中劇毒冷箭，鐵山將軍戰死，北境防線崩了」的泣血字句。
如同淬毒的匕首，不僅扎穿了金鑾殿的脊樑，更深深刻進了女帝南宮傾凰的心脈。
一口逆血噴出，明黃的龍袍染上刺目的猩紅。
御案上來自黑石村的奏報也被浸透，血與墨混合，如同帝國此刻流淌的膿血。
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朝堂的混亂與恐慌，如同沸騰的油鍋。
主戰派的怒吼，主和派的竊竊私語。
投降派眼中閃爍的異光，交織成一張巨大的網，勒得她幾乎窒息。
她強撐著，以近乎燃燒生命般的帝王威儀，厲聲呵斥，強行壓下朝議。
一道道調兵遣將、加固皇城、向北境殘存力量發出死守命令的旨意，從她冰冷顫抖的唇間吐出，帶著破釜沉舟的絕望。
然而，當她拖著被巨大刺激和舊傷拖垮的沉重身軀回到那空曠、冰冷、如同巨大陵墓般的鳳鳴殿時，支撐她的最後一絲力量，終於徹底崩潰。
「噗——！」
又是一口鮮血，顏色更深，更粘稠，噴灑在冰冷光滑的黑曜石地磚上，如同綻開的死亡之花。
「陛下！」幾名貼身宮女驚駭欲絕地撲上來。
南宮傾凰揮手制止，鳳袍染血，身形搖搖欲墜，卻依舊挺直了脊背。她揮退了所有人，包括最親近的女官。
沉重的殿門在她身後緩緩合攏，發出沉悶的聲響，隔絕了外界的喧囂，也隔絕了最後一絲光線。
巨大的鳳鳴殿徹底陷入一片死寂的黑暗。
她一步步走向那象徵著無上權力的鳳座。
腳步虛浮，踩在冰冷的地磚上，發出空洞的迴響，如同敲打在腐朽的棺槨上。
終於，她再也支撐不住，重重地跌坐在冰冷的鳳座之中。
殿內死寂無聲，唯有她粗重而艱難的喘息，在空曠的黑暗中迴蕩，如同垂死巨獸的哀鳴。
黑暗中，無人可見。
那張足以傾倒眾生的絕美容顏上，此刻只剩下一片灰敗的死氣。
精心描畫的妝容早已被冷汗、淚水與血污沖刷得一片狼藉，眼窩深陷，嘴唇乾裂蒼白，不見半分血色。
鳳眸空洞地望著前方無邊的黑暗。
那裡，沒有帝國的版圖，沒有朝臣的奏章。
只有……畫面。
一幅幅如同烙印般灼燒著她靈魂的畫面，在黑暗中交替閃現，無比清晰，無比殘酷。
地底深淵邊緣，噬魂天鳳怨念衝擊帶來的幻象——
皇城崩塌，萬民在魔火與鐵蹄下哀嚎，屍骸堆積如山，白骨累累……
她曾以為那只是幻象，是警告。
而今，黑石村那「全村上下，無論老幼婦孺，已無活口」的血字奏報，如同冰冷的鐵證，宣告著幻象正在成為現實！
鐵壁關被蠻骨巨斧劈開的巨大豁口，沙無赦彎刀上滴落的林破軍的血，鐵山那顆怒目圓睜的頭顱……
這些未曾親見，卻因急報而無比真實的景象，如同血淋淋的畫卷在她眼前展開。
帝國在崩塌！
而她，是親手推倒了第一塊骨牌的人。
「雲逍……」
一個名字，帶著刻骨的痛楚和巨大的悔恨，如同毒蟲般從她乾裂的唇齒間擠出，聲音嘶啞得不成樣子。
那個名字的主人，那個她曾視作「污點」、視作威脅、用最冰冷的帝王權柄羞辱驅逐的男人……
那張永遠帶著幾分慵懶笑意、仿佛天下萬事皆不足縈懷的青衫身影，此刻在黑暗中無比清晰地浮現。
他曾是她的守護神，是她黑暗童年裡唯一的光。
是她登上帝位最堅實的基石。
更是……這龐大帝國無形中真正的定海神針。
而她，卻聽信了讒言，被權力蒙蔽了雙眼，親手將這份守護、這份基石、這根定海神針……推入了深淵。
「污點？威脅？無能傲慢？」
她低低地笑了起來，笑聲在空曠的殿內迴蕩，如同夜梟的悲啼，充滿了無盡的自嘲與悲涼。
「是我……是我眼瞎心盲！」
「沒有他坐鎮的帝國……原來如此不堪一擊！」
悔恨如同最濃烈的毒藥，瘋狂侵蝕著她的五臟六腑，帶來比任何刀劍創傷都更劇烈的痛苦。
每一次呼吸，都牽扯著神魂深處的劇痛。
恐懼如同冰冷的巨蟒，死死纏繞著她的心臟。
對帝國傾覆的恐懼！
對淪為千古罪人的恐懼！
對……那黑暗深淵中即將徹底掙脫束縛的妖魔的恐懼！
「不！朕是女帝！大奉之主！」
她猛地攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心，帶來一絲尖銳的刺痛，試圖用這疼痛驅散那幾乎要將她吞噬的軟弱。
「朕不能倒！朕……還有辦法！」
一個念頭，如同黑暗中掙扎的微弱火苗，驟然在她絕望的心底燃起。
找到他！
找到雲逍！
只有他……只有他能力挽狂瀾！
這個念頭一經浮現，便如同野火燎原，瞬間壓倒了所有的恐懼、悔恨與帝王尊嚴的掙扎。
帝國存亡！億萬生民！
這份重逾山嶽的責任，如同冰冷的枷鎖，也如同最後的救命稻草，死死勒住了她瀕臨崩潰的神魂。
與這份責任相比，帝王的臉面、昔日的絕情、那被自己親手碾碎的情分……又算得了什麼？
代價？她願意付出任何代價！
哪怕……是跪在他的面前！
鳳眸之中，那死灰般的空洞深處，終於燃起了一絲近乎偏執的、不顧一切的火焰。
她猛地從冰冷的鳳座上站起！
動作牽扯了內腑的傷勢，又是一陣劇烈的咳嗽，嘴角溢出新的血絲。
但她毫不在意。
「來人！」嘶啞而威嚴的聲音穿透厚重的殿門。
殿門無聲開啟一條縫隙，一名面白無須、氣息沉穩的老太監如同影子般滑入，悄無聲息地跪伏在冰冷的陰影里。
正是她真正的心腹，執掌鳳鳴殿深處最隱秘力量、如同她影子般存在的首領——夜梟。
他鬚髮皆白，臉上布滿深刻的皺紋，眼神卻如同古井深潭，不起波瀾。
一身深灰色的內侍常服，氣息收斂到極致，仿佛與殿中的黑暗融為一體。
「陛下。」聲音低沉，帶著一種奇異的穩定人心的力量。
南宮傾凰站在黑暗裡，鳳袍染血，身形在巨大的鳳座陰影下顯得格外單薄，卻又透著一股孤注一擲的決絕。
她看著跪伏在地的夜梟，沉默了片刻。
殿內的死寂幾乎要凝成實質。
終於，她開口，聲音艱澀無比，每一個字都像是從喉嚨深處硬生生摳出來，帶著沙礫摩擦的質感：
「夜梟……朕要你親自去一趟南方……」
夜梟垂首，紋絲不動，如同石雕。
「尋找……雲逍的下落。」這個名字從她口中吐出，帶著難以言喻的沉重。
夜梟古井無波的眼眸深處，極其細微地波動了一下，快得如同錯覺。
「務必……隱秘！」
「尋到之後……」南宮傾凰的聲音頓住，仿佛被什麼東西死死扼住了喉嚨。
巨大的屈辱感和身為帝王的最後一絲尊嚴在瘋狂撕扯著她的心。
她閉上眼，深深吸了一口氣，那帶著血腥味的冰冷空氣刺入肺腑。
再睜開時，鳳眸中只剩下一種近乎麻木的、為了某種更沉重之物而強行碾碎自我的決絕。
「……告知他……」
她的聲音低了下去，帶著一種連她自己都感到陌生的、近乎卑微的顫抖。
「……北境蠻族背盟……國難當頭……」
「朕……請他看在……」
她再次頓住，那兩個字如同燒紅的烙鐵，燙得她靈魂都在戰慄。
「昔日情分……與……天下蒼生份上……」
最後幾個字，幾乎耗盡了她所有的力氣。
「回來。」
說完，她仿佛用盡了畢生的氣力，身體晃了晃，扶住冰冷的鳳座扶手才勉強站穩，臉色慘白如金紙。
夜梟依舊跪伏在地，頭垂得更低，讓人看不清他此刻的表情。
殿內陷入一片死寂。
只有女帝粗重而艱難的喘息聲。
良久，夜梟才緩緩抬起頭，那雙古井般的眼睛看向陰影中搖搖欲墜的女帝，聲音依舊低沉平穩，聽不出任何情緒：
「老奴……遵旨。」
他深深叩首。
「老奴即刻動身，縱使踏遍南域，亦必尋得……先生蹤跡。」
他用了「先生」這個尊稱，而非「逍遙王」或直呼其名。
南宮傾凰疲憊地揮了揮手，仿佛連說話的力氣都已失去。
夜梟無聲起身，身影如同融入黑暗的煙霧，悄無聲息地退出了鳳鳴殿。
沉重的殿門再次合攏。
將無邊的黑暗與死寂，還有那獨自站立在巨大鳳座陰影下、如同被整個世界遺棄的孤絕身影，徹底封存。
殿內，只剩下女帝粗重的喘息和……一滴滾燙的淚，終於掙脫了帝王意志的束縛，無聲地滑過她布滿血污與灰敗的臉頰，重重砸落在冰冷光滑的黑曜石地磚上。
啪嗒。
微弱的聲音，在死寂中清晰得刺耳。