第16章 新式船隻
「我四叔竟不知情？」朱允炆猛地抬頭，眼中滿是難以置信。
「鄭和可是他的心腹，當年靖難時還隨他衝鋒陷陣，怎麼會幫你瞞著這種事？」
他實在想不通，一個宦官怎敢違逆朱棣的心意，藏匿自己這種前朝餘孽。
方塵笑了笑，並未細說，總不能說自己靠著先知，早已暗中結好鄭和。
「陛下放心，鄭和雖是永樂朝重臣，卻也重情義，識大體，開海是國策，他需得有人幫著打理遠洋雜事，我這船隊正好能給他打個下手，他沒有不答應的道理。」
朱允炆沉默片刻，盯著方塵沉穩的側臉，終是點了點頭。
他知道自己別無選擇，與其在這南京港惶惶不可終日，不如信方塵這一回。
「好。那我們便在這港口附近蟄伏，等鄭和船隊出發那日再行動。」
他頓了頓，語氣鄭重起來，「待我安全出海，定會將藏匿的金銀細軟悉數奉上，那些東西足夠你方家富甲一方。」
方塵擺了擺手，眼底閃過一絲不易察覺的期待。
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他在意的哪裡是金銀？他更盼著完成系統任務，拿到那血脈感應範圍擴充。
有了這些，往後無論是尋高產作物，還是應對遠洋風浪，都能多幾分底氣。
兩人又細細商議了後續細節，直到日頭西斜，方塵才起身告辭。
「我先回府準備，船隊的事會儘快安排。」
他走到帳篷門口，又回頭看了眼角落裡被捆著的方建，對方正耷拉著腦袋唉聲嘆氣。
「對了，我這管家雖膽小，卻還算老實，別虧待了他。」
朱允炆揮了揮手，示意錦衣衛鬆綁些，「放心，只要你守信，他便安全。」
方塵點點頭，掀簾走出帳篷。
「只能等到一年後出海了。」
三天之後，市舶司的朱漆大門剛推開半扇，方塵的身影便出現在石階下。
他一身月白錦袍，剛踏入庭院，幾名眼尖的小吏已滿臉堆笑地迎上來。
這南直隸誰不知道，方中憲雖是年輕侍讀，卻深得陛下青眼，連鄭和都時常與他論事。
「方大人駕臨，有失遠迎！」
為首的小吏弓著腰，語氣熱絡，「您是找鄭大人？」
「正是。」方塵頷首，「勞煩通報一聲。」
小吏哪敢怠慢，一路小跑著往後院去，不過片刻，便聽一陣爽朗的笑聲由遠及近。
「中憲賢侄，什麼風把你吹來了？」
「鄭大人。」方塵拱手行禮，目光落在他身後堆著的造船圖紙上。
「晚輩正好有些造船的想法，想來請教一二。」
鄭和拉著他往書房走，案上正攤著幾張福船的圖樣，筆墨還未乾。
「巧了！我正愁著下西洋的船隻要怎麼改進，你來得正好。你說說，眼下這海船，用松木做龍骨，杉木做船板，雖能抗風浪，可一旦觸礁或是遇上暴雨，艙室進水便難救，你可有法子？」
方塵回想起上一世所看到的現代船隻，他點了點頭。
旋即走到案前，取過毛筆，他先畫了一艘明朝常見的福船側影。
「鄭大人您看，咱們現在的船，艙室多是連通的，一損俱損。」
接著筆鋒一轉，在船體內畫出幾道縱向的隔板，將船體分成數個獨立空間。
「若是像這樣，在船底和船身加幾道密封隔艙，就算一處破損，其他艙室也能防水，船就不會輕易沉沒。」
鄭和湊近細看，指尖點在隔艙線上，「這法子……倒新鮮！就像把一間大屋隔成幾間小房？」
「正是。」方塵又畫了流線型的船首，比明朝船的平頭更尖翹。
「還有船首，改成這樣的銳角，切開海浪時阻力更小，航速能快不少。
另外，桅杆可以再加一根後桅，配上三角帆，逆風時也能調整角度前行，不像現在的硬帆，只能順著風向走。」
他邊畫邊解釋，「甲板上再設幾個固定的絞盤，起錨、收帆時用齒輪省力，不用再靠幾十人蠻力拖拽。」
鄭和盯著圖紙，手指無意識地在案上輕叩，越看眼睛越亮。
他也知道一些船隻如何製造，他見慣了福船、沙船的模樣，從未想過船體還能這樣設計，隔艙防水，尖首減阻，多桅調帆，每一樣都戳中了現有海船的痛點。
「原來船還能這樣造！方大人你這腦子是怎麼長的？這些法子聽著簡單，卻偏偏沒人想得到！」
他拿起圖紙反覆翻看，「可這材料……咱們現在造船用的杉木、松木，能撐住這些隔艙和龍骨嗎？」
方塵放下筆，笑道：「鄭大人放心，這些改動不用換材料。杉木輕便抗腐，做隔艙板正好，松木堅硬，做龍骨和桅杆也夠結實。
關鍵是拼接時用魚鱗式疊接，再抹上桐油灰密封，隔艙的防水性只會更好。
您看，這些設計不是靠新材料，而是靠法子巧，就像搭房子，同樣的磚瓦，換個格局便能更結實、更敞亮。」
鄭和恍然大悟，指著圖紙上的隔艙，「好！就按你這法子試試！先造一艘小樣船試水，若是真能成，下西洋的船隊都按這個改！」
他抬頭看向方塵，眼中滿是讚賞。
「說吧，今日來找我，除了造船，還有什麼事？向來無事不登三寶殿。」
方塵順勢道，「晚輩確實有一事相求，明年您下西洋時，晚輩想隨船帶一支百人船隊，我覺得二十人可能不夠用，風險太大了。」
鄭和大手一揮，爽朗應道，「這有何難！你的船隊跟著便是，正好試試你這新船的能耐。」
他看著圖紙上的新船樣式，眼裡已燃起遠航的期待。
「說不定靠著這新船，咱們還能走得更遠呢！」
鄭和抓起圖紙就往外沖，走到門口時還回頭朝方塵急聲喊道。
「方大人你等著！我這就去讓船坊的老師傅們看看，這隔艙、尖首到底能不能成！」
話音未落，他的身影已消失在迴廊盡頭，只留下滿院急促的腳步聲。
方塵站在書房裡，望著被風掀起的紙頁，心裡也沒十足把握。
他不過是憑著後世模糊的船舶知識，把隔艙防水、流線型船首這些基礎原理畫了出來。
可這些現代船舶的設計，擱在大明的造船工藝里未必能完全適配，杉木的韌性夠不夠支撐多桅的張力？桐油灰能不能封住隔艙的縫隙？這些都得靠船匠們一點點試驗。
但他望著案上未乾的墨跡，嘴角還是忍不住微微上揚。
若真能成，不僅能幫鄭和的船隊抗住遠洋風浪，自己那護航遠航的任務也能多幾分底氣。
到時候借著鄭和的大船隊掩護，帶著朱允炆衝出大明疆域，再順道去找土豆、番薯，系統獎勵的血脈感應擴充和五維提升卷，可就都穩了。
市舶司的庭院裡，方塵坐了一會，轉身往外走。
成與不成，且看鄭和那邊的消息吧。