第38章 調撥糧草
夏原吉臉上的溫和漸漸褪去，手指在帳桌上輕輕敲擊。
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他知道方塵在鳳陽府安置流民，原本以為最多五千左右，五千的話還可以撐個連兩三個月。
可是現在一萬流民，那問題就非常嚴重了。
一個八歲女童冒著失禮的風險闖到戶部，字字句句條理分明，這絕不是胡編亂造。
「你爹讓你來求我調糧？」
方瑤用力點頭，眼睛亮晶晶的。
「是！我爹說，南京倉有存糧，走漕運快馬押送，十天就能到鳳陽府！求尚書爺爺趕緊調糧，晚了就來不及了！那些流民都是好人，他們只想有口飯吃，不想作亂的……」
說到最後，她的聲音帶上了一絲孩童的委屈，眼圈微微發紅。
夏原吉看著她眼底的急切和認真，心裡猛地一沉。
方塵是個辦實事的人，從不誇大其詞，能讓女兒跑這一趟，必然是真到了火燒眉毛的地步。
一萬流民若因缺糧生亂，鳳陽府是太祖龍興之地，後果不堪設想。
不過旋即他就想到一個漏洞，那就是為何方塵不直接把這個消息告訴戶部，然後戶部調糧？這完全說不通。
但夏原吉此時也顧不了這麼多，他當即起身，對門外喊道。
「備轎！去南京倉！另外讓人立刻擬文書，奏請陛下，鳳陽府急調五千石糧，由漕運加急押送！」
門外的屬官聽得一愣，剛想問緣由，見夏原吉臉色凝重，不敢多問，連忙應聲去辦。
方瑤見他動了身，緊繃的小身子才鬆了些，忽然晃了晃。
小手扶住帳桌邊緣，眼神里的沉穩像潮水般褪去，變回懵懂的樣子，揉著太陽穴嘟囔。
「頭好暈……」
小白連忙上前扶住她，小聲問，「小姐，咱們現在回去嗎？」
夏原吉這才注意到方瑤臉色發白，連忙吩咐屬官。
「找個馬車，送方小姐回府，請個大夫看看。」
他蹲下身，對迷迷糊糊的方瑤溫和道。
「好孩子，別怕，糧食的事爺爺記下了，這就去辦，保准讓你爹和流民們有糧吃。」
方瑤眨了眨眼，似懂非懂地點點頭，被小白扶著往外走。
夏原吉望著她們的背影，又看了看桌上鳳陽府的輿圖，快步拿起公文袋，轉身往外走，通州倉的糧，今日必須起運。
戶部衙門前，小吏們還在議論剛才那個小女娃。
誰也沒料到，這個八歲女童的幾句話，竟讓戶部尚書親自督辦，一場關乎一萬流民生計的糧食調運，已在悄然啟動。
而被小白扶上馬車的方瑤，靠在車壁上，早已沉沉睡去。
小臉上還帶著未散的疲憊，渾然不知自己剛才的舉動，已解了鳳陽府的燃眉之急。
鳳陽府外棚屋區飄著淡淡的野菜香，卻再沒了往日的暖意。
清晨的炊煙比往日稀了一半，每個灶台前都圍著伸長脖子的流民，看著伙夫舀出的粥。
往日裡能沒過木勺的稠粥，如今稀得能照見人影，碗底的米粒屈指可數，野菜倒是放了不少。
「官爺，再添一勺吧，孩子餓得直哭……」
一個婦人抱著瘦得只剩皮包骨的孩童，跪在灶台前哀求，聲音嘶啞。
伙夫紅著眼圈搖了搖頭。「對不住了嫂子，糧倉見底了，今天這頓是摻了三成麩皮煮的，再舀就真沒明天的糧了。」
棚屋區的角落裡，幾個半大的孩子正搶著一塊發霉的窩頭，拳頭揮得又快又狠，臉上沾著泥和淚。
周明站在瞭望塔下，看著這亂糟糟的景象，鬢角的白髮似乎又多了幾縷，手裡的帳本被他攥得皺成一團。
周明也因為長期沒有吃飽，導致臉色也有了些許蒼白。
隨從低聲稟報，聲音裡帶著惶恐。
「現在登記的流民已經一萬五千三百二十七人，比七天前又多了五千，庫房裡剩下的陳米和麩皮加起來，最多夠熬兩頓稀粥。」
周明深吸一口氣，胸口像堵著塊巨石，他猛地轉身，大步往方塵的住處走。
這一個月來，他恨透了這遍地的水泥房，若不是方塵非要蓋這些屋子，揚言來了就能有飯吃、有房住，不然怎麼會招來這麼多流民？
一萬五千張嘴，別說鳳陽府的存糧，就是把他自己的俸祿糧全拿出來，也填不滿這個窟窿！
方塵正在指揮工匠修補水渠的裂縫，手裡拿著木尺量著水泥的厚度，額角滲著汗珠。
見周明臉色鐵青地闖過來，他放下木尺，擦了擦汗。
「周大人，有事？」
「有事？」周明把帳本狠狠摔在地上，紙張散落一地。
「方中憲你自己看！一萬五千人！糧食只夠撐兩天！你說的糧食呢？十天前就說要到，現在影子都沒見著！你知不知道外面已經有人開始搶窩頭了？再等下去，不等餓死就得先亂起來！」
方塵對直呼自己名字的周明不太在意，他也明白周明是一個好官，這種情況下，如果沒有血脈附身，那麼多半就是一場死局。
周明指著方塵的鼻子，聲音因為憤怒而發抖。
「若不是你非要修什麼水泥房，非要收留這些流民，鳳陽府何至於此？我早就說過安置不了這麼多人，你偏不聽！現在好了，糧食斷了，出了亂子，咱倆誰都擔待不起！」
周圍的工匠都停了手，低著頭不敢作聲。
方塵彎腰撿起帳本，一頁頁撫平，語氣依舊平靜。
「周大人稍安勿躁，糧食這幾日必定會到，不會讓流民餓肚子的。」
「必定會到？」周明冷笑一聲，眼神里滿是絕望。
「從京城調糧，快馬加鞭也得二十天，漕運的河道去年就淤塞了，船根本開不進來！你是不是覺得流民的命不是命？還是覺得朝廷能憑空變糧食出來？」
他頓了頓，聲音低了下去，帶著一絲哀求。
「方塵，咱們現在遣散流民還來得及，讓他們去別處討活路，總比在這兒活活餓死強……」
方塵抬眼看他，眼神銳利。
「遣散？現在遣散，告訴他們沒糧了？你信不信轉眼就會有人煽動他們搶糧倉、攻府衙？唐賽兒的教訓還不夠嗎？」