第50章 前往東宮
馬車軲轆碾過青石板路，發出平穩的聲響。
方瑤扒著車窗看外面掠過的街景，忽然回頭拽了拽方塵的衣袖，大眼睛亮晶晶的。
「爹，我們這是要去哪呀？馬車都走了好久啦。」
方塵放下手裡的書卷，摸了摸女兒的頭頂，溫聲道，「我們去皇宮，今日要去見太子殿下。」
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「太子殿下？」方瑤眼睛瞪得更大，小臉上滿是好奇。
「是不是故事裡說的，未來會當皇帝的太子呀？」
方塵被她認真的模樣逗笑，捏了捏她軟乎乎的臉蛋。
「是啊，乖女兒說得對，走吧，到了地方，陪爹去東宮坐坐，見了殿下要有禮貌，知道嗎？」
「知道啦！」方瑤用力點頭，小身子坐得筆直，小手還下意識理了理衣襟，像只提前準備好要覲見的小大人。
「我會乖乖的，不給爹爹丟臉！」
太子府的大門緩緩打開，朱高熾早已立在階下等候，身上穿著素色常服。
見方塵帶著個粉雕玉琢的小姑娘走來，臉上的笑意愈發溫和，腳步也往前迎了幾步。
「方伯爺來了。」朱高熾拱手笑道，目光落在方塵身邊的方瑤身上，眼睛頓時亮了亮。
小姑娘梳著雙丫髻，眉眼像極了方塵，卻多了幾分孩童的軟糯，正睜著大眼睛好奇地打量東宮景致。
朱高熾他忍不住問道，「這位便是伯爺的千金？瞧著真是靈秀。」
方塵連忙讓方瑤行禮，自己也拱手回話。
「正是小女方瑤，見過太子殿下。瑤兒，快問太子伯伯好。」
方瑤脆生生地福了福身，「方瑤見過太子伯伯。」
「好好好。」朱高熾笑得眼角堆起細紋，連忙擺手。
「快起來，不必多禮。這孩子瞧著就討喜，比瞻基那皮猴文靜多了。」
他剛想再夸幾句，身後忽然傳來一陣窸窣聲，隨即露出個圓乎乎的小腦袋，正是皇太孫朱瞻基。
朱瞻基今日穿了件寶藍色的小襖，手裡還攥著個木陀螺，顯然是剛在院裡玩鬧。
他本躲在父親身後偷看，一瞧見方瑤，眼睛瞬間直了，剛才玩陀螺的興致全沒了，小跑到朱高熾身前，目光直直地盯著方瑤。
方瑤被他看得有些莫名，只是眨了眨眼，看了一會兒就轉頭去瞧院角的石榴樹，沒再多理會。
可朱瞻基這一眼像是定住了神，小臉微紅，幾步走到方瑤面前，不由分說拉起她的小手，脆生生道。
「走，我帶你去玩好玩的！我房裡有會跳的蛐蛐，還有琉璃彈珠，可好玩了！」
方瑤被他拉得一個趔趄，下意識想掙開，卻被朱瞻基攥得緊緊的。
方塵在一旁看得嘴角一抽，兩眼直愣愣地看著自己的寶貝女兒，就這麼被皇太孫半拉半拽地往偏院跑，心裡又好氣又好笑。
這皇太孫，倒比他爹直接多了。
朱高熾也愣了一下，隨即失笑搖頭，「這孩子，真是沒規矩。」
話雖這麼說，眼裡卻滿是縱容，轉頭對方塵道。
「讓他們去玩吧，小孩子家湊在一起熱鬧，咱們進屋說話，孤確實有幾件關於水泥修路的事，想請教方伯爺。」
方塵連忙點頭，心裡其實樂開了花，他今日帶方瑤來，本就是想讓她在朱瞻基面前露露臉，沒想到效果這麼立竿見影。
他望著兩個孩子跑遠的背影，朱瞻基還在嘰嘰喳喳地給方瑤講著什麼，方瑤雖沒回頭，腳步卻慢了些，顯然是聽進去了。
「殿下請。」方塵側身讓朱高熾先行，嘴角噙著笑意。
東宮書房裡，朱高熾請方塵落座，親手為他斟了杯熱茶，目光落在案上攤開的水泥作坊圖紙上，溫和開口。
「方伯爺，昨日朝房外聽你說水泥能興大利，孤心裡一直惦記著，這東西到底好在哪裡？能讓父皇如此看重，連南北大道都要全用水泥來修？」
方塵捧著熱茶，指尖暖意漸生，沉吟片刻。
「殿下若信得過臣，不妨先聽幾個實例。」
方塵回想起鳳陽府，旋即繼續說道，「去年鳳陽遭了水災，百姓房屋沖毀大半，臣用水泥摻砂石築牆，七天就蓋起了兩百間新房，牆體堅固得能抗住中等洪水，到現在還好好的。
若是用傳統青磚，至少要三個月，耗費的木料磚石是水泥房的三倍。」
朱高熾聞言眼中一亮，身體微微前傾，「七天蓋兩百間房？這速度倒是驚人，尋常百姓蓋房，往往要攢數年積蓄，還得請工匠、備木料，水泥房竟能如此省時省料？」
「正是。」方塵點頭，語氣愈發平和。
「水泥的原料是石灰，砂石隨處可見，不像青磚要燒窯毀林，成本能低一半。
臣算過一筆帳，一戶農家蓋三間水泥房，連工帶料只要五兩銀子，比青磚房省了七兩，尋常百姓踮踮腳就能蓋得起。
這還不算，水泥房冬暖夏涼，牆壁不易受潮，存糧食，放農具都比土坯房強得多。」
朱高熾撫著鬍鬚，若有所思，「百姓安居方能樂業，水泥能讓百姓低成本蓋房，確是民生大利。
那修路呢？孤聽說你試修的徐州十里路，馬車跑了一個月都沒深轍？」
「殿下明鑑。」
方塵起身走到圖紙旁，指著上面的路面結構圖。
「傳統石板路要先鋪碎石、再嵌石板，遇著雨天石板鬆動，馬車一過就顛簸，半年就得修補。
水泥路是整體澆築，石子摻在水泥里凝固後，堅硬如石，雨水滲不進，車輪碾過只會留下淺痕。更妙的是壞了哪裡直接鑿開重澆，三五天就能修好，比換石板省太多人力。」
他頓了頓，聲音更亮，「就說南北轉運吧，往年糧車從南京到北京，遇著雨季每月至少停滯半月，損耗糧食上萬斤。
等水泥大道修通，全年通行無阻，糧車日行百里不成問題，光這一項每年就能為朝廷省下數十萬斤糧食，抵得上半個州府的稅糧了。」
朱高熾聞言眉頭舒展，端起茶杯卻忘了喝。
「如此說來，水泥不僅利民生，還能助漕運、省國用，那城防、水利呢？孤記得宋尚書說過，北京城牆要重新用水泥修築？」